Chương 117: Bài Lãn Công Lược 26

Chiến Lược Bỏ Cuộc 26

...

Đêm ấy, bọn họ không thể rời khỏi rừng núi.

Tuyết trắng xóa phủ kín mặt đất, con đường mòn nhỏ hẹp trong núi chỉ còn lại vết bánh xe lạ lùng; không bao lâu sau, tuyết rơi lại phủ kín, khiến dấu vết tìm đường tan biến, chẳng thể nhận ra lối đi.

Với tốc độ hiện tại, muốn rời khỏi rừng núi chí ít còn phải thêm hai ngày nữa. Hơn thế nữa, Trường Tuệ không còn bản đồ chỉ đường, hướng đi hoàn toàn mù mịt, hai mắt chỉ có thể mù mịt mà dò dẫm dựa theo linh giác.

“Có lẽ đêm nay phải trú lại ngoài trời rồi.” Trường Tuệ xoa đầu con lừa, chọn một mảnh đất bằng phẳng gần bên khe suối để nghỉ ngơi.

Mộ Tương Tuyết đứng trước khe nước, cúi người khuấy khuấy mặt suối; dòng nước trong vắt lạnh buốt thấu xương, nàng không màng nghỉ ở đâu, ngược lại an ủi nàng: “Nơi này phong cảnh cũng đẹp đó chứ.”

Phong cảnh ư?

Trường Tuệ ngước mặt nhìn trời, mây đen phủ kín lối, ánh trăng không thấy đâu, tuyết rơi phủ lên cành lá trong rừng, màu trắng toát tĩnh mịch đến u buồn, khiến người nhìn không nảy sinh sự dễ chịu, trái lại ngột ngạt khó chịu.

“Thế này gọi là… gì nhỉ…” Trường Tuệ quay mắt lại, khi rõ hành động của Mộ Tương Tuyết, nàng mở to mắt kinh ngạc: “Ngươi định làm chi?”

Bộ y trang cuối cùng đã cởi sạch, Mộ Tương Tuyết trần truồng bước xuống nước, đối diện với Trường Tuệ vô cùng thoải mái: “Muốn cùng tắm không?”

Trường Tuệ vội vã tránh đi đôi mắt kia: “Không cần!”

Cùng Mộ Tương Tuyết vật lộn lâu quá rồi, nàng cũng có ý định tắm rửa cho sạch sẽ, nhưng lại bị Mộ Tương Tuyết đi trước một bước. Nàng quay lưng, định đợi Mộ Tương Tuyết tắm xong rồi hẵng tới, đằng sau bỗng phát ra tiếng cười rất nhẹ.

“Tuệ Tuệ.” Giọng nói như đã nhìn thấu lòng nàng, Mộ Tương Tuyết nhẹ nhàng nhắc nhở: “Chúng ta là đạo lữ mà.”

Dù thân mật bao nhiêu, hai người đã trải qua hết thảy những chuyện đó, không có gì phải ngại ngùng.

“Ta không có đâu.” Trường Tuệ phản bác theo bản năng.

Nàng là người giữ mặt mũi rất kỹ, không thể chịu được người khác coi thường, coi nhẹ mình. Dù trải qua vô số gian lao trần thế, mặt mũi cũng chẳng còn là gì, nhưng trước Mộ Tương Tuyết, nàng vẫn muốn mình trông oai nghiêm, mạnh mẽ hơn, ở mọi lĩnh vực.

“Cùng tắm thì cùng tắm.” Như Mộ Tương Tuyết nói, cả hai đều đã thân mật đến mức đó rồi, chỉ là cùng nhau tắm rửa, đâu có gì phải bận tâm.

Trường Tuệ dằn lòng, kéo dây cởi bỏ y phục, tỏ ra quả cảm không e dè gì. Nhưng ánh mắt Mộ Tương Tuyết thật khó để lờ đi…

Mặt suối ánh bạc, tóc dài ướt đẫm của Mộ Tương Tuyết tựa như trôi lềnh bềnh trong nước, dù không nói một lời, không động đậy nhưng ánh mắt thầm lặng rơi xuống dính lấy nàng không rời, khiến nàng lạnh sống lưng run bần bật, nếu là thú thì lông cốt đã dựng đứng lên.

“Sao vậy?” Thấy Trường Tuệ bỗng nhiên ngưng động, Mộ Tương Tuyết vô cùng quan tâm: “Cởi không được sao? Muốn ta giúp không?”

Lời còn chưa dứt, bộ y chứa hơi ấm vừa cởi vội phủ lên mặt hắn, nhân lúc ánh mắt Mộ Tương Tuyết mất điểm, Trường Tuệ búng người một tiếng vang ầm xuống nước… biến thành thú hình.

Không phải nàng yếu lòng hay trốn tránh, mà là ánh mắt Mộ Tương Tuyết quá xâm chiếm, rõ ràng chẳng có ý tốt.

Nàng tưởng biến hình thú thì an toàn, ngờ đâu Mộ Tương Tuyết còn quỷ quái gấp bội thú vật, hai người quấn quýt trong dòng nước lâu lắm, con thú nhỏ trắng mềm hoá ra ướt đẫm lông xù rối, bị Mộ Tương Tuyết khóa chặt trong lòng viện cớ tắm rửa giúp, rồi vò nắn, ôm ấp, từ đầu tai đến tận đuôi, Trường Tuệ vừa giở móng vuốt vừa cắn một phát cũng không khiến hắn buông ra, ngược lại còn bị trói chặt hơn cả hình người.

“Ngươi đừng có quá đáng quá.” Trường Tuệ bị dồn ép biến lại thành người, rốt cục vẫn phải cùng hắn nhúng nước khuấy động gần suốt đêm.

Không rõ lúc nào, tuyết đã ngừng rơi.

Trường Tuệ mệt nhoài, được Mộ Tương Tuyết bọc vải ấm, đút vào ngục xe ấm áp. Rừng đêm tĩnh mịch, vạn vật bất động, Mộ Tương Tuyết đứng bên ngoài xe, lắng nghe hơi thở nhẹ nhàng của Trường Tuệ, bỗng giơ tay chạm vào hư vô.

Năm ngón tay mở ra, như muốn điều khiển đám mây đen che phủ ánh nguyệt quang; rồi từ từ nắm lại, mây đen vẫn lơ lửng trên trời, vạn vật không hề thay đổi.

Khi cái ác không còn thuần túy là ác, quyền lực thuộc về hắn đã phản bội chủ nhân.

“Quả thật yếu đuối…” Nhìn bàn tay xanh xao vô lực của mình, Mộ Tương Tuyết bật tiếng cười khinh, ái tình ăn mòn khiến hắn sinh lỗ hổng yếu điểm, không còn cực mạnh.

Điều tồi tệ hơn nữa, hắn lại cam tâm tình nguyện.

...

Người của Đạo Môn không thể ngờ, người họ tìm khắp miền biên thành Bắc Lương, nay không những chưa ra khỏi địa phận của Tổ Đạo Quân, mà hai người kia cũng chưa hề bước sang biên thành hai nước. Họ càng không nghĩ hai người này không cưỡi kiếm, không ngồi ngựa mà lại thong thả kéo xe lừa cũ nát, để các tu sĩ cưỡi kiếm bay qua đầu mà chẳng ai buồn liếc nhìn một cái vào rừng.

Trường Tuệ cũng không ngờ, họ tới biên thành Nam Vinh lại mất đến năm ngày. Đợi hắn lững thững tới cửa thành, Đạo Môn đã lơi lỏng nghiêm ngặt tuần tra, dần dần dồn tâm lực về Vương thành Bắc Lương.

Dù Trường Tuệ không muốn gây phiền cho Hoàn Lăng, nhưng hắn vẫn giúp nàng.

Khi biết Trường Tuệ không bám theo bản đồ, Hoàn Lăng một thoáng rối loạn nhưng sự tin tưởng giữa anh em họ như trời sinh định sẵn, Hoàn Lăng nhanh chóng chấp nhận quyết định của nàng và bình tĩnh thay đổi kế hoạch hỗ trợ truy bắt.

Đạo Môn không mấy để tâm tìm kiếm ở Nam Vinh vì họ biết những người kia lạ nước lạ cái chưa từng bước tới nơi này, cũng không có nơi dựa tựa. Hơn nữa, Hoàn Lăng ở quanh vùng Vương thành Bắc Lương phát tán sức khoẻ tuyên truyền, khiến nhiều tu sĩ Đạo Môn cứ tưởng họ sẽ lẩn trốn ở Bắc Lương. Đặc biệt, Đạo Môn giờ do Tư Dực nắm quyền, gã già kia tự đại và tham vọng hùng vĩ, điên cuồng vì lợi ích và ác ý, chẳng khác gì quả bóng bị họ lần lượt chọc thủng.

Trường Tuệ với Mộ Tương Tuyết giả làm dân nghèo khó, dễ dàng vượt qua biên thành Nam Vinh bằng chiếc xe lừa rách nát.

“Sao rồi?” Thấy Trường Tuệ trầm ngâm nhìn bảng thành lâu, Mộ Tương Tuyết bóp nhẹ tay nàng.

Trường Tuệ từ giấc mộng trở về, tâm tình bỗng buồn rười rượi: “Nơi này trước kia không gọi tên thế này.”

Cổng thành cao, trên đỉnh treo tấm bảng lớn gắn vàng thể hiện uy nghi, khắc ba chữ “Vãng Sinh Thành,” Trường Tuệ nhìn chằm chằm một góc cửa thành, lông mi dài che khuất ánh mắt. Mộ Tương Tuyết hỏi: “Trước kia tên là gì?”

“Gọi là...” Hình ảnh đẫm máu tiền kiếp hiện lên trong đầu, Trường Tuệ nhắm nghiền mắt: “Mạc Bắc thành.”

Một trăm năm, có thể đổi thay quá nhiều quá khứ.

Bên ngoài cổng thành không còn là sa mạc mênh mông; thành nội chất đầy xác chết do loạn lạc, giờ đây lại trở nên phồn vinh yên ổn. Trường Tuệ ngoảnh lại nhìn thành lầu, phát hiện căn lầu cao mà nàng từng đặt chân đã được sửa sang lại, vết máu thấm trên nền đất đã bị mưa lớn rửa sạch trơn, tựa hồ Mạc Bắc thành vẫn còn sống trong tim nàng, còn thực tại Thục Mạc Bắc đã tự thoát khỏi xiềng xích, chết rồi lại sinh, hồi sinh mênh mông.

“Tên Vãng Sinh nghe cũng hay hơn.” Xe lừa len lỏi trong đám người, hai bên đường rao bán la hét, không xa là những toà nhà cao tầng.

Mộ Tương Tuyết ngồi bên cạnh Trường Tuệ: “Phật pháp có câu: Mười phương vãng sinh, tâm an tịnh, đã đến cửa ta, vãng sinh cực lạc.”

“Nơi này sẽ không có oan hồn không nơi nương náu.”

Trường Tuệ lắng tai nghe: “Tại sao?”

Mộ Tương Tuyết trao nàng chiếc bánh ngọt, nhẹ nhàng đáp: “Tự nhiên là đến cực lạc thiên đường.”

Tất cả linh hồn oan khuất chết oan nơi Mạc Bắc thành sẽ được yên nghỉ muôn thuở. Trường Tuệ lòng như trầm xuống, chưa kịp thưởng thức bánh liền nắm tay hắn xác nhận: “Thật sao?”

“Ngươi nói… đều là thật à?” Mộ Tương Tuyết liếc nàng, giây lát đáp: “Tất nhiên là thật.”

Tâm trạng Trường Tuệ khá hơn nhiều.

Nhai bánh trong miệng, hai người bắt đầu tìm nơi trú chân. Bọn họ cứ thản nhiên kéo xe giữa phố phường, thỉnh thoảng có tu sĩ cầm bức chân dung lướt qua, không lưu lại trong ký ức dù chỉ một chút.

Đồ ăn ở Vãng Sinh Thành nhạt nhẽo kém vị, kể cả bánh ngọt đựng mật ong cũng không ngọt thơm; Trường Tuệ vừa gặm bánh vừa thưởng ngoạn phong cảnh trong thành. Rất lâu sau bỗng nhiên nàng hỏi: “Ngươi không phải tu đạo ư? Sao lại biết Phật pháp?”

Xe lừa tròng trành, chiếc xe cũ nhanh chóng lẫn vào đám người, tiếng cười thầm nhẹ nhàng vang lên.

Ông lão ngồi ngoài phố nguyên nhắm mắt tắm nắng, thấy cô gái trên xe vướng cổ chàng trai bên cạnh, bực tức nói gì đó. Ban ngày trời sáng trong rõ ràng, không biết có phải mắt ông già mờ, ông cảm thấy lão nhìn thấy người ấy cúi xuống hôn nhẹ.

Ông lão dụi mắt, ngồi dậy định nhìn kỹ một lần nữa, xe lừa đã khuất trong đám người...

Hai người ở Vãng Sinh Thành lưu lại ba ngày.

Đêm đầu tiên, Trường Tuệ lên thành lầu cao, cùng Mộ Tương Tuyết ngắm bầu trời đầy sao suốt đêm.

Đêm ấy mây u ám, tuy không thấy sao. Trường Tuệ nắm chặt tay Mộ Tương Tuyết, vòng tay ôm hắn, chăm chú nghe nhịp tim thình thịch, nhìn xuống thành dưới ánh đèn khắp nơi, đã thấy được sao đẹp nhất.

“Mộ Tương Tuyết.”

Gió lạnh lùa qua, Trường Tuệ nghe lồng ngực hắn rung lên, đáp lại khẽ khàng. Nàng gọi tên hắn lần này, lần khác, Mộ Tương Tuyết không chán nản đáp lại. Lát sau nàng tựa đầu vào lòng hắn, nhẹ nhàng gọi: —

“Mộ Yểm Tuyết.”

Gió quét qua ầm ầm, cuốn đi lời thì thầm của nàng, xung quanh tịch mịch như chưa từng phát ra âm thanh.

Mộ Tương Tuyết ôm nàng chặt, tay siết mạnh, bỗng nắm cằm nàng, nâng mặt nàng lên.

Ánh mắt thấp xuống, hai khuôn mặt sát gần, Trường Tuệ nhìn đôi mắt đen tuyền của Mộ Tương Tuyết, lúc không cười mang nét sắc bén lạnh lùng, khi cười mi dài rung động, như đã hút lấy muôn vàn tinh hà, đậm đà tình cảm, yêu thương ngập tràn làm người ta không thể cưỡng lại.

“Tuệ Tuệ.” Làn hơi ấm nhẹ nhàng chạm bên tai nàng, hôn lên khóe môi: “Ta ở đây.”

Lúc nào cũng ở đây.

Ngày sau, hai người sớm rời đi, đi khắp phố phường Vãng Sinh Thành.

Họ đi từ sáng sớm đến tận đêm khuya, Trường Tuệ chẳng rõ đi đâu xa bao nhiêu, chắc chắn đi lạc là chuyện tất nhiên, cuối cùng nhờ một chàng gánh hàng ngang qua chỉ đường, Trường Tuệ chăm chú nghe, mặt mày như khắc nhớ từng chi tiết, sau đó chỉ vào cái gánh trên vai người ta hỏi: “Ngươi gánh gì?”

Chàng gánh hàng cười vui mở nắp gánh, hơi nước nghi ngút bốc lên, bên trong đầy vắt sủi cảo trong trẻo, tròn trịa đẹp mắt, thơm ngào ngạt.

Trường Tuệ nhìn sang Mộ Tương Tuyết.

Mộ Tương Tuyết thả mắt nhìn vào mắt tròn trĩnh của nàng.

Im lặng chốc lát, Mộ Tương Tuyết lãnh đạm lên tiếng: “Lấy một bát.”

“Được rồi.” Chàng gánh nhanh nhẹn múc sủi cảo, hỏi dò: “Hai vị, chỉ một bát thôi chứ?”

“Chỉ một bát.”

Dù trong lòng Trường Tuệ thèm lắm, nhưng nàng không ăn được mặn cay.

Chỉ có thể nói, ấn tượng kinh hoàng do Mộ Yểm Tuyết tạo ra quá sâu đậm, dù Mộ Tương Tuyết có trổ tài nấu nướng ra sao, nàng cũng chẳng có hứng thú với thịt cá, cũng không đến mức thấy là ói.

Nhìn vào chiếc bát da mỏng nhân nhiều sủi cảo, Trường Tuệ há hốc miệng bị Mộ Tương Tuyết cho một miếng, thơm ngon, nhân đầy đặn hiếm thấy ở Vãng Sinh Thành. Nàng nhai nhai, nhìn khuôn mặt hắn lại nhớ đến Mộ Yểm Tuyết, rồi nghĩ đến bộ xác thối rữa treo trong phòng mình, mảnh vụn Xi Tuyết...

“Sao vậy?” Mộ Tương Tuyết lại đưa đũa định múc cho nàng ăn, thì bị nàng né tránh.

Nét mặt Trường Tuệ biến đổi nhiều lần, khó khăn nuốt sủi cảo, nghiến răng nói: “Ngươi ăn đi.”

Mộ Tương Tuyết nhìn nàng.

Gió luồn qua, mang đi nét ấm áp trong mắt Mộ Tương Tuyết, không biết hắn nghĩ đến gì, nheo mắt lại, lại trở nên mang nét thanh lãnh đẹp đẽ.

Nàng bật cười khẽ, khuấy đũa trong bát: “Được rồi.”

Mộ Tương Tuyết động tác thanh nhã, thong thả múc sủi cảo đưa vào miệng, ăn một cái, hai cái, Trường Tuệ nổi ý xấu, nghĩ vẫn quá hời hắn rồi, nên lại đến gần hỏi: “Ngon không?”

Mộ Tương Tuyết đáp: “Cũng được.”

Trường Tuệ hỏi tiếp: “Ngươi biết loại sủi cảo nào ngon nhất không?”

Nhìn hắn lại đưa một cái vào miệng, nàng mỉm cười: “Nghe nói, sủi cảo làm từ thịt người chết ngon nhất, để xác trong phòng mấy ngày cho mùi thối lan khắp phòng, xác hỏng rã ra… cái mùi ấy ăn càng ngon.”

Lại đúng lúc Mộ Tương Tuyết cho sủi cảo vào miệng, Trường Tuệ hốt hoảng: “Sủi cảo ngươi đang ăn, chẳng phải là...”

Trường Tuệ che miệng, nửa nghiền nửa cười làm lộ tâm trạng tốt lành.

Nàng chờ đợi sắc mặt Mộ Tương Tuyết thay đổi, nôn nao đến mức ói mửa, nào ngờ sắc mặt hắn tái mét, cũng giả vờ nôn ọe như bị làm khó chịu. Hắn nhanh chóng tiến vài bước lảo đảo chạy về góc tường.

“Ngươi sao rồi?” Trường Tuệ chạy theo, giọng không kìm được cười.

Mộ Tương Tuyết tay chống tường, giọng yếu ớt: “Không khỏe lắm.”

Không khỏe lắm thì tốt rồi.

Trường Tuệ khó nhịn cười, còn giả bộ nghiêm túc nói: “Ngươi không thật lòng tin chứ, ta vừa đùa thôi.”

“Là đùa sao?” Mộ Tương Tuyết đứng lên run rẩy, tay lạnh buốt nắm lấy cổ tay nàng, giọng lo lắng: “Vậy sao ta trong sủi cảo ăn thấy—”

“Ngón tay.”

“?!!” Trường Tuệ mở to mắt.

Nếu không có hai từ cuối lạnh lùng kèm cười nhạt, đúng là nghe thật hết sức huyễn hoặc.

Phía xa, chàng gánh hàng giận dữ dẫn quan đến, “Chính là hai vị này bịa chuyện lung tung!”

“Ta tốt bụng chỉ đường cho họ, thế mà họ ăn sủi cảo nhà ta lại nói có cơm người chết, khiến người ta khó chịu, quan ông ngài phải giúp đỡ bọn nhỏ tiểu thương, nhà ta làm ăn nhỏ lẻ chắc chắn sạch sẽ, hai vị kia trông đã thấy có vấn đề, biết đâu lại còn là phường cướp trốn chạy!”

... Chuyện cười quá lớn mất rồi.

Trường Tuệ giật lấy Mộ Tương Tuyết quay người bỏ chạy, nhỡn tiền còn không quên dặn hắn quẳng lại tiền sủi cảo.

Họ trở về trọ quán khi trời đã sáng.

Ngày thứ ba, cả hai không đi đâu, yên tĩnh nghỉ ở khách điếm cho đến chiều.

Hoàng hôn buông xuống, Trường Tuệ mở cửa sổ, dõi mắt ra ngoài nhìn ánh chiều vàng đậm đỏ rực, tâm tình ngổn ngang dịu lại. “Mộ Tương Tuyết.”

Nàng nói: “Chúng ta đi thôi.”

Ký ức về Mạc Bắc thành dần lùi xa, hòa nhập vào cảnh sắc đường phố ngoài cửa sổ. Máu me loang lổ được nhiều lớp gột rửa, tấm bảng cũ kỹ treo cao đầu thành không còn nữa. Trường Tuệ và Mộ Tương Tuyết vai sát vai lên xe lừa bắt đầu hành trình thành tiếp theo.

Bước đi chậm rãi, sau hai tháng họ cuối cùng tới được Vương thành Nam Vinh.

Nhờ sự giúp đỡ của Hoàn Lăng, họ suốt đường không gặp kẻ truy đuổi, bao lần lướt qua đám người của Đạo Môn mà chẳng ai nhận ra để rồi lãng quên họ.

Trăm năm không gặp, Vương thành Nam Vinh dường như chẳng đổi thay so với ký ức, song cũng có nhiều nơi khác biệt.

Ngày họ đến, trùng hợp đúng dịp quốc lễ, khắp phố phường đèn lồng treo đầy, nhiều cửa hàng đồng loạt giảm giá, thậm chí còn có người phát cháo phát gạo.

Trường Tuệ đi trên phố, một thiếu nữ đưa cho nàng gói quả hương. Nàng định lấy tiền ra trả thì bị nàng ngăn lại: “Hôm nay quốc lễ, mọi người cùng vui mừng, không nhận tiền đâu ạ.”

Là một công chúa sống lâu tại Nam Vinh, Trường Tuệ chưa từng thấy lễ hội lớn lao đến vậy, nàng hỏi: “Hôm nay là lễ hội gì thế?”

“Ngươi chẳng phải người Nam Vinh ư?” Thiếu nữ ngần ngừ gãi đầu, “Lẽ ra phải biết chứ, mỗi năm quốc lễ, nhiều người Bắc Lương cũng thích đến tụ họp, hưởng niềm vui…”

Thấy hai người ăn mặc thô sơ, nàng nhanh chóng nhận ra, giải thích đầy tự hào: “Hôm nay là sinh nhật Thái Đế, cứ đến lúc này đều bãi bỏ lệnh đóng cửa thành, cho muôn dân vui rộn suốt đêm, nghe nói người nào tâm thành, được phù hộ, sức khoẻ dồi dào trường thọ.”

“Thái Đế...?”

Trường Tuệ vô thức nhìn sang Mộ Tương Tuyết, lòng biết vị Thái Đế ấy chính là quốc chủ nhỏ mà Mộ Yểm Tuyết từng truyền đạo.

Những nơi cầu tiếp cho tu sĩ như Lầu Đạo Thuận do bà ta gây dựng, khiến Mạc Bắc thành tái sinh, tấm bảng mới cũng từ bà ta đặt lên. Vị Thái Đế này dường như muốn bày tỏ sự nhớ thương họ bằng từng cử chỉ từng động tác.

Không ai biết vị Thái Đế này sống thọ bao nhiêu tuổi, bà đã tiễn biệt biết bao người, đón nhận nhiều lần sinh tử luân hồi. Bà không phụ lòng Mộ Yểm Tuyết đã dạy dỗ, dưới triều đại bà trị vì, Nam Vinh thịnh vượng ổn định, trở thành “nhân tiên” trong lòng trăm dân.

“Tối nay Thái Đế sẽ tới Thụy Quạ Lâu, có bắn pháo hoa, thả đèn trời nhớ đến xem!” Thiếu nữ cười tươi, “Có thể các vị cũng được hưởng phúc của Thái Đế, nhớ cầu phúc cho vị Thái Đế nhé.”

Trường Tuệ nói lời cảm ơn, hứa sẽ đi xem.

Trời nhanh chóng tối, phố xá sáng rực như ban ngày.

Ban ngày ngột ngạt người đông, đêm xuống càng càng đông, Trường Tuệ mấy lần suýt bị tách khỏi Mộ Tương Tuyết, đều được hắn níu cánh tay giữ lại gần.

Mặc xong bộ trang phục sờn rách, Trường Tuệ bị không khí vui tươi ở phố phường lôi cuốn, thay bộ váy xanh lam đẹp đẽ.

Mộ Tương Tuyết không cần mặc y phục tông môn, hắn chẳng chọn y trắng, hay y đen, cũng không lấy bộ y đỏ yêu thích, mà lấy bộ y hợp với nàng, màu xanh tươi mát thanh tao, quét đi nặng nề sau hôn nhân; Trường Tuệ lờ mờ như thấy lại chàng trai kiêu ngạo rạng rỡ năm nào.

“Còn thiếu thứ gì đó.”

Trường Tuệ nhìn Mộ Tương Tuyết đến gần, ánh mắt không rời gương mặt hắn: “Gì thế?”

Mộ Tương Tuyết cầm hộp phấn bên cạnh, dán lên trán nàng mảnh hoa xanh biếc. Đêm nay nhiều phụ nữ đeo hoa điểm trán, dù Trường Tuệ không thể hiện pháp ấn, nhưng quả thật có thể trang hoa trán.

Hơn nữa… sắc xanh nơi trán nàng cũng không còn thuần khiết.

Lòng bỗng nghẹn ngào, Trường Tuệ hạ mắt, bất chợt cảm thấy mái tóc của mình nặng hơn, Mộ Tương Tuyết cài vào tóc nàng một chiếc trâm ngọc.

Chiếc trâm chạm khắc tinh xảo, kiểu dáng cổ xưa mang nét thời gian, Trường Tuệ thích thú mà vẫn cảm thấy quen mắt. Nhìn nàng ngơ ngác, Mộ Tương Tuyết nhắc: “Đó là của nàng.”

Kiếp này, họ gặp nhau ở miếu hoang, Trường Tuệ đã tặng hắn.

Cô nàng xinh đẹp phi phàm, dưới mưa to gió lớn xuất hiện lấm lem trước mắt hắn, hắn nhận ra nàng không phải người thường, không phải vì đạo hạnh siêu đẳng, mà vì Trường Tuệ tinh khiết trong sạch không vướng bụi trần.

Hơn thế nữa, chỗ nào có cô gái ban đêm đi giữa mưa đá lớn không sợ hãi, lại dám ở cùng trai một chỗ?

Ngay từ ánh mắt đầu tiên nhìn Trường Tuệ, Mộ Tương Tuyết biết nàng không phải người thường. Khi nàng mỉm cười nhỏ nhắn xin hắn mảnh bánh, nghĩ cướp đoạt nàng làm của riêng, hắn cũng chưa từng tự nhận mình tốt lành, dù tu hành, được Đạo Môn tôn là Đạo Tử trừ yêu hộ đạo, hắn chưa từng nghĩ bản thân chính trực.

“Nàng chẳng cầm bán chiếc trâm sao?” Trường Tuệ ngạc nhiên, vuốt ve chiếc trâm mới tìm lại. Nàng còn tưởng Mộ Tương Tuyết đã bán nó lấy tiền ăn rồi.

Dù bản thân họ cũng thiếu thốn, từ lúc rời bỏ Tổ Đạo Quân chưa kịp thu dọn gia tài, đã đi được quãng đường đến Nam Vinh đều là nhờ lộ phí hậu hĩnh Hoàn Lăng trao, nhưng cũng không sống được lâu.

“Đó là của nàng tặng, sao phải bán.” Mộ Tương Tuyết nhẹ nhàng gõ lên trán nàng, chẳng phải không biết điều nàng suy nghĩ.

“Phúc Thái Đế, tiên nhân ban phúc!”

“Che chở thịnh thế, Nam Vinh vĩnh trường!”

Tiếng người hội họp trên phố.

“Sắp bắt đầu rồi sao?” Trường Tuệ theo âm thanh nhìn, kéo tay Mộ Tương Tuyết, vội nhích vào đám người.

Dưới Thụy Quạ Lâu, người đông như biển người.

Vạn ngọn đèn trời chuẩn bị bay lên khung trời đêm, trước giờ khởi hành, Trường Tuệ bảo Mộ Tương Tuyết mua cùng đèn trường minh. Hắn cầm bút hỏi: “Muốn viết điều gì?”

Trường Tuệ suy nghĩ một hồi, nhận lệnh bút, không né tránh, chính tay viết lời “đính hôn” Mộ Tương Tuyết từng hứa với nàng đời đầu —【Thiên địa vĩnh an, vĩnh bất vi ác】(Trời đất an yên, vĩnh vi bất ác).

Mộ Tương Tuyết im lặng nhìn, miệng hơi cong: “Chỉ có vậy thôi à?”

“Thực ra còn nhiều điều muốn viết, nhưng không phải ngay lúc này.” Trường Tuệ trao bút, “Đến lượt ngươi rồi.”

Phốc—

Pháo hoa bay thẳng lên trời, đèn trời sớm sắp bay.

Trường Tuệ sốt ruột thúc giục, lo sợ lỡ mất giờ đẹp. Mộ Tương Tuyết ung dung, xắn tay áo viết một chữ lên diện nguyện của nàng —

【Hảo】(Tốt).

Pháo hoa vụt tắt, ánh lửa lấm tấm hiện lên, như linh hồn người chết thoáng xuất hiện.

Phốc—

Giờ khai mạc, vạn đèn trời đồng loạt bay lên bầu trời đêm, chở theo ngàn vạn sinh linh lời chúc phúc, không rõ thần tiên trên trời có nghe được không, có thể ban phước không.

... Nhưng không quan trọng nữa.

Đèn trường minh bay lướt qua ngón tay, che chắn họ, ánh nến ấm áp rọi qua khuôn mặt hai người, sáng tối tương phản, ấm lạnh xen nhau, trả cho họ bầu trời đẹp nhất ban đêm.

Dưới muôn vàn đèn đêm, mọi người hân hoan vui mừng, Trường Tuệ chằm chằm nhìn mặt Mộ Tương Tuyết, hắn nhìn lại, nụ cười trên môi muôn phần mê đắm sau lưa thưa lông mày: “Xem gì vậy?”

Trường Tuệ mắt cay xé, nhắm mở chầm chậm.

Phốc, phốc phốc—

Nhiều tiếng pháo hoa sáng chói rực trời vang lên, càng về đêm pháo càng nhiều, người đám đảo nhau reo hò cất lời cầu nguyện.

Mộ Tương Tuyết.

Mộ Yểm Tuyết.

...

“Ngươi mau xem!” Trường Tuệ vươn cười giơ tay chỉ vào pháo hoa trên trời. Tay hai người lần nhau, Mộ Tương Tuyết ngước cằm, nét tươi sáng hòa ánh lửa pháo, cùng ánh nhìn nàng hướng lên cao.

Bóng đêm vô tận vỡ vụn giữa pháo hoa.

Tình yêu bất tận trải rắc vào đôi mắt người yêu.

Trường Tuệ chưa quên mục đích chuyến đi, nhạy cảm nắm được ánh mắt cháy bỏng từ trên cao, nàng ngước nhìn, vừa kịp chạm ánh mắt người đó.

Có lẽ đó là lần đầu Trường Tuệ gặp mặt trực tiếp “Thiếu Đế,” người cháu họ danh nghĩa.

Ngăn cách bởi đám người và cổng lớn, hai người lặng lẽ giao ánh mắt, một nhìn lên, một nhìn xuống, như đầy lời muốn nói mà cũng chẳng có gì để nói.

Trường Tuệ hiểu rõ, nàng hiểu hết thảy.

Thực ra chẳng cần lời nào, cũng chẳng phải làm gì, nàng mỉm cười bên cửa lầu, vẫy tay nhẹ qua tay áo tà rơi lả, để lộ chiếc vòng tuyết hoa tinh khiết trên cổ tay, vẫy chào:

…Chúng ta đã trở lại.

Mộ Tương Tuyết đứng bên nàng, cùng ngước mắt nhìn về phía Thụy Quạ Lâu, dung mạo sáng sủa tuyệt mỹ không khác trong ký ức, vẫn lạnh lùng xa cách như ngày nào.

Tình cảm sâu đậm, dường như mãi dành riêng một người.

Mãi mãi... dành riêng cho cô nhỏ của nàng.

Nhưng thế là đủ, đã là trọn vẹn.

Trên lầu Thụy Quạ Lâu, lão nhân lưng còng y phục lộng lẫy nhìn xuống thành, đột nhiên cúi người nhìn lệ ướt đẫm mắt.

Thiếu Đế giật mình, vội hỗ trợ: “Thánh Tôn, ngài sao vậy?”

Thấy bà đứng đờ đẫn nhìn lầu thành, nhỏ nhẹ hỏi: “Có sao không, nhìn thấy gì?”

Thái Đế lắc đầu, đôi môi lắp bắp mở ra rồi khép, vô thức sờ cổ họng, bà lầm bầm: “Người xem ta không hối hận, ta không phải kẻ ngu…”

Giọng yếu ớt mơ hồ, chỉ mình bà nghe thấy.

Tuổi cao, nhiều chuyện quên hết, chỉ có một chuyện ghi nhớ mãi. Thái Đế run run kéo áo tay, tháo chiếc vòng tay xuống, miệng khẩn: “Mang xuống đây…”

“Nhanh lên!” Bà nhìn về phía cửa thành, nhìn hai người sắp bị vùi chết trong đám đông dần biến mất, nghẹn ngào nói: “Nhanh mang trả họ!”

Bà nhớ thương người thân, cuối cùng đã trở về.

Có căn nhà, bà đợi chờ bọn họ quá lâu, giờ mới trả về chủ cũ.

...

Lễ hội kéo dài suốt đêm, pháo hoa tàn, nhiệt huyết dân chúng không giảm, đám đông chen chúc khó ngột.

Trường Tuệ không biết đi đâu, bị không khí náo nhiệt kéo theo, đi theo dòng người, đi đâu cũng được. Đùng một cái, phía sau ai đó vội vàng gọi: “Hai vị…”

“Hai vị lớn phía trước, xin dừng lại!”

Chàng trai gầy nhỏ nhanh chân chen qua người, thở hổn hển nói: “Ta... ha... có người muốn trao... không, là trả lại thứ đồ cho hai vị.”

“Trả” phát âm nặng, pháo nổ vang chung quanh, chàng trai phải gọi to: “Bà ấy nhờ ta nói, sau này vật gì của mình tự giữ lấy, đừng tùy tiện làm mất.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Trường Tuệ, một xâu chuỗi nhỏ được nhét vào tay nàng, treo vài thứ nhỏ, tựa như vòng tay mà chẳng phải vòng tay.

“Cái này là gì?” Mộ Tương Tuyết nhìn xuống, vẻ nhạt nhẽo không hề vui mừng.

Nhìn theo chàng trai chen người rồi biến mất trong đám đông, Trường Tuệ nhẹ nhàng xoa xoa vật treo trên vòng tay, mỉm cười: “Là chìa khóa.”

Chìa khóa trở về nhà của họ.