Chiều hôm ấy, khi Ninh Hữu Tài trở về nhà, Triệu thị không có ở đó. Hắn cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, có lẽ nàng đi thăm hỏi hàng xóm, tối sẽ tự về. Đêm qua, tuy hắn có tỉnh lại một lần nhưng vì quá mệt mỏi nên lại thiếp đi. Giờ đây, khi tỉnh hẳn, hắn chắc chắn rằng Triệu thị đêm qua hoàn toàn không về nhà. Hắn đi lao dịch bên ngoài, Triệu thị một mình bụng mang dạ chửa, lại không về nhà ở, chuyện này là sao? Quan trọng hơn cả, Triệu thị giờ đang ở đâu?
Ninh Hữu Tài không còn tâm trí nấu cơm lấp đầy bụng đói, vội vã chạy ra khỏi cổng nhà, hướng thẳng đến nhà Triệu gia. Nơi duy nhất hắn có thể nghĩ Triệu thị sẽ đến, ngoài nhà mẹ đẻ, dường như chẳng còn nơi nào khác. Vừa đến cổng Triệu gia, chưa kịp gõ cửa, hắn đã nghe thấy tiếng cười khanh khách của Triệu thị vọng ra từ trong sân. Nghe thấy tiếng nàng, Ninh Hữu Tài đầu tiên thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, một cơn giận bốc lên nghẹn ứ trong ngực, thiêu đốt hắn khó chịu.
Triệu thị đang cười khúc khích vì những lời bông đùa của cha nàng thì nghe thấy tiếng cổng Triệu gia bị đẩy ra “bình” một tiếng. Triệu Quảng Nông chưa kịp nhìn rõ người đẩy cửa đã cau mày, hùng hổ mắng mỏ. Triệu thị cũng rất không vui, đây là thổ phỉ vào làng sao? Nhìn kỹ lại, nàng thấy Ninh Hữu Tài, có phần đen sạm và gầy gò hơn, đang đứng sầm mặt ở cửa, đối diện với nàng. Không hiểu sao, Triệu thị đang cắn hạt dưa bỗng mím môi, đặt hạt dưa xuống bàn, tiện tay phủi phủi rồi có chút lúng túng đứng dậy nói: "Hữu Tài, sao chàng về sớm vậy? Chẳng phải nói phải mất một tháng sao?" Vừa dứt lời, Triệu thị đã muốn tự vả miệng mình. Nàng đang nói những lời ngớ ngẩn gì vậy? Nàng thấy mặt Ninh Hữu Tài, sau khi nghe những lời đó, đã trở nên xanh mét.
Triệu Quảng Nông vốn đang nhâm nhi chút rượu, trò chuyện phiếm với con gái út. Thấy Ninh Hữu Tài lại trở về, vẻ mặt giận dữ ban nãy lập tức thay đổi, ông đứng dậy vội vàng tiến tới: "Ôi chao, là con rể đến rồi! Nhanh nhanh nhanh, mau vào ngồi. Những ngày này con không có ở nhà, Quyên Tử một mình mang thai sợ không được, cho nên mới về nhà mẹ đẻ ở mấy ngày. Giờ Hữu Tài con đã về, vậy thì mau đưa Quyên Tử về nhà đi! Quyên Tử à, con xem Hữu Tài đen sạm, lại gầy gò, con về nhà phải bồi bổ cho Hữu Tài thật tốt mới được." Triệu Quảng Nông một mực ra vẻ người cha vợ tốt, khiến cơn giận của Ninh Hữu Tài bị chặn lại trong ngực, không thể trút ra, cũng không thể nuốt xuống, thiêu đốt hắn vô cùng khó chịu.
Triệu thị nghe lời cha nói, vội vàng “dạ” một tiếng rồi chạy chậm đến đứng bên cạnh Ninh Hữu Tài, cúi đầu, không dám ngẩng mặt nhìn thẳng hắn. Thấy vậy, Ninh Hữu Tài không muốn nói thêm một lời nào với Triệu Quảng Nông, liền quay đầu đi thẳng về nhà. "Hữu Tài, chàng đợi thiếp một chút." Triệu thị lập tức sốt ruột, vội vàng bước nhanh theo, nhưng bụng nàng đã lớn, còn Ninh Hữu Tài lại đi nhanh, nàng căn bản không thể đuổi kịp.
Vào đến nhà, Ninh Hữu Tài vẫn mặt mày đen sạm, đưa tay ra nói: "Khi ta đi lao dịch, số bạc ta đưa cho nàng đâu?" "A, bạc? Hữu Tài, chàng cần bạc làm gì?" Nghe Ninh Hữu Tài nói vậy, Triệu thị chột dạ hỏi. Ninh Hữu Tài hít một hơi thật sâu, cố nén cơn giận xuống, kiên nhẫn đáp: "Trong chum gạo không còn gạo, đưa bạc cho ta, ta sẽ sang chỗ nhị ca hỏi mua ít lương thực về." Bởi vì từ năm ngoái đến giờ hắn không gieo trồng gì, nên việc chum gạo không còn lương thực cũng là chuyện bình thường. Tuy nhiên, Ninh lão nhị vẫn luôn chăm sóc ruộng vườn trong nhà, không có lương thực thì hỏi nhị ca mua là được!
"Chàng và nhị ca là huynh đệ, xin ít lương thực, sao lại dùng đến từ 'mua' chứ!" Triệu thị có chút ấp úng, tìm một lý do để nói với Ninh Hữu Tài. "Đó là nhị ca ta, không phải cha ta. Ta và hắn đã phân gia, nào có lý lẽ gì mà lấy không lương thực của hắn? Triệu thị, số bạc ta đưa cho nàng đâu?" Ninh Hữu Tài nghe Triệu thị cứ quanh co kéo dài chủ đề, lập tức sắc mặt tối sầm, âm trầm nhìn nàng. Triệu thị có thể thấy trán Ninh Hữu Tài nổi gân xanh, lập tức giật mình, biết rằng nếu còn quanh co nữa thì người chịu thiệt thòi chắc chắn là mình. Nàng chỉ đành bĩu môi, chậm rãi đưa lại túi tiền mà Ninh Hữu Tài đã đưa cho nàng khi hắn rời nhà.
Ninh Hữu Tài mở ra xem xét kỹ lưỡng, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Số bạc trong túi này cũng không vơi đi bao nhiêu. Nhét vào ngực mình, Ninh Hữu Tài liền quyết định, sau này nếu hắn còn phải rời nhà, số bạc này tuyệt đối không thể để lại toàn bộ cho Triệu thị. Rõ ràng khi hắn rời nhà, chum gạo còn đầy ắp. Triệu thị một mình ăn thì đủ cho nàng ăn mấy tháng! Nhưng khi hắn trở về, chỉ còn lại một nắm gạo dưới đáy chum, nói không có khuất tất, đánh chết hắn cũng không tin. Chỉ là, Triệu thị hiện giờ đang mang thai, hắn dù có truy cầu rõ ràng, truy cầu sự thật, biết rồi thì có thể làm gì? Chi bằng nuốt cục tức vào bụng, tạm thời nhịn đi.
Cầm túi tiền, Ninh Hữu Tài sải bước ra khỏi nhà. Đến cổng nhà nhị ca, hắn do dự một chút, ngẩng đầu liếc nhìn cổng viện của thân mẫu. Suy nghĩ một lát, hắn vẫn tiến lên, nhìn cánh cổng lớn của Ninh Bồng Bồng. Chu Thúy Hoa, vợ Lưu Hổ, hỏi vọng ra từ trong nhà: "Ai đó?" Ninh Hữu Tài hắng giọng đáp: "Phiền phức nói với nương ta một tiếng, ta đã về nhà!" Chu Thúy Hoa nghe thấy giọng nói này, đầu tiên ngẩn người, sau đó nhớ ra là ai, nghĩ đến lời lão phu nhân đã dặn rằng bất cứ ai ở tứ phòng đến đều không được phép vào viện. Nàng chỉ có thể tiếp tục nói vọng ra từ sau cánh cổng viện.
Thấy Chu Thúy Hoa ngay cả cổng lớn cũng không mở, sắc mặt Ninh Hữu Tài có chút xám xịt. Chu Thúy Hoa thân là hạ nhân, nếu không phải chủ tử phân phó không cho mở, nàng làm sao lại không mở cổng viện dù chỉ một chút? Xem ra, thân mẫu đối với hắn thật sự đã thất vọng đến cùng cực! Chu Thúy Hoa nhìn qua khe cửa thấy Ninh Hữu Tài ủ rũ cúi đầu rời đi, vội vàng đi báo cho bà bà tin tức tứ lão gia đã trở về. Đàm thẩm suy nghĩ một lát, vặn nhỏ lửa bếp, sau đó lau sạch nước trên tay, vào phòng Ninh Bồng Bồng, nói với nàng tin tức Ninh Hữu Tài đã trở về. Nghe được tin tức này, Ninh Bồng Bồng chỉ gật đầu, biểu thị đã biết, không có thêm bất kỳ biểu cảm nào. Thấy lão phu nhân dáng vẻ như vậy, Đàm thẩm thức thời lui xuống. Đôi khi, Đàm thẩm cảm thấy lão phu nhân còn thâm sâu hơn vị lão phu nhân mà nàng từng hầu hạ trước đây. Rốt cuộc, chuyện liên quan đến con trai mình, một người mẹ nghe được mà ngay cả lông mày cũng không nhấc lên, quả thực không nhiều.
Khi Ninh Hữu Tài đi tìm Ninh lão nhị mua lương thực, hắn đồng thời cũng biết một tin tức. Thân mẫu hắn muốn thành lập một đội thương nhân, người đã tìm gần đủ rồi! Chỉ chờ mấy ngày nữa là sẽ xuất phát. Nghe được tin tức này, Ninh Hữu Tài nghĩ đến những chuyện phiền muộn trong nhà, kéo tay Ninh lão nhị khẩn cầu: "Nhị ca, huynh có thể giúp ta cầu xin nương một chút không, đội thương nhân này, ta cũng muốn đi."
Đề xuất Huyền Huyễn: Toàn Trí Độc Giả
