Khuôn mặt người bán hàng đầu chó đột nhiên tái mét, từng hạt mồ hôi nhỏ li ti lấm tấm trên trán. Người ấy nằm rạp xuống đất, giọng run rẩy: "Thưa... Thử Vương đại nhân, tôi chỉ là... chỉ là..."
"Chỉ là gì?" Thử Vương bước từng bước chậm rãi đến trước quầy hàng, cây gậy nhẹ nhàng gạt cằm của một tên lính hầu lên. "Ta vừa nghe thấy, ai đó lại định bán lính hầu có giá 800 đồng game lên tận 1600 sao?"
Ánh quang uy phong của Thử Vương thật dũng mãnh, nhưng thân hình nhỏ bé chính là điểm yếu không thể phủ nhận.
Trình Thủy Lạc đứng phía sau ông, quan sát. Dù lúc này có vẻ không lịch sự chút nào, nhưng quả thật, Thử Vương đang kiễng chân như một đứa trẻ.
Nếu bỏ qua thân phận và tuổi tác của y, cái dáng đứng này hóa ra lại khá đáng yêu đến lạ kỳ.
Dám nói Thử Vương dễ thương, chẳng có ai dám cả ngoài Trình Thủy Lạc; toàn bộ chợ đen lặng ngắt như tờ, các chủ quầy đều cúi gằm mặt không dám hé răng.
Đột ngột, Thử Vương quay người, chiếc gậy vẽ nên một đường cong uyển chuyển trong không trung rồi chỉ thẳng vào Trình Thủy Lạc.
Cô khựng lại, suýt chút nữa đã rút con dao dài khỏi chiếc nhẫn vực sâu.
“Cô cô nương xinh đẹp này, là vị khách quý của ta đấy.” Giọng Thử Vương vang lên, ngắt lời cô giữa chừng.
Lời nói như sấm sét nổ vang, khiến tập thể thú nhân đứng quanh thở phào thất sắc.
Lão cáo cuộn chặt đuôi, sợ Trình Thủy Lạc sẽ đến trả thù lúc này. Chú chó già thì biết chuyện chẳng lành, thân mình đột ngột mềm oặt, lẩm bẩm liên hồi: “Cứ tha mạng.”
“Giờ đây,” Thử Vương thanh lịch xoay người, nhìn lão sói, “cô nương này muốn mua lính hầu của ông, tính đúng theo giá thị trường, giảm bảy phần mười, ông có ý kiến gì chứ?”
Lão sói xúc động đến mức quỳ sụp lạy: "Không, không có! Thử Vương đại nhân sáng suốt!"
Thử Vương gật đầu hài lòng, rồi quay sang người bán hàng đầu chó: “Còn về ngươi…”
“Thử Vương đại nhân tha mạng!” Người bán đầu chó khóc nức nở, “Tôi nguyện miễn phí đem năm mươi lính hầu biếu cô nương để chuộc lỗi!”
Trình Thủy Lạc nhướng mày, không ngờ sự việc lại đi xa đến thế.
Cô vừa định lên tiếng thì Thử Vương đã nói trước: “Hai mươi đâu đủ? Ta nghĩ... năm mươi cái thì chuẩn hơn.”
Gương mặt người bán đầu chó xanh lét, nhưng cũng chỉ còn biết gật đầu liên tục: “Đúng, đúng, năm mươi!”
Năm mươi cái? Trình Thủy Lạc chớp mắt, giờ này chắc vương trang của cô không lo thiếu lính hầu nữa rồi.
Thử Vương quay sang cô, hơi cúi người: “Cô cô nương, cách giải quyết như thế này, có hài lòng không?”
Trình Thủy Lạc nhịn cười, giả vờ nghiêm nghị gật gù: “Cảm ơn Thử Vương đã xử lý công bằng.”
“Không cần khách sáo.” Thử Vương đứng thẳng, cây gậy khẽ gõ mặt đất, “Quy tắc chợ đen vốn nghiêm khắc, buôn bán là buôn bán, thích thì làm, không thích đừng ép…”
Nói đến đây, y quay lại liếc lão chó già, giọng lạnh lùng: “Chợ đen chật ních, còn nhiều người tranh nhau mới có chỗ, vậy mà vẫn có kẻ đua nhau không muốn giữ hàng.”
Người bán đầu chó rùng mình, cúi thấp thêm nữa, cố nuốt cục tức vào trong, không dám ngẩng đầu.
Nếu mất quầy, tương lai hắn… chỉ còn là đêm đen u tối.
Trình Thủy Lạc cũng hiểu ra, Thử Vương đang lợi dụng chuyện này để dằn mặt các chủ quầy.
Thử Vương đạt mục đích, Trình Thủy Lạc lại được năm mươi lính hầu, quả là đôi bên cùng có lợi!
Cô đứng sang một bên, lắng nghe từng lời Thử Vương, thầm gật đầu nhẹ nhàng.
Những người khác dán mắt nhìn sang, ban đầu ngạc nhiên vì có người chơi dám thân thiết với Thử Vương, giờ lại phải thốt lên: Trình Thủy Lạc thật quá gan dạ.
Thử Vương người nhỏ bé nhưng giọng nói trầm vang, uy thế từ trong người toát ra khiến người khác dù đứng xa vẫn cảm thấy tim như ngừng đập; vậy mà cô vẫn can đảm gật đầu…
Một người trung niên cố nhìn rõ mặt Trình Thủy Lạc, phát hiện cô mới vừa ngoài đôi mươi, không khỏi thầm nghĩ, quả thật như có hổ con mới sinh không sợ sói.
Nếu nói thẳng với cô, Trình Thủy Lạc chắc chắn sẽ bĩu môi, ngơ ngác chưa hiểu câu nói.
Có khí thế? Có uy quyền? Cô chẳng cảm nhận được chút gì.
Đó cũng chính là lý do khiến Thử Vương thấy cô đặc biệt đến vậy.
Y liếc cây gậy uyển chuyển quay tròn rồi bất ngờ ngẩng đầu, nở một nụ cười tinh quái hoàn toàn trái ngược với vẻ uy nghi lúc trước: “Cô cô nương xinh đẹp, ta đã muốn nói từ trước, không biết có được vinh hạnh…”
Y kéo dài giọng, rồi vỗ tay “bộp” một cái.
Hai lính thú nhân mặc đồ tử tế lập tức khiêng tấm thảm đỏ chạy đến, rải ra ngay trước sự chứng kiến của tất thảy.
Thử Vương nhẹ mày nhón chân đặt lên thảm, cúi chào khinh mạn như trên sân khấu, rồi thốt nốt câu còn lại: “Mời cô trở thành bạn viết thư tri kỷ của ta.”
Khắp chợ đen bỗng im phăng phắc, tiếng kim rơi đất cũng vang rõ.
Lão cáo toàn thân cứng đờ, người bán đầu chó há hốc miệng, lớn đến mức có thể đỡ trứng gà mà chẳng cần chớp mắt.
Ngay cả người dẫn đường bình tĩnh nhất cũng không nén nổi, ngước đầu nhìn Trình Thủy Lạc một thoáng rồi lại cúi mặt xuống.
Người này là ai mà khiến Thử Vương, ông hoàng chợ đen, phải trọng vọng đến thế?
Hắn cảm nhận được sự phi thường ở con người này, nhưng…
Chẳng thể vì thế mà được Thử Vương ưu ái đến vậy chứ?
Thành bạn viết thư, là một danh dự vô cùng to lớn…
Người dẫn đường cúi đầu thấp hơn nữa, bỗng nghĩ đến điều chưa từng nghĩ.
Không phải đang tuyển lính hầu sao?
Hắn… có lẽ cũng có thể thử chăng?
Lời Thử Vương vừa dứt, hai lính thú nhân đứng bên cạnh như biến phép, rút ra một chiếc bút lông cùng trên tay một cuộn da cừu, cúi đầu dâng cho Trình Thủy Lạc.
Cô còn đang ngẩn người thì Thử Vương lại từ túi áo choàng lôi ra một con dấu đóng bằng sáp nóng, ánh mắt long lanh nói: “Có chuyện gì cần giúp đỡ hoặc gặp điều thú vị, cứ chia sẻ với ta, người bạn thân thương của ta.”
Y hạ giọng, ý tứ rõ ràng: “Nếu gặp những thú nhân não tàn… cứ báo tên ta.”
Nói đến mấy chữ cuối, Thử Vương ngoắt đầu trở lại, hiện ra hàm răng trắng bóng khiến người bán đầu chó hoảng hồn, ngất ngư ngay tại chỗ.
Quay về phía Trình Thủy Lạc, y lại nở nụ cười thân thiện: “Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất…”
Y không biết từ đâu lấy ra chiếc vương miện nhỏ gắn đầy ngọc trai lóng lánh, “Cô có thể nhận lấy bằng chứng tình hữu nghị này không?”
Chiếc vương miện phát sáng rực rỡ giữa chợ đen u tối, giá trị vô cùng khủng khiếp.
Thú nhân đứng quanh bật tiếng hít thở dồn dập, rõ ràng biết món đồ quý giá đến mức nào.
Trình Thủy Lạc chú ý thấy lúc Thử Vương nói, đuôi y phía sau căng thẳng vẽ những vòng tròn nhỏ.
Vị vua thống trị chợ đen lúc này chẳng khác nào học sinh tiểu học háo hức chờ hồi âm lời mời dự tiệc sinh nhật, râu tóc cũng run run.
Cô cúi người, cũng đáp lễ đầy tôn trọng, hai tay đón lấy chiếc vương miện nhỏ.
“Tất nhiên rồi, đây là vinh dự của tôi, bệ hạ Thử Vương thân mến.”
Đề xuất Cổ Đại: Dịch Thủy Quy Yến, Thanh Lăng Canh Noãn
.