Chương 46: Ân Tình Chiến Lược

Ngày Thịnh trị, khi Trường Tuệ còn là Quốc Sư, Ngự Tinh Lâu tựa như nơi dung thân thứ hai của nàng, thảy những vật dụng cần thiết đều đầy đủ.

Trong lầu ấy có một hồ ngâm nước nóng, rộng rãi khang trang. Tú Cầm thận trọng nắm lấy tay Trường Tuệ, dìu nàng bước lên bậc hồ, bên cạnh nhỏ đặt chiếc bảo táp đốt trầm hương tỏa khói nghi ngút. Đáng lẽ những việc này đều do Mộ Tương Tuyết chăm sóc.

Nghĩ đến lúc nàng vừa vào lầu, ánh mắt công tử nhà mình lạnh lùng nhuốm đạm, Tú Cầm cảm thấy gáy lạnh buốt, trong lòng khẽ trách Trường Tuệ sao phải gọi nàng đến hầu hạ, vô tình khiến công tử ghét bỏ.

Khi nàng quay người, Trường Tuệ đã cởi y phục ngâm mình trong nước. Thấy nàng khép mắt không nói thêm điều gì, Tú Cầm chỉ mong mau ra đi, ấp úng nói:

“Nô tỳ…”

“Ta có điều hỏi ngươi.” Trường Tuệ ngắt lời nàng.

Nắng mồ hôi lạnh trên người Tú Cầm liền tuôn ra, nàng bỗng tò mò liếc ra ngoài cửa, ấp úng đáp:

“Xin thỉnh giáo, tôn tọa có điều chi?”

Trường Tuệ giữ im lặng, một lúc mới không biết nói từ đâu bắt đầu.

Nghĩ lại hôm ấy, đôi môi đột nhiên tê đau khó chịu, lại liên tưởng đến giấc mộng tiêu điều vô lý, nàng dò hỏi:

“Ngày ta mê man, có phải xảy ra chuyện kỳ lạ nào không?”

“Kỳ lạ?” Tú Cầm luống cuống, chuyện đó đã qua lâu rồi.

Trường Tuệ gật đầu:

“Việc gì lớn nhỏ chẳng sao, chỉ cần ngươi cảm thấy khác thường hoặc thấy điều gì quái lạ khó hiểu.”

Tú Cầm ngẫm nghĩ kỹ càng.

Hôm ấy, sau khi Trường Tuệ mê man, nàng chạy đi chạy lại mời y sư, sắc thuốc rất mệt nhọc. Chủ yếu nàng đứng ngoài cửa nghe mệnh lệnh. Nói đến chuyện quái lạ, có lẽ là Trường Tuệ tỉnh lại một lần, trong phòng vang lên tiếng động lớn, một lát sau liền im bặt không tiếng.

Việc này kỳ lạ thật, song Tú Cầm cũng không để tâm, nay nghe Trường Tuệ chất vấn, trong trí thoáng hiện mẩu chuyện—

Hôm đó khi nàng ra khỏi phòng, môi công tử Mộ Tương Tuyết đỏ thẫm, sắc thái mỹ lệ như bị ẩm ướt thương tổn, phần môi dưới như có vết dấu cắn rất nhẹ.

Tú Cầm không dám chắc đó có phải vết cắn hay không, vì nàng không dám nhìn kỹ công tử, kể từ khi Trường Tuệ mất tầm giác, người đứng đầu tân阁 chủ mặt nhìn thiện nhưng lòng độc ác, không chịu sự khuất phục ai, hung thần làm gì có kẻ dám cắn lên môi y?

Nghĩ tới sự dò hỏi đột ngột của Trường Tuệ, nhớ đến tiếng động lạ trong phòng hôm ấy, Tú Cầm thoáng nhận ra mối khả nghi, lòng chôn kín sóng gió.

“Có lẽ là…”

“Tú Cầm?” Lâu không thấy hồi âm, Trường Tuệ không nhịn được gọi.

Tú Cầm giật mình dưng lại.

Nàng vẫy tay, lắc đầu, hoảng sợ gần như quỳ xuống nài nỉ tha mạng, song nghĩ tới Trường Tuệ mù lòa, nàng ngập ngừng đáp:

“Chưa có đâu, nô tỳ chưa thấy chỗ nào kỳ lạ… chuyện cũng lâu rồi, nô tỳ nhớ không thật rõ…”

Trường Tuệ cau mày, không nói thêm.

Nàng chậm chạp nhận ra, Tú Cầm không còn là trung thần cận viên, đã mất quyền thế và thân phận, trước mặt nàng chỉ là tù nhân đáng sợ. Là người của Hiểm Ninh Các, giờ đây Tú Cầm chỉ phục vụ Mộ Tương Tuyết.

Vậy từ nàng khó mà hỏi ra điều gì.

Trường Tuệ mỏi mệt khép mắt:

“Ra ngoài đi.”

Tú Cầm chạy khỏi bể nước, không ngoảnh đầu lại.

“Á!” Lúc bước lên hành lang, Tú Cầm bị bóng tối giật mình, nhìn thật kỹ mới thấy chủ nhân mình, vội vàng quỳ xuống:

“Công, công tử!”

Đã đêm khuya, bầu không khí trong phủ sáng rực đèn lồng, chỉ Ngự Tinh Lâu phủ một màn u ám đặc quánh, không một ánh sáng le lói.

Mộ Tương Tuyết tựa vào tường, nửa thân hiện trong đêm tối, chỉ thấy tà áo sương màu nhô ra góc, tỏa lạnh lẽo thấu xương. Y hỏi:

“Nàng đã nói gì cùng ngươi?”

Tú Cầm không dám giấu, run rẩy kể lại từng lời, chẳng thừa chẳng thiếu.

Mộ Tương Tuyết lặng lẽ nghe, gương mặt chìm trong bóng tối mờ mịt, dường như cảm xúc cũng bị màn đêm nuốt trọn, âm u lạnh lẽo.

Kể xong, y không lên tiếng, Tú Cầm cũng chẳng dám nói, chỉ quỳ im, trong lòng cảm thấy nguy nan như chết đến nơi, mồ hôi tràn ra lạnh toát, khó thở.

Chừng lâu sau mới nghe tiếng cười mỉa mai trong bóng tối:

“Ngốc nghếch.”

Y làm sao dám mắng Trường Tuệ, kẻ bị quở chỉ có mình Tú Cầm.

Tú Cầm không biết lỗi ở đâu, nhưng cảm nhận sát khí bủa vây từ bốn phía, sợ hãi quỳ lạy van xin, chỉ nhận lại thái độ thờ ơ vô tình. Cho đến khi trong phòng tắm truyền tiếng động nhẹ—

“Tú Cầm.”

Trường Tuệ dò dẫm một hồi, không thấy y phục mới để bên cạnh, bất đắc dĩ gọi.

Tú Cầm cứng đờ quỳ đó, không dám đáp ứng hay hỗ trợ, chỉ nghe tiếng rít rít có vật dữ bóng tối lách sang rồi trốn. Nàng nghe giọng lạnh nhạt ác ý trên đầu:

“Không nghe nàng gọi sao?”

Tú Cầm hoảng hốt bò vào trong.

Mộ Tương Tuyết hiểu rõ, Trường Tuệ chắc hẳn phát giác điều gì, song chưa khẳng định. Y chọn im lặng ứng đối, cũng vui mưu tiếp tục diễn kịch cùng nàng, chỉ là nàng phản kháng quá đột ngột không có thời gian làm dịu bớt tâm tình hắn, chẳng chút suy nghĩ cảm nhận, làm sao hắn chịu nhìn nàng lún sâu dần vào vùng an toàn.

Với hắn, sự việc như thế đành vô tình tàn nhẫn.

Trời xuân đầu năm khí thế thất thường, y như thái độ Trường Tuệ đối với hắn. Nhìn hôm nay không quá lạnh, Mộ Tương Tuyết bước vào lầu, chống tay ngồi đối diện Trường Tuệ chờ nàng ngẩn ngơ bên cửa sổ, cúi người lại gần hỏi nhẹ:

“Vườn hoa đã nở nhiều, sư tôn có muốn ra ngoài dạo chơi chăng?”

Trường Tuệ vừa muốn từ chối, nghe câu nói ngừng động tác, vô thức ngước mặt “nhìn” y:

“Nói gì?”

“Ta nói—” Mộ Tương Tuyết phẩy tóc rời trán nàng, từng chữ chậm rãi nói: “Sư tôn có ý đi chơi hay không?”

Trường Tuệ tưởng chừng không thể thốt ra lời, tưởng chừng nhiệm vụ xong rồi, thân thể không thể rời khỏi Ngự Tinh Lâu, không ngờ Mộ Tương Tuyết chủ động đề nghị.

Khi y giúp nàng khoác y tránh nhìn, nàng còn lo lắng nói:

“Nếu bị đức thánh quân biết, e là phiền đến ngươi.”

Mộ Tương Tuyết vờ hỏi nàng đến gần, cúi người buộc dây lụa, cười lười nhác nói:

“Vì thế sư tôn phải ngoan ngoãn theo ta, đừng lảng vảng để người khác thấy.”

Trường Tuệ nghĩ nàng mù lòa, ai dắt không trôi cũng chẳng chạy được đâu, liếc đầu gật nhẹ.

Nàng lâu ngày chưa rời lầu, cũng muốn thử cận kề hương hoa, liền chịu đựng sự đối diện gần, đặt tay vào trong lòng y. Theo sự dẫn dắt của Mộ Tương Tuyết, ra khỏi tòa lầu.

Ngoài gió thoảng se lạnh, mang theo mùi hương thanh khiết tự nhiên. Trường Tuệ muốn tháo mũ nặng trịch kín mít để cảm nhận làn gió thoảng mơn man, y lập tức nắm lấy tay.

“Không được đâu.” Y khẽ chỉnh lại áo choàng, nhắc nhở: “Bị người khác nhìn thấy thì tai họa đấy.”

Trường Tuệ xấu hổ buông tay, dựa vào bên Mộ Tương Tuyết cho y dắt, không còn hiểu chuyện nữa.

Y dắt nàng lên hành lang, từng bước gỗ vang nhè nhẹ, hương hoa thoảng qua, Trường Tuệ hít thật sâu, nghe Mộ Tương Tuyết giải thích:

“Là hoa kim mai.”

Tú sen vàng non tím tinh tươm, khắp cành chi chít hoa nụ, rễ cành vươn ra giữa hành lang, đẹp yên bình tựa tranh thủy mặc, tiếc thay Trường Tuệ không thể thấy.

Mộ Tương Tuyết dắt nàng đến lan can, kéo tay nàng sờ cành hoa, thấy đôi mi dài nép trên tấm voan rung rinh, tưởng tượng đôi mắt cong uốn hẳn rất hấp dẫn.

Trường Tuệ mỉm cười nhẹ nhàng, hài lòng:

“Thơm thật.”

Trên cánh hoa đọng sương mỏng manh, hơi se lạnh, mềm mại nhỏ bé, khiến nàng liếm môi háo hức.

Chẳng hay từ lúc nào, khoảng cách an toàn đã qua, lưng Trường Tuệ dựa vào lòng Mộ Tương Tuyết, y ôm nàng phía sau, nhìn nụ cười trên môi, ánh mắt đem màu mực đen, hạ thấp giọng dỗ dành:

“Muốn thử không?”

Trường Tuệ lắc đầu định thôi, thật ra nàng chẳng nếm được mùi vị, song bất cẩn nghiêng mặt, má bên bị vật cào nhẹ mát lạnh, rất giống môi đệ tử tốt bụng của nàng, khiến nàng kinh hãi lui lại, suýt va vào trụ gỗ.

“Đừng, đừng lại gần ta thế.” Đầu cổ trắng hồng xôn xao, Trường Tuệ không thể quên giấc mơ ấy.

Mắt Mộ Tương Tuyết nhanh sắc lạnh, rút lui giữ khoảng an toàn, nhẹ giọng đáp:

“Nhớ rồi.”

“Công tử.” Có người chạy lên hành lang, giọng hấp tấp, nhưng thấy bên cạnh y ngại ngùng không dám tiến gần.

Trường Tuệ biết có chuyện xảy ra, không tiện nói cùng nàng, nàng khôn ngoan nói:

“Hay là về trước đi.”

“Không cần.” Mộ Tương Tuyết nhắm mắt khẽ nheo, không tiến gần thêm, giọng lạnh lùng:

“Sư tôn hãy ở đây đợi, ta sớm quay lại.”

Trường Tuệ ngẩn người, từ khi mù lòa vẫn chưa từng đi một mình ngoài kia.

Mộ Tương Tuyết rời đi vội vàng, không để lại lời nào, cũng chẳng gọi Tú Cầm lại. Trường Tuệ tựa trụ cột dò dẫm bước một bước, lắng tai nghe tiếng động chung quanh, yên tĩnh tuyệt không một tiếng động, đoán y đã sai phái hết mọi người đi chỗ khác.

Chẳng lo sợ gì, ngược lại thở phào nhẹ nhõm khi Mộ Tương Tuyết rời đi.

Đã ở đây lâu năm, Trường Tuệ thấu hiểu từng thảo mộc cỏ cây trong Hiểm Ninh Các, biết rõ vị trí mình hiện tại, liền lần bước dò đường tiến lên.

Bước chân chậm rãi, lòng vui vẻ, gần như vẽ được hình mơ hồ của hành lang, bên trái là con đường rộng rãi có đình am, lầu đài, bên phải trồng đầy hoa thơm quý hiếm, thỉnh thoảng cành lá vươn vào hành lang, không biết có được cung nữ tỉa tót hay chưa, nàng phải đề phòng.

Hành lang này dài sâu, thông tứ phía, nối đến các thượng điện trong Hiểm Ninh Các.

Trường Tuệ không biết Mộ Tương Tuyết để lại bao nhiêu không gian cho nàng, cũng không dám đi quá xa, thầm tính bước chân để tiện quay đầu kịp thời.

Khi nàng dự tính trở lại, nghe tiếng bước chân đến gần thẳng tiến.

“Phải chăng là Mộ Tương Tuyết?” Trường Tuệ nghiêng người, không dám chắc.

Người ấy không đáp, ôm vật gì đỏm dáng bước tới, lao vụng về ngaỵp phải Trường Tuệ.

Bầm—

Tiếng đĩa ngọc rơi vỡ, bánh trái lăn vương vãi đất, người ấy vội vàng xin lỗi, nghe giọng như thiếu nữ trẻ tuổi.

Trường Tuệ bị va ngã lùi hai bước, chao đảo bám trụ cột, cứng đờ không nói gì đến lúc nàng kia rời đi.

Ngón tay động nhẹ, nàng cảm nhận vật được đặt vội vào lòng bàn tay, mảnh giấy mỏng dài, lấy đầu ngón tay xoa vài lần. Đây là chuyện gì vậy?

Gương mặt giấu dưới mũ trùm mờ nhạt, Trường Tuệ không biết nên buồn hay nên vui, nàng không hay kẻ gửi thư là ai, vì sao lại làm vậy, chỉ tò mò kẻ muốn truyền tin có biết nàng đã mù hay không.

“Sư tôn cầm gì đó?” Mộ Tương Tuyết lặng lẽ xuất hiện sau lưng.

Ngón tay thon dài thò vào lòng bàn tay nàng, định lấy tờ giấy ra, Trường Tuệ bản năng co lại, còn tay Mộ Tương Tuyết cũng bị nắm chặt, y sửng sốt:

“Sư tôn?”

Trường Tuệ bĩu môi, không rõ vì sao không muốn cho y xem, nhưng bây giờ người đáng tin chỉ có y, muốn biết nội dung chỉ có thể dựa vào hắn.

Nàng chậm rãi thư giãn bàn tay, buông tay cho Mộ Tương Tuyết lấy giấy, nghe tiếng giấy nhẹ nhàng mở ra.

Mảnh giấy nhỏ hơn hai đốt ngón tay, nội dung trên đó ít ỏi, ánh mắt liếc một lượt đủ hiểu. Không hiểu sao Mộ Tương Tuyết im lặng lâu, Trường Tuệ không thấy biểu tình y, cũng không đoán nổi nội dung, chỉ đành hỏi:

“Trên đó viết gì?”

Mộ Tương Tuyết bật ra tiếng cười khẽ như thở, chứa đầy khinh bỉ giả dối không giống nụ cười.

Nắm mảnh giấy mỏng, y không biết trả lời sao đây, ánh mắt tối sầm, nhìn hoa kim mai rung rinh xa xa, đắn đo suy nghĩ. Đến lúc Trường Tuệ thúc giục, y mới nói:

“Gặp lúc bị giáng kế, rơi vào lao ngục, cấp cần cứu viện.”

Chính là nội dung thật trên giấy, lần này y không dối nàng.

“……”

Mười sáu chữ ngắn gọn, rõ ràng thế mà khiến người ta không hiểu gì. Trường Tuệ không biết ý nghĩa thực sự là gì.

Ai bị giáng kế, ai rơi vào lao ngục cần nàng, con yêu quái cứu được? Giao thư lúc ấy không biết nàng mù không nhìn thấy sao? Thư muốn nàng xem hay chỉ cho Mộ Tương Tuyết xem?

Tất cả đều là huyền ảo.

Trên đường về, Trường Tuệ nặng lòng, nghĩ tới một khả năng:

“A huynh… tìm được chưa?”

Vẫn nghe lời đáp như xưa:

“Chưa.”

Mộ Tương Tuyết bảo đã tìm khắp bắc Lương, không thể dò được chùa mà Trường Tuệ nói có dây đỏ cầu nguyện, Triệu Nguyên Lăng như thể bốc hơi.

Sao lại vậy? Nhưng thực không thể có.

Trường Tuệ không nói gì nữa, vẫn cảm thấy có điều phi lý.

Mấy ngày sau, Mộ Tương Tuyết dường như bận rộn hơn, chỉ có Tú Cầm ngày ngày canh giữ nàng trong lầu, càng thêm im lặng.

Trường Tuệ càng nghĩ càng thấy nghi có chuyện kỳ bí. Nhưng khi bảo Mộ Tương Tuyết dò tìm người gửi mảnh giấy, vẫn không có tin tức, nàng không hiểu, người đó dùng cách thô thiển này truyền tin, chẳng lẽ không có ý thoát khỏi Hiểm Ninh Các, sao nhiều ngày không tìm nổi?

Trong lòng nàng dần dần đứng lên suy đoán táo bạo—

Mộ Tương Tuyết có điều giấu nàng, chắc hẳn liên quan tới a huynh.

“Tú Cầm.” Trường Tuệ không kìm nổi nóng giận:

“Đem Mộ Tương Tuyết đến đây!”

Bên ngoài phòng trống không âm thanh.

Nàng gọi hai tiếng, vẫn không nghe ai trả lời. Đúng lúc muốn đứng lên, cửa bỗng mở ra từ ngoài, có người chạy ào vào, một tiếng ngã vật xuống đất, khóc rống:

“Nô tỳ cuối cùng cũng tìm được ngươi, tôn tọa… tôn tọa chịu khổ rồi!”

Nghe giọng quen thuộc, Trường Tuệ thử gọi:

“Thanh Kỳ?”

“Phải, là nô tỳ!” Thanh Kỳ nghẹn ngào đáp.

Khác với Tú Cầm bị điều lên trọng trách, Thanh Kỳ nói bị Mộ Tương Tuyết giam lỏng, canh gác cấm đến gần Ngự Tinh Lầu. Lần này thoát ra gặp nàng toàn nhờ Long Ảnh Quân của thái tử, nàng vội vã thúc giục:

“Tôn tọa mau theo ta rời đi, lát nữa Tú Cầm tỉnh lại sẽ phiền toái lớn.”

Trường Tuệ ngồi yên không động, hỏi:

“Nàng định đưa ta đến đâu?”

Thanh Kỳ sửng sốt:

“Ngươi không thấy mảnh giấy…”

Đối mắt sáng như vàng của Trường Tuệ, Thanh Kỳ run rẩy nghẹn lời:

“Ngươi… ngươi thật sự không thấy gì sao?”

Mộ Tương Tuyết phong tỏa tin tức cẩn mật, chỉ biết nàng bị giam trong Ngự Tinh Lầu, không rõ thêm nội tình.

Mặt nàng tái đi, Thanh Kỳ mất phương hướng nói:

“Phải làm sao đây… bọn chúng đặt sinh mệnh Thái tử lên trên ngươi…”

Nghe tin về a huynh, Trường Tuệ ngắt lời:

“Chuyện rốt cuộc thế nào?”

Thanh Kỳ kể nội tình hoàn toàn trái ngược lời Mộ Tương Tuyết:

“Người của tân đế cầm túi thơm của ngươi tìm ra chốn ẩn náu của Thái tử, bắt y đày vào ngục tử. Long Ảnh Quân nhiều lần giải cứu bất thành, chỉ còn biết cầu cứu ngươi.”

Dẫu nhiều người cho rằng Trường Tuệ đã phản bội Thái tử, nhưng Thái tử vẫn tin nàng, Long Ảnh Quân đành liều nhắn tin cho nàng, họ đã bị dồn đến đường cùng.

Tân đế là ai? Long Ảnh Quân là sao? Hàng loạt tin tức dồn dập ập đến khiến Trường Tuệ hoa cả mắt, không chắc chắn lại hỏi lại:

“Nói… a huynh bị nhốt trong ngục tử sao?”

Chẳng lẽ lại dựa vào túi thơm nàng đưa tìm được chốn giấu, Mộ Tương Tuyết lừa nàng sao?!

Thanh Kỳ nghẹn ngào đáp:

“Thái tử đã bị nhốt nhiều ngày, hiện giờ sinh tử khó lường, không cứu sớm e muộn rồi.”

Trường Tuệ lòng hận như muốn tức khắc dịch chuyển đến ngục tử, nhưng không thể quá hấp tấp.

Hiện giờ ai cũng tránh nàng, sợ nàng, chuyện Tú Cầm trước mắt đã làm cho nàng hiểu rõ lòng người trong Hiểm Ninh Các. Thanh Kỳ xuất hiện đột ngột, lời nói lại kinh khủng trái ngược y, khiến nàng không khỏi đề phòng:

“Ta lấy gì để tin nàng?”

Thanh Kỳ liền lôi trong ngực ra vật gì đặt vào tay nàng:

“Đây là Long Ảnh Quân giao ta trao cho ngươi.”

Là một chùm lông mềm mại, Trường Tuệ chìa tay sờ thử biết ngay là gì, chính là lông thú thân hình nàng rụng xuống, lại được a huynh cuộn thành chùm nhỏ. Bên cạnh chỉ có hắn và Mộ Tương Tuyết mới có thể tiếp cận thân hình nàng.

“Long Ảnh Quân còn dặn ta chuyển lời ngươi, Thái tử nói từ trên đỉnh Tuyết Sơn đã biết chính là ngươi là Tuế Tuế, dù nàng là quái yêu nhưng vẫn là muội muội của y.”

Ai đến cũng có thể sợ nàng, song a huynh sẽ không.

Trường Tuệ cay đắng trong mắt, nước mắt vội tuôn rơi. Nắm chặt quả lông trong lòng bàn tay, nàng nghẹn giọng:

“Dẫn ta đến ngục tử.”

“Nhưng đôi mắt của ngươi…”

Trường Tuệ nhẹ khép, lấy dải lụa gần đó bịt kín đôi mắt, đứng dậy lạnh lùng nói:

“Người ta muốn cứu, chẳng ai ngăn được.”

Nàng còn cầm vài tờ huyết phù bảo mệnh, sẵn sàng đánh đổi tất cả, tin rằng có thể cứu được a huynh.