Chương 66: Cố Ý

"Đại nương muốn mua tế điền cho tộc ư?" Tô chưởng quỹ nghe lời ấy, thoạt tiên sững sờ, rồi sau đó vô cùng kinh ngạc. Bởi lẽ, ba mươi mẫu đất ấy giá trị đến ba trăm lượng bạc. Ninh Bồng Bồng bán phương thuốc mới được ngàn lượng, trừ đi ba trăm lượng, vậy chỉ còn bảy trăm lượng! Chẳng khác nào lấy ra một phần ba số tiền bán phương thuốc để cấp cho tộc. Một nông phụ bình thường như Ninh Bồng Bồng, lại có được khí phách ấy sao?

Thật vậy, trong mắt Tô chưởng quỹ, không phải ai cũng làm được như Ninh Bồng Bồng. Bởi thế, khi nghe nàng còn muốn xây học đường, mời thầy về dạy chữ cho con cháu trong tộc, Tô chưởng quỹ càng thêm chấn động. Hắn trầm ngâm giây lát, rồi nói với Ninh Bồng Bồng: "Nếu muốn một mảnh ruộng đất liền kề, ta đây lại có một khối. Nàng nếu cần, ta sẽ bán cho nàng. Song, ta chỉ cầu một điều: sau này nếu nghĩ ra phương thuốc kiếm tiền nào, dù muốn bán hay muốn hợp tác, đều phải tìm đến ta trước tiên!"

Ninh Bồng Bồng không ngờ rằng, việc khiến nàng và Ninh Hữu Trí đau đầu bấy lâu, Tô chưởng quỹ lại giải quyết dễ dàng đến vậy! Quả nhiên, đây chính là cái hay của quyền thế. Những thứ mà nông dân họ hằng khao khát, với người quyền quý lại dễ như trở bàn tay.

"Đa tạ Tô chưởng quỹ, lão phụ vô cùng hoan hỉ." Lời Ninh Bồng Bồng nói ra, một câu hai ý nghĩa, vừa đáp lại Tô chưởng quỹ, vừa bày tỏ lòng biết ơn.

Nàng dẫn Tô chưởng quỹ đến chỗ Ninh Hữu Trí, trước là bàn chuyện ngày mai thu hoạch mía, sau là báo tin việc mua tế điền đã có manh mối. Ninh Hữu Trí đứng trước mặt Tô chưởng quỹ, tỏ vẻ vô cùng câu thúc, bất kể Tô chưởng quỹ nói gì, hắn đều gật đầu lia lịa, khiến Tô chưởng quỹ giảm hẳn hứng thú trò chuyện. Chẳng hiểu vì sao, khi nói chuyện với Ninh đại nương, hắn lại thấy thoải mái, vui vẻ, nhưng khi chuyển sang Ninh Hữu Trí, lại luôn có cảm giác xa cách và xa lạ.

Thấy Ninh Bồng Bồng quả thực còn nhiều việc, không chỉ mua tế điền mà nhà cửa cũng đang xây mới, Tô chưởng quỹ bèn thu lại ý định ban đầu, lễ phép dặn dò Ninh Hữu Trí xong xuôi mọi việc, rồi lên xe ngựa rời đi.

"Hô... Cô mẫu, vì sao người thấy Tô chưởng quỹ mà chẳng chút căng thẳng nào vậy?" Quý nhân vừa đi, Ninh Hữu Trí cuối cùng cũng thở phào một hơi dài. Vừa rồi Tô chưởng quỹ còn ở đó, hắn đến thở mạnh cũng không dám, nghẹn chết hắn!

"Có gì mà phải căng thẳng? Ta đâu có ăn chùa gạo nhà hắn!" Ninh Bồng Bồng liếc Ninh Hữu Trí một cái, trách hắn đường đường là một lý chính mà lá gan lại nhỏ đến vậy.

Vì chuyến ghé thăm của Tô chưởng quỹ lần này, Ninh Hữu Trí lập tức gõ chiêng tập hợp dân làng. Hắn thông báo việc Tô chưởng quỹ sẽ phái người đến thu mua mía vào ngày mai, rồi một lần nữa hỏi rõ những ruộng mía hoang trong thôn chưa có chủ, nếu ai muốn nhận, hắn sẽ gộp vào tổng số và phân chia theo đầu hộ. Một khi đã phân rồi, sau này có muốn cũng không được nữa.

Bởi lý chính đã đưa ra quyết định "nhận trước, bán mía sau rồi trả tiền", phần lớn dân làng Đại Hòe Thụ đều gật đầu đồng ý. Vẫn còn một hai gia đình tỏ vẻ do dự, chưa quyết định được. Lần này, Ninh Hữu Trí coi như đã hạ lệnh chính thức, sau này có đổi ý cũng không thể trách hắn.

Nghe tin chưởng quỹ Xuân Phong Lâu ở trấn trên đích thân đến thu mua mía, lại còn là vào ngày mai, những người vốn do dự lập tức hạ quyết tâm, gật đầu nói muốn. Cứ thế, cả thôn đều muốn chia phần mía này.

Trước kia thấy mía nhiều, giờ được chia đều như vậy, mỗi hộ gia đình chỉ được khoảng hai mẫu ruộng. Còn những người đã mua mía từ trước thì trong lòng mừng rỡ khôn xiết, số tiền mua đất trước đây, ngày mai có thể thu hồi toàn bộ. Chẳng khác nào tay không bắt sói, vừa kiếm được không ít tiền, lại còn có thêm bấy nhiêu mẫu đất. Điều cốt yếu là lý chính đã nói rõ ràng, Ninh lão thái và Tô chưởng quỹ đã thỏa thuận, trong năm năm tới, mía của thôn họ đều sẽ được thu mua.

Bởi vậy, ngày hôm sau, chưa đến giờ Dần, đã có người mò mẫm trong bóng tối ra đồng chặt mía. Đến khi trời bắt đầu hửng sáng, những người nhanh tay lẹ chân đã chặt xong mía trong ruộng nhà mình.

Mía nhà Ninh gia là nhiều nhất. Ninh Bồng Bồng thấy đã có người chặt xong mía nhà mình, bèn bỏ tiền thuê họ tiếp tục làm việc trong ruộng của mình. Nghe lời nàng nói, lập tức có mấy tráng đinh chen chúc đến. Ninh Bồng Bồng vung tay, nhận hết, dù sao nàng dù có chặt không hết để làm đường trắng, thì vẫn còn gần mười mẫu mía chưa chặt xong!

Có người giúp sức, tốc độ quả nhiên nhanh hơn nhiều. Đến giờ Thìn một khắc, khi Tô chưởng quỹ phái xe chở hàng đến thôn Đại Hòe Thụ, mía trong thôn cũng cơ bản đã được chặt xong, bó thành từng bó mười cây theo lời Ninh Bồng Bồng dặn dò. Đến lúc đó chỉ cần đếm số lượng là có thể chất lên xe!

Mặc dù mỗi cây mía có trọng lượng khác nhau đôi chút, nhưng nhìn chung cũng không chênh lệch là bao. Dù sao, Tô chưởng quỹ thu mua với giá hai văn tiền một cây. Một mẫu mía, vì là mía hoang dại, ước chừng chỉ có khoảng một ngàn cây. Nói cách khác, một mẫu đất có thể bán được hai lượng bạc. Còn những người chỉ tốn năm trăm đồng tiền mua một mẫu đất, chỉ cần chặt mía một buổi sáng, trừ đi tiền mua đất, mỗi mẫu có thể thu về một ngàn năm trăm đồng tiền. Số tiền này, cứ như từ trên trời rơi xuống, lại còn là người khác cứng rắn nhét vào tay họ.

Ngay cả những người cuối cùng chỉ được chia hai mẫu đất, cũng có thể cầm về gần ba lượng bạc. Đây là số tiền mà nhiều gia đình, một năm cũng không kiếm được. Cầm được tiền xong, cả thôn Đại Hòe Thụ, chẳng biết ai là người đầu tiên, một tráng hán cao tám thước, vậy mà che mặt khóc rống lên. May mắn là người của Tô chưởng quỹ đã rời đi, bằng không thì thật là mất mặt đến tận nhà ngoại!

"Hừ hừ, thật là tiện nghi cho nhà họ Tiền!" Uông thị trừng mắt nhìn Tiền Đại Dũng và La thị một cách hung hăng, rồi lại liếc xéo Tiền thị, không nhịn được ghé sát vào bà bà, thì thầm.

Ninh Bồng Bồng lạnh lùng liếc nhìn về phía Tiền thị. Tiền thị vốn dĩ ở nhà Ninh gia luôn gọn gàng, quần áo không có miếng vá, giờ đây lại toàn thân lôi thôi, quần áo mặc trên người đầy rẫy miếng vá. Lúc trước khi lão nhị và Tiền thị hòa ly, Tiền thị còn có mấy bộ quần áo không vá víu. Hiện giờ bộ đồ nàng đang mặc, căn bản không phải những bộ quần áo Tiền thị đã mang về nhà trước đó.

Trước kia, khi Ninh gia mua mía, La thị là một trong những người đã cười chê nhà Ninh gia. Bởi vậy, lần này, nhà họ Tiền cũng chỉ được chia hai mẫu mía theo đầu hộ, nói cách khác, được không ba lượng bạc. Điều này khiến Tiền Đại Dũng và La thị hối hận vì trước đó đã không nghe lời Ninh gia mà mua thêm vài mẫu đất, nếu không giờ đã có thêm rất nhiều bạc rồi sao?

Càng nghĩ, La thị càng thấy đau lòng. Khi Ninh Bồng Bồng lạnh lùng nhìn sang, La thị mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm mười lăm lượng bạc mà Ninh Bồng Bồng vừa cầm trên tay. Tất cả đều tại lão thái bà nhà Ninh gia, nếu lúc trước bà ta khuyên nhủ nhà mình thêm chút nữa, nhà mình đã không mơ mơ hồ hồ mà không mua đất. Càng nghĩ càng tức giận, càng nghĩ càng thấy nhất định là lão thái bà nhà Ninh gia cố ý hãm hại nhà họ. Lão thái bà nhà Ninh gia nhất định đã sớm muốn đuổi con gái mình đi, cho nên mới cố ý nhắm vào nhà họ.