Chương 54: Chương 53

Nàng lén nhìn Phù Diễm, hàng mi hắn rủ xuống không hề động đậy. Thôi Giao gọi hắn hai tiếng, hắn cũng không đáp. Thôi Giao bèn cố ý nói: "Thiếp thích Điện hạ nhất, Điện hạ có thể thả thiếp rời khỏi Đông Cung không?"

Vai nhẹ bẫng, Phù Diễm thẳng người dậy, ánh mắt như đuốc nhìn chằm chằm nàng: "Đừng hòng!"

Xoay người đứng dậy, hắn ngã xuống giường ngà voi, nằm thẳng đơ ngủ thiếp đi.

Thôi Giao xách váy đi tới, vươn chân nhẹ nhàng đá hắn, không phản ứng, lần này là ngủ thật rồi. Nàng vội trèo lên đầu giường, nhéo tới nhéo lui trên mặt hắn: "Đồ đáng ghét, ai thèm thích chàng, ai thèm thích chàng chứ."

Đôi mắt dài kia lại mở ra.

Thôi Giao bị hắn bắt quả tang, vội vàng rụt tay lại, nhìn hắn với vẻ mềm mỏng. Trên mặt hắn bị nàng nhéo ra mấy dấu đỏ nhạt, làm tổn hại uy nghi Thái tử. Ánh mắt hắn không mấy thiện cảm, hành động phạm thượng vừa rồi của nàng e là đã chọc giận hắn. Đang do dự có nên nói lời mềm mỏng trước hay không, hắn bỗng vươn tay kéo nàng vào lòng, xoa xoa trán nàng, nàng nghe hắn nói cực thấp: "Đừng quậy."

Thôi Giao nhìn hắn từ từ nhắm mắt lại, lần này là ngủ thật rồi. Ánh mắt Thôi Giao dừng lại dưới mí mắt hắn, hai quầng thâm đen kia, hắn thường xuyên bận rộn chính sự mà thiếu ngủ, tĩnh tâm quan sát mới phát hiện hắn mệt mỏi thế nào, nàng còn tưởng hắn là người sắt không bằng.

Thôi Giao khựng lại, kéo chăn đắp cho hắn, đắp được một nửa thì dừng lại, muốn ném chăn lại không đắp cho hắn nữa. Nhưng trong đầu lại có lời thuyết phục nàng, nàng cũng đang nằm đây, không đắp thì lạnh biết bao, làm hắn đông lạnh thì không sao, nhưng không thể để bản thân nàng bị lạnh hỏng được, nàng không hề xót hắn đâu.

Nàng lại kéo chăn đắp cho mình và Phù Diễm, còn thuận tay tém góc chăn. Tém xong lại khựng lại, lần này không tìm được lý do nữa, chui tọt đầu vào trong chăn không ra ngoài.

--

Sau khi lệnh cấm rượu được ban bố, vì không thể uống rượu, những quý nhân ở Trường An trong các bữa tiệc lại thịnh hành việc dùng trà thay rượu. Các tửu quán tửu phường trong Trường An đều đóng cửa nghỉ ngơi, ngược lại kinh doanh trà xá lại lớn mạnh hơn.

Thôi Giao nghe các nữ sử kể lại, còn tính toán, muốn mở tửu quán phải chi ra không ít tiền bạc, nhưng mở trà xá tương đối mà nói chi phí ít hơn. Sĩ thân hiển quý muốn uống trà, kẻ buôn người bán bên dưới cũng phải uống trà, mở trà xá này là mối làm ăn chắc chắn sinh lời không lỗ. Thôi Giao tự có tính toán, đợi nàng có thể kế hoạch chu toàn rời khỏi Đông Cung, đợi về tới Ích Châu, có thể mở một trà xá ở địa phương. Nàng thuê hai trà bác sĩ lo liệu việc kinh doanh, làm một bà chủ nhàn nhã, ngày ngày tiền vào túi thì vui vẻ biết bao.

Nhưng hiện tại còn phải tìm Bùi Yến Thọ hỏi xem Thôi Trọng Ung sau khi ra ngoài thì ở nơi nào. Nàng dù sao cũng phải biết huynh ấy bình an mới có thể yên tâm.

Ngày mùng chín tháng Giêng là ngày cập kê của Ngũ công chúa, Hoàng đế thiết yến tại điện Diên Anh. Các phi tần tham dự, mệnh phụ vào cung bái hạ, các hoàng tử công chúa đều liệt tịch.

Phù Diễm không có ở Đông Cung, Thôi Giao dùng bữa trưa đơn giản, buổi chiều chợp mắt một lát. Khi tỉnh dậy, Bùi Yến Thọ đến thăm nàng. Nữ sử bê trà sàng đặt bên lò lửa trong điện Sùng Văn. Thôi Giao sợ lạnh, đút tay vào ống tay áo gấm thêu mời nàng ta ngồi xuống uống trà.

Bùi Yến Thọ khinh bỉ nàng: "Trong phòng này có lò lửa, có đến mức lạnh thành thế này không?"

Nhưng vẫn ngồi xuống.

Thôi Giao tự tay đun trà, chén bát gia vị bỏ đủ, múc phần nước trà sôi đầu tiên ngon nhất vào bát trà của nàng ta.

"Ta trước đây đã uống trà ngươi đun, chỉ được cái mã ngoài, còn chẳng bằng trà người hầu đun," Bùi Yến Thọ nói.

Thôi Giao cười nói: "Thập Tứ nương tử cứ uống thử xem."

Bùi Yến Thọ không khách khí nhấp một ngụm, nước trà thanh hương dễ chịu, vào bụng rồi lại thấy ngọt hậu, hoàn toàn không giống thứ trà nhạt nhẽo vô vị nàng ta từng uống trước đây. Bùi Yến Thọ uống cạn chén trà đó, nói: "Cho thêm chén nữa."

Thôi Giao bèn múc thêm nước sôi lần hai vào bát nàng ta. Bùi Yến Thọ uống lại, hương trà không còn bằng lần đầu. Bùi Yến Thọ lập tức hiểu ra, trà cũng lười uống tiếp, nói: "Trà này chỉ có thể uống nước đầu, trước đây ngươi và biểu ca sao không nói cho ta biết?"

Thôi Giao cười cong mắt: "Trước đây Thập Tứ nương tử có địch ý với ta, ta có nói, Thập Tứ nương tử có nghe không? Thập Tứ nương tử là người thẳng thắn, vạn sự phải tự mình nếm thử trước mới có thể tin tưởng."

Bùi Yến Thọ nghe ra chút châm chọc, cũng chẳng thèm để ý chút lời mỉa mai này, vén ống tay áo, nói: "Huynh trưởng ngươi đã được ta cứu ra ngoài rồi."

Thôi Giao gật đầu cảm ơn, hơi do dự nói: "Thập Tứ nương tử cứu A huynh của ta, ta vô cùng cảm kích. Có điều, Thập Tứ nương tử thật sự định gả cho A huynh ta sao?"

Bùi Yến Thọ cười nhạo nói: "Huynh trưởng ngươi đúng là một kẻ nhu nhược, ta làm sao coi trọng được, chẳng qua là cái cớ dùng nhất thời thôi, ngươi dám coi là thật sao?"

Thôi Giao vội nói không dám: "Thập Tứ nương tử là đại phật phương nào, nhà ta sao có thể dung nạp được. Ơn đức của Thập Tứ nương tử đối với A huynh, ta nhất định ghi nhớ trong lòng, ngày sau nếu Thập Tứ nương tử có việc..."

"Ngươi có thể giúp được gì cho ta?" Bùi Yến Thọ ngắt lời, bỗng quay đầu lại hỏi nàng: "Biểu ca có vết thương trên người, ai làm huynh ấy bị thương?"

Vết thương trên lưng Phù Diễm gần đây mới từ từ khép miệng, Thôi Giao suýt nữa không nhớ ra mình từng đâm hắn. Kinh qua câu hỏi này, bỗng nhiên quẫn bách. Nàng đã đâm Phù Diễm, nhưng xem ra, Phù Diễm không hề thông báo ra ngoài việc hắn bị ám sát. Nếu nói ra, mạng nhỏ của nàng khó giữ, về điểm này, Phù Diễm coi như trượng nghĩa.

Có điều lúc này Bùi Yến Thọ hỏi tới, Thôi Giao không tiện nói thẳng, gượng cười kinh ngạc: "Thập Tứ nương tử nghe ai nói Thái tử Điện hạ có vết thương vậy, sao ta lại không biết?"

Bùi Yến Thọ xem xét nàng một lát, không thấy nàng có vẻ kinh hoàng hốt hoảng, bèn cũng nghi ngờ ngày đó mình có đoán sai hay không. Dù sao Phù Diễm cũng không thừa nhận mình có vết thương, tất cả đều là suy đoán của nàng ta.

Thôi Giao thử hỏi thêm về Thôi Trọng Ung: "Thập Tứ nương tử an đốn A huynh ta ở nơi nào?"

"Huynh ấy hiện đang làm kế toán ở phủ tòng huynh của ta. Có tòng huynh ta ở đó, biểu ca sẽ không làm khó huynh ấy nữa, ngươi yên tâm đi."

Trà cũng đã uống, lời cũng đã nói xong, Bùi Yến Thọ xoay người định đi. Thôi Giao muốn hỏi thêm địa chỉ ở của Thôi Trọng Ung thì bên ngoài vang lên giọng nói của Đại công chúa: "Quả nhiên Thập Tứ nương ở Đông Cung. Muội có thấy Thôi Giao không? Tam tỷ của nàng ta thật có bản lĩnh, hôm nay trong lễ cập kê của Ngũ nương, Tam tỷ nàng ta đưa lời cho A gia ta, nói cái gì mà bị ác mộng quấn thân. A gia ta bèn bỏ mặc Ngũ nương, quay về dỗ dành người ta, làm Vương Quý phi tức đến mức kêu đau đầu, A gia cũng không ở lại."

Thôi Giao ở trong điện nghe thấy lời này, kinh ngạc khôn xiết, trong lòng cũng dấy lên sóng lớn. Theo lời Đại công chúa nói, Thôi Minh Tú vậy mà đã bám lấy Hoàng đế. Thôi Minh Tú trước đó từng muốn vào Đông Cung, sau bị Phù Diễm giải đến Đại Lý tự, từ đó cấu kết với Tương Vương. Tương Vương còn từng muốn nạp nàng ta vào phủ Tương Vương, chuyện này phàm là người từng đi Ly Sơn đều biết. Vậy mà Thôi Minh Tú lại trở thành người phụ nữ của Hoàng đế. Hoàng đế này đúng là không kiêng kỵ, người phụ nữ có quan hệ với con trai mình cũng có thể sủng hạnh.

Không biết Ngưu Công Vi đang ngậm bồ hòn ở chỗ Đột Quyết, có chạm cảnh sinh tình mà mắng một câu đồ rùa rụt đầu không.

--

Phù Diễm đến đêm mới về, Thôi Giao đã ngủ say rồi. Hắn vội vàng tắm rửa xong mới tựa vào đầu giường. Thôi Giao nương theo hơi nóng tựa vào người hắn, thoải mái phát ra tiếng hừ hừ.

Phù Diễm cúi mặt nhìn nàng, một lát sau ghé xuống hôn môi nàng. Nàng khó khăn hé ra một khe mắt, giơ cánh tay quàng lên cổ hắn, đôi môi đỏ hé mở, mặc cho hắn thưởng thức. Trong lúc mơ màng nghe hắn hỏi mình: "Có thích Cô không?"

Thôi Giao trong cơn mê mẩn ừ hử một tiếng, liền bị hắn nâng eo đặt ngang trên gối mà làm càn.

Áo ngủ theo mép giường rơi xuống, một cánh tay mềm mại buông thõng bên cạnh giường, trên da thịt ửng lên sắc hồng nhuận, một lát sau mới có chút sức lực bám lại trên vai lưng hắn.

Lúc đêm khuya, Phù Diễm mới từ trong giường ôm Thôi Giao dậy, hai người lại vào hồ nước ấm, ngăn cách bởi cánh cửa ngầm. Tiếng nước vỗ mạnh và vang, đợi cánh cửa kia mở ra, Phù Diễm bế Thôi Giao ra ngoài, giường ngà voi đã thay một bộ chăn mới. Thôi Giao lười biếng trở mình, nhường ra phía ngoài, vốn tưởng hắn sẽ nằm xuống, không ngờ hắn mặc quần áo đi ra ngoài.

Thôi Giao nửa chống người dậy gọi người ra ngoài. Ngọc Trúc vội vàng vào trong, hầu hạ nàng mặc áo ngủ trước. Nàng buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, hỏi: "Muộn thế này rồi, Điện hạ định đi đâu?"

Ngọc Trúc nhìn quanh quất, thấp giọng trả lời: "Điện hạ là đến phủ Bùi Tả suất."

Thôi Giao bị dọa cho tỉnh cả ngủ, kinh hãi nói: "Chàng đến phủ Bùi Tả suất làm gì?"

Thôi Trọng Ung làm kế toán ở phủ Bùi, không lẽ lại trùng hợp như vậy, e là hắn đi bắt Thôi Trọng Ung ngay trong đêm, còn muốn nhốt người vào ngục Đông Cung.

"Tiểu thiếp của Bùi Tả suất tự sát rồi," giọng Ngọc Trúc càng thấp hơn.

Thôi Giao sững sờ.

Ngọc Trúc nói: "Vị thiếp thất đó tính tình cương liệt, trước đây từng xin Hoàng hậu Điện hạ ban ân tự nguyện rời đi, nhưng không lâu sau, Bùi Tả suất đã tìm nàng ta về. Thiếp thất đó hay ghen, không cho Bùi Tả suất cưới người khác. Bùi Tả suất giấu nàng ta thành thân với tân phu nhân, nàng ta biết được bèn treo cổ tự tận."

"Hiện giờ Bùi Tả suất đau lòng khôn xiết, muốn ly hôn với vợ. Hoàng hậu Điện hạ vừa rồi có người đến, bảo Thái tử Điện hạ qua đó một chuyến."

Đồng tử Thôi Giao rung động, một lúc lâu không lên tiếng.

Ngọc Trúc thấy nàng vẻ mặt đầy xuân sắc, nữ lang vừa được thị tẩm xong nhan sắc rực rỡ nhất. Từ ngày Nhân Nhật đó trở đi, Thái tử Điện hạ đã có dặn dò bên dưới, sau khi Thôi nương tử thị tẩm, phải dùng canh sâm bồi bổ thân thể. Các nữ sử bọn họ ngầm suy đoán, Thái tử Điện hạ đang gấp rút muốn có con, muốn nuôi dưỡng thân thể Thôi nương tử thật tốt mới có thể khai chi tán diệp cho Đông Cung.

Ngọc Trúc gọi Mộc Hương bưng canh vào, hai người không nói lời nào, nhanh tay múc canh đút cho nàng uống, chỉ đợi nàng uống xong là lui xuống, không thể làm phiền nàng ngủ.

Nhưng Thôi Giao uống xong canh sâm, gọi Ngọc Trúc lại, hỏi nàng ta: "Tại sao lang quân có thể cưới thê nạp thiếp, mà nữ lang chỉ muốn một lòng một dạ với một người, lại bị gọi là hay ghen?"

Ngọc Trúc giậm chân, vội vàng nói: "Nương tử cẩn trọng lời nói! Đây là Đông Cung, lời này không thể nói."

Thôi Giao "ồ" một tiếng, bĩu môi. Bùi Dụng trông cũng là một lang quân khôi ngô, chuyện này làm thật không ra gì. Nàng nhớ Đại công chúa trước đây từng nói, Bùi Dụng và thiếp thất đó ban đầu là làm phu thê, hắn đưa người ta về phủ liền biến thành thiếp thất. Đã coi thường nàng ta là góa phụ thì ngay từ đầu nên nói rõ ràng, cũng không đến mức cuối cùng mất đi một mạng người.

Những hiển quý hoàng tộc này cả đời không biết có bao nhiêu phụ nữ. Phù Diễm hỏi nàng có thích hắn không, thích thì có thể làm gì? Hắn cũng đâu có vì nàng mà giữ tiết, hắn cũng sẽ giống như Bùi Dụng, cưới một Thái tử phi, rồi nạp một phòng đầy phụ nữ. Nàng dù có thích cũng không phải là tình yêu duy nhất, nàng phải chia năm xẻ bảy trái tim mình. Thích cũng không thể níu giữ được nàng, nàng phủi mông vẫn rời đi tiêu sái như thường, quay đầu lại thích một tiểu lang quân tuấn tú hơn.

--

Chuyện của Bùi Dụng sau đó thế nào, Thôi Giao cũng không nghe ngóng được, chỉ nhớ Phù Diễm sa sầm mặt trở về, sau đó không bao giờ nhắc lại nữa. Không quá hai ngày lại có một chuyện nực cười. Tương Vương đó từ khi rời Trường An đi về phía Huệ Châu, còn chưa vào Phù Thủy, vậy mà lại bị tiêu chảy. Ngay cả y sư hành quân cũng không chữa khỏi, tiêu chảy đến mức cuối cùng đường cũng không đi nổi. Thượng tướng quân tả hữu đành phải dừng quân ở Phù Thủy, gửi thư về Trường An.

Vương Quý phi ngày ngày quỳ trước điện Tử Thần khóc lóc cầu xin, Hoàng đế bị bà ta khóc đến phiền lòng, mới ban ân cho phép Tương Vương về Trường An.

Nhưng Tương Vương là chủ soái, chủ soái về Trường An, nếu không điều phái thêm một vị chủ soái khác, e là quân tâm dao động. Các đại thần trong triều tranh luận không thôi về việc này, trong đó có không ít người đề cử Phù Diễm. Phù Diễm có uy vọng trong quân, tại Lĩnh Nam đạo đã đánh bại Ngưu Công Vi, hắn hiểu rõ Ngưu Công Vi nhất, cho nên do hắn đi Huệ Châu là thích hợp nhất.

Nhưng Hoàng đế không đồng ý. Hoàng đế trong lòng có tính toán, đi đánh Đột Quyết, ai đi cũng được, duy chỉ có Phù Diễm là không thể đi. Phù Diễm đã lập đại công ở Lĩnh Nam đạo, nếu hắn lại lập chiến công, lòng dân chỉ hướng về hắn, lúc đó ngôi vị hoàng đế này có ngồi vững hay không đều do Phù Diễm quyết định.

Ngày hôm đó Hoàng đế triệu Phù Diễm vào cung, trong lời nói có nhiều ám chỉ: "Thái tử đi Huệ Châu tất nhiên có thể đánh lui Đột Quyết, kỳ khai đắc thắng, nhưng Trẫm nghĩ trong triều này cũng cần Thái tử tọa trấn."

Phù Diễm cởi áo ngoài, cho ông ta xem vết đao thương sau lưng chưa lành hẳn của mình: "Nhi thần không đi Huệ Châu được, mấy ngày trước nhi thần vừa bị ám sát."

Hoàng đế nổi giận: "Có phải do Ngưu Công Vi làm không?"

Phù Diễm im lặng không đáp.

Hoàng đế coi như mặc nhận, càng thêm giận dữ căm hận: "Trẫm đúng là có lỗi với hắn một lần, nhưng hắn hết lần này đến lần khác ám sát con trai Trẫm, Trẫm sao có thể nhẫn nhịn!"

Phù Diễm khựng lại, đề nghị: "Nhi thần tuy không thể thân chinh chiến trường, nhưng Binh bộ Thượng thư Lý Sùng Huy từng đánh lui Đột Quyết, có thể lệnh cho ông ta đi."

Hoàng đế xua tay lớn: "Thái tử cứ về dưỡng thương đi, việc chiến sự này con không cần quản nữa."

Phù Diễm nhíu chặt mày, đành phải cáo lui.

Hoàng đế trầm tư hồi lâu, đi vào nội điện. Thôi Minh Tú ngồi trước gương đồng nghịch ngợm đồ trang sức mới có được, nhìn thấy Hoàng đế đùng đùng nổi giận trong gương, vội quay đầu hỏi: "Nô tỳ không có mắt nào chọc giận Bệ hạ khiến người nổi trận lôi đình thế này?"

Hoàng đế chắp tay sau lưng thở dài một tiếng, nói với nàng ta: "Minh Tú, Trẫm quyết định ngự giá thân chinh Huệ Châu."

Thôi Minh Tú hoảng hốt nói: "Bệ hạ bị chứng phong tý, sao có thể ngự giá thân chinh? Thái tử Điện hạ trẻ khỏe, nên để Thái tử Điện hạ đi mới phải?"

Nàng ta từng nghĩ, đợi Phù Diễm đi Huệ Châu, Đông Cung không còn ai che chở cho Thôi Giao, nàng ta có thể nhân cơ hội triệu Thôi Giao vào cung, tự nhiên có thể mượn đao giết người mà trừ khử Thôi Giao.

Nhưng bây giờ lại hoàn toàn khác với những gì nàng ta nghĩ. Hoàng đế muốn ngự giá thân chinh. Cái thân già này của Hoàng đế, chưa nói đến đường xá Huệ Châu xa xôi, nếu thật sự đi Huệ Châu, một mình nàng ta ở lại trong cung, Vương Quý phi sao có thể tha cho nàng ta.

Hoàng đế sắc mặt kém đi: "Nàng cũng chê Trẫm già rồi sao?"

Thôi Minh Tú vội vàng cười nũng nịu: "Bệ hạ không già, thiếp chỉ là lo lắng cho sự an nguy của Bệ hạ. Bệ hạ là quân chủ một nước, không vì bản thân thì cũng nên nghĩ cho lê dân bách tính. Nếu Bệ hạ có chút sơ suất, Đại Lương e là nguy khốn trong sớm tối."

"Đừng nói lời xui xẻo, Trẫm ý đã quyết," Hoàng đế nói, lại ôm lấy nàng ta, thương xót nói: "Nàng yên tâm, Trẫm sẽ không bỏ nàng lại trong cung, nàng đi cùng Trẫm."

Thôi Minh Tú hai mắt tối sầm, chỉ hận Hoàng đế ngu xuẩn như lợn. Làm Hoàng đế yên ổn không làm, vinh hoa phú quý không hưởng, cứ muốn đi ngự giá thân chinh, còn muốn mang theo nàng ta. Hoàng đế già nua thế này, có lên chiến trường cũng chỉ làm liên lụy người khác. Đến lúc bại trận, nàng ta chẳng phải sẽ chết thảm nơi đất khách quê người sao.

Thôi Minh Tú kinh hãi vạn phần, còn muốn cầu xin ông ta.

Hoàng đế lại nói: "Trẫm ngự giá thân chinh, dưới trướng toàn là cường binh mãnh tướng. Trẫm đánh thắng trận này, có thể thuận thế thăng vị cho nàng. Trẫm thấy vị phận Tài nhân quá thấp, đến lúc đó Trẫm sẽ cho nàng đứng vào hàng Tứ phi."

Thôi Minh Tú ánh mắt ngẩn ngơ. Sự cám dỗ của vị trí phi tử quá lớn. Nếu Hoàng đế có thể thắng lợi, nàng ta có thể ngồi lên vị trí Tứ phi, lúc đó còn sợ gì Vương Quý phi. Nếu nàng ta lại có thể sinh hạ hoàng tử, dựa vào sự sủng ái của Hoàng đế, Thái tử thì tính là cái gì.

Đã muốn có hoàng quyền trong tay thì phải đánh cược một phen. Nàng ta rưng rưng nói: "Thiếp nguyện sống chết đi theo Bệ hạ."

Hoàng đế càng thêm thương xót, ôm chặt nàng ta vào lòng vỗ về một hồi.

Ánh mắt tàn độc của Thôi Minh Tú lộ ra ở nơi Hoàng đế không nhìn thấy. Đã sắp rời khỏi Trường An rồi, nàng ta sẽ nhân cơ hội tốt này giết chết Thôi Giao, báo thù cho đại ca của nàng ta!