**Chương 71: Cung Trung Ngộ Nạn**
Tiêu phu nhân nghe vậy, trong lòng tuy không muốn, nhưng ngại thân phận và tình nghĩa của Diêu Quý phi, đành miễn cưỡng chấp thuận, cười nói:
"Được Quý phi nương nương thịnh tình mời, thần phụ vô cùng vinh hạnh."
Khi yến tiệc bắt đầu, Dực Khôn Cung đèn đuốc huy hoàng, trân tu mỹ vị bày la liệt, nhưng khó che giấu được bầu không khí vi diệu đang lan tỏa. Diêu Quý phi và Tiêu phu nhân bề ngoài nói cười vui vẻ, nhưng thực chất trong lòng mỗi người đều có toan tính riêng.
Mãi đến khi bữa tối kết thúc, Tiêu phu nhân mới đứng dậy hành lễ:
"Tạ ơn nương nương khoản đãi hôm nay. Trời đã không còn sớm, thần phụ xin cáo lui trước, ngày khác sẽ lại đến thỉnh an nương nương."
Diêu Quý phi nghe vậy, mỉm cười nói:
"Xem bổn cung này, cùng Tiêu phu nhân trò chuyện quá vui vẻ, đến nỗi quên cả thời gian. Nếu không để Tiêu phu nhân về, cổng cung sẽ đóng mất."
"Thúy Trúc, ngươi tiễn Tiêu phu nhân ra cung."
Thúy Trúc vâng lời tiến lên, dẫn Tiêu phu nhân đi về phía cổng cung. Khi đi đến bên hồ nước trong Ngự Hoa Viên, liền thấy một nữ tử đang cho cá ăn bên bờ.
Thúy Trúc mở lời:
"Tiêu phu nhân, đây là Thôi Chiêu nghi được Hoàng thượng sủng ái gần đây. Nô tỳ sẽ cùng người qua thỉnh an."
Đã gặp mặt rồi, không đi thỉnh an thì thật không phải phép. Tiêu phu nhân nghe vậy gật đầu:
"Vậy thì làm phiền Thúy Trúc cô nương."
Chẳng mấy chốc, Thúy Trúc dẫn Tiêu phu nhân đi về phía Thôi Chiêu nghi. Tiêu phu nhân khẽ khom người, cung kính nói:
"Thần phụ bái kiến Thôi Chiêu nghi."
Thôi Chiêu nghi nhìn nàng với vẻ mặt nghi hoặc. Thúy Trúc vội vàng giải thích bên cạnh:
"Chiêu nghi nương nương, đây là Tiêu phu nhân của Trung Dũng Hầu phủ, cũng là khách quý của Quý phi nương nương chúng nô tỳ. Nương nương chúng nô tỳ cùng Tiêu phu nhân trò chuyện rất vui vẻ, lại còn muốn kết thân gia với Tiêu phu nhân. Hôm nay đặc biệt giữ Tiêu phu nhân dùng bữa tối, nô tỳ hiện đang tiễn Tiêu phu nhân ra cung, định bụng ngày mai sẽ lại đón Tiêu phu nhân vào cung cùng nương nương uống trà."
Nghe Thúy Trúc giải thích một tràng, trong mắt Thôi Chiêu nghi lóe lên một tia sáng: "Khách quý của Quý phi."
"Thì ra là Tiêu phu nhân. Chỉ là Tiêu phu nhân hành lễ sao không quỳ xuống?"
Tiêu phu nhân nghe vậy, lòng thắt lại. Nàng là cáo mệnh nhị phẩm, còn Chiêu nghi này chỉ là tam phẩm, nàng vốn không cần quỳ xuống hành lễ. Nhưng giờ trời đã tối, điều quan trọng là phải nhanh chóng ra khỏi cung.
"Chiêu nghi nương nương nhắc nhở phải."
Ngay sau đó, nàng quỳ xuống, cung kính nói:
"Thần phụ bái kiến Chiêu nghi nương nương."
Thôi Chiêu nghi thấy vậy, khóe môi cong lên một nụ cười đắc ý. Bằng hữu của Quý phi quỳ trước mặt mình, vậy chẳng phải Quý phi sớm muộn gì cũng phải quỳ trước mặt mình sao? Nàng ta chần chừ không chịu gọi Tiêu phu nhân đứng dậy.
Thúy Trúc theo bên cạnh Quý phi nhiều năm, người và việc gì mà chưa từng thấy qua. Luôn có những kẻ vừa vào cung đã ỷ vào chút sủng ái của Hoàng thượng mà không biết mình là ai. Nàng ta cười nói:
"Chiêu nghi nương nương, Tiêu phu nhân cũng ít khi vào cung, không rõ quy củ trong cung. Nương nương đang cho cá ăn, chi bằng gọi Tiêu phu nhân bưng mồi cá cho nương nương, coi như là nương nương tạ tội."
Bằng hữu của Quý phi lại hầu hạ mình như một nha hoàn, đây quả là một đề nghị không tồi. Trong mắt Thôi Chiêu nghi lóe lên một tia thích thú, dường như rất hài lòng với đề nghị này. Nàng ta khẽ cười, giọng nói mang theo vài phần kiều mị và kiêu ngạo:
"Ừm, chủ ý này không tệ. Tiêu phu nhân, ngươi hãy thay bổn cung bưng mồi cá một lát đi."
Tiêu phu nhân trong lòng tuy giận dữ, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh và phong thái. Nàng hiểu rõ lúc này không nên xung đột với Thôi Chiêu nghi, nếu không chỉ càng để lại nhiều sơ hở cho kẻ có ý đồ xấu. Thế là, nàng chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cạnh cầm lấy giỏ cá và mồi cá, động tác ưu nhã đưa cho Thôi Chiêu nghi:
"Chiêu nghi nương nương, xin mời."
Thôi Chiêu nghi nhận lấy mồi cá, nhẹ nhàng rắc xuống hồ, nhìn đàn cá tranh nhau ăn, trên mặt tràn ngập nụ cười đắc ý. Nàng ta dường như rất hưởng thụ cảm giác được đứng trên người khác, đặc biệt là khi thấy một người có thân phận tôn quý như Tiêu phu nhân cũng phải khuất phục mình.
"Tiêu phu nhân, ngươi quả nhiên là người biết đại thể. Bổn cung thích giao thiệp với người thông minh."
Lời nói của Thôi Chiêu nghi mang theo vài phần khiêu khích và khinh miệt.
Tiêu phu nhân khẽ cười, không để tâm.
"Chiêu nghi nương nương quá khen."
Chỉ mong Chiêu nghi nương nương này biết chừng mực một chút, đừng làm lỡ thời gian ra cung của mình.
Thúy Trúc nhìn xung quanh, khẽ nói với nha hoàn Hổ Phách của Tiêu phu nhân:
"Ngươi mau đi tìm Quý phi nương nương. Thôi Chiêu nghi được sủng ái sâu đậm, trong cung quen thói kiêu căng ngạo mạn rồi, Tiêu phu nhân hôm nay e là sẽ bị làm khó."
Hổ Phách nghe vậy, nhìn dáng vẻ Tiêu phu nhân đang bưng mồi cá đầy tủi thân, cuối cùng khẽ gật đầu, đi về phía Dực Khôn Cung.
Hôm nay Quý phi nương nương cùng phu nhân trò chuyện rất vui vẻ, chắc sẽ không để phu nhân bị làm khó đâu.
Thấy Hổ Phách đi xa, Thúy Trúc cung kính nói:
"Chiêu nghi nương nương, cung nhân hầu hạ người đâu rồi?"
Thôi Chiêu nghi vừa cho cá ăn vừa nói:
"Bổn cung bảo nàng ta đi lấy thêm ít mồi cá nữa rồi."
Sau khi xác định bốn phía không có người, Thúy Trúc tiến lên một bước. Nàng ta dùng sức đẩy mạnh Tiêu phu nhân. Tiêu phu nhân không kịp phòng bị, cả người mất thăng bằng, ngã nhào về phía hồ nước. Nàng bản năng vươn tay loạn xạ, muốn giữ vững thân hình, nhưng chỉ túm được một nắm không khí, cuối cùng rơi xuống làn nước lạnh buốt.
"A..."
Thúy Trúc vội vàng kêu lên:
"Tiêu phu nhân! Mau, có ai không...!"
Thôi Chiêu nghi nhìn Tiêu phu nhân rơi xuống nước cũng hoảng hốt, người này sao lại ngã xuống rồi?
Thúy Trúc vẻ mặt phẫn nộ nhìn Thôi Chiêu nghi:
"Chiêu nghi nương nương, sao người lại đẩy Tiêu phu nhân xuống nước?"
"Tuy đã là tháng hai, nhưng nước hồ ban đêm lạnh buốt, người đây chẳng phải muốn lấy mạng người sao?"
Thôi Chiêu nghi vẻ mặt ngơ ngác:
"Bổn cung không có..."
***
**Tiêu gia.**
Nhìn trời đã tối hẳn. Món ăn trên bàn đã nguội lạnh, Tiêu Phù Quang không khỏi nhíu mày:
"Giờ này mà còn chưa về, cổng cung sẽ đóng mất. Mẫu thân có phải đã gặp chuyện gì trong cung rồi không?"
Lâm Thanh Uyển cũng bắt đầu lo lắng:
"Con đi đón mẫu thân!"
Tiêu Phù Thư cũng lên tiếng:
"Con cũng muốn đi."
Tiêu Phù Quang nhìn hai người:
"Đó là Hoàng cung, hơn nữa đợi chúng ta đến cổng cung, cổng cung đã sớm đóng rồi. Tẩu tử và Phù Thư ở nhà đi, con sẽ đến cổng cung đợi mẫu thân."
"Lưu Nguyệt, đi chuẩn bị xe ngựa."
**Trong Hoàng cung.**
Tiêu phu nhân đã được cứu lên, vì sặc nước nên cả người đã ngất đi. Động tĩnh lớn như vậy, tự nhiên đã kinh động đến Hoàng hậu.
Lúc này Tiêu phu nhân đang nằm trong thiên điện của Phượng Nghi Cung. Hoàng hậu nhìn Thái y mở lời:
"Thái y, Tiêu phu nhân thế nào rồi?"
Thái y chắp tay nói:
"Bẩm Hoàng hậu nương nương, Tiêu phu nhân bị sặc nước, chịu chút kinh sợ, nhưng tính mạng vô sự. Vi thần sẽ kê một phương thuốc, sau khi uống thuốc sẽ tỉnh lại. Tuy nhiên, vì bị nhiễm lạnh, sau này e là phải chú ý điều dưỡng."
Hoàng hậu nghe vậy, khẽ gật đầu, thần sắc lộ ra vài phần ngưng trọng.
"Rốt cuộc là chuyện gì? Tiêu phu nhân đang yên đang lành sao lại ngã xuống hồ?"
Thôi Chiêu nghi ngồi một bên vẻ mặt lo lắng. Thúy Trúc và Diêu Quý phi trao đổi ánh mắt. Diêu Quý phi bất đắc dĩ mở lời:
"Hoàng hậu nương nương, chuyện này nói ra thần thiếp cũng có trách nhiệm. Thần thiếp chỉ triệu Tiêu phu nhân vào cung uống trà thôi, nhất thời trò chuyện vui vẻ, liền giữ Tiêu phu nhân dùng bữa tối. Không ngờ khi Tiêu phu nhân ra cung lại gặp Thôi Chiêu nghi, nhất thời lại xảy ra xung đột, tính tình Thôi Chiêu nghi lại... nên đã đẩy Tiêu phu nhân."