Thật ra, các buổi tiệc du xuân trong thành thường là nơi để các gia đình tìm kiếm thông gia. Thế nhưng, Ninh gia đại tiểu thư đã được tổ mẫu Ninh Bồng Bồng gả về thôn quê, e rằng sẽ chẳng còn để mắt đến các tài tử trong thành nữa. Còn vị tôn nữ của Ninh Bồng Bồng thì tuổi tác còn nhỏ, chắc cũng chưa vội vàng chuyện hôn sự. Bởi vậy, Ninh Bồng Bồng mới có thể đường hoàng nổi giận mà rời đi.
Chỉ là, những lời Ninh Bồng Bồng vừa nói khiến những người có mặt đều không khỏi che mặt. Ai nấy đều biết Lại Xảo Nguyệt là thứ nữ do thiếp thất sinh ra, nhưng Lại đại nhân hiện giờ chỉ có một cô con gái duy nhất, bất kể là đích nữ hay thứ nữ, ông đều vô cùng cưng chiều. Nay bị Ninh Bồng Bồng chỉ thẳng mặt mắng là “tiểu phụ sinh”, quả thực là… hả hê lòng người. Phải biết rằng, các phu nhân ngồi đây đều là chính thất, ai lại ưa thích thứ nữ? Trước đây, họ chỉ nể mặt Lại đại nhân mà không dám nói gì nhiều. Kỳ thực, trong lòng họ vô cùng chướng mắt vị tiểu thư họ Lại này. Bằng không, với tuổi của Lại Xảo Nguyệt, hẳn đã sớm được gả vào một gia đình tốt, trở thành vợ người ta rồi. Chỉ là, có Tri phủ phu nhân ở đó, họ cũng không tiện lộ vẻ khác thường.
Thật ra, không chỉ các phu nhân cảm thấy hả hê, ngay cả Tri phủ phu nhân cũng có một khoảnh khắc cảm thấy những lời Ninh Bồng Bồng nói khiến bà sảng khoái vô cùng. Đáng tiếc, bà không thể sinh con, vì thể diện của tướng công, bà đành phải nhẫn nhịn để thứ nữ này lảng vảng trước mặt mình.
“Thôi, còn khóc lóc gì nữa? Mau đưa tiểu thư về trang điểm đi, ngây người ra đó làm gì?” Tri phủ phu nhân không muốn nhìn thấy thứ nữ này thêm chút nào, liền phất tay bảo nha hoàn đưa người xuống. Các thiếu nữ khác đi theo Lại Xảo Nguyệt cũng lập tức tản đi, không còn dám nấp ngoài cửa khách sảnh để nhìn trộm tình hình bên trong.
“Nương, quả nhiên bị người đoán trúng. Bữa tiệc này căn bản không nên gọi là yến du xuân, mà phải gọi là hồng môn yến mới đúng.” Ninh Hữu Hỉ và Ninh Trừng Nhi vừa lên xe đã kéo Ninh Bồng Bồng mà nói. Trên mặt hai người, nào còn một giọt nước mắt nào?
“Đúng vậy, tổ mẫu, lần sau những buổi yến tiệc như thế này, nhà chúng ta đừng tham gia thì hơn.” Ninh Trừng Nhi vỗ vỗ ngực, có chút sợ hãi đáp. Vừa rồi cô cô đi trước, nàng theo sau, nên nàng nhìn rõ hơn Ninh Hữu Hỉ vẻ mặt của các tiểu thư kia. Ngay cả hai vị tiểu thư Dương gia cũng khác hẳn so với lúc họ cùng đi chùa Đại Giác trước đây, khiến nàng có cảm giác xa cách sâu sắc, Ninh Trừng Nhi không khỏi có chút uể oải.
“Các con cũng thấy đó, tiểu thư nhà giàu sang tuy được nuông chiều từ nhỏ, kim chi ngọc diệp hơn hẳn các cô gái thôn Đại Hòe Thụ chúng ta, nhưng tâm địa của họ lại hơn các con đến tám trăm lần. Nếu sơ ý một chút, các con bị bán đi lúc nào, e rằng còn phải giúp người ta đếm bạc. Tâm cơ và thủ đoạn của họ chỉ có các con không nghĩ tới, chứ không có gì là họ không làm được.” Ninh Bồng Bồng lời lẽ thấm thía dặn dò hai cô cháu, để tránh cho họ có bất kỳ niệm tưởng nào về những gia đình quyền quý đó, đến lúc thực sự gả vào, e rằng đến da cũng chẳng còn.
“Biết rồi, nương.”
“Tổ mẫu, Trừng Nhi đều nghe lời người.” Ninh Bồng Bồng thấy hai người nói vậy, rất hài lòng gật đầu. Chỉ là, Ninh Bồng Bồng không ngờ rằng, chính vì lời dọa dẫm của mình mà sau này mấy cô gái nhà họ Ninh, hết người này đến người khác đều không muốn lấy chồng!
Sau sự việc ở yến du xuân, mỗi khi có thiệp mời gửi đến Ninh gia, Ninh Bồng Bồng đều khéo léo từ chối. Về điều này, những gia đình gửi thiệp cũng không có lời oán trách nào. Dù sao, xảy ra chuyện lớn như vậy, nếu là con gái nhà họ, chắc chắn cũng sẽ ít ra ngoài thì tốt hơn.
Trong khoảng thời gian này, ở thành Minh Châu phủ, ngoài các loại yến tiệc của các phủ, điều khiến người ta nhắc đến nhiều nhất chính là kỳ khoa cử sắp bắt đầu! Kỳ thi đầu tiên là thi Đồng Sinh, Ninh Vĩnh Dạ đang chuẩn bị xuống trường thi thử sức. Vì thế, trong khoảng thời gian này, Ninh Vĩnh Dạ đều ở trong Tùng Dương học viện, tiếp nhận sự dạy bảo luân phiên của các tiên sinh.
Biết được tin tức này, Ninh Bồng Bồng ngày nào cũng hầm thuốc bổ đưa đến Tùng Dương học viện cho Ninh Vĩnh Dạ bồi bổ cơ thể. Điều này khiến Ninh Vĩnh Dạ thực sự dở khóc dở cười. Dù sao, hắn đối với kỳ thi Đồng Sinh lần này mười phần chắc chín. Mà bản thân vì ngày ngày ngồi đọc sách, lại bị tổ mẫu bồi bổ như vậy, Ninh Vĩnh Dạ cảm thấy bụng mình đã có chút “bụng bia” nhỏ. Sợ quá, ngày hôm sau hắn liền bắt đầu dậy sớm mỗi ngày, trước tiên chạy một vòng quanh tường Tùng Dương học viện để rèn luyện thân thể. Dù sao, thi Đồng Sinh tuy không cần mấy ngày mấy đêm như thi Hương, nhưng đối với thể chất con người vẫn có chút yêu cầu. Nếu là người thể nhược, e rằng không chống đỡ nổi kỳ thi Huyện, thi Phủ. Chỉ những người vượt qua hai kỳ thi này mới có tư cách tham gia thi Viện. Người thông qua thi Viện sẽ trở thành sinh viên, tức là Tú tài. Có danh tiếng Tú tài, có thể miễn trừ một phần thuế ruộng đất trong nhà. Đồng thời, chỉ khi trở thành Tú tài mới có thể tham gia thi Hương, thi Cử nhân. Từng bước từng bước tiến lên, có thể nói là ngàn quân vạn mã qua cầu độc mộc.
Mà thi Huyện, thi Phủ là những kỳ thi đơn giản nhất, cơ bản đều khảo những kiến thức học thuộc lòng. Đối với điều này, Ninh Vĩnh Dạ cho rằng hoàn toàn không có vấn đề. Đến khi thi Viện, mới yêu cầu khảo sách luận, lúc đó sẽ phải xem khuynh hướng của quan chủ khảo. Nếu hợp khẩu vị quan chủ khảo, tự nhiên đạt được danh hiệu Án thủ là không thành vấn đề. Chỉ sợ quan chủ khảo không yêu thích, dù trả lời tốt, có thể cũng không đạt được danh hiệu Án thủ. Bởi vậy, các tiên sinh của Tùng Dương học viện đều có chút do dự. Dù sao, họ rất muốn Ninh Vĩnh Dạ thi được “Tiểu Tam Nguyên”, tức là thi Huyện, thi Phủ, thi Viện đều đạt Án thủ.
Ninh Vĩnh Dạ lại nghĩ xa hơn, nếu có thể đạt được danh hiệu Án thủ thì tốt nhất. Nếu không thể, ít nhất cũng có thể có được danh tiếng Tú tài. Như vậy, cũng coi như thêm một chút thể diện cho Ninh phủ. Hơn nữa, thân phận của hắn thực ra cũng không thích hợp làm chim đầu đàn quá mức. Có thể không đạt được danh hiệu Án thủ, ngược lại sẽ thuận lợi hơn cho kỳ khoa cử sau này của hắn. Quan trọng nhất, Ninh Vĩnh Dạ cũng không muốn tham gia Hội thí và Đình thí. Mặc dù hắn đã cao lớn hơn không ít sau mấy năm nay, nhưng khuôn mặt này của hắn, quá nhiều người trong kinh thành biết rõ. Bởi vậy, hắn chỉ muốn tiến hành thi Hương, thi được danh hiệu Cử nhân là đủ. Trong mắt những quý nhân ở kinh thành, Cử nhân chẳng đáng là gì. Nhưng ở Minh Châu phủ này, danh tiếng như vậy lại đủ dùng. Hơn nữa, một khi hắn đạt được danh hiệu Cử nhân, giá trị bản thân của các cô cô và muội muội trong nhà cũng sẽ tăng lên không ít. Như vậy, sẽ rất có lợi cho việc tìm kiếm nhà chồng sau này.
Ninh Bồng Bồng hoàn toàn không biết Ninh Vĩnh Dạ đã nghĩ xa đến vậy. Bằng không, chắc chắn bà sẽ gõ trán hắn, bảo hắn bớt nghĩ những chuyện không đâu. Dù sao, trong mắt Ninh Bồng Bồng, Ninh Vĩnh Dạ ở tuổi hiện tại chỉ là một đứa trẻ tiểu học. Học sinh tiểu học mà nghĩ nhiều như vậy, sẽ không cao lớn được!
Đề xuất Cổ Đại: Tuyển Tập Đoản Thiên Tạp Chí