Chương 84: Đi học

Trần Văn Hà nghe Ninh Bồng Bồng ngỏ ý muốn mời con gái mình làm nữ phu tử thì sững sờ. Khi hoàn hồn, ông "tê" một tiếng, vì quá đỗi xúc động mà tự tay giật rụng mấy sợi râu trên cằm.

"Này..."

"Trần phu tử cứ yên tâm, nếu Trần cô nương bằng lòng, phần buộc tu của nàng sẽ được lão phụ bổ sung riêng, tuyệt không để Trần cô nương chịu thiệt thòi."

Ninh Bồng Bồng từ khi giúp gia đình Trần phu tử dọn nhà đã biết gia cảnh ông rất đạm bạc. Dù ông đang dạy học ở tộc học họ Ninh, nhưng Trần Huệ Lan đã đến tuổi cập kê. E rằng đến lúc đó, nàng sẽ không có một phần của hồi môn tươm tất, việc tìm chồng cũng sẽ gian nan hơn nhiều.

Dẫu sao, Trần Văn Hà là người đọc sách, tự nhiên sẽ không tìm cho con gái mình một phu quân thô lỗ, cục mịch. Nếu tìm một người học thức, ắt phải chuẩn bị của hồi môn phong phú để con gái gả đi không phải xuống đồng làm lụng vất vả. Với tình cảnh nhà họ Trần hiện tại, những gì có thể cho Trần Huệ Lan thật sự không nhiều.

Giờ đây, Ninh Bồng Bồng đã mở ra một cơ hội để Trần Huệ Lan tự kiếm của hồi môn. Trần Văn Hà nói không động lòng thì chắc chắn là giả dối.

"Chỉ dạy những nữ nhi?"

"Phải, cũng như Trần phu tử thương yêu con gái mình, lão phụ không muốn để các nữ nhi họ Ninh phải làm người mù chữ."

Nghe những lời này của Ninh Bồng Bồng, Trần phu tử không khỏi động lòng, chần chừ một lát rồi nói: "Vậy thế này, ta sẽ hỏi ý tiểu nữ trước. Nếu nàng bằng lòng, vậy cứ thử xem! Nếu nàng không muốn, thì chuyện này coi như thôi."

"Đa tạ Trần phu tử, phu tử có tấm lòng thánh nhân, đó là phúc khí của con cháu nhà ta." Nói đoạn, Ninh Bồng Bồng đứng dậy, trịnh trọng cúi mình trước Trần phu tử.

"Ninh lão phu nhân quá khách khí, bất quá chỉ là tiện tay mà thôi, nào có như ngài nói."

Thiên xuyên vạn xuyên, mông ngựa không xuyên. Trần Văn Hà mặt hơi đỏ, liên tục xua tay với Ninh Bồng Bồng, tỏ ý mình không sánh được với thánh nhân.

Đợi đến khi Ninh Bồng Bồng rời đi, Trần Văn Hà mới sực nhớ ra, đầu óc còn choáng váng, rằng ông còn chưa hỏi ý con gái mình. Sao vừa rồi cuộc đối thoại giữa ông và Ninh lão phu nhân cứ như thể đối phương đã chắc chắn con gái ông sẽ đồng ý vậy?

Khi Trần Văn Hà có chút phiền muộn nói với Trần Huệ Lan về việc Ninh lão phu nhân muốn nàng dạy chữ cho các cô nương nhà họ Ninh, mắt Trần Huệ Lan bỗng sáng rực.

"Cha, con đồng ý."

Thật ra, so với thêu thùa, Trần Huệ Lan thích đọc sách hơn. Nhưng nàng cũng biết, gia cảnh khó khăn. Cha là người đọc sách, tiêu tốn bạc không ít. Nếu nàng cũng như cha, không lo việc nhà, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, thì người vất vả chỉ có một mình mẹ Tạ thị. Điều này sao nàng nỡ lòng nào?

Cha đọc sách là để thi khoa cử, còn nàng là con gái, đọc nhiều sách đến mấy cũng không thể thi khoa cử. Bởi vậy, Trần Huệ Lan đành cắn răng chịu đựng, thường ngày không còn cầm sách đọc mà cầm khung thêu thùa, kiếm chút tiền phụ giúp gia đình. Giờ đây vừa có thể đọc sách, lại vừa có thể kiếm tiền, Trần Huệ Lan sao có thể không bằng lòng, nàng liên tục gật đầu đồng ý.

Trần Văn Hà không ngờ con gái mình lại vui mừng đến vậy khi biết tin được mời làm nữ phu tử, trong mắt ông hiện lên vẻ suy tư. Ngược lại, Tạ thị nhíu mày tiến lên, dịu dàng nói với Trần Văn Hà: "Tướng công, Huệ Lan mấy năm nữa sẽ phải xem mắt, nếu cứ xuất đầu lộ diện như vậy, có phải hơi không ổn không?"

Nghe vợ nhắc đến chuyện này, ý nghĩ vốn có chút dao động của Trần Văn Hà lập tức kiên định trở lại. "Cầm Nương, chính vì Huệ Lan mấy năm nữa sẽ phải xem mắt, ta mới do dự đồng ý đó! Dẫu sao, Ninh lão phu nhân đã hứa, chỉ cần dạy các cô nương trong tộc họ Ninh biết chữ là được, cũng không cầu các nàng phải giỏi thi từ ca phú, mà sẽ trả riêng cho Huệ Lan một phần buộc tu. Huệ Lan cũng nhân cơ hội mấy năm này, tích lũy một ít của hồi môn cho mình. Cũng là do ta vô dụng, mới khiến nàng và Huệ Lan phải cùng ta chịu khổ." Trần Văn Hà ấn vào chân mình còn chưa lành, uể oải nói.

Tạ thị dù có bao nhiêu không muốn, sau khi nghe những lời này của Trần Văn Hà, cũng chỉ có thể im lặng, che mắt khóc nức nở.

"Cha, mẹ, đây là chuyện đại hảo, sao lại không vui chứ? Mẹ, con đảm bảo chỉ ở trong nội viện, dạy các nữ hài tử biết chữ, không ra khỏi nội viện gây phong ba. Dù con có dạy các cô nương biết chữ, cũng sẽ không bỏ việc thêu thùa." Trần Huệ Lan kéo tay Tạ thị, đảm bảo với nàng. Nàng biết mẹ lo lắng về danh tiếng của mình, nhưng nếu nàng không ra khỏi nội viện, tự nhiên sẽ không có lời đàm tiếu nào xấu xa để truyền đi!

Nghe con gái đảm bảo như vậy, Tạ thị mới đỏ vành mắt, ngừng tiếng khóc. Tạ thị đưa tay xoa tóc con gái, nếu nàng là con trai thì tốt biết bao!

Biết Trần Huệ Lan đã đồng ý, Ninh Bồng Bồng hài lòng gật đầu. Nàng chuẩn bị đưa các hài tử từ bốn tuổi trở lên trong nhà đến học đường. Bởi vậy, Ninh Vĩnh Bằng sẽ theo Trần phu tử học. Còn Ninh Hữu Hỉ, Ninh Trừng Nhi và Ninh Miên Nhi sẽ theo Trần Huệ Lan học chữ.

Đúng vậy, sau việc tự nấu cơm, Ninh Hữu Hỉ lại có thêm một việc nữa. Đó là mỗi ngày dẫn hai cháu gái cùng đến học đường, cùng học kiến thức với Trần Huệ Lan, người có tuổi tác xấp xỉ nàng.

Sau thêu thùa, việc mỗi ngày cầm bút lông viết chữ trên giấy trở thành điều Ninh Hữu Hỉ căm ghét nhất. Nàng cầm cây bút lông, sơ ý một chút nặng tay, liền biến thành một đống mực nước. Nhẹ tay, lại luôn bị đứt nét, không biết viết ra cái gì. Mỗi khi như vậy, Ninh Hữu Hỉ lại cảm thấy, thà thêu thùa còn hơn, ít nhất kim thêu đâm vào ngón tay, mình còn biết cách kiểm soát lực đạo thế nào!

Nghe bà bà nói, chỉ cho hài đồng từ bốn tuổi trở lên đi học tộc học, Uông thị bất đắc dĩ thở dài. Ban đầu nàng còn nghĩ, con trai lớn nhà mình có lẽ có thể vào học đường, không ngờ còn kém một tuổi.

Trong thôn, khi biết Ninh Bồng Bồng đã đưa con gái và hai cháu gái mình đến học đường để con gái Trần phu tử dạy chữ, cũng có những người mặt dày, muốn đến "cọ" lớp học. Nhưng họ đã bị Ninh Bồng Bồng trực tiếp ngăn lại, thẳng thừng nói: "Các ngươi muốn tìm phu tử dạy chữ, vậy thì hãy đưa buộc tu của các ngươi ra. Ta mời Tiểu Trần phu tử dạy chữ cho các nữ nhi nhà ta, đó là ta trả tiền riêng. Nếu muốn chiếm tiện nghi, không muốn bỏ tiền mà muốn học miễn phí, vậy xin lỗi, hãy cút xa một chút."

Nghe những lời lẽ đanh thép của Ninh Bồng Bồng, những kẻ ham lợi nhỏ tiện nghi đó thở hổn hển rất lâu cũng không dám hừ ra tiếng nào. Dẫu sao, mấy ngày trước mới ăn tiệc của người ta mà! Chẳng lẽ mới qua mấy ngày đã trở mặt không quen biết sao?

Cũng có những người biết rằng chỉ cần nộp thêm buộc tu là có thể cho con gái mình học chữ, lập tức hành động, nhanh chóng đi nộp bạc buộc tu. Ví dụ như Ninh Vũ Nhi, cháu gái lớn của Ninh Hữu Trí, cũng sáu tuổi như Ninh Trừng Nhi, nhưng lớn tháng hơn. Tuy nhiên, thực tế vai vế lại nhỏ hơn Ninh Trừng Nhi một đời, phải gọi Ninh Trừng Nhi và Ninh Miên Nhi là cô cô, gọi Ninh Hữu Hỉ là cô ruột.

Ngoài Ninh Vũ Nhi đi học đường, còn có các hài tử từ bốn tuổi trở lên của con trai lớn và con trai thứ ba nhà Ninh Hữu Trí cũng đều phải đi học.