Chương 399: Dấu chân

Nơi bầy thú nhân Lang tộc đứng quả thực là đất hoang, nhưng cách đó không xa, những luống cày thẳng tắp và cây trồng xanh tốt đập vào mắt, lặng lẽ tuyên bố rằng mảnh đất này đã có chủ.

Sự phấn khích của bầy sói như bị dội gáo nước lạnh thấu xương. Từng chiếc đuôi cụp xuống, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào cánh đồng màu mỡ trước mặt.

Lang Tam càng thêm sững sờ, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Mãi sau môi hắn mới mấp máy giải thích: “Lần đầu tôi đến, trời tối đen như mực, chỉ thấy đất hoang… và cái bóng kia.”

Cái bóng? Hắn ngước nhìn lên, lúc này mới nhận ra cái bóng khổng lồ mà hắn tưởng là quái vật chỉ là một tòa nhà cao chọc trời.

Không cần Lang Tam giải thích thêm, mọi thú nhân Lang tộc đều hiểu rõ tình hình. Chỉ là… niềm hy vọng lớn lao ấy tan vỡ, không một ai cảm thấy dễ chịu.

Bầy sói im lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng lửa đuốc cháy lép bép, như đang âm thầm nuốt trôi sự thất vọng cay đắng.

Cô cháu gái nhỏ đi cùng ông vẫn còn quá bé để hiểu chuyện gì đang xảy ra, ngây thơ hỏi: “Sao vậy ông? Chúng ta không thể chuyển nhà nữa sao?”

Giọng nói non nớt, trong trẻo của trẻ thơ, trong hoàn cảnh này, nghe thật đáng thương.

Trong số những thú nhân có kẻ nóng nảy. Nghe thấy lời đứa trẻ, hắn không kìm được nữa, hít mạnh một hơi rồi gầm lên: “Không có mùi thú nhân nào khác! Không phải lũ ăn cỏ, chắc chắn là lũ quái vật vô gia cư chiếm lấy! Một nơi tốt thế này, rộng lớn thế này, nhiều ruộng đất thế này…”

Hắn càng nói, mắt càng đỏ ngầu, rõ ràng là lửa ghen tị đang thiêu đốt. Những thú nhân Lang tộc đứng cạnh cũng bị cảm xúc này lây lan, đôi mắt họ dần chuyển sang màu máu.

Cuộc sống của Lang tộc quá khốn khó. Đó là sự thật không thể chối cãi!

Sự yếu thế của họ đã được định đoạt ngay từ khi phân chia lãnh thổ. Đất đai cằn cỗi không thể nuôi đủ lương thực, mà ngay cả miếng ăn còn là vấn đề, thì còn nói gì đến những thứ khác?

Sự vĩ đại của Lang Vương đời đầu là điều không cần bàn cãi, ngài đã thực sự tạo dựng được nền tảng vững chắc cho Lang tộc. Nhưng những đời Lang Vương kế nhiệm sau này lại càng ngày càng kém cỏi, sự nghèo đói khiến danh tiếng Lang tộc đi xuống, thậm chí những nơi buôn bán ngầm, những góc khuất chợ đen, thứ được rao bán lại chính là những con sói con.

Cho đến tận bây giờ, khi Tân Vương lên ngôi. Tân Vương không phải thú nhân Lang tộc, thậm chí chưa từng đặt chân đến lãnh địa của họ, nhưng lại vô cùng công bằng. Đối với những thú nhân Lang tộc đã bị áp bức quá lâu, sự công bằng chính là món quà lớn nhất.

Đây là lãnh địa của người khác. Dù là chủng tộc nào, một khi họ làm điều thất lễ, đó chính là tuyên bố chiến tranh. Cuộc sống sẽ tốt hơn, họ không thể gây rắc rối cho Tân Vương.

Con sói đầu đàn đi sát sau Lang Tam lên tiếng: “Rút về lãnh địa của chúng ta. Nơi này đã có chủ.” Đó là lời tuyên bố từ bỏ.

Những con sói non chưa từng thấy mảnh đất nào màu mỡ đến vậy, nhưng kỷ luật Lang tộc rất nghiêm ngặt, không con sói nào dám cãi lời thủ lĩnh. Vì thế, sự phẫn nộ đương nhiên chuyển hướng, từng đôi mắt đỏ ngầu như máu đổ dồn về Lang Tam đang đứng đầu hàng.

Hắn đã già yếu, thân hình còng xuống, không chịu nổi bất kỳ sự giày vò nào. Hơn nữa, sự thật đã rõ ràng, Lang Tam cũng không cố ý… Ngoại trừ kẻ vừa lên tiếng, những thú nhân khác đều thu lại ánh mắt. Gã trẻ tuổi kia vẫn còn chút không cam lòng, mắt đỏ hoe nhìn thủ lĩnh, nhưng bị đôi mắt còn đỏ hơn của thủ lĩnh trừng lại.

Con sói trẻ vừa rồi còn bất mãn lập tức kẹp chặt đuôi, cúi đầu lủi thủi, không còn chút hung hăng nào.

Đoàn người sói lưu luyến nhìn lần cuối mảnh đất màu mỡ, rồi theo thủ lĩnh quay về lãnh địa Lang tộc. Dù là ổ vàng ổ bạc, cũng không bằng cái ổ chó của mình. Họ chỉ có thể tự an ủi bản thân như vậy.

Sáng sớm Chủ Nhật, Trình Thủy Lạc mở mắt. Sống ở cái nơi quỷ quái này đã lâu, đồng hồ sinh học của cô đã ổn định. Dù có thức khuya, cô vẫn tỉnh dậy đúng giờ, không bỏ lỡ bất cứ việc gì.

Trình Thủy Lạc đứng dậy vận động vài cái, theo thói quen mở kênh khu vực xem có tin tức gì đáng chú ý không. Một lát sau, cô khẽ nhướng mày, rồi tắt kênh đi.

Tin đáng chú ý thì không có, nhưng những lời thúc giục Khu An Toàn Hắc Vũ mở cửa thì không ít. Đó là những kẻ biết ngày đầu quá đông đúc, không thích chen chúc, nên đợi đến hôm nay mới chịu đến tham quan.

Trình Thủy Lạc hiểu rõ, sự tò mò của họ về Khu An Toàn không nhiều, mà chủ yếu là muốn chiêm ngưỡng lãnh địa của Hắc Vũ. Dù sao đi nữa… đây là lãnh địa của người đứng đầu bảng xếp hạng Khu vực Long Quốc. Đây cũng là một lý do khiến người Long Quốc đông hơn hẳn các khu vực khác.

Trình Thủy Lạc không xem tiếp nữa, đám người này chỉ toàn nói chuyện vô bổ, lãng phí thời gian, cô còn nhiều việc phải làm. Sau khi vệ sinh cá nhân, bữa sáng do Vãn Nhất chuẩn bị được mang đến đúng giờ.

Khẩu phần ăn của họ dạo này đã cải thiện đáng kể. Bếp ăn tập thể không chỉ mang lại sự tiện lợi khi chế biến số lượng lớn, mà nhờ cơ sở vật chất hoàn thiện, một số nguyên liệu trước đây thiếu thiết bị hoặc điều kiện để chế biến giờ đây cũng đã có thể sử dụng. Thực đơn của nhóm Hắc Vũ nhờ đó được mở rộng thêm.

Bữa sáng hôm nay là cháo bát bảo. Dù có nhiều loại hạt trộn lẫn, Trình Thủy Lạc vẫn ăn rất ngon miệng. Cuộc sống có thể nói là ngày càng dễ thở hơn, nếu như thảm họa tiếp theo không phải là dịch bệnh thì thật tuyệt vời.

Trước đây, hệ thống vẫn phát vật phẩm ứng phó với thảm họa vào Chủ Nhật, nhưng từ khi bắt đầu phó bản đội nhóm, mọi lời nhắc nhở đều biến mất. Trình Thủy Lạc cầm bát cơm thở dài, múc thêm một muỗng cháo sánh đặc đưa vào miệng. Cháo nóng hổi không chỉ ngon miệng mà còn xoa dịu tâm can.

Uống cạn những muỗng cuối cùng, Trình Thủy Lạc đứng dậy vào phòng vệ sinh rửa bát. Cô nhớ rõ hồi mới có chiếc bát này, không có nước rửa chén hay dụng cụ gì, chỉ đành dùng nước tráng qua loa. Giờ thì mọi thứ đều đầy đủ.

Đủ loại vật dụng lặt vặt và nhu yếu phẩm chất đầy xe, chật chội như căn nhà thuê kiếp trước của cô. Cũng coi như là có cảm giác gia đình. Nhưng Trình Thủy Lạc nhìn đống vật tư trong xe rồi lắc đầu: Đã đến lúc chuyển nhà. Lãnh địa rộng lớn như vậy, có căn nhà tốt như vậy, không ở mới là lạ.

Nghĩ đến đây, cô vươn vai một cái, chào Tô Thụy, dặn khi nào đi qua khu vực đặc biệt thì gọi cô ấy, rồi đi thẳng đến lãnh địa. Nhóm Long Hồn làm việc khá nhanh gọn, chuyện giao phó tối qua, sáng nay đã có phương án.

Trình Thủy Lạc cần chọn ra phương án tối ưu nhất, đồng thời còn phải lo việc xây dựng, nên cô quyết định đến lãnh địa bàn bạc với họ. Mặt trời đã lên cao, nhưng nhóm người vẫn chưa đi đến kết quả cuối cùng.

Họ cứ thao thao bất tuyệt rằng đây là Khu An Toàn đầu tiên của Hắc Vũ, là Khu An Toàn đầu tiên của nhân loại, là niềm hy vọng của cả thế giới, nên phải cực kỳ thận trọng, đưa ra vài phương án tốt nhất rồi mới để đại ca quyết định. Ban đầu Trình Thủy Lạc đồng ý, nhưng ở đây nghe đám người này lải nhải cả buổi sáng, cô thực sự phát chán.

Khi cô lại muốn tìm cách chuồn đi, Dư Băng đột nhiên gõ cửa, khẽ gọi: “Đại ca!” Mắt Trình Thủy Lạc sáng lên. Đến thật đúng lúc, cô đang thiếu cớ để đường hoàng rời đi đây mà!

Cô đứng dậy, ánh mắt của mấy người đàn ông trung niên đang cúi đầu thảo luận lập tức nhìn sang. Thấy họ sắp sửa nói thêm mấy lý lẽ vòng vo, Trình Thủy Lạc lập tức giơ tay ra hiệu họ im lặng. Lần này là chuyện nghiêm túc, đừng ai hòng giữ cô lại đây nữa.

Trình Thủy Lạc vui vẻ bước đến chỗ Dư Băng, kéo cô gái đang ngơ ngác đi ra nửa hành lang, rồi mới hỏi nhỏ: “Tìm tôi có việc gì?”

Dư Băng vẫn còn hơi ngơ, nghe hỏi mới sực tỉnh: “À à! Đại ca, Chu Trúc Tinh bảo tôi gọi đại ca, nói là thấy dấu chân ở ngay cạnh nhà mình, muốn đại ca đến xem.”

“Dấu chân?” Trình Thủy Lạc cũng ngẩn ra. “Dấu chân thì có gì lạ?” Khu An Toàn người ra người vào, không có dấu chân mới là chuyện kỳ quái chứ? Cô nghĩ vậy, và hỏi luôn.

Dư Băng đập mạnh vào đùi, kích động nói: “Đúng không! Lúc đó tôi cũng nói vậy! Nhưng Chu Trúc Tinh bảo khu vực đó không mở cửa cho người chơi, mà cô ấy ngày nào cũng đi tuần tra đồng ruộng, bao nhiêu ngày nay ngoài cô ấy ra không ai đặt chân đến, nên mới thấy lạ, bảo tôi gọi đại ca đi xem.”

Cô ấy đã nói vậy, Trình Thủy Lạc đương nhiên phải đi xem. Hơn nữa, đối với Trình Thủy Lạc, gặp Chu Trúc Tinh còn dễ chịu hơn nhiều so với việc nghe đám đàn ông trung niên lèo nhèo.

Lãnh địa tuy rộng, nhưng tốc độ của hai người đủ nhanh, chỉ mười mấy phút sau họ đã gặp Chu Trúc Tinh. Chu Trúc Tinh đang chăm chú quan sát một cây trồng trong ruộng, nghe tiếng bước chân thì ngẩng đầu lên, thấy người đến liền đứng thẳng người, lễ phép gọi một tiếng đại ca, rồi dẫn hai người đi xem dấu chân kỳ lạ mà cô nhắc đến.

Ban đầu Trình Thủy Lạc không thấy có gì to tát, thành viên Hắc Vũ nhiều như vậy, có lẽ ai đó nửa đêm buồn bực ra ngoài đi dạo thôi. Nhưng khi nhìn thấy những dấu chân, cô lập tức loại bỏ suy nghĩ đó. Dấu chân quá nhiều, và chúng kéo dài từ lãnh địa của họ ra đến tận ranh giới.

Trình Thủy Lạc chắc chắn rằng trước đây không thể đi qua khu vực này, nhưng dấu chân lại biến mất ngay tại đây. “Đại ca… cái này…”

Trình Thủy Lạc giơ tay ấn xuống, nắm chặt Dạ Thú, nở nụ cười với hai người đang cau mày: “Đi, vào xem thử.”

“Vào xem?” Dư Băng ngạc nhiên. “Hai chúng tôi cũng đi sao?” Chu Trúc Tinh thực tế hơn.

Trình Thủy Lạc gật đầu, cô có tính toán riêng. Hai người này đã dùng Thẻ Người Hầu Lãnh Địa, không thể rời khỏi phạm vi lãnh địa. Nếu khu vực chưa biết phía trước mà họ có thể vào được, nghĩa là đó cũng là lãnh địa của cô, khả năng cao là an toàn. Nếu không vào được, cô phải hết sức cẩn thận.

Trình Thủy Lạc nắm chặt Dạ Thú, bước chân đi trước. Khi vượt qua ranh giới vô hình đó, cô cảm thấy một lực cản yếu ớt, như thể xuyên qua một màng nước lạnh buốt, rồi biến mất. Cô lập tức quay lại, nhìn Dư Băng và Chu Trúc Tinh: “Hai người thử xem.”

Dư Băng nhìn Chu Trúc Tinh, ra hiệu mình đi trước, rồi tiến lên một bước, hít sâu, bắt chước Trình Thủy Lạc bước tới, nhưng bị một lực lượng mềm mại nhưng kiên cố chặn lại ngay tại ranh giới, không thể tiến thêm. Chu Trúc Tinh cũng vậy.

“Xem ra bên này không thuộc phạm vi lãnh địa rồi.” Trình Thủy Lạc hiểu rõ, nói với hai người: “Hai người cứ làm việc đi, tôi sẽ đi thăm dò tình hình phía trước.”

Chu Trúc Tinh có chút lo lắng: “Đại ca, để tôi gọi Ngải Lâm hoặc Tô Thụy đi cùng đại ca nhé?”

Trình Thủy Lạc xua tay: “Không cần, tôi hành động một mình tiện hơn. Hai người cứ làm việc của mình đi.” Ống phóng hỏa tiễn vẫn nằm yên trong Nhẫn Vực Sâu, người đến đông cũng không bằng thứ đó.

Hơn nữa… Trình Thủy Lạc ngước nhìn con đường trải dài phía trước, cô luôn cảm thấy khu vực mới xuất hiện này sẽ không có nguy hiểm gì. Dấu chân tuy lộn xộn, nhưng không hề tiến thêm một bước, cũng không gây ra bất kỳ sự phá hoại nào, khả năng cao là có thiện ý.

Cô nắm chặt Dạ Thú, hít sâu một hơi, bước vào khu vực chưa biết đó. Đất dưới chân mềm xốp, ẩm ướt, hoàn toàn khác biệt với đất đai đã được quy hoạch trong lãnh địa. Không khí thoang thoảng một mùi lạ lẫm, vừa giống mùi đất, lại vừa giống cái mùi phức tạp thường thấy trong những gia đình nuôi chó.

Trình Thủy Lạc nhẹ nhàng bước đi, cẩn thận men theo những dấu chân lộn xộn. Vừa rẽ qua một góc, tầm mắt cô bỗng mở rộng.

Những căn nhà thấp lè tè nằm rải rác, hầu hết được dựng bằng đất sét và gỗ thô, trông thật tồi tàn và nghèo nàn. Vài thú nhân Lang tộc đang bận rộn trên khoảng đất trống, thân hình họ gầy gò, bộ lông thiếu đi vẻ bóng mượt, hoàn toàn khác biệt với những thú nhân cường tráng mà Trình Thủy Lạc từng thấy ở Thị trấn Thú nhân.

Người đầu tiên nhận ra cô là một đứa trẻ thú nhân. Chiếc kẹo mút trên tay nó rơi xuống đất, nó chỉ vào Trình Thủy Lạc và hét lên: “Người! Con người!”

Tiếng kêu kinh ngạc non nớt này như hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, ngay lập tức phá vỡ sự yên bình của ngôi làng. Mọi hành động của thú nhân Lang tộc đều ngưng trệ. Con sói đang sửa mái nhà làm rơi dụng cụ, con sói đang phơi da thú đứng cứng đờ, những con sói con đang chơi đùa cũng đồng loạt rúc vào sau lưng người lớn.

Từng đôi mắt sói với đủ màu sắc—hổ phách, xanh lục u ám, nâu sẫm—đều đổ dồn vào Trình Thủy Lạc, vị khách không mời này. Không khí tràn ngập sự căng thẳng và đề phòng, thậm chí còn nghe thấy vài tiếng gầm gừ bị đè nén.

Tâm trạng Trình Thủy Lạc vô cùng phức tạp. Cô đã hiểu chuyện gì đang xảy ra, đây có lẽ chính là lãnh địa của thú nhân Lang tộc. Cô cất Dạ Thú đi, rồi quét mắt nhìn lại ngôi làng tồi tàn này.

Thành thật mà nói, nơi này hoàn toàn khác xa những gì cô tưởng tượng. Cô vốn nghĩ dù Lang tộc có nghèo khó, ít nhất cũng phải có kiến trúc hiện đại như Thị trấn Thú nhân chứ. Nơi này chẳng khác gì một bộ lạc nguyên thủy!

Trình Thủy Lạc thực sự thấy đau đầu. Chưa nói đến cơ sở hạ tầng, nhìn những thú nhân này, hầu hết đều gầy yếu, đối diện với “kẻ xâm nhập” như cô, ánh mắt họ không hề có sự hung tàn, mà chỉ toàn cảnh giác và bất an. Rõ ràng là họ không còn nhiều sức chiến đấu. Sức mạnh chắc đã dồn hết vào đội hộ vệ rồi.

Trình Thủy Lạc cảm thấy xót xa, đang định rút Lang Nha ra thì nghe thấy một giọng nói già nua vang lên từ đám đông: “Con người, nơi này không chào đón ngươi.” Có lẽ vì khoảng cách quá xa, hoặc để thể hiện khí thế, ông ta đã gầm lên câu đó.

Một thú nhân trẻ tuổi, có vẻ khỏe hơn, lập tức bước ra, nhe răng đe dọa: “Đội hộ vệ đang trên đường tới! Con người, tốt nhất ngươi nên rời đi ngay lập tức!”