Bộp một tiếng giòn vang, khiến Ninh Lão Đại cứng người tại chỗ, ngây ngốc ngẩng đầu nhìn chằm chằm Ninh Bồng Bồng. Nếu là khuôn mặt tiểu soái ca của Ninh Lão Tứ, Ninh Bồng Bồng đã chẳng thấy gì, bởi dù Ninh Lão Tứ lười biếng nhưng lại có dung mạo ưa nhìn. Còn Ninh Lão Đại đây, dù mới ngoài hai mươi đã để râu, lại dùng ánh mắt ấy nhìn mình chằm chằm, Ninh Bồng Bồng chợt thấy buồn nôn muốn nôn.
"Thôi được, có lời cứ nói, có rắm cứ thả. Trước kia ta cưng chiều ngươi vì ngươi là con cả, đó là ta cam tâm tình nguyện. Giờ thì, ngươi và vợ ngươi cứ thành thật đừng làm chuyện gì quái gở là được. Ta hỏi gì, ngươi đáp nấy, bằng không thì cút đi đâu thì cút!"
Nghe những lời này của Ninh Bồng Bồng, trên mặt Ninh Lão Đại chợt thoáng qua vẻ lúng túng. Tuy nhiên, hắn vẫn ngoan ngoãn đứng dậy, không dám làm càn nữa.
"Nương, trước kia người làm bánh ngọt không phải vẫn luôn mua đường đỏ ở tiệm của nhạc phụ con sao? Giờ thì, Tam đệ đã lâu không đi mua đường đỏ rồi! Bánh ngọt trong nhà có phải đã trộn lẫn nước mía không ạ?"
Ninh Bồng Bồng liếc nhìn Ninh Lão Đại, thấy hắn đang căng thẳng nhìn mình, trong lòng bà lại nảy sinh ý nghĩ khác.
"Đúng vậy, đường đỏ đắt đỏ như thế, vừa hay ta phát hiện nước mía ép ra uống cũng ngọt, dùng vải trắng lọc vài lần, cho vào bánh ngọt còn ngọt hơn đường đỏ nhiều. Quan trọng nhất là đường đỏ vừa đắt vừa nhiều tạp chất, cũng phải hòa tan rồi lọc bỏ. Đằng nào cũng phải hóa thành nước chè để lọc, ta chi bằng dùng nước mía này! Nhưng tiếc thay, mía tuy rẻ nhưng chỉ có theo mùa. Chờ đến khi mía hết mùa, lại phải mua đường đỏ đắt đỏ kia về làm bánh ngọt!"
Nói đến đây, Ninh Bồng Bồng còn thở dài một tiếng, tỏ vẻ bất đắc dĩ. Ninh Lão Đại nghe vậy, trong lòng lập tức nhẹ nhõm đi không ít.
"Nương, cách ép nước mía này, người nghĩ ra bằng cách nào vậy?"
"Chuyện này đơn giản lắm, ngươi đi bên suối giặt chăn màn nhiều lần sẽ biết cách ép mía! Ta cũng chỉ thử làm xem sao, không ngờ lại thành công thật. Nếu không phải đường đỏ nhà nhạc phụ ngươi bán đắt như thế, ta cũng chẳng vắt óc nghĩ ra cách này làm gì."
Nghe mẹ ruột than thở, mặt Ninh Lão Đại không khỏi đỏ bừng. Thật ra giá nhập đường đỏ hắn biết rõ, chỉ sáu mươi văn một cân, nhưng bán cho mẹ ruột thì hắn không giảm nửa văn nào. Dù mẹ ruột không biết mình đã kiếm của bà bao nhiêu tiền, Ninh Lão Đại trong lòng vẫn không khỏi chột dạ.
"Nương, nhạc phụ con từ khi biết người làm bánh ngọt và nước mía này kiếm được tiền, vẫn luôn muốn biết cách làm nước mía. Hôm qua còn lén gọi Liễu thị đi, ngầm dặn nàng về nhà thăm dò. Chỉ là nhạc mẫu đại nhân của con lại là người hiểu lẽ phải, đã kể lại chuyện này cho con. Bởi vậy, nhi tử mới cùng Liễu thị về thăm người. Nương, nhi tử dù bất tài, đó cũng là con trai nhà họ Ninh, dù sao cũng là người nhà họ Ninh, người đừng coi con như kẻ trộm mà đề phòng, chỉ khiến nhi tử đau lòng thôi."
Ninh Lão Đại nửa thật nửa giả nói xong, vẻ mặt cô đơn. Ninh Bồng Bồng không ngờ, Liễu Vương thị lại có tâm tính này, dù sao, trong xã hội phụ quyền, nàng dám mạo hiểm bị chồng trách cứ để lén nói cho Ninh Lão Đại biết chồng nàng đang để ý đến phương thức kiếm tiền của nhà họ Ninh. Ninh Bồng Bồng đối với nàng, chợt nảy sinh vài phần khâm phục.
"Giờ ngươi muốn hỏi tin tức, ta cũng đã nói hết cho ngươi rồi! Còn việc ngươi có nên nói cho nhạc phụ đại nhân của ngươi hay không, thì do ngươi tự quyết định."
Không có bản vẽ xe ép mía, dù Liễu Vượng Tài có biết nguyên lý đại khái, muốn sao chép hoàn chỉnh thì tuyệt không phải chuyện một sớm một chiều! Đối với nguy cơ này, Ninh Bồng Bồng đã sớm có cách đối phó. Dù sao, đôi khi, nguy cơ cũng có thể biến thành cơ hội.
"Đương nhiên, nếu nhạc phụ đại nhân của ngươi có ý muốn góp một phần, ta cũng không bận tâm."
Ninh Lão Đại đã sớm từ bỏ ý định khi Ninh Bồng Bồng nói việc ép nước mía có tính thời vụ. Hắn đoán chừng, nhạc phụ mình cũng không nghĩ tới điểm này. Nếu chỉ có thể ép nước mía bán vào mùa mía, thì đầu tư và sản lượng sẽ không có mối liên hệ trực tiếp. Dù sao, vừa rồi khi Triệu Lâm kéo hắn nói chuyện, đã kể không ít chuyện mẹ ruột vì ép nước mía mà không chỉ bỏ tiền thuê người làm xe ép mía, còn mua một con trâu về chuyên dùng để ép mía. Riêng những khoản này thôi đã tốn hơn mấy chục lượng bạc! Hơn nữa, cũng không thể chỉ dùng một chiếc xe ép mía là đủ, nếu mua thêm vài con trâu và vài chiếc xe ép mía nữa, e rằng hàng trăm lượng bạc ròng sẽ không cánh mà bay. Nếu nhà họ Liễu cũng kinh doanh nước mía ở trấn, thì lại phải đi mua mía. Dù không đắt, nhưng đó cũng là tiền! Quan trọng nhất là, một năm bốn mùa chỉ có một mùa có thể kinh doanh, đầu tư lại nhiều như vậy, chỉ dựa vào bán nước mía thì có thể kiếm lại được bao nhiêu?
Đương nhiên, cũng có thể nhân lúc đó, cùng mẹ ruột làm bánh ngọt hay những thứ cần đường khác để bán. Nhưng làm bánh ngọt cũng đâu phải muốn làm là làm được? Nếu muốn thuê người làm, lại phải tốn tiền. Bạc như nước chảy ra ngoài, tốc độ kiếm về chắc chắn không thể sánh bằng tốc độ tiêu xài. Bởi vậy, với sự hiểu biết của Ninh Lão Đại về nhạc phụ mình, ông ấy chắc chắn sẽ không làm một cuộc mua bán mạo hiểm như vậy. Dù sao, tất cả những điều này vẫn phải dựa vào việc cả An trấn chỉ có một mình nhà họ Liễu bán những thứ đó. Nhưng cả thôn Đại Hòe Thụ năm nay đều đã nếm được vị ngọt của nước mía. Sang năm làm sao lại bỏ qua chuyện kiếm tiền như vậy, nếu một lượng lớn người bán nước mía đổ vào An trấn, dân số trấn chỉ có bấy nhiêu, nhà họ Liễu lại có thể kiếm được bao nhiêu? Không lời, không lời, tính thế nào cũng là không lời!
Trong bếp, Uông thị vừa vặn đặt bánh ngọt đã làm xong lên nồi hấp, thì thấy đại tẩu Liễu thị từ ngoài cửa bước vào.
"Nha, hóa ra là đại tẩu! Thật là hiếm có, trận gió đông nào đã thổi ngài đến cái xó xỉnh này vậy?"
Những ngày này, hầu bao dần đầy lên khiến Uông thị cũng thẳng lưng hơn không ít. Bụng đã lộ rõ, nàng cố sức ưỡn ra, trên mặt cũng không còn nụ cười nịnh nọt thường ngày dành cho Liễu thị, mà là cười như không cười nhìn Liễu thị đang nhìn đông nhìn tây rồi nói.
"Tam đệ muội, nhìn cái bụng của muội, chắc cũng được năm tháng rồi nhỉ? Ai, thấy muội và Nhị đệ muội vùi đầu làm việc trong bếp này, nghĩ mà thấy đau lòng. Đúng rồi, mẹ đã dạy các muội làm bánh ngọt rồi sao? Làm thế nào vậy, ta thật sự tò mò đó!"
Liễu thị trong lòng muốn phỉ nhổ Uông thị một tiếng, nhưng nghĩ đến mục đích chuyến đi này của mình, trên mặt nàng lập tức nặn ra nụ cười, tiến lên kéo tay Uông thị, vừa nói những lời có ý tứ, vừa nhìn về phía Tiền thị đang làm việc. Đặc biệt khi nhìn thấy Tiền thị, trong lòng Liễu thị vô cùng bất bình. Rõ ràng đã phân gia, vì sao bà bà lại đem phương thức làm bánh ngọt nói cho lão Nhị và lão Tam bọn họ? Điều này rõ ràng là gạt bỏ đại phòng của họ sang một bên!