Chương 421: Sạch sẽ tinh tươm

Bước chân của Thử Vương khựng lại, gần như không thể nhận ra, ngay mép quảng trường.

Hắn thấy gì? Những thú nhân từng bị dịch bệnh hành hạ đến thoi thóp, cận kề cái chết, giờ đây dù vẫn còn vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt đã lấy lại được thần thái. Họ đứng rải rác trước cổng khu trú ẩn, hoặc trước các cửa hàng, tò mò nhưng im lặng nhìn về trung tâm quảng trường.

Họ đã thực sự lành lặn. Hoàn toàn, không còn chút dấu vết.

Mùi ngọt tanh thối rữa kinh tởm trong không khí đã biến mất, thay vào đó là mùi thuốc khử trùng hơi hăng nhưng lại mang đến sự an tâm đến lạ lùng. Đường phố ướt sũng, rõ ràng vừa trải qua một cuộc cọ rửa triệt để.

Trình Thủy Lạc đứng đó, lặng lẽ nhìn hắn tiến đến. Trên mặt cô không có vẻ kiêu ngạo của kẻ chiến thắng, chỉ có sự bình tĩnh gần như tàn nhẫn.

"Thưa Thử Vương đại nhân, chào buổi sáng." Giọng Trình Thủy Lạc vang lên trong quảng trường trống trải buổi sớm. "May mắn không phụ lòng. Hiện tại, dịch bệnh tại thị trấn thú nhân đã được loại bỏ hoàn toàn, người bệnh đều đã hồi phục. Theo thỏa thuận, tôi xin giao lại quyền quản lý thị trấn cho ngài."

Cô nghiêng người, làm một cử chỉ mời, chỉ vào tấm bia đá cổ kính ở trung tâm quảng trường, biểu tượng cho quyền lực cốt lõi của thị trấn.

Hùng Tích im lặng dẫn các thị vệ tộc Hùng lùi lại vài bước, nhường lối đi đến tấm bia. Hành động của họ đồng loạt, ngầm tuyên bố sự kết thúc của nhiệm vụ và việc chuyển giao quyền lực.

Nhưng lúc này, Thử Vương chỉ thấy tấm bia đá kia chói mắt vô cùng.

Ngón tay hắn siết chặt cây quyền trượng nạm đá quý, các khớp xương trắng bệch. Hắn từng bước tiến lên, mỗi bước đều nặng trịch.

Các cận vệ phía sau nín thở, không dám hó hé.

Cuối cùng, hắn đứng trước bia đá, đưa tay vuốt ve những hoa văn cổ xưa trên đó một cách tượng trưng. Hành động này có nghĩa là hắn đã nắm lại mọi thứ ở nơi đây.

"Tiểu hữu." Hai từ đơn giản này, hắn phải nghiến răng mới thốt ra được.

"Thủ đoạn quả nhiên kinh người." Thử Vương quay lại, nặn ra một nụ cười cứng ngắc, giọng nói khô khốc. "Chỉ trong một đêm, giải quyết được mối họa lớn như vậy, thật sự... khâm phục."

"Đó là trách nhiệm." Câu trả lời của Trình Thủy Lạc ngắn gọn đến mức gần như qua loa. Cô thậm chí không nhìn biểu cảm của Thử Vương, mà hướng ánh mắt về phía những thú nhân thuộc các tộc khác đang dần tụ tập.

Ánh mắt họ phức tạp, nhưng phần lớn đều chứa đựng lòng biết ơn dành cho Trình Thủy Lạc. Cô biết, cảnh tượng này sẽ được một số thú nhân ghi nhớ mãi mãi.

"Vì quyền quản lý đã được giao lại, chúng tôi xin phép không làm phiền Thử Vương đại nhân chỉnh đốn trật tự nữa."

Trình Thủy Lạc khẽ gật đầu, giọng vẫn bình thản. "Về các điều khoản khác đã thỏa thuận trong hợp đồng, tôi tin rằng Thử Vương đại nhân sẽ sớm sắp xếp người liên hệ với tôi."

Cô không nhắc đến "nhà máy quân sự" hay "ba phần mười hàng hóa", nhưng mỗi từ đều gõ mạnh vào dây thần kinh đau đớn nhất của Thử Vương.

Cơ mặt Thử Vương co giật, gần như không giữ nổi nụ cười gượng gạo.

Hắn còn có thể nói gì nữa? Giữa thanh thiên bạch nhật, trước một bản hợp đồng và sự thật không thể chối cãi?

Hắn chỉ có thể nghiến răng thốt ra hai từ: "Đương nhiên."

Trình Thủy Lạc không nói thêm, quay lưng bước đi.

Hùng Tích cùng các thị vệ tộc Hùng theo sát phía sau, tiếng bước chân của họ vang lên mạnh mẽ, dứt khoát trong buổi sáng tĩnh lặng.

Khi đến, họ mang theo hy vọng dập tắt dịch bệnh. Khi đi, họ mang theo chiến thắng, và để lại một dấu ấn sâu đậm.

Thử Vương dõi theo đoàn người khuất dạng nơi cuối phố. Ánh sáng ban mai dần trở nên chói lòa, nhưng không xua tan được bóng tối và sự lạnh lẽo trong lòng hắn.

Hắn mất không chỉ là cổ phần nhà máy quân sự và hàng hóa, mà còn là quyền kiểm soát tuyệt đối lãnh địa, và cả uy tín không thể cứu vãn trong lòng các thú nhân.

Và lúc này, Trình Thủy Lạc đã mở kênh khu vực.

Đúng như cô dự đoán, hiệu ứng "làm nóng" của Tân Tuyết Sơ Tễ thật kinh người. Dù trời vừa sáng, tốc độ tin nhắn trên kênh còn nhanh hơn cả đêm qua. Chỉ có điều, hướng gió của chủ đề đã lặng lẽ thay đổi.

"Chết tiệt! Tôi vừa ngủ dậy, mắt tôi hoa hay kênh bị điên rồi? Tin tức từ đâu ra thế? Hắc Vũ sắp bán thuốc đặc trị à? Thật hay giả vậy?!"

"Cái tin đồn này rốt cuộc từ đâu ra? Có tìm được nguồn không?"

"Mấy chuyện linh tinh đó không rõ, chỉ biết người của Hắc Vũ chưa lộ diện, khu an toàn Hắc Vũ vẫn mở cửa. Dù ai cũng nói họ có thuốc, nhưng tôi vẫn nghĩ là do thể chất thành viên của họ vốn đã tốt. Ô Nha đâu phải người nội bộ, dù là bảng xếp hạng số một, cũng không thể lần nào có tai họa cũng có cách giải quyết tương ứng chứ?"

"Cái gì mà tin đồn, tôi thấy là tin vịt thì đúng hơn! Còn nói là khỏi bệnh sau một đêm? Đùa à! Bạn tôi sốt hai ngày rồi, sắp thành thằng ngốc rồi đây! Nếu thật sự có thuốc, tại sao không lấy ra sớm hơn!"

"Ân nhân cứu mạng, kẻ thù hại người. Nếu tôi có thuốc, nhưng không chắc chắn thuốc có tác dụng hay không, tôi cũng không dám lấy ra."

"Người ở trên nói vậy là có ý gì?"

"Các người nghe người ta nói chỉ nghe có nửa câu phải không? Bất kể đó là tin đồn hay sự thật, người ta ít nhất đã nói rõ ràng. Ô Nha mấy ngày nay không lộ diện, chính là bận rộn thử thuốc ở thị trấn thú nhân! Chưa xác định thuốc có hiệu quả hay không thì người ta dám lấy ra sao? Không làm gì thì bị các người mắng, nếu làm mà không tốt, những người như các người chẳng phải sẽ dùng nước bọt mà dìm chết người ta sao?!"

Nhìn hướng thảo luận trên kênh khu vực đã lệch lạc đến mức khó tin, Trình Thủy Lạc suýt sặc ngụm cháo trắng.

Tên Tân Tuyết này, làm nóng thì có làm nóng thật, nhưng hướng dẫn dư luận có hơi... "tự do phát huy" quá rồi không?

Còn "thử thuốc ở thị trấn thú nhân" ư? Rõ ràng cô đang thực hiện hợp đồng, giải quyết dịch bệnh mà! Việc kiểm chứng hiệu quả của thuốc chỉ là tiện thể thôi.

Sao qua miệng những người sống sót này, lại biến thành cô dùng thú nhân làm chuột bạch, mạo hiểm thử nghiệm bí mật, cuối cùng mới thành công?

Mặc dù xét về kết quả, họ hình như... cũng không hoàn toàn nói sai?

Trình Thủy Lạc xoa xoa thái dương, nén lại cảm xúc dở khóc dở cười. Thôi kệ, dù quá trình bị đồn thổi thế nào, kết quả cuối cùng mới là quan trọng nhất.

Tin đồn mang màu sắc bi tráng và "nhẫn nhục gánh vác" này, ở một mức độ nào đó, có lẽ còn chạm đến lòng người hơn là tuyên bố chiến thắng trực tiếp, và khiến những kẻ mắng chửi dữ dội đêm qua cảm thấy xấu hổ hơn.

Tuy nhiên, không thể để tin đồn hoàn toàn mất kiểm soát.

Cô mở tin nhắn riêng với Tân Tuyết Sơ Tễ.

"Ô Nha Tọa Phi Cơ: Hướng gió kênh khu vực hơi lệch rồi."

"Ô Nha Tọa Phi Cơ: Việc 'thử thuốc' quá dễ gây rắc rối. Dẫn dắt một chút, nhấn mạnh là dựa trên công thức đáng tin cậy, đã kiểm chứng hiệu lực trên những người bạn thú nhân, trọng điểm là kiểm chứng thành công! Nhấn mạnh Hắc Vũ chúng ta đã có thuốc hoàn chỉnh và đáng tin cậy."

"Ô Nha Tọa Phi Cơ: Việc thị trấn thú nhân sắp mở cửa là bằng chứng tốt nhất, đừng để từ 'thử thuốc' trở thành tâm điểm thảo luận."

Gần như ngay lập tức, câu trả lời của Tân Tuyết Sơ Tễ hiện lên.

"Tân Tuyết Sơ Tễ: Hiểu rồi đại ca! Tôi cũng vừa thấy, đang định báo cáo với ngài."

"Tân Tuyết Sơ Tễ: Khả năng suy diễn của những người này quá mạnh, chỉ cần vài từ là có thể bịa ra cả đống chuyện. Ngài yên tâm, tôi sẽ sắp xếp người kéo hướng gió trở lại ngay!"

Trình Thủy Lạc tắt tin nhắn riêng, bưng bát cháo trắng còn lại lên uống một cách chậm rãi.

Cô biết Tân Tuyết Sơ Tễ rất giỏi việc này, điều chỉnh dư luận cũng là một kỹ năng mà một thương nhân nên nắm vững, và Tân Tuyết Sơ Tễ rõ ràng là một thương nhân xuất sắc.

Quả nhiên, chỉ vài phút sau, kênh khu vực bắt đầu xuất hiện những "tin nội bộ".

"Kênh Khu Vực:"

"Mọi người bình tĩnh, đừng đoán mò nữa. Tôi vừa nghe ngóng được chút sự thật từ một người anh em quen biết thú nhân ở thị trấn. Đại lão Ô Nha không phải đi thử thuốc, người ta mang theo công thức đã xác định hiệu quả rồi! Nghe nói là cổ phương kiếm được từ một kênh đặc biệt nào đó, nhưng vì chưa chắc chắn liều lượng cụ thể khi sử dụng, nên mới đến đó để xác minh. Giờ thú nhân đều khỏi bệnh, đường phố đã khử trùng sạch sẽ, điều này chứng tỏ công thức hoàn toàn khả thi, và hiệu quả vượt trội!"

Trình Thủy Lạc không nhịn được cong môi cười, lời này hoàn toàn không thể đứng vững khi suy xét kỹ.

Mấy ngày trước thị trấn thú nhân cũng đang bị dịch bệnh hoành hành, căn bản không hề mở cửa.

Và giữa người chơi với thú nhân không có kênh liên lạc rõ ràng, nói là nghe ngóng được tin tức từ thú nhân...

Trình Thủy Lạc khẽ cười một tiếng, không sao cả, chỉ cần có người tin là được.

Kênh khu vực bắt đầu thảo luận sôi nổi theo tin tức này:

"Người ở trên nói đáng tin! Nói gì mà thử thuốc, thú nhân cũng không phải là thứ chúng ta muốn bắt nạt là bắt nạt được, dù là đại lão Ô Nha cũng không được. Rõ ràng là hợp tác hoặc giao dịch mà! Đừng quên, Ô Nha trước đây đã từng giao dịch với thú nhân, lần này chắc cũng là một phần của hợp tác. Thú nhân người ta chịu hợp tác, chắc chắn cũng tin rằng thuốc này không có vấn đề gì."

"Đúng vậy! Trọng điểm không phải quá trình, mà là kết quả! Kết quả là: Thứ nhất, có thuốc. Thứ hai, hiệu quả kinh người. Thứ ba, thị trấn thú nhân sắp mở cửa, tai nghe không bằng mắt thấy! Những kẻ còn cứng miệng nói là tin đồn, có dám chờ tin tức không? Khu vực Long Quốc chúng ta đông người như vậy, chỉ cần thị trấn thú nhân mở cửa, chắc chắn sẽ có người đi qua! Đến lúc đó, chẳng phải sự thật sẽ sáng tỏ sao?"

"Đúng đúng đúng! Chiêu này của Hắc Vũ thật khí phách! Mạnh hơn vạn lần so với nói suông! Tôi bây giờ sẽ thu dọn đồ đạc, chờ trời sáng là lái xe đi ngay. Anh em nào đi qua thị trấn thú nhân thì đừng giấu giếm! Nếu là thật... lão tử dốc hết gia tài cũng phải mua một phần thuốc!"

"Mấy chuyện này không thành vấn đề đâu. Thực lực của Hắc Vũ, thực lực của Ô Nha chúng ta đều rõ, dù sao cũng là bảng xếp hạng số một. Chỉ là... giá thuốc... @Tân Tuyết Sơ Tễ, đại lão Tân Tuyết, tiết lộ chút thông tin được không? Ô Nha tin tưởng ngài như vậy, ngài chắc chắn biết! Khoảng giá nào vậy? Cho người nghèo chúng tôi chuẩn bị tâm lý..."

"Ha ha, giờ mới biết gọi là đại lão Tân Tuyết à? Đêm qua mắng Hắc Vũ là chó săn đâu rồi? Giá thuốc ư? Tôi thấy khó đấy, loại thần dược cứu mạng này, đổi lại là bạn, bạn có bán rẻ không?"

"Không thể nói như vậy, đại lão Ô Nha tuy là bảng xếp hạng số một, nhưng làm việc luôn có quy củ. Trước đây cũng đã để lại đường sống cho người thường. Lần này chắc cũng không quá đáng... phải không?"

"Cầu nguyện thôi. Dù sao bây giờ tôi chẳng nghĩ gì nữa, chỉ chờ trời sáng. Chỉ cần thuốc thật sự có tác dụng, tôi lập tức treo hết gia sản trong kho lên kênh giao dịch, đổi tiền mua thuốc!"

"1!"

"!"

Trình Thủy Lạc lướt qua những lời bình luận này, thần sắc bình tĩnh.

Làn sóng hoảng loạn đã chuyển hướng, biến thành dòng người cuồng nhiệt truy đuổi cọng rơm cứu mạng.

Và cô, chính là người nắm giữ cọng rơm đó.

Vở kịch hay, mới chỉ bắt đầu.

Bây giờ, cô phải nghĩ xem, loại thuốc này, rốt cuộc nên bán như thế nào.

Tám giờ sáng, mặt trời trên đường cao tốc cuối cùng cũng mọc lên, trời sáng hẳn.

Tiểu Lý đã ngồi sẵn trong buồng lái từ sớm. Anh ta kích động, nhưng theo thói quen sinh tồn, thấy trời sáng cũng chưa vội lái xe, mà nhìn đồng hồ, xác nhận không có vấn đề gì, rồi mới từ từ đạp ga.

Không ít người mang tâm trạng kích động như anh ta mà lái xe, nhưng Tiểu Lý chắc chắn là người may mắn nhất trong số đó.

Vừa lái xe ra, anh đã thấy xa xa có một ngã rẽ bên đường, đó chính là con đường dẫn vào thị trấn thú nhân!

Bên cạnh lối rẽ, dựng một tấm biển gỗ mới, xiêu vẹo nhưng nổi bật, viết nguệch ngoạc bằng than: "Thị trấn Thú Nhân – Dịch bệnh đã sạch, hoan nghênh giao dịch, cấm gây rối!"

Rất xấu, nhưng miễn cưỡng có thể phân biệt được.

Tim Tiểu Lý đập thình thịch.

Anh xuống xe, cẩn thận rẽ vào lối rẽ.

Hai bên đường, thảm thực vật rậm rạp nhưng chết chóc trước đây dường như cũng đã hồi phục chút sinh khí.

Và xa hơn nữa, hình dáng thị trấn thú nhân hiện rõ trong ánh ban mai, anh thậm chí còn thấy khói bếp lượn lờ!

Là thật!

Tin tức trên kênh khu vực rất có thể là thật!

Anh ta nén sự kích động, chân không tự chủ được mà tăng tốc, gần như chạy.

Nhưng từ xa, anh đã nhận ra thị trấn thú nhân hôm nay khác hẳn mọi khi.

Trên con đường vào thị trấn, có vài thú nhân tương tự như ở trạm giao dịch đang đứng thẳng tắp, mặc đồ bảo hộ.

Tiểu Lý lại thấy hơi căng thẳng, bước chân cũng chậm lại. Anh đang chần chừ không biết có nên đến gần hay không, thì thú nhân mặc đồ bảo hộ đã lên tiếng: "Đứng lại, nhân loại!"

Một giọng nói ồm ồm vọng ra từ dưới bộ đồ bảo hộ. Hắn giơ móng vuốt đeo găng tay bảo hộ dày cộp lên, ra hiệu ngăn cản. "Thị trấn vừa được dọn dẹp xong. Muốn vào giao dịch hay tham quan, phải đăng ký trước, chấp nhận kiểm tra cơ bản, đảm bảo các ngươi không bị nhiễm dịch bệnh."

Tim Tiểu Lý thắt lại, nhưng nhiều hơn là một cảm giác "quả nhiên là vậy" đầy yên tâm.

Anh ta vội vàng dừng lại, giơ hai tay lên tỏ vẻ vô hại: "Vâng, vâng! Tôi hiểu! Tôi không vào, tôi bị nhiễm dịch rồi. Tôi đứng đây hỏi các ngài vài chuyện được không?"

Câu sau anh nói gấp gáp, mang theo nỗi sợ hãi và hy vọng không thể che giấu.

Thú nhân nghe vậy, ánh mắt dưới mũ bảo hiểm dường như đánh giá anh ta một lúc, rồi hỏi cộc cằn: "Chuyện gì? Nói nhanh."

Tiểu Lý nuốt nước bọt, cảm thấy cổ họng khô khốc: "Chỉ... chỉ muốn hỏi, dịch bệnh... có thật sự được chữa khỏi không? Là... dùng thuốc? Khỏi sau một đêm?"

Thú nhân có vẻ hơi mất kiên nhẫn, nhưng có lẽ thấy con người này có vẻ thật thà, hắn trả lời thô lỗ:

"Vô nghĩa! Nếu không thì chúng ta đứng đây làm gì? Ngửi mùi nước khử trùng à? Ngươi tự nhìn đằng kia đi."

Hắn dùng móng vuốt đeo găng tay bảo hộ chỉ vào một con phố tương đối nhộn nhịp bên trong thị trấn.

Qua hàng rào thưa thớt và ánh nắng sớm, Tiểu Lý thấy rõ ràng vài thú nhân thuộc các tộc khác nhau đang vận chuyển hàng hóa, trông đầy sức sống, tiếng nói chuyện cũng mơ hồ nghe thấy, rõ ràng là không hề bị dịch bệnh! Thậm chí có một thú nhân mèo rừng dường như nhận ra ánh mắt từ phía này, còn vẫy vẫy móng vuốt chào.