Chương 11

Chắc hẳn Dao Mingke vạn lần không ngờ tới, bốn cơ quan Milady chọn lựa, không một món nào là tùy tiện nhặt lấy trong cơn bực dọc hay bất lực – ngay cả chiếc máy lau sàn cũng không ngoại lệ.

Nếu ván trượt khí lưu là một lựa chọn hiển nhiên, thì với tiền đề biết rõ Dạ Thành sẽ tiến vào vùng biển sương mù dày đặc trước mười hai giờ trưa, món cơ quan mang tên Tuần Huyết Milady đang đeo trên đầu lúc này lại càng là một vật bất khả thiếu.

Nó mang danh “Tuần Huyết”, một loại cơ quan phỏng sinh học đang được săn đón nồng nhiệt tại Hải Đô gần đây. Dù chẳng liên quan gì đến loài ruồi, nhưng lại có mối liên hệ mật thiết với loài muỗi.

Tương truyền, hơi thở con người thoát ra khác biệt đôi chút so với không khí. Dẫu nhân loại chẳng thể cảm nhận sự khác biệt ấy, loài muỗi lại có thể tinh tường nhận ra nồng độ khí tức này, cộng thêm thân nhiệt và mồ hôi, giúp chúng tìm thấy mục tiêu hút máu chính xác ngay cả trong đêm tối mịt mờ. Các Cơ quan sư đã phát triển ngành cơ quan phỏng sinh học dựa trên đặc tính sinh lý của muỗi và nhiều loài động vật khác, có thể nói đã đẩy tiến trình cơ quan của Hải Đô tiến xa ít nhất hai mươi năm.

Dĩ nhiên, chiếc “ống hút” gắn trên Tuần Huyết không phải để hút máu; từ luồng không khí được nó hút vào và phân tích, cùng với sự khác biệt nhiệt độ cảm nhận được qua “mắt kép”, Milady lúc này đã nắm rõ mồn một vị trí của Dao Mingke.

Dao Mingke quả không hổ danh là kẻ sống vì chiến trận. Dù tự tin mình đang chiếm ưu thế, nhưng khi nhận ra màn sương sẽ chẳng tan đi trong chốc lát, hắn liền nhanh chóng điều chỉnh chiến lược, cũng nhẹ nhàng bước chân như Milady, thậm chí còn im bặt.

Dĩ nhiên, hắn tuyệt đối không phải sợ Milady sẽ thừa cơ lén lút tấn công mình, bởi lẽ nàng ta ngay cả một phương tiện công kích cũng không có.

Rõ ràng, hắn không muốn Milady nghe ra vị trí của mình mà thoát khỏi những đòn tấn công.

Ngoài Dao Mingke, e rằng chẳng mấy ai có thể vác trên vai hai cơ quan nặng nề mà vẫn kiểm soát được cơ bắp, đặt bước chân nhẹ nhàng đến vậy. Ít nhất, giữa tiếng gió rít, sóng vỗ và tiếng động cơ đẩy của con tàu, nếu Milady không nhờ đến Tuần Huyết, nàng tuyệt đối không thể nào dò ra vị trí của hắn qua âm thanh.

Thế nhưng, Milady biết rõ vị trí của hắn, lại chẳng hề tiếp cận; nàng chỉ lượn lờ bên ngoài tầm bước chân của Dao Mingke, chầm chậm di chuyển dọc theo lan can.

Các Thủy thủ đoàn trên boong tàu tầng hai, lúc này đều không thể ngồi yên.

“Tôi chẳng thấy gì cả,” một người than vãn, “Có ai biết họ đang ở đâu không?”

“Này, Dao Mingke,” một người khác cẩn trọng hơn, cất tiếng gọi: “Ngươi đừng tấn công về phía này nhé, chúng ta đều ở đây cả đấy!”

“Làm sao để xua tan màn sương này đây?” một người hỏi.

Giọng Thuyền trưởng Lộ Nhiên Chu rõ ràng xuyên qua màn sương, dường như đang nói chuyện với Thủy thủ đoàn bên cạnh. “Có ai muốn điều chỉnh tiền cược không? Đây là lần cuối cùng ta nhận đặt cược đấy nhé, lát nữa các ngươi có muốn đổi sang Milady cũng không được đâu.”

“Thuyền trưởng, ngài lại muốn lừa chúng tôi thua tiền rồi.” Một Thủy thủ đoàn lập tức đáp lời, “Chỉ là sương mù nhất thời thôi, tình thế của Milady căn bản chẳng hề cải thiện. Dao Mingke không thấy, nàng ta cũng không thấy, vả lại trên tay nàng ta nào có cơ quan vũ lực nào…”

Giữa lúc Thủy thủ đoàn đang xôn xao bàn tán, bỗng có người kinh ngạc thốt lên: “Kia kìa, một mảng sương mù đang chuyển động, các ngươi mau nhìn xem!”

Quả thật, giữa màn sương dày đặc tưởng chừng không thể xé toang, lúc này lại vang lên từng đợt gió rít sắc bén, dồn dập. Kèm theo tiếng gió, màn sương mù đặc quánh miễn cưỡng bị đánh tan một chút, từ chất liệu tựa bông gòn dày đặc, dần trở nên thưa thớt, lỏng lẻo. Một cái bóng dài mờ ảo hiện ra, vung vẩy liên hồi trong không trung, tạo thành những vòng gió rít gào.

“Đó là…” Thủy thủ đoàn trên boong tàu tầng hai nhìn chăm chú vài giây, rồi chợt bừng tỉnh: “Đó là từ pháo xích xuyên cá voi… Hắn ta đã tháo chĩa thép ra sao?”

Chỉ có Dao Mingke, với sức lực kinh người, mới có thể dùng cách này để xua tan màn sương mù quanh mình: sau khi tháo chĩa thép, hắn buộc một đầu sợi dây dài của nó vào tay, vừa đi vừa dùng sức vung vẩy trên đầu; lực của hắn đủ mạnh, tốc độ cũng đủ nhanh, cứ như thể đã khởi động một cánh quạt đơn, thổi tan không ít sương mù giữa boong tàu.

Cứ thế này, nếu không muốn bị lộ diện, Milady chỉ còn cách ẩn nấp quanh lan can boong tàu.

Gần như cùng lúc ý nghĩ này vừa nảy lên trong lòng Thủy thủ đoàn, từ màn sương mù vẫn còn dày đặc bỗng vang lên một tiếng “đang” rõ mồn một; âm thanh ấy không thể nhầm lẫn, có người đã va vào lan can boong tàu.

Ngoài Milady ra, còn có thể là ai khác?

Dao Mingke phản ứng cực nhanh, tiếng động vừa vang lên, sợi dây dài vốn đang vung vẩy vun vút trong không trung liền thẳng tắp phóng vụt về phía nguồn âm. Trên boong tàu tầng hai, lập tức có người kinh hãi kêu lên: “Trên sợi dây dài kia kìa—”

Lời ấy chưa kịp dứt, mọi người đã đều nhìn rõ: trên sợi dây dài lẹt đẹt một chuỗi tia lửa điện, vô số đốm lửa bạc trắng lấp lánh điên cuồng, nhanh chóng chạy dọc sợi dây đến tận mũi chĩa, rồi cùng với chĩa thép chìm vào màn sương mù dày đặc.

“Thật đáng nể, Dao Mingke còn có thể nghĩ ra thủ đoạn như vậy,” người tự nguyện làm bình luận viên giải thích với đám đông xung quanh: “Hắn ta tháo chĩa thép từ pháo xích xuyên cá voi ra, dùng tay nắm sợi dây dài mà vung đi, chắc chắn không mạnh bằng động lực của bộ phận khởi động cơ quan. Hắn ta để tăng cường sát thương, đã dùng dòng điện từ găng tay sấm sét truyền dẫn lên sợi dây dài… Ơ? Milady đâu rồi?”

Dường như hắn ta vừa nhận ra, trong màn sương mù tĩnh lặng đến lạ thường.

Mặc dù đòn tấn công ấy khiến người ta kinh hãi, nhưng vận may của Milady dường như vẫn khá tốt; trong màn sương mù dày đặc, chẳng có tiếng kêu thảm thiết nào vang lên, cũng không có âm thanh cơ thể ngã xuống hay rơi xuống biển, nàng ta dường như đã lẳng lặng né tránh được.

“Chỉ dựa vào chút âm thanh ấy để phán đoán vị trí vẫn quá khó,” người tự nguyện làm bình luận viên tiếp tục nói: “Mũi chĩa không có phạm vi bao phủ lớn, nếu ra tay mà phán đoán sai lệch vài centimet, mũi chĩa sẽ không trúng Mi… Ơ, màn sương mù lại nhanh chóng khép lại rồi.”

Từ khi âm thanh vang lên trong màn sương, cho đến lúc Dao Mingke vung chĩa thép ra rồi thu về, tổng cộng chỉ vỏn vẹn vài giây, màn sương mù đã không ngừng nghỉ mà lại càng trở nên dày đặc, che khuất mọi thứ.

“Cách của hắn ta chẳng ăn thua,” lần này những người khác cũng nhận ra, nhao nhao nói: “Sương mù quá dày đặc, nếu Dao Mingke cứ mãi dựa vào việc vung gió để xua tan sương, chưa kịp bắt được Milady thì hắn ta đã kiệt sức mà ngất đi rồi. Bước tiếp theo hắn ta sẽ làm gì đây? Chẳng phải tình thế lại trở về điểm xuất phát sao?”

Thế nhưng, trong chuyện chiến đấu, Dao Mingke thực ra có thiên phú hơn hẳn những kẻ đứng xem trên boong tàu tầng hai.

Chẳng hạn, Milady đã sớm nhận ra, mục tiêu thực sự của việc hắn vung vẩy mũi chĩa không phải để xua tan sương mù, mà là để dồn ép nàng.

Chưa nói đến sương mù, ngay cả khi không có sương, khi một người vung vẩy chiếc chĩa thép buộc sợi dây dài đến mức gió rít lên vù vù, phản ứng thông thường của bất kỳ ai cũng là phải tránh xa.

Khi Milady lùi lại vì e ngại, nàng chẳng thấy gì trong màn sương mù dày đặc, tự nhiên sẽ va vào lan can – trên người nàng đeo mấy món cơ quan, sau lưng còn cài một vật hình ống rỗng. Một khi va vào lan can mà phát ra tiếng động, chẳng phải Dao Mingke sẽ lập tức biết được vị trí của Milady sao?

Đừng thấy hắn ta bình thường lỗ mãng ngang ngược, một khi bước vào trạng thái chiến đấu, lại như biến thành người khác, đưa rất nhiều chi tiết vào tính toán chiến thuật. Có vẻ như Dao Mingke đã sớm nghĩ tới, khi con tàu di chuyển trong sương mù dày đặc, Milady sẽ không ngốc nghếch đạp ván bay lên không trung, mà chỉ ở lại trên boong tàu, liên tục lùi về phía sau.

Nói chung, vào lúc này quả thật không nên mạo hiểm bay lên không trung.

Bằng không, nếu va vào boong tàu tầng hai hay các khoang trên của Dạ Thành, vẫn còn là may mắn cho Milady; trong màn sương mù tầm nhìn thấp đến vậy, nàng thậm chí còn không thể nhìn thấy con tàu có còn ở dưới chân mình hay không, rất có thể sẽ vô tình bị bỏ lại một mình trên đại dương chìm trong sương mù dày đặc. Đến khi nàng nhận ra điều bất thường qua âm thanh, tốc độ của ván trượt khí lưu cũng không thể đuổi kịp nữa rồi.

Sau khi chĩa thép đánh hụt, những chiêu thức tiếp theo của Dao Mingke cũng trở nên cực kỳ nhanh gọn.

Hắn ta rõ ràng đã đưa ra phán đoán, cho rằng Milady không thể đi xa trong khoảng thời gian ngắn ngủi này; để bao phủ phạm vi lớn nhất có thể trong thời gian ngắn nhất, lần này hắn từ bỏ chĩa thép, dùng đến găng tay sấm sét. Kèm theo âm thanh rợn người, từng luồng điện nhanh chóng đánh vào màn sương mù, nhảy nhót lan tỏa xuyên qua một khoảng không rộng lớn. Đừng nói Milady là một người đi bằng hai chân, ngay cả một con hải âu cũng không thể thoát khỏi phạm vi dòng điện, sớm đã biến thành chim nướng rồi.

Thế nhưng, cũng như lần trước, chẳng ai nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ Milady.

“Lạ thật,” các Thủy thủ đoàn trên boong tàu tầng hai cũng lẩm bẩm: “Milady chạy nhanh đến vậy sao? Hay chỉ đơn thuần là may mắn?”

Nếu cứ liên tục dùng dòng điện tầm xa để đánh bừa bãi trên diện rộng, lượng điện tích trữ trong găng tay sẽ sớm cạn kiệt; Dao Mingke dĩ nhiên cũng hiểu điều này, thấy mấy giây trôi qua mà vẫn không đánh trúng Milady, dòng điện liền biến mất.

Trong mắt những kẻ đứng xem, hắn vừa dừng lại, không nghi ngờ gì nữa, liền như chìm vào màn sương mù một lần nữa. Chỉ có Milady mới biết, Dao Mingke đã lao đến bên lan can, và giờ đang men theo đó tìm kiếm dấu vết của nàng.

Phản ứng chiến đấu của hắn quả thực đáng khen ngợi, tiếc thay lại chẳng giúp ích được gì cho hắn.

Trong lúc hắn đang tìm kiếm đối thủ, Milady đã bắt tay vào bước chuẩn bị cuối cùng; chỉ cần hoàn thành bước này, nàng có thể kết thúc trận quyết đấu.

“Chẳng thấy gì cả, đánh đấm gì nổi, đây gọi là quyết đấu sao?” Một người trên boong tàu tầng hai kêu lên, nghe giọng là một trong số Bạn của Dao Mingke. “Này, chúng ta bảo khoang lái tăng tốc độ tàu lên, sớm rời khỏi vùng biển sương mù này đi!”

Lòng Milady thắt lại. Mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ theo kế hoạch, nhưng điều đó cũng có nghĩa là thời gian nàng cần cũng dài đúng như dự tính.

“Không được, như vậy sẽ tốn nhiều nhiên liệu lắm,” giọng Tống Phi Nha vang lên, “Chúng ta phải đến cảng tiếp theo mới có thể bổ sung nhiên liệu.”

“Chỉ là chạy nhanh vài phút thôi, có ảnh hưởng gì lớn đâu, ngươi nghĩ ta chưa từng ở trên tàu sao?” Người đó hỏi lớn mấy câu với những người trên boong tàu tầng hai, đổi lại là một tràng tán thành; trước ý kiến của số đông, Thuyền trưởng Lộ Nhiên Chu cũng gật đầu, ra lệnh tăng tốc qua ống loa truyền âm dẫn đến khoang lái.

Milady thầm kêu khổ trong lòng, không dám chần chừ thêm nữa, vừa nhìn bóng người trong sương, vừa tăng tốc độ. Suốt một tháng sau khi lên tàu, nàng không biết đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần những bài tập và công việc tương tự, tay đã luyện thành thạo; vừa hoàn thành công việc trên tay, nàng lập tức cắm lại cơ quan hình ống rỗng vào thắt lưng, đứng dậy, lùi lại, nắm lấy ván trượt khí lưu, dùng sức quăng mạnh xuống boong tàu cách nàng vài mét – hoàn tất mọi chuẩn bị một cách trôi chảy, như nước chảy mây trôi.

Tiếng động nó va vào boong tàu lập tức được Thủy thủ đoàn nghe thấy.

“Tiếng gì vậy?” Một người hỏi, “Là Milady sao?”

“Là tấm ván của Milady!” Tống Phi Nha lập tức đáp.

Dao Mingke là một thợ săn giỏi. Trong màn sương mù dày đặc, người ta thường khó phân biệt phương hướng nguồn âm, nhưng hắn lại có thể hết lần này đến lần khác nắm bắt được nguồn âm, sai số không đáng kể; hắn quay người về phía Milady, cũng không còn cố ý nhẹ bước nữa, mỗi bước chân như một viên đạn nhỏ giáng xuống boong tàu, mang theo hắn trong chớp mắt xuyên qua màn sương, cái bóng tựa ngọn núi nhỏ áp sát.

Dưới khí thế như vậy, tiếng kêu kinh hãi của Milady hoàn toàn không cần phải giả vờ, quả thực là chân tình; tự nhiên cũng không thoát khỏi đôi tai của hắn.

“Ngươi cuối cùng cũng không chạy thoát được rồi,” Dao Mingke nói, rồi khạc mạnh một tiếng.

Ngay khi lời hắn vừa dứt, một luồng điện lại xuyên qua không khí.

Milady đột ngột nhắm chặt hai mắt, ngay cả trái tim cũng như đóng băng trong lồng ngực. Khoảnh khắc ấy, nếu nàng thực sự bị điện giật mà ngất đi, e rằng nàng cũng không thể phân biệt được – nàng thậm chí còn không cảm nhận được chính mình.

Khi nàng mở mắt ra lần nữa, nàng nghe thấy một tiếng va chạm trầm đục. Nàng run rẩy thở ra một hơi, rồi từ từ nở một nụ cười.

…Thành công rồi, nàng thực sự đã thành công rồi.

Sức lực đã duy trì Milady trong trạng thái căng thẳng tột độ, giờ phút này đột nhiên tuôn chảy hết ra ngoài, hai chân nàng mềm nhũn, suýt chút nữa đã ngã ngồi xuống đất.

Sự thay đổi tình thế chỉ trong một hơi thở ngắn ngủi vừa rồi, đối với Thủy thủ đoàn trên boong tàu tầng hai, hoàn toàn là một chuỗi âm thanh khó hiểu, kỳ lạ; sau một lúc im lặng, quả nhiên có người kêu lên: “Chuyện gì vậy? Vừa rồi tôi hình như nghe thấy Dao Mingke kêu một tiếng?”

“Tôi cũng nghe thấy, một tiếng rất ngắn… rồi sau đó là một tiếng động trầm đục, hình như có vật nặng ngã xuống đất.” Một người khác đáp. “Dưới đó rốt cuộc có chuyện gì? Này, Milady? Dao Mingke?”

Cả hai người đều không đáp lại tiếng gọi của Thủy thủ đoàn.

Milady thì không kịp trả lời, còn Dao Mingke thì không thể trả lời được nữa.

Nàng thở hổn hển vài giây, mới lấy lại được sức lực, bước đến gần Dao Mingke.

Thủy thủ đoàn không nghe lầm, quả thật có vật nặng ngã xuống đất, đó chính là Dao Mingke.

Nàng cũng không biết Dao Mingke vừa dùng cường độ dòng điện mạnh đến mức nào, mùi khét lẹt vẫn còn lơ lửng trong không khí, gió biển nhất thời cũng không thổi tan được. Milady tháo Tuần Huyết ra, ngồi xổm bên cạnh Dao Mingke, đưa tay thử hơi thở của hắn – có lẽ vì hắn da dày thịt béo, có lẽ vì dòng điện khi truyền dẫn đã bị suy yếu đi nhiều, hắn chỉ mất đi ý thức, vẫn còn thở.

“Dao Mingke đã bị ta đánh gục!” Milady đứng dậy, lớn tiếng tuyên bố. “Hắn ta đã bất tỉnh, nhưng theo luật quyết đấu, phải có một bên rơi xuống biển mới tính là kết thúc—”

Lời nàng chưa dứt, một người trong số Bạn của Dao Mingke đã kêu lên: “Ngươi lừa người sao? Ngươi còn có thể đánh ngất Dao Mingke ư?”

Dù giọng điệu hùng hồn, nhưng chút do dự ấy vẫn không thoát khỏi tai Milady. Dù sao, nếu Dao Mingke không bất tỉnh, tại sao lại không lên tiếng?

“Tin hay không cũng không quan trọng, ta chỉ nhắc nhở các ngươi một tiếng thôi.” Milady lạnh lùng nói, “Sau khi hắn ta rơi xuống biển, ta sẽ thắng trận quyết đấu này, những chuyện sau đó không liên quan đến ta. Các ngươi có thể mặc kệ hắn, để hắn chết đuối, hoặc các ngươi có thể tạm thời dừng tàu, thả một chiếc thuyền cứu sinh đi cứu hắn. Nhưng nếu các ngươi muốn cứu người, bây giờ phải đi chuẩn bị ngay.”

Nàng nói xong, đứng yên tại chỗ, lắng nghe một lúc những tiếng la ó, sắp xếp và tiếng bước chân hỗn loạn trên boong tàu tầng hai; vẫn có người gọi Dao Mingke đáp lời, hoặc hỏi nàng, Milady đều không để ý.

Khi mọi người nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống nước, tự nhiên biết nàng không nói đùa, nàng đã nói sẽ khiến Dao Mingke rơi xuống biển, họ chỉ có thể tìm thấy Dao Mingke dưới biển.

Dao Mingke cao lớn vạm vỡ, toàn thân cơ bắp, ít nhất cũng nặng hơn hai trăm cân, e rằng không mấy ai có thể một mình ôm hắn ném qua lan can boong tàu. Số người có thắc mắc này không ít, khi nàng khó nhọc lật Dao Mingke một vòng, liền nghe thấy phía sau có người liên tục hỏi: “Nàng ta làm sao ném Dao Mingke xuống biển? Nàng ta lấy đâu ra sức lực đó?”

Quả thật, Milady không thể ôm hắn lên, nhưng may mắn thay nàng không cần phải ôm Dao Mingke. Nàng chỉ cần đẩy thôi, và nàng còn có một người trợ giúp cùng nàng đẩy.

Nói đến cũng thật trùng hợp, sau khi Dạ Thành tăng tốc chạy được vài phút, cuối cùng cũng sắp sửa rời khỏi vùng biển sương mù dày đặc; sương mù bị gió thổi tan và cuốn đi, trời biển dần trở nên quang đãng và sáng sủa trở lại, vừa vặn để Thủy thủ đoàn trên boong tàu tầng hai nhìn rõ cảnh cuối cùng của trận quyết đấu này.

“Đó là… chuyện gì vậy?” Một người lẩm bẩm hỏi.

Dưới ánh mắt dõi theo của từng cặp mắt trên boong tàu tầng hai, Milady cắn răng, từng chút một đẩy Dao Mingke về phía mép boong tàu. Ngoài sức lực của nàng, còn có một cơ quan đen sì, hình thùng tròn, dưới thân mấy chiếc bàn chải quay nhanh đến mức thành một bóng mờ, cũng kiên cường đẩy Dao Mingke tiến lên – nơi nó đi qua, đặc biệt sạch sẽ.

Kể từ khi quyết đấu bắt đầu, đây là lần đầu tiên boong tàu tầng hai yên tĩnh đến vậy.

Một người và một cơ quan hợp lực, người đàn ông vạm vỡ bất tỉnh nhân sự bị đẩy đến mép boong tàu. Lan can vốn được đặt để ngăn người ta vô tình ngã xuống, giờ đây không biết sao lại trống một khoảng, mép boong tàu há ra một cái miệng rỗng hoác, vừa đủ để thân hình đồ sộ của Dao Mingke lăn xuống khỏi mép tàu.

Hắn vừa rơi xuống, Milady nhanh tay lẹ mắt, vội vàng ấn chặt đầu chiếc máy lau sàn, để nó không vì quán tính mà cùng rơi xuống; phía dưới vang lên tiếng vật nặng phá nước, sóng biển tung bọt trắng xóa lên không trung.

Milady gạt đi những giọt nước trên mặt.

Nàng đứng dậy, quay đầu nhìn những người trên boong tàu tầng hai, rồi từ từ mỉm cười.

“Ta thắng rồi!”