Chương 288: Lên cao

Dương lão bản nghe ngóng từ người trong phủ, biết được Ninh gia đã mua sắm đủ hạ nhân, hiện giờ hẳn là đã ổn định. Bởi vậy, ông liền sai thê tử gửi thiệp mời đến Ninh gia.

Ninh Bồng Bồng nhận thiệp mời, nhưng không đến Dương phủ dự tiệc. Thay vào đó, bà phái Giang La Xuân chuẩn bị chút lễ vật, đích thân mang đến tận cửa để bày tỏ lòng cảm tạ đối với sự giúp đỡ của Dương gia trước đây. Sau đó, bà giải thích rằng vì Ninh gia mới đến phủ Minh Châu, nhiều việc còn chưa sắp xếp ổn thỏa. Khi mọi sự đã đâu vào đấy, Ninh gia sẽ mở tiệc, mời toàn thể Dương gia đến làm khách.

Trước mặt Dương lão bản, Giang La Xuân khéo léo trình bày mọi việc, không hề khiến ông cảm thấy Ninh gia đang tỏ vẻ kiêu căng. Khi trở về, Giang La Xuân liền thuật lại mọi chuyện về Dương phủ cho Ninh Bồng Bồng. Tóm lại, các mối quan hệ xã giao của Dương gia trong số những nhà quyền quý ở phủ Minh Châu vẫn còn khá đơn giản.

Dương lão bản, tên Dương Kiến Sơn, chỉ có một thê và hai thiếp. Chính thê sinh cho ông một con trai và hai con gái. Hai thiếp thất này được nạp vào phòng khi chính thê mang thai lần thứ ba, do chính thê đưa nha đầu hầu hạ bên cạnh cho Dương lão bản. Bởi vậy, hai thiếp thất này cũng khá an phận. Một thiếp thất họ Mẫn sinh một trai một gái, còn thiếp thất họ Trịnh chỉ sinh một con gái.

Con trai cả của Dương lão bản là Dương Trạch Văn, hiện đã mười sáu tuổi, đang theo học tại Tùng Dương học viện. Tùng Dương học viện là trường nội trú, Dương Trạch Văn chỉ có thể về nhà vào mùng một và ngày rằm. Hai đích nữ là Dương Vân Yến và Dương Vân Hà lần lượt mười bốn và mười hai tuổi. Thứ nữ Dương Vân Liên do Mẫn thị sinh ra mười một tuổi, thứ tử Dương Trạch Tuấn năm tuổi, và thứ nữ Dương Vân Mai do Trịnh thị sinh ra mười tuổi.

Vì Dương Trạch Văn đang học ở Tùng Dương học viện, Giang La Xuân còn đặc biệt đến thăm dò xung quanh học viện, rồi hỏi thăm mọi người về Tùng Dương học viện. Giang La Xuân đã hỏi thăm vài nhà, mỗi nhà ở một vị trí khác nhau, nhưng lời lẽ của họ đều khen ngợi Tùng Dương học viện. Chỉ có điều, Tùng Dương học viện không phải cứ có tiền là vào được, mà phải trải qua khảo thí. Nếu không đạt, sẽ vô duyên với Tùng Dương học viện.

Ở phủ Minh Châu này, ngoài Tùng Dương học viện, còn có một Bạch Lộc thư viện. Bạch Lộc thư viện này đa phần là con em nhà quyền quý, chỉ cần tiền bạc đủ đầy là có thể vào học. Những học sinh không có duyên với Tùng Dương học viện thường sẽ lui về Bạch Lộc thư viện để theo học.

Về phần nữ tiên sinh, lại không dễ tìm như vậy. Đa số nữ tiên sinh đều là những người đã búi tóc không lấy chồng. Loại người này có thể là tiểu thư khuê các nhà quyền quý đột nhiên sa sút, hoặc là quả phụ sau khi chồng mất. Còn một loại nữa mà thường dân ít khi gặp được, đó là các cô cô xuất cung. Bởi vì cung nữ xuất cung, tuổi tác sớm nhất cũng phải qua hai mươi lăm. Còn một số cô cô hầu hạ quý nhân, tuổi tác cũng khoảng ba bốn mươi. Đa số các cô cô này được xuất cung là nhờ ân điển của quý nhân, đặc biệt cho phép họ ra ngoài. Sau khi ra ngoài, tuổi đã lớn, họ không còn ý định tái giá. Đa số sẽ đi làm giáo dưỡng ma ma cho các gia đình quan lại. Một khi đã mời làm giáo dưỡng ma ma, chủ nhà còn phải lo việc dưỡng lão cho họ. Tuy nhiên, dù phải bỏ ra cái giá lớn như vậy, vẫn có rất nhiều người tranh giành.

Nguyên nhân lớn nhất đương nhiên là mối quan hệ của cô cô này với quý nhân trong cung. Hơn nữa, không ai có thể đảm bảo con gái mình có được tuyển vào cung hay không. Nếu có thể học trước những việc trong cung, thì khi tham tuyển sẽ không lo bị loại ngay từ những vòng đầu.

Đối với một gia đình như Ninh gia, có thể mời được hai loại nữ tiên sinh đầu tiên đã là may mắn. Dù sao, mình chọn người, người cũng chọn mình. Những nữ tiên sinh này thường dựa vào tiếng tăm truyền miệng, tuyệt đối không thể tùy tiện vào dạy bảo cho một gia đình nào đó. Vạn nhất tiểu thư của gia đình này có chuyện gì, tất nhiên nguyên nhân nữ quyến không hiểu quy củ sẽ bị đổ lỗi lên đầu các nữ tiên sinh đã dạy bảo các tiểu thư đó.

Nghe Giang La Xuân nói vậy, Ninh Bồng Bồng cảm thấy có chút đau đầu. Tuy nhiên, bà tin rằng chỉ cần thành ý đủ đầy, dù khó khăn đến mấy cũng có thể vượt qua. Nghe lão phu nhân nói vậy, Giang La Xuân liền hiểu ý bà.

Tin tức Ninh gia trọng thưởng mời nữ tiên sinh rất nhanh đã lan truyền khắp phủ Minh Châu. Ngoài ra, Ninh Bồng Bồng còn chuẩn bị cho ba huynh đệ Ninh Vĩnh Dạ cùng Phùng Húc đi Tùng Dương học viện tham gia khảo thí nhập học.

Bởi vì Tùng Dương học viện chia thành bốn ban Giáp, Ất, Bính, Đinh. Mỗi ban lại chia thành ba lớp: lớp thượng, lớp trung và lớp hạ. Các ban khác cũng tương tự. Ban Đinh là dành cho những người bình dân, chưa từng tham gia thi đồng sinh. Ban Bính là những người đã tham gia thi đồng sinh và đã là đồng sinh. Ban Ất là những người đã đỗ tú tài, còn ban Giáp là những người đã đỗ cử nhân.

Khi bốn người họ đến Tùng Dương học viện, Phùng Húc, Ninh Vĩnh Dạ và Ninh Vĩnh Bằng khá dễ dàng vào được lớp trung ban Ất và lớp thượng ban Đinh. Chỉ có Ninh Vĩnh Khang miễn cưỡng đạt điểm chuẩn, vào lớp hạ ban Đinh.

Khi Ninh Vĩnh Dạ và các cháu đã vào Tùng Dương học viện, bên này nữ tiên sinh cho Ninh Hữu Hỉ cũng đã đến Ninh phủ. Có trọng thưởng tất có dũng phu, vị nữ tiên sinh này họ Thái, tên Bích Nga, cũng xuất thân từ một đại tộc ở Ninh Tây. Lý do nàng làm nữ tiên sinh là vì vị hôn phu qua đời, nàng liền búi tóc lập chí không lấy chồng, ở nhà thủ tiết. Tuy nhiên, ở nhà một hai năm thì còn ổn, dần dà, ngày ngày ăn của nhà, dùng của nhà, các tẩu tẩu ngoài mặt không nói, nhưng trong lòng ít nhiều cũng không thoải mái. Ở nhà mẹ đẻ cảm thấy khó chịu, Thái Bích Nga dứt khoát đi làm nữ tiên sinh cho người ta.

Những người được mời làm nữ tiên sinh thường được chủ nhà sắp xếp chỗ ăn ở, và còn có tiền bạc. Như vậy, họ không sợ ăn bám, chờ đến khi tuổi già còn có thể dành dụm được một khoản tiền riêng, đủ để mua một căn nhà và thuê vú già hầu hạ, dùng để dưỡng lão cho mình.

Thái gia là đại tộc ở Ninh Tây, đương nhiên việc dạy dỗ quy củ cho con gái từ nhỏ đã rất nghiêm khắc, đồng thời học cũng nhiều. Thái Bích Nga có thể nói là cầm kỳ thi họa, mọi thứ đều tinh thông. Bởi vậy, dù Ninh Bồng Bồng mời nàng với giá cao, nhưng cũng không thể coi là quá thiệt thòi.

Vì chủ yếu là dạy bảo Ninh Hữu Hỉ, Ninh Bồng Bồng liền trực tiếp an trí Thái tiên sinh tại viện của Ninh Hữu Hỉ. Đồng thời, thư phòng của Ninh Hữu Hỉ cũng được sửa thành phòng học. Đến giờ học, Ninh Trừng Nhi và hai người còn lại sẽ sớm đến phòng học của cô cô để chờ Thái tiên sinh giảng bài.

Khi mọi việc này đã hoàn tất, cũng gần đến tiết Trùng Cửu. Cuối thu khí trời trong lành, chính là thời tiết đẹp để lên cao. Ba người cháu trai và Phùng Húc cũng vừa được học viện cho nghỉ lễ để về nhà đón tiết. Hơn nữa, từ khi đến phủ Minh Châu, họ vẫn chưa có dịp đi chơi đâu cả. Bởi vậy, Ninh Bồng Bồng chuẩn bị dẫn tất cả mọi người trong nhà cùng nhau đi lên Khê sơn ngoài thành phủ Minh Châu để lên cao.