Chương 68: Trái tim muội muội cũng đập rất nhanh...

Sau Tết Nguyên Tiêu, kỳ nghỉ Tết này coi như cũng kết thúc.

Bước vào tháng Hai, băng tuyết vẫn chưa tan hết, liễu mới nhú điểm vài mầm xanh non, kỳ Xuân vi đã bắt đầu khai mạc. Hội thí cũng giống như Hương thí, tổng cộng thi ba vòng, ba ngày một vòng, tổng cộng phải thi chín ngày.

Dưới yêu cầu mãnh liệt của Tạ Thúc Nam, Vân Đái đã đồng ý tiễn họ vào trường thi——

Nàng vốn dĩ cũng muốn tiễn họ đi thi, nhưng nghĩ đến việc Tạ Bá Cẩn cũng sẽ đi, nên mới có chút do dự. Tuy nhiên, giữa hai người có những vướng mắc khó dứt, trốn không được, vẫn phải chạm mặt.

May mà Gia Ninh tràn đầy vui sướng muốn đi tiễn Tạ Trọng Tuyên, Vân Đái cảm thấy an ủi đôi chút, trong lòng nghĩ đi đi về về có Gia Ninh làm bạn, ít nhất không cần phải ở riêng với đại ca ca nữa.

Sáng sớm ngày hôm ấy, chân trời vẫn còn mờ mịt, không khí lạnh lẽo lượn lờ sương mù, trước cửa Cống viện đã sớm náo nhiệt, người qua kẻ lại, xe ngựa không ngớt.

“Nhị ca ca, Tam ca ca, bao gối và băng bảo vệ cổ tay để trong bọc hành lý hai huynh nhớ mặc vào, trong kẽ hở còn có dầu bạc hà để tỉnh táo tinh thần, trước khi vào trường thi hai huynh nhớ bôi một ít lên hai bên thái dương, đặc biệt là buổi chiều dễ buồn ngủ, bôi một chút đầu óc sẽ tỉnh táo hơn.”

“Biết rồi, muội muội đã lải nhải suốt dọc đường rồi.” Gương mặt thanh tú của Tạ Thúc Nam nở nụ cười, giơ tay vỗ vỗ lồng ngực, đầy tự tin nói với Vân Đái, “Có sự quan tâm gia trì của Vân muội muội, ta và nhị ca nhất định sẽ phát huy hết sức mình, muội cứ ở nhà chờ tin tốt của bọn ta đi! Huynh nói đúng không, nhị ca?”

“Ta cũng không dám nói lời đầy hứa hẹn như vậy.” Tạ Trọng Tuyên mỉm cười liếc hắn một cái, rồi quay sang nhìn Vân Đái, ánh mắt ôn hòa, “Chín ngày trôi qua rất nhanh, ngày ra trường thi, Vân muội muội sẽ đến đón chứ?”

Thấy hắn lộ vẻ mong đợi, Vân Đái tự nhiên đồng ý, “Chắc chắn sẽ đến, hai huynh ở bên trong thi cho tốt, đến lúc đó muội và Gia Ninh biểu tỷ còn có... đại ca ca, ừm, đến lúc đó sẽ cùng đến đón hai huynh.”

Gia Ninh vội vàng gật đầu, đôi mắt sáng rực nhìn Tạ Trọng Tuyên, “Đúng đúng đúng, nhất định sẽ đến!”

Tạ Bá Cẩn nãy giờ vẫn im lặng, đường nét khuôn mặt nghiêm nghị hơi giãn ra, tiến lên một bước, vỗ vai hai người đệ đệ, ân cần cổ vũ vài câu, thấy giờ lành đã đến liền nói, “Vào đi, chớ có căng thẳng, dốc sức phát huy là được.”

Tạ Trọng Tuyên và Tạ Thúc Nam từ biệt họ, quay người đi vào Cống viện.

Lúc đến là hai cỗ xe ngựa, lúc về Tạ Bá Cẩn gọi Gia Ninh lại, “Ta có chuyện muốn bàn với Vân Đái.”

Ý tứ trong lời nói làm sao Gia Ninh không hiểu, liếc nhìn Vân Đái đã ngồi trong xe ngựa, lại nhìn đại biểu huynh khí thế nhiếp người trước mặt, rất hợp tác nói, “Được, vậy muội sang cỗ xe phía trước.”

Nói xong liền vội vàng dẫn nha hoàn đi lên phía trước.

Rèm xe màu xanh bảo thạch được vén lên, nhìn thấy người đàn ông cúi người đi vào, tim Vân Đái đập mạnh hai tiếng.

Tứ chi cứng đờ ngồi sát thành xe, nàng khẽ gọi một tiếng, “Đại ca ca...”

Tạ Bá Cẩn ngồi xuống một cách vững chãi, thấy nàng nhìn chằm chằm vào tấm rèm xe rủ xuống, giọng nói mang theo hơi lạnh, “Gia Ninh ở cỗ xe khác rồi.”

Sắc mặt Vân Đái hơi đổi, cúi đầu nhìn chằm chằm đôi giày thêu đôi bướm vờn uyên ương màu xanh thẫm dưới chân váy lụa hồng, nín thở ngưng thần.

Đây là lần đầu tiên họ ở riêng với nhau kể từ ngày mồng một tháng Giêng.

Trong cỗ xe ngựa chật hẹp này, khiến hơi thở cũng trở nên khó khăn.

Huynh ấy đột nhiên đổi xe ngựa là muốn làm gì?

Nàng thấp thỏm bất an chờ đợi, như cá trên thớt chờ dao hạ xuống, thời gian trở nên thật chậm, mỗi khắc trôi qua đều như một sự dày vò.

Cho đến khi xe ngựa bắt đầu chuyển bánh, thấy hắn vẫn chưa có ý định mở lời, Vân Đái không chịu nổi trước, nhìn sang người đàn ông đang thong thả gạt tàn trong lư hương bên cạnh, mở miệng nói, “Đại ca ca đổi xe ngựa là có chuyện gì sao?”

“Không có việc gì.”

Tạ Bá Cẩn đặt cây gạt hương xuống, bình tĩnh nhìn nàng, “Chỉ là muốn nói chuyện với muội một lát. Những ngày qua, muội cứ luôn tránh mặt ta.”

Vân Đái mím môi, đây là sự thật, nàng không thể phản bác.

Tạ Bá Cẩn thấy nàng rủ hàng mi đen dày, chậm rãi nói, “Chuyến này đến Trường An, muội muội chơi đã đủ lâu rồi, cũng đến lúc phải về nhà rồi. Đợi nửa tháng sau khi bảng vàng được dán lên, ta sẽ phái người đưa muội về Túc Châu.”

Về sao? Vân Đái hơi ngẩn ra, thấy trên mặt hắn không có nửa phần đùa cợt, vội vàng nói, “Muội không về...”

Tạ Bá Cẩn tựa vào thành xe, thân hình cao lớn như núi ngọc sắp đổ, giọng điệu vẫn bình thản, “Muội muội ra ngoài lâu như vậy, không nhớ nhà sao?”

“Muội đương nhiên là lo lắng cho phủ đệ, chỉ là...” Vân Đái ngập ngừng, không biết nên nói tiếp thế nào.

Tạ Bá Cẩn tiếp lời nàng, “Chỉ là cô mẫu tuy đã gửi thư về Lũng Tây báo rõ chuyện hôn sự này, nhưng thư hồi đáp của Lũng Tây vẫn chưa gửi về, hôn sự với Thôi gia chưa định đoạt, muội thấy bất an trong lòng.”

Tim Vân Đái thắt lại, nhìn dáng vẻ tự nhiên như không có gì của hắn, lập tức hiểu ra, ngón tay trắng nõn khẽ siết lại, “Phải rồi, chuyện này huynh vừa hỏi, cô mẫu cũng sẽ không giấu huynh.”

“Không hỏi.” Tạ Bá Cẩn nhẹ nhàng nói, “Ta đã chặn bức thư đó lại rồi.”

Đồng tử Vân Đái co rụt lại, nhìn hắn với vẻ không thể tin nổi, “Đại ca ca, sao huynh lại làm vậy?”

Tạ Bá Cẩn lạnh lùng nhìn lướt qua mặt nàng, “Muội muội thông minh như vậy, muội nói xem là vì sao.”

Dáng vẻ lãnh đạm không chút tình người này của hắn đột nhiên kéo Vân Đái trở lại buổi hoàng hôn hôm đó, cổ họng nàng hơi nghẹn lại, hồi lâu sau mới khó khăn mở lời, “Đại ca ca, huynh rốt cuộc muốn thế nào? Ngày hôm đó muội đã nói rất rõ ràng với huynh rồi, huynh hà tất phải dây dưa không dứt như vậy, làm thế này đối với huynh và muội đều không tốt...”

“Ta muốn thế nào?”

Tạ Bá Cẩn khẽ thì thầm một câu, thân hình cao lớn đột nhiên nghiêng về phía Vân Đái, thấy nàng muốn né tránh, bàn tay hắn giữ chặt lấy gáy nàng, khiến nàng không thể lùi bước.

“Ta muốn thế nào, ngày hôm đó cũng đã nói với muội rồi. Muội muội vẫn chưa hiểu sao, sau đêm đó, ta và muội không bao giờ có thể làm huynh muội như trước kia được nữa.”

Sắc mặt Vân Đái trắng bệch, khẽ cầu xin, “Đừng nói nữa, huynh đừng nói nữa...”

Hắn nắm lấy tay nàng, ấn lên lồng ngực mình, từng chút một vuốt phẳng nắm đấm đang siết chặt của nàng, áp sát vào trái tim đang đập của hắn, cúi đầu bên tai nàng nói bằng giọng cực thấp, “Trước đó, vốn dĩ còn có thể kiềm chế được. Nhưng muội muội à, là muội đã trêu chọc ta, là muội đã thả những ý niệm hoang đường xấu xa kia ra, giờ muội định mặc kệ sao?”

Vân Đái cảm nhận được nhịp điệu đập mãnh liệt dưới lòng bàn tay, nhiệt độ cơ thể nóng bỏng của hắn xâm chiếm làn da, khiến nhịp tim nàng cũng trở nên rất nhanh, rất nhanh.

Nàng hoảng loạn rút tay lại, phản bác, “Muội không cố ý, ngày đó là do trúng thuốc, đều là do loại thuốc đó gây họa...”

“Ừm, nói đến loại thuốc đó.” Bàn tay kia của Tạ Bá Cẩn nâng cằm nàng lên, động tác này khiến nàng phải đối diện với hắn, đôi mắt đen thẫm của hắn mang theo sự bình tĩnh tuyệt đối, lại sắc bén như chim ưng, nhìn nàng chằm chằm, giọng điệu lại ôn nhu hòa hoãn, “Những ngày qua ta luôn suy nghĩ, đêm hôm đó muội thật sự không có chút ý thức nào sao?”

Ánh mắt Vân Đái lóe lên.

Nàng muốn quay đầu đi, hắn phát hiện ý đồ của nàng, ép sát hơn một chút, giọng nói trầm xuống, “Đêm đó, nếu đổi lại là người khác tìm thấy muội, muội cũng sẽ... cầu xin hắn giúp muội sao?”

Đôi môi Vân Đái mấp máy, lòng dạ rối bời, lắp bắp nói, “Không có người khác, giả thuyết này không tồn tại, ngày đó chính là đại ca ca... Muội tin tưởng đại ca ca, biết huynh sẽ không hại muội...”

“Chỉ là tin tưởng thôi sao? Vậy nếu là Nhị lang và Tam lang thì sao?”

Hắn nhìn thấy sắc mặt nàng càng thêm trắng bệch, biết điều này có lẽ tàn nhẫn, nhưng không thể tránh khỏi, tâm tư nàng giấu quá sâu, như một con rùa nhỏ, gặp chuyện chỉ biết rúc vào mai, thủ đoạn không tàn nhẫn một chút nàng tuyệt đối không chịu ra ngoài.

Bàn tay đang nắm lấy tay nàng chuyển sang ấn lên ngực nàng, hắn tì trán vào trán nàng, cảm nhận nhịp đập mềm mại kia, đột nhiên cười như không cười, “Trái tim muội muội, cũng đập rất nhanh.”

Nửa người Vân Đái đều cứng đờ, đáy lòng như một mớ bòng bong, cảm giác xấu hổ mãnh liệt từng đợt dâng lên, chảy khắp tứ chi bách hài của nàng.

Tạ Bá Cẩn thấy trong đôi mắt đen sáng ngời kia dần dần phủ một lớp sương nước, lòng thầm mềm lại, ngón tay ấm nóng mơn trớn gò má nàng, thở dài, “Thành thật một chút đi, trong lòng muội cũng có ta.”

Nghe vậy, hàng mi nàng run rẩy, nước mắt thuận theo gò má lăn dài xuống.

Giống như bị lột sạch quần áo giữa đám đông, lại giống như kẻ trộm bị đưa ra ánh sáng, tâm tư thầm kín không muốn thừa nhận kia bị hắn nhìn thấu, bị hắn trực tiếp chỉ ra——

Phải, đêm đó nàng không phải hoàn toàn không có ý thức, nàng biết người nàng ôm là Tạ Bá Cẩn, là đại ca ca của nàng.

Nàng cũng không rõ đó là loại tình cảm gì, nàng tin tưởng huynh ấy, dựa dẫm vào huynh ấy, muốn gần gũi huynh ấy, thậm chí có một khoảnh khắc cảm thấy may mắn vì người tìm thấy nàng là huynh ấy.

Có lẽ đúng như huynh ấy nói, trong lòng nàng có huynh ấy.

Nàng cũng không biết bắt đầu từ lúc nào, tình huynh muội vốn có đã trở nên không còn thuần túy nữa, nàng thỉnh thoảng nhớ đến huynh ấy, mong nhớ huynh ấy, thấy huynh ấy sẽ đặc biệt vui mừng, thấy huynh ấy lạnh nhạt với mình, nàng sẽ thất vọng và đau buồn—— cũng đều là ca ca, nhưng loại cảm xúc này chỉ dành cho huynh ấy, những người khác đều không có.

Chỉ là nàng tự lừa dối mình, cố gắng đẩy mọi tội lỗi lên loại thuốc hợp hoan kia, cố gắng duy trì hình tượng muội muội đạo đức hoàn mỹ, phẩm hạnh cao khiết.

Có cô nương nhà lành nào lại đi tơ tưởng đến huynh trưởng của mình chứ? Những lời dạy bảo của tổ mẫu và phu nhân dành cho nàng, những quy tắc đạo lý trong sách thánh hiền, chưa bao giờ có chuyện như vậy.

“Tại sao... tại sao lại như vậy...” Giọng Vân Đái u sầu, lệ rơi như mưa, lăn dọc theo gò má trắng nõn xuống cằm, trong suốt long lanh.

“Đừng khóc nữa, chuyện này cũng chẳng có gì.”

Tạ Bá Cẩn thấy nàng dần dần suy sụp, đưa tay ôm lấy vai nàng, kéo nàng vào lòng, từng nhịp một vỗ lưng nàng dỗ dành, “Ta và muội đều không phải thánh nhân, hà tất phải tự đặt mình lên cao như vậy. Muội không cần tự trách, ta và muội đều giống nhau...”

“Không giống... chúng ta không giống nhau...” Vân Đái khóc nức nở trong lòng hắn, ngón tay siết chặt vạt áo hắn, hận hắn bức người quá đáng, càng hận bản thân không biết liêm sỉ.

Đợi đến khi khóc mệt rồi, nàng ngẩng mặt lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn, mang theo vài phần ý vị cuồng loạn, “Chưa nói đến tiêu chuẩn của thế đạo này, đối với nam tử luôn khoan dung hơn, đối với nữ tử lại khắt khe hơn. Chỉ nói đến thân phận của muội và huynh, huynh có đường lui, huynh lúc nào cũng có đường lui... Nhưng muội thì sao, muội không được, muội không có cha mẹ, không có anh em ruột thịt, không có gia tộc, tất cả những gì muội có hiện nay đều là Quốc công phủ ban cho, muội dựa dẫm vào Quốc công phủ, chịu ơn huệ của Quốc công phủ, muội nương nhờ vào Quốc công phủ mới có những ngày tốt đẹp như hiện nay... Nếu làm ra chuyện câu dẫn huynh trưởng, vong ơn phụ nghĩa như thế này, Quốc công gia và phu nhân sẽ nhìn muội thế nào? Người ngoài sẽ nhìn muội thế nào? Muội làm sao đối diện với lương tâm của chính mình?”

Nàng lúc nhỏ học ở gia thục nhà họ Kiều, đọc đến câu “Sĩ chi đam hề do khả thuyết dã, nữ chi đam hề bất khả thuyết dã”, liền cảm thấy đau lòng.

Bây giờ nghĩ lại câu nói này, càng thấy buồn thương hơn——

“Đại ca ca... nếu huynh thật sự thích muội, thật sự muốn tốt cho muội... thì hãy buông tha cho muội đi.”

Nàng ngẩng mặt lên, giữa lông mày là vẻ mặt đánh cược một phen, “Bây giờ huynh cũng biết rồi đó, muội là một người rất tồi tệ, tâm tư không thuần khiết như vậy, nhát gan như chuột sợ gây chuyện, rõ ràng ghét một người một việc nhưng lại phải giả vờ khoan dung, giả vờ yêu thích, muội chẳng ngoan ngoãn chút nào, cũng không muốn hiểu chuyện như vậy, muội cũng rất lười, chẳng thích việc ngày ngày dậy sớm thỉnh an chút nào, cũng không muốn học những lễ nghi quy tắc nặng nề kia. Muội ngưỡng mộ Ngọc Châu, ngưỡng mộ Khánh Ninh và Gia Ninh, thậm chí còn từng ngưỡng mộ Minh Châu. Nhưng muội không có lựa chọn nào khác, để Quốc công gia và phu nhân yêu quý muội, muội phải trở nên ôn thuận ngoan ngoãn... Phàm sự gì cũng phải tam tư, làm việc nói năng đều phải có chừng mực, lúc nào cũng phải ghi nhớ thân phận của mình, muội không được gây rắc rối, không được sai sót...”

Nàng lấy tay che mặt lẩm bẩm, “Muội không dám, cũng không thể, muội phải sống một cuộc đời từng bước một, đúng quy đúng củ, muội không thua nổi đâu...”

Tạ Bá Cẩn rủ đôi mắt đen xuống, nhìn bờ vai gầy guộc đang run rẩy trong lòng, ôm nàng chặt hơn một chút.

Lòng bàn tay ấn lên đầu nàng, sống mũi cao thẳng của hắn vùi sâu vào cổ nàng, thở dài một tiếng thật dài, “Ta từ sớm đã biết rồi.”

“Biết muội muội ngoan ngoãn ôn thuận kia thật ra chẳng ngoan đến thế. Biết muội sống dưới mái hiên nhà người khác rất vất vả, biết muội tâm tư nhạy cảm, biết muội cũng muốn sống một cách phóng khoáng tự tại...”

Cho nên, hắn luôn muốn che chở nàng nhiều hơn, đối tốt với nàng hơn một chút.

Nào ngờ cuối cùng lại trao cả trái tim đi.

Đáy mắt xẹt qua một tia tự giễu, hắn khẽ đặt một nụ hôn lên vùng cổ mềm mại của nàng, cảm nhận được sự co rụt của nàng, nụ hôn của hắn tiếp tục di chuyển, dọc theo đường nét cổ thon dài rơi xuống mang tai, rồi từng chút một hôn lên gò má nàng, hôn đi những giọt nước mắt của nàng.

“Lần đầu tiên gặp muội, muội nói muội không muốn đi Tần Châu, cầu xin ta giúp muội, muội nói muội tin tưởng ta. Bao nhiêu năm qua đi, thậm chí là trúng thuốc, muội vẫn cứ tin ta như vậy...”

Trong ánh mắt kinh hãi không biết làm sao của nàng, đôi môi mỏng của hắn đặt lên khóe môi mềm mại có điểm son của nàng, khàn giọng nói, “Muội muội sao không tin ta thêm một lần nữa? Ta sẽ không để muội thua đâu.”

Vân Đái sững sờ.

Chưa đợi nàng kịp phản ứng, hắn đã hôn lên.

So với nụ hôn đêm đó còn quyến luyến hơn, mang theo vài phần hương vị trừng phạt, cạy mở cánh môi và hàm răng trắng của nàng, đòi hỏi một cách không cho phép từ chối, ăn sạch lớp son trên môi nàng, lại đập tan lý trí và ý thức của nàng, cứng rắn kéo nàng theo, bắt nàng phải nhận rõ trái tim hắn, nhận rõ bản tính của họ, kéo nàng cùng trầm luân.

Hắn cũng là kẻ ích kỷ.

Bản thân đã rơi vào vũng bùn, liền không cho phép nàng đứng ngoài cuộc, vui vẻ viên mãn.

Qua một khoảng thời gian cực kỳ dài, nụ hôn này mới kết thúc.

Vân Đái thở dốc mở mắt ra, thấy đôi mắt của Tạ Bá Cẩn đặc biệt đen sáng, đuôi mắt nhuốm chút đỏ nhạt, đồng tử đen thẫm như xoáy nước, muốn nuốt chửng lấy nàng vậy, khiến nàng thót tim.

Thái độ của hắn cũng trở nên đặc biệt ôn nhu, không còn vẻ mặt lạnh lùng như trước, cúi đầu hôn lên mắt nàng, lại ôm nàng chặt hơn một chút, cả hai đều không nói gì thêm.

Ngăn cách qua lớp quần áo, nàng có thể cảm nhận được sự phập phồng nơi lồng ngực hắn, còn có niềm vui sướng khi tâm nguyện đạt thành của hắn.

Vòng ôm của hắn rất ấm, bao bọc nàng kín kẽ, nàng cảm thấy ấm áp, nhưng một trái tim vẫn cứ lơ lửng trên chín tầng mây, cảm thấy hụt hẫng và bàng hoàng đối với tất cả những chuyện này.

Xe ngựa lại đi thêm một đoạn đường, nàng tựa vào lòng hắn, rủ mắt gọi hắn, “Đại ca ca...”

Tạ Bá Cẩn cúi đầu nhìn thấy nửa khuôn mặt trắng nõn ửng hồng của nàng, “Ừm?”

“Phải làm sao đây.” Nàng thì thầm, “Tiếp theo phải làm sao đây.”

Hắn nắm lấy tay nàng vào lòng bàn tay, giọng điệu nhẹ nhàng mà trầm thấp, “Chuyện Thôi gia dễ giải quyết, ta đã viết thư cho phụ thân, nói muội và Thôi Nghi bát tự không hợp, hôn sự bãi bỏ.”

Lông mi Vân Đái run rẩy một cách khó nhận ra, “Cô mẫu mấy ngày trước đã bói qua bát tự của muội và huynh ấy, ngũ hành trung hòa, âm dương điều hòa.”

“Xem ra thầy bói mà cô mẫu tìm bói không chuẩn rồi.” Hắn nói một cách rất nhẹ nhàng, “Qua vài ngày nữa, ta sẽ giải thích với cô mẫu.”

“Giải thích thế nào?”

“Giải thích Thôi Nghi không phải lương phối của muội, rồi lại tạ lỗi với bà ấy, bảo bà ấy không cần phải tìm kiếm thục nữ cho ta nữa.”

Nói đến đây, hắn giơ tay nhéo nhéo phần thịt mềm bên má nàng, khẽ hừ một tiếng, “Muội muội ngược lại rất quan tâm ta, thúc giục cô mẫu tìm vợ cho ta?”

Quả nhiên cái gì cũng không giấu được hắn. Vân Đái quay mặt đi, cảm thấy bất lực, “Đại ca ca, huynh đừng nói với cô mẫu...”

Cảm nhận được ánh mắt rực cháy của hắn đang nhìn chằm chằm mình, nàng cắn môi, “Huynh có thể từ chối hôn sự với Thôi gia, nhưng đừng nói với cô mẫu chuyện của huynh và muội. Hiện giờ vẫn còn ở dưới mái hiên Vương phủ, nếu huynh nói ra, muội không còn mặt mũi nào nhìn cô mẫu, cũng không còn mặt mũi nào tiếp tục ở lại Vương phủ nữa...”

Bàn tay đang nắm của Tạ Bá Cẩn siết chặt thêm một chút.

Vân Đái nhíu mày, mang theo sự thỏa hiệp và cầu xin nhìn hắn, “Đại ca ca, cho muội chút thời gian để bình tâm lại...”

Nàng hoàn toàn không dám tưởng tượng, nếu Đoan Vương phi biết chuyện dây dưa giữa nàng và Tạ Bá Cẩn, sẽ có phản ứng thế nào.

Nàng thật sự rất sợ phải đối mặt với ánh mắt khinh bỉ, nghi ngờ, chán ghét của bà, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy lạnh cả người, không còn chỗ dung thân.

“Cầu xin huynh đó, ca ca...” Đầu ngón tay út khẽ móc vào lòng bàn tay hắn.

Tạ Bá Cẩn hạ thấp mày mắt, không còn cách nào khác.

Dáng vẻ này của nàng thật đáng thương, đôi mày liễu khẽ nhíu, ngấn lệ run rẩy, khóe miệng vẫn còn vương lại vệt son nhạt.

Hắn cũng không nỡ ép nàng quá chặt, ngày hôm nay bắt nàng nhận rõ tâm ý của mình đã là một bước tiến cực lớn rồi.

“Được, nghe theo muội muội.”

Hắn vuốt qua đuôi mắt hơi rủ của nàng, im lặng hai nhịp thở, lại lạnh giọng nói, “Tuy nhiên, muội không được phép tránh mặt ta nữa.”

Vân Đái mím môi, khẽ vâng một tiếng.

Mỗi bên nhường một bước, coi như là thỏa hiệp.

...

Sau đó, Vân Đái trở về Ánh Tuyết Tiểu Trúc, tự nhốt mình trong phòng suốt một ngày trời.

Hổ Phách trực giác nhận ra đã có chuyện gì đó xảy ra giữa Thế tử gia và cô nương, nhưng lại không dám đi hỏi, chỉ có thể ôm nỗi lo lắng mà chăm sóc.

Nửa đêm lúc vạn vật im lìm, nàng mơ hồ nghe thấy tiếng nức nở phát ra từ gian trong, vội vàng khoác áo đứng dậy đi xem, chỉ thấy trong màn giường, cô nương nhà mình đang cuộn tròn người, đôi mắt nhắm nghiền, nước mắt thấm ướt gối, miệng lẩm bẩm, “Cha... ca ca...”

Hổ Phách thấy vậy trong lòng cũng thấy xót xa, xem ra cô nương là mơ thấy người thân trong nhà rồi.

Nàng ngồi xổm bên giường, nhẹ nhàng vỗ lưng Vân Đái, khẽ dỗ dành, “Cô nương đừng khóc, yên tâm ngủ đi.”

Vân Đái như đã tỉnh, hé mắt nhìn Hổ Phách một cái đầy mệt mỏi, cũng không khóc nữa, chỉ khẽ nói, “Ta muốn về nhà...”

Hổ Phách nhất thời cũng không biết tiếp lời thế nào, nhà mà cô nương nói lúc này là cái nào đây? Quốc công phủ ở Lũng Tây, hay là tiểu trạch họ Thẩm chỉ có một quản gia trống trải trông coi?

Lại canh chừng thêm nửa tuần trà, Vân Đái chìm vào giấc ngủ mê mệt, Hổ Phách cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sáng sớm hôm sau, Vân Đái thức dậy chải chuốt như mọi khi, như không có chuyện gì xảy ra, dường như đã quên bẵng chuyện đêm qua.

Hổ Phách nhìn trộm sắc mặt nàng, bị Vân Đái phát hiện, mỉm cười hỏi, “Hổ Phách tỷ tỷ nhìn muội như vậy làm gì?”

“Không có gì, chỉ là thấy hôm nay sắc mặt cô nương khá tốt.” Hổ Phách nặn ra một nụ cười.

Vân Đái cười nói, “Thế chẳng phải rất tốt sao?”

Hổ Phách vội vàng vâng dạ, trong lòng cũng thả lỏng hẳn, nàng nghĩ chắc cô nương ngủ một giấc là quên hết chuyện phiền lòng rồi.

Những ngày sau đó, dường như vẫn như thường lệ—— cô nương nhà mình vẫn mỗi ngày đọc sách thêu hoa, đến tiền viện thỉnh an Đoan Vương phi, thỉnh thoảng cùng Gia Ninh quận chúa thưởng hoa trò chuyện.

Nhưng lại có chút khác biệt—— quan hệ giữa cô nương và Thế tử gia đột nhiên tốt lên, Thế tử gia thỉnh thoảng sẽ sai Đàm Tín mang chút đồ ăn đồ chơi đến Ánh Tuyết Tiểu Trúc, đợi lúc về phủ, còn sẽ đến thăm cô nương, hai người cùng nhau trò chuyện đánh cờ, rất hài hòa.

Thấy thời tiết dần dần ấm lên, Thịnh An đế cũng từ hành cung Ly Sơn dời về hoàng cung Trường An, Đoan Vương gia và tiểu Quận vương cũng được trở về Vương phủ, đoàn tụ với gia đình.

Buổi tối lúc cùng dùng bữa ở tiền viện, Gia Ninh không nhịn được hỏi thăm tình hình của Tam hoàng tử.

Đoan Vương gia vẻ mặt an ủi nói, “Tam điện hạ đi rèn luyện ở Bắc Đình một chuyến, con người cũng trưởng thành hơn không ít, đối với bệ hạ rất cung kính ái mộ, bệ hạ thấy Tam hoàng tử hình dung tiều tụy, không nỡ lòng nào, nắm tay Tam hoàng tử vào tiệc, hai cha con uống rượu trò chuyện, cũng coi như hóa giải được khúc mắc. Vừa mới về đến Trường An, đã phái người mang một ít cống phẩm đến chỗ Hoàng hậu, để tỏ lòng quan tâm.”

Những người ngồi đó nghe thấy lời này, đều cảm thấy hành vi này của Thịnh An đế thật sự là giả nhân giả nghĩa vô cùng, nhưng sự quan tâm muộn màng này đối với Tam hoàng tử và Hứa hoàng hậu mà nói còn tốt hơn là không có, ít nhất là đã nhìn thấy một tia hy vọng rồi.

Gia Ninh vừa định hỏi Đoan Vương phi ngày nào vào cung thỉnh an Hoàng hậu, vừa quay đầu lại thấy Vân Đái cúi đầu, vành tai đỏ bừng.

Nàng chớp chớp mắt, thấp giọng hỏi Vân Đái, “Muội làm sao vậy? Không thoải mái sao, mặt sao lại đỏ thế này.”

Bờ vai Vân Đái cứng đờ, vội vàng lắc đầu, nhỏ giọng nói, “Muội không sao, chắc là do uống rượu thôi.”

Gia Ninh biết tửu lượng nàng rất kém, cũng không nghĩ nhiều, tiếp tục hỏi Đoan Vương phi chuyện vào cung.

Vân Đái thầm thở phào nhẹ nhõm, thừa lúc mọi người không chú ý quay đầu lườm người đàn ông ngồi bên cạnh một cái, dùng sức rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay rộng lớn dưới gầm bàn kia.

Tạ Bá Cẩn sắc mặt không đổi, cầm đũa gắp thức ăn cho nàng, vẻ mặt nghiêm túc, “Muội muội ăn chút thức ăn đi, cho át hơi rượu.”

Vân Đái trong lòng hậm hực, trên mặt lại duy trì nụ cười khách sáo, “Đa tạ ca ca.”

Nàng coi như đã nhìn thấu rồi, ca ca sau khi không còn là ca ca nữa, bộ mặt thật của con sói đuôi dài đã lộ ra.

Nhưng dáng vẻ huynh hữu muội cung này rơi vào mắt Gia Ninh, lại cảm thấy rất tốt——

“Ca ca nhìn xem, đại biểu huynh đối với Vân Đái tốt biết bao, huynh còn chưa bao giờ gắp thức ăn cho muội.” Gia Ninh không nhịn được so sánh, “Huynh có còn là anh trai ruột của muội không hả?”

“Muội còn cần ta gắp sao, muội muốn ăn cái gì chẳng phải trực tiếp gắp luôn rồi?” Tiểu Quận vương không khách khí vạch trần, “Nếu muội cũng văn nhã như Vân muội muội, ta cũng gắp cho muội.”

Gia Ninh tức nghẹn, hừ một tiếng, “Ai thèm chứ.”

“Phải, muội tự nhiên là không thèm của ta rồi.” Tiểu Quận vương cười nói, “Ngày mai Nhị lang và Tam lang chắc là ra khỏi trường thi rồi nhỉ?”

Gia Ninh nghe xong, khí thế lập tức xẹp xuống, thay vào đó là vẻ mặt thẹn thùng, “Đúng vậy, ngày mai là thi xong rồi.”

Thế là chủ đề trên bàn ăn thuận theo tự nhiên lại chuyển sang hai người đang ở trong trường thi.

Ngày hôm sau, kỳ Xuân vi kết thúc, các học tử đông nghịt từ Cống viện đi ra, có người tê dại có người bàng hoàng, có người vui mừng có người lo âu.

Trạng thái của Tạ Trọng Tuyên và Tạ Thúc Nam cũng khá tốt, một người đạm nhiên tự tại, một người giống như con khỉ vừa được tự do, kéo Vân Đái líu lo nói đề thi thế nào, hắn đáp thế nào.

Tạ Bá Cẩn làm chủ, mời họ đến Đệ Nhất Lầu ăn một bữa ngon để an ủi sự vất vả trong chín ngày qua.

Không ngờ đang nói cười vui vẻ đi đến Đệ Nhất Lầu, vừa xuống xe ngựa, đã gặp anh em Thôi Nghi, Thôi Hữu ngay trước cửa.