Chương 244: Tin tức tốt

Ninh Bồng Bồng đã mua đất, chuẩn bị xây xưởng, đồng thời muốn chiêu mộ một nhóm nữ công trong thôn. Tin tức này vừa lan ra, cả thôn Đại Hòe Thụ đều sôi sục. Trước đây, việc trồng mía hay đan màn cỏ tuy giúp mỗi nhà kiếm được tiền, nhưng trong lòng họ vẫn cảm thấy không thực sự ổn định. Nay, Ninh lão thái đã bỏ tiền mua đất, muốn xây một xưởng lớn như vậy. Đối với những lão nông như họ, có nhà xưởng ở đó thì còn sợ người chạy đi đâu?

Tuy nhiên, khi nghe Ninh lão thái chỉ chiêu mộ nữ nhi, những gia đình chỉ có con trai không khỏi xì xào cho rằng Ninh lão thái hồ đồ. Trong suy nghĩ của họ, nữ nhi sao có thể bằng nam nhi? Ngược lại, những gia đình sinh toàn nữ nhi thì lại vui mừng khôn xiết. Họ đếm số nữ nhi trong nhà, rồi bẻ ngón tay tính toán số tiền công mà Ninh Bồng Bồng đưa ra. Ôi chao, một tháng đã gần một lượng bạc thu nhập rồi! Đây đâu còn là "của nợ" nữa? Đây quả thực là gà mái đẻ trứng vàng! Trong chốc lát, những gia đình ở thôn Đại Hòe Thụ, vốn thường xuyên đánh mắng con gái, giờ đây nhìn con mình bằng ánh mắt đầy hiền lành. Đối với những cô gái vốn thường xuyên bị đánh mắng trong nhà, đây quả thực là một tin tốt lành từ trên trời rơi xuống.

“Nhị Ngưu, nhà ngươi ta nhớ có bốn đứa trẻ, ba đứa đầu đều đã đủ mười hai tuổi rồi phải không?”

Lúc này, những người đứng đầu thôn đang bàn tán xôn xao về chuyện chiêu công. Trần Nhị Ngưu, người vốn không ngẩng đầu lên nổi vì vợ mình sinh bốn “của nợ”, giờ đây đang cười toe toét, gật đầu với những người thím đi ngang qua nhìn mình bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Đứa lớn nhất năm nay mười bốn, đứa thứ hai mười ba, đứa thứ ba mười hai, đứa thứ tư mười một. Trong mười năm tiếp theo, vợ Trần Nhị Ngưu là Phán Đệ không hề mang thai. Trần Nhị Ngưu vốn nghĩ đời này mình sẽ không có con trai nối dõi! Thật không ngờ, lần này, sau mười năm, vợ mình là Phán Đệ cuối cùng lại mang thai. Tin tức này quả thực khiến hắn vui đến phát khóc.

Thế nhưng, dù Lưu Phán Đệ lại mang thai, mẹ chồng trong nhà vẫn khắc nghiệt vô cùng với nàng. Bởi lẽ, suốt thời gian dài như vậy, việc nàng sinh bốn “của nợ” đã khiến nàng ở Trần gia không thể ngẩng đầu lên được. Các chị em dâu đều chướng mắt vợ chồng họ. Số tiền từ việc trồng mía trước đây, vợ chồng họ và các con gái không hề có phần. Còn số tiền từ việc đan màn cỏ cũng bị mẹ ruột của Trần Nhị Ngưu nắm giữ. Bốn cô con gái của Trần Nhị Ngưu, không kể ngày đêm vất vả đan màn cỏ, số tiền bán được các nàng chưa từng thấy một đồng nào. Dù các nàng chăm chỉ như vậy, vừa đan màn cỏ vừa làm hết việc nhà, nhưng vẫn không được bà nội yêu quý. Chỉ vì các nàng không thể nối dõi tông đường cho lão Trần gia. Chính lý do này đã đè nén các nàng không thể ngẩng đầu lên được.

Trước khi tin tức Ninh Bồng Bồng chuẩn bị mở xưởng, chiêu mộ nữ công lan truyền, chị dâu cả của Trần Nhị Ngưu là Triệu thị đang khuyến khích Trần lão thái gả Trần Xuân Hoa, con gái lớn của Trần Nhị Ngưu, cho một gia đình ở thôn bên cạnh có người vợ đã mất. Chỉ vì đối phương sẵn lòng trả mười lượng sính lễ, chỉ cần nhà gái gả đi, an tâm nuôi dưỡng những đứa trẻ đã có trước là được. Mười lượng bạc ư, Triệu thị nghĩ đến mà không khỏi nín thở. Con trai lớn của nàng là Cột Sắt năm nay đã mười sáu tuổi, nhưng đã xem xét mấy cô gái rồi, nàng ưng ý thì người ta không ưng Cột Sắt nhà nàng. Người ưng Cột Sắt nhà nàng, Cột Sắt cũng ưng ý, thì tiền sính lễ cũng không ít. Tính tình keo kiệt của bà bà nhà mình, Triệu thị hiểu rõ hơn ai hết, dù bà yêu quý cháu trai lớn, nhưng lại không nỡ bỏ nhiều bạc như vậy để cưới cháu dâu. Cho nên, vừa hay gả Xuân Hoa đi, dùng số tiền sính lễ đó làm tiền cưới vợ cho con trai mình, thì còn gì tốt hơn. Chỉ cần tiền không qua tay Trần lão thái, nàng cũng sẽ không đau lòng như vậy!

Trần lão thái nghe lời con dâu cả, cũng không ngừng động lòng! Mười lượng sính lễ đó, dù có trừ đi tiền cưới cháu dâu cho Cột Sắt, chắc chắn vẫn còn lại không ít. Vì vậy, Trần lão thái đã đồng ý mối hôn sự ở thôn bên cạnh. Thậm chí, mười lượng sính lễ đó cũng đã nhận. Chỉ là, chuyện này không hề nói cho vợ chồng Trần Nhị Ngưu biết. Trong mắt Trần lão thái, gia đình lão nhị chính là trâu ngựa của lão Trần gia, bà nói gì thì là nấy, làm gì có phần cho họ phản kháng? Còn mấy đứa cháu gái như Trần Xuân Hoa, trong lòng bà, đó chính là những “của nợ”. Giờ đây, vất vả lắm mới nuôi lớn được “của nợ”, không sớm đổi lấy chút sính lễ về thì chẳng phải là thiệt thòi chết sao?

Khi Trần Nhị Ngưu vội vã trở về, Trần lão thái và Triệu thị đang thì thầm bàn tính, định bụng nhân lúc lão nhị không có nhà, lén lút đưa Xuân Hoa đi. Dù sao, nhà họ không thể cho của hồi môn, càng không thể làm tiệc rượu vì một “của nợ” như vậy. Đương nhiên, điểm quan trọng nhất là họ sợ Xuân Hoa sẽ không đồng ý, nếu làm ầm ĩ lên thì không hay. Chi bằng lén lút đưa người đi, đến khi gạo đã nấu thành cơm, dù không muốn cũng phải muốn!

“Mẹ, mẹ… tin tốt, tin tốt!” Trần Nhị Ngưu còn chưa vào cửa Trần gia đã lớn tiếng gọi.

Trần lão thái lườm Triệu thị một cái, ra hiệu nàng giữ mồm giữ miệng, sau đó mới nhíu mày, kéo mặt ra, không vui vẻ bước ra. “La lối cái gì mà la lối, ta đâu có điếc, trong nhà này ngày nào cũng có tin tốt gì chứ.”

Trần Nhị Ngưu dù bị Trần lão thái mắng như vậy cũng chẳng bận tâm chút nào. Rốt cuộc, từ nhỏ đến lớn Trần lão thái đã mắng hắn như vậy, hắn đã quen rồi! “Mẹ, thật sự là tin tốt. Nhà Ninh… chính là Ninh lão thái đó, đã mua một mảnh đất lớn của lý chính, chuẩn bị xây xưởng. Đến khi xây xong, sẽ chiêu mộ một nhóm nữ công vào làm việc. Chỉ cần đủ mười hai tuổi trở lên là có thể vào, mỗi tháng ba trăm văn tiền công đó! Xuân Hoa, Hạ Hoa, Thu Hoa đều đã đủ tuổi, đến lúc đó vào làm, một tháng chẳng phải kiếm được rất nhiều bạc sao? Hơn nữa Đông Hoa qua năm cũng đủ mười hai tuổi, đến lúc đó nàng cũng có thể vào làm việc kiếm tiền.”

Nghe được tin tức này từ Trần Nhị Ngưu, Trần lão thái ngẩn người. “Cái gì? Ninh lão thái muốn xây xưởng, chiêu mộ đám ‘của nợ’ vào làm việc?”

Đối với việc mẹ ruột miệng đầy “của nợ”, Trần Nhị Ngưu cũng không để ý, rốt cuộc Trần lão thái trong nhà thỉnh thoảng vẫn mắng bốn cô con gái của mình như vậy, hắn đã nghe đến chai sạn rồi. Tuy nhiên, đối với câu hỏi của mẹ ruột, Trần Nhị Ngưu vội vàng gật đầu, tỏ vẻ hiện tại trong thôn đã truyền khắp nơi.

Triệu thị nghe lời Trần Nhị Ngưu nói, trong lòng không khỏi giật mình. Nàng lén nhìn sắc mặt bà bà, quả nhiên, sắc mặt Trần lão thái âm tình bất định, dường như đang do dự điều gì! Nàng không nhịn được tiến lên, thì thầm với Trần lão thái. “Mẹ, ba trăm văn làm sao có thể so với mười lượng bạc? Mười lượng bạc này, chúng ta đã nắm chắc trong tay rồi. Ninh lão thái nói muốn xây xưởng, bao lâu mới xây xong còn chưa biết. Hơn nữa, lão nhị nói Xuân Hoa các nàng có thể vào làm công, thì nhất định có thể vào sao? Chuyện này, mẹ không thể hồ đồ!”