Cuộc chính biến chốn cung cấm ấy, kỳ thực chỉ có ba sinh linh lìa đời. Tài năng của Tạ Ấn, thiên hạ ai nấy đều rõ, chàng gần như chẳng tốn một binh một tốt mà đã đoạt lấy toàn bộ hoàng cung. Song, ngôi vị cửu ngũ chí tôn nào có hấp dẫn chàng. Sau khi phò tá vị hoàng tử duy nhất, còn đang ẵm ngửa, lên ngai vàng, chàng liền trở về phủ tướng quân.
Đẩy cánh cửa căn phòng ta từng ngụ, Tạ Ấn khẽ khàng ngả mình. Trên tay chàng vẫn nắm chặt chiếc túi thơm ta đã tặng thuở nào. Đó là vật chàng tìm thấy từ phủ Chiêu Dương Công chúa. Ngày cầm lại được chiếc túi ấy, chàng như thể vừa tìm thấy báu vật đã mất. Thế nhưng, ta lại thấy thật giả tạo. Tạ Ấn à, tình thâm đến muộn, còn ti tiện hơn cả loài khuyển.
“Kiều Nương, ta cuối cùng đã báo được thù rồi, nàng có vui chăng? Ta nhớ nàng khôn nguôi, vì sao nàng chẳng chịu về trong mộng thăm ta?” “Kiều Nương, nàng đang trách ta phải không? Lỗi tại ta, ta đã sai rồi.” “Nàng trở về có được không?” Một giọt lệ vương trên chiếc túi thơm, Tạ Ấn khép mi, dường như đã chìm vào giấc ngủ.
…Tạ Ấn mở mắt, chợt nhận ra mình đang đứng trước Di Hồng Lầu. Một gã nông phu ăn vận rách rưới đang túm lấy một bé gái, định bán nàng vào chốn lầu xanh. “Nhà hết tiền rồi, chị ơi, chị cứu chúng con với, không bán được tiền thì cả nhà chết đói mất!” Cô bé ấy mình khoác áo vá víu, tuy dung mạo tiều tụy nhưng không khó để nhận ra sau này ắt sẽ là một tuyệt sắc giai nhân. Tạ Ấn sững sờ, đến khi hoàn hồn thì đã bước đến trước mặt cô bé. “Bao nhiêu bạc?” “Hai lạng! Chỉ cần hai lạng là đủ rồi, nha đầu nhỏ chẳng đáng giá bao nhiêu!” Tạ Ấn ném cả túi tiền cho gã, gã nông phu mừng rỡ cầm tiền bỏ đi. Nước mắt vẫn còn vương trên khóe mi cô bé, Tạ Ấn quỳ xuống nhìn nàng, xót xa lau đi những giọt lệ. “Ngươi… ngươi tên là gì?” Giọng cô bé mềm mại, ngọt ngào, mang theo một vẻ quyến rũ lạ kỳ. “Thiếp tên Kiều Nương.” “Kiều Nương…” Tạ Ấn thì thầm, rồi bật khóc. Chàng ôm chặt lấy cô bé, khẽ nói: “Từ nay về sau, nàng theo ta có được không?” “Được ạ.”
Kiều Nương được đưa về phủ tướng quân, Tạ Ấn sửa sang lại căn phòng của mình, bài trí toàn bộ theo ý thích của nữ nhi. Chàng mua vô vàn châu báu, như dâng báu vật mà đặt trước mặt Kiều Nương. “Kiều Nương, nàng có thích không? Nếu không thích, ta sẽ đi mua thứ khác.” Chàng dốc hết sức mình để đối đãi tốt với nàng, dường như đang cố bù đắp điều gì. Ai nấy đều đồn rằng trong phủ tướng quân có nuôi một nàng kim tước. Đêm ấy, Tạ Ấn ôm Kiều Nương, dưới vòm trời sao thâm tình nói: “Kiều Nương, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau.” Lần này, Kiều Nương không đáp lời chàng. Nàng nâng niu khuôn mặt chàng, khẽ nói: “Tạ Ấn, chàng vẫn chưa muốn tỉnh giấc ư?”
Tạ Ấn bật khóc, nắm chặt tay Kiều Nương không muốn buông. “Kiều Nương, ta không muốn tỉnh giấc, ta biết đây chỉ là giấc mộng, nhưng ta sợ, ta sợ khi tỉnh dậy nàng sẽ biến mất.” “Tạ Ấn, thiếp đã chết rồi, yêu chàng thiếp không hối hận, nhưng thiếp sẽ không tha thứ cho chàng, những tỷ muội của thiếp chết oan ức quá.” “Tạ Ấn, thiếp đã buông bỏ hết thảy, chàng cũng hãy buông bỏ đi.”
Tạ Ấn gào khóc: “Không! Kiều Nương, ta sai rồi, ta thực sự đã sai rồi, nàng đừng đi có được không?” Thân ảnh Kiều Nương dần dần tan biến, Tạ Ấn nhận ra chàng nắm thế nào cũng không giữ được nàng. “Tạ Ấn, vĩnh biệt.” “Không!” Tạ Ấn giật mình tỉnh giấc từ trong mộng, chàng bật dậy, trước mắt đâu còn bóng dáng Kiều Nương. Chàng ôm mặt khóc nức nở, chợt thấy chiếc túi thơm trong tay mình bỗng tự bốc cháy không cần lửa. Cuối cùng, chàng cũng sụp đổ. “Kiều Nương, nàng thậm chí không để lại cho ta dù chỉ một chút niệm tưởng sao?” Chàng vừa khóc vừa cười, điên loạn chạy ra ngoài.
Kể từ đó, phủ tướng quân không còn Tạ tướng quân nữa, chỉ có trên phố xuất hiện thêm một kẻ ăn mày điên loạn. Hễ gặp người là chàng lại hỏi: “Ngươi có thấy Kiều Nương của ta không?” “Nàng đẹp tuyệt trần.” “Nhưng ta lại đã đánh mất nàng rồi.”
(Hết)