Chương 56: Lễ cập kê

Phía bắc hoa viên Vương phủ là một hồ nước xanh biếc, bên hồ đá núi kỳ tú, ở giữa có một cây cầu ván lan can đỏ uốn lượn làm đường, có thể dẫn tới đình Thấm Phương sáu góc ở giữa hồ.

Vân Đái bị Gia Ninh kéo qua đây, vừa vặn nhìn thấy một bóng dáng cao lớn mặc trường bào màu xám bạc sải bước rời khỏi đình Thấm Phương, phía sau một bóng dáng màu đỏ lựu nhanh chóng đuổi theo, miệng còn liên tục gọi đứng lại.

Thấy cảnh tượng này, Gia Ninh vội vàng dẫn Vân Đái trốn sau hòn non bộ, lặng lẽ từ phía sau vòng lên phía trước.

"Suỵt, muội đừng lên tiếng." Gia Ninh ghé vào tai Vân Đái cảnh cáo.

Vân Đái có cảm giác như vô tình lên nhầm thuyền tặc, chỉ là lúc này có hối hận cũng không kịp nữa, đành phối hợp gật đầu, cùng Gia Ninh lén lút nhìn ra ngoài từ lỗ hổng của hòn non bộ.

Gió thổi rủ liễu, hồ quang lấp lánh, trên cây cầu ván uốn lượn, nam tử trẻ tuổi lông mày lạnh lùng, giọng điệu trầm mặc: "Công chúa còn có gì sai bảo?"

Đan Dương giống như con công bị mưa làm ướt lông vũ đầy chật vật thất bại, đôi mỹ mâu nhìn chằm chằm huynh ấy: "Ta dù sao cũng là nữ nhi phụ hoàng sủng ái nhất, ta nếu là nhất định phải có ngươi, phụ hoàng nhất định sẽ toại nguyện tâm nguyện của ta. Đến lúc đó ngươi còn dám kháng chỉ không thành?"

"Nghe nói dạo trước công chúa bị Lệ phi cấm túc, xem ra Lệ phi vẫn là lòng dạ nhân từ."

Sắc mặt Đan Dương hơi biến đổi, đặc biệt là đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm của người đàn ông, trong lòng càng thêm bất an, chẳng lẽ huynh ấy biết nguyên nhân mẫu phi cấm túc nàng? Không, huynh ấy sao có thể biết được.

Thấy Đan Dương không nói lời nào, Tạ Bá Cẩn cũng lười dây dưa với nàng thêm nữa, xoay người trực tiếp rời đi.

"Tạ Bá Cẩn, ngươi đứng lại đó cho ta!"

Đan Dương nhìn bóng lưng không hề dừng lại của người đàn ông, trên mặt lúc trắng lúc đỏ, ngón tay trong ống tay áo thêu hoa siết chặt từng chút một.

Nếu nói trước đó nàng là tham đồ dung mạo và bản lĩnh của huynh ấy, thì sự từ chối hôm nay ngược lại khiến nàng nảy sinh vài phần tâm lý trả thù, nàng là thân phận công chúa, thiên tử chi nữ, nam nhi thế nào mà không có được? Tạ Bá Cẩn này dù có lợi hại thế nào, chẳng phải cũng là một thần tử, nàng không tin nàng không có được huynh ấy.

Trong lỗ hổng hòn non bộ, Gia Ninh nhìn chằm chằm Đan Dương trên cầu tặc lưỡi: "Thật là mất mặt chết đi được, có ai lại mặt dày bám lấy đàn ông như vậy không?"

Vân Đái bên cạnh: "..." Được rồi, nàng liền giả vờ không biết ai đó chạy tới Bắc Uyển đưa canh đưa nước đưa nghiên mực vậy.

Gia Ninh tiếp tục nói: "Nhưng Đại biểu huynh thật là dứt khoát, nói đi là đi, nửa điểm sắc mặt tốt cũng không để lại cho Đan Dương. A ha, nhìn Đan Dương ăn quả đắng thật là sảng khoái!"

Vân Đái kéo kéo tay áo nàng, nhỏ giọng nói: "Nhị biểu tỷ, Đại ca ca cũng đi rồi, chúng ta cũng đừng nhìn nữa."

Gia Ninh cười nói: "Được thôi, chúng ta ra ngoài, đánh chó mù đường, mượn cơ hội này sỉ nhục Đan Dương một phen!"

Vân Đái mới không muốn đối đầu với Đan Dương, chính mình và Gia Ninh có thể không giống nhau, Gia Ninh và Đan Dương dù có đánh nhau náo tới trước mặt Hoàng đế, cũng chỉ là chị em họ cãi cọ, Hoàng đế cũng sẽ không làm gì Gia Ninh. Nhưng chính mình nếu là có mâu thuẫn với Đan Dương, Đan Dương dù có giết mình, cũng sẽ không có hình phạt quá lớn...

"Nhị biểu tỷ, hôm nay là ngày đại hỷ của Khánh Ninh tỷ tỷ, chúng ta vẫn là đừng làm loạn nữa." Nàng khẽ khuyên nhủ.

"Ai làm loạn chứ, ở đây lại không có người ngoài." Gia Ninh trợn mắt nhìn nàng: "Đồ nhát gan muội! Đi đi đi——"

Ngay lúc hai người đang lôi kéo, bên ngoài đột nhiên vang lên một giọng nói sắc lẹm như cắt vàng xẻ ngọc——

"Các ngươi ở đây làm gì?"

Hai người trong sơn động đều khựng lại, không hẹn mà cùng quay đầu lại, nhìn ra ngoài động.

Chỉ thấy người đàn ông mặc cẩm bào đai ngọc đứng ngoài hòn non bộ, thân hình cao lớn che khuất phía trên, giống như che chắn hết ánh sáng vào sơn động vậy, đôi mắt dài đen kịt nhìn chằm chằm bọn họ, giống như Diêm Vương mặt sắt, toàn thân toát ra khí lạnh thấu xương.

Tim Vân Đái run lên, giống như tên trộm nhỏ bị chủ nhà bắt quả tang, đầu óc đều tê liệt.

Gia Ninh càng là sợ hãi không thôi, nàng thấy Hoàng đế cũng không sợ hãi như vậy, vội vàng trốn sau lưng Vân Đái, lại âm thầm đẩy eo Vân Đái, đẩy nàng lên phía trước.

Vân Đái bị ép tiến lên một bước, lắp bắp chào hỏi: "Đại, Đại ca ca..."

Tạ Bá Cẩn cau mày, trầm giọng nói: "Ra đây."

Nói xong huynh ấy nghiêng người sang một bên, ánh sáng chiếu vào trong sơn động, Vân Đái kiên trì bước ra ngoài, Gia Ninh cũng đi theo ra.

Có lẽ là tới bên ngoài không còn tối như vậy nữa, gan Gia Ninh cũng lớn hơn một chút, hư trương thanh thế cao giọng, hoảng loạn giải thích: "Đại biểu huynh, thật là trùng hợp, không ngờ huynh cũng ở đây, muội và Vân biểu muội đang chơi trốn tìm ở đây..."

Tạ Bá Cẩn nhìn sâu Gia Ninh một cái.

Gia Ninh bị ánh mắt này nhìn đến sống lưng lạnh toát, môi run rẩy: "A! Đúng rồi, muội đột nhiên nhớ ra, mẫu thân muội trước đó tìm muội có chuyện gì đó, đúng rồi đúng rồi, muội phải mau chóng về lại tiệc rượu đây!"

Nói xong nàng xoay người định chuồn, khóe mắt nhìn thấy bộ dạng đáng thương của Vân Đái, cũng muốn mang nàng đi, nhưng lại thấy Tạ Bá Cẩn nhìn chằm chằm Vân Đái như muốn phát tác, do dự hai nhịp thở, vẫn là chết đạo hữu không chết bần đạo mà chuồn trước.

Vân Đái thấy Gia Ninh đi rồi, cũng muốn đi theo: "Đại ca ca, vậy muội, muội cũng đi trước..."

Tạ Bá Cẩn lại tiến lên một bước, chặn đường đi của nàng.

Thân hình người đàn ông cao lớn, bóng đen đậm đặc bao trùm lấy nàng, huynh ấy đã từng ra sa trường lại giữ chức vị cao nơi miếu đường, uy thế quanh thân là điều mà hai vị ca ca khác đều không thể so bì được, Vân Đái chỉ cảm thấy một trận áp lực vô hình, khiến nàng sắp không thở nổi, một trái tim cũng bị siết chặt.

Huynh ấy cúi xuống nhìn nàng, lại hỏi một lần nữa: "Muội ở đây làm gì?"

Vân Đái chột dạ một cách khó hiểu, không dám nhìn vào mắt huynh ấy, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Vừa nãy chơi trốn tìm cùng Nhị biểu tỷ..."

"Trốn, tìm?"

Từng chữ một, giống như trào phúng, giống như giận dữ, khiến Vân Đái càng hoảng loạn hơn.

Đứng lúng túng một hồi, nàng bại trận dưới cái nhìn chằm chằm của huynh ấy, xoa tay thành thật nhận lỗi: "Muội vốn dĩ đang ăn tiệc rượu, Nhị biểu tỷ nói huynh và Đan Dương công chúa ở đây, kéo muội tới xem náo nhiệt..."

"Xem náo nhiệt?"

"Đại ca ca, chúng muội cái gì cũng không nhìn thấy!" Vân Đái ngẩng đầu lên, còn giơ tay lên: "Chuyện hôm nay, muội tuyệt đối sẽ không nói ra ngoài, muội thề!"

Tạ Bá Cẩn thấy bộ dạng nhát gan này của nàng, im lặng nửa buổi, giơ tay ấn bàn tay đang giơ lên của nàng xuống: "Cái này cũng đáng để muội thề sao."

Vân Đái nghe giọng điệu này của huynh ấy, âm thầm thở phào nhẹ nhõm, lại nghiêng đầu cẩn thận nhìn huynh ấy: "Đại ca ca, huynh không giận chứ?"

"Có gì đáng để giận đâu." Tạ Bá Cẩn liếc nhìn nàng: "Ngược lại là muội, cảm thấy náo nhiệt này hay lắm sao?"

Vân Đái nghẹn lời, trong lòng kêu oan, lúc bọn họ chạy tới không phải bọn họ đều giải tán rồi sao, là thật sự không nhìn thấy gì mà. Trên mặt tự nhiên là liên tục phủ nhận: "Không hay, một chút cũng không hay. Trong sơn động còn có muỗi, muội đều bị đốt hai miếng rồi, lần sau lại không xem náo nhiệt nữa."

Để chứng tỏ lời này là thật, nàng còn giơ cổ tay lên, cho huynh ấy xem vết muỗi đốt trên cổ tay.

Trên cổ tay trắng nõn quả nhiên sưng lên một cái bọc nhỏ, nàng đã gãi qua, ửng lên màu đỏ nhạt.

Tạ Bá Cẩn thấy bộ dạng đen đủi này của nàng, trận bực tức trong ngực chợt tan biến, giọng điệu cũng không tự giác nhu hòa hơn: "Bên nước vốn dĩ nhiều muỗi, hai người các muội còn trốn trong cái động đó, không đốt các muội thì đốt ai. Đi thôi, về tìm chút thuốc mỡ bôi."

Vân Đái đáp ứng: "Được, vậy muội xin phép về trước." Nàng hành lễ với huynh ấy.

Tạ Bá Cẩn chợt gọi nàng lại: "Chờ đã."

Vân Đái hơi khựng lại, khó hiểu nhìn huynh ấy, lại thấy huynh ấy bước tới gần nàng một bước, khoảng cách của hai người đột ngột rút ngắn.

Còn chưa đợi nàng phản ứng, huynh ấy đưa tay ra, ngón tay thon dài như ngọc ấn chặt bông hoa lụa bên thái dương vào trong một chút.

"Hoa cài sắp rơi rồi." Huynh ấy thu tay lại nhạt giọng nói.

"Chắc là vừa nãy ở trong sơn động quệt phải." Vân Đái hoàn hồn, dường như còn có thể ngửi thấy mùi hương trầm nhã nhặn khi huynh ấy giơ tay lên.

"Về đi."

"Vâng... vâng..." Nàng vội vàng đáp ứng, xoay người đi mất.

Tạ Bá Cẩn đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng nàng, lại thấy ra vài phần ý vị chạy trốn trối chết.

Huynh ấy cúi đầu nhìn bàn tay vừa cài hoa cho nàng, từ từ siết chặt lại, giống như muốn nắm bắt thứ gì đó, nhưng lại chẳng nắm bắt được gì.

...

Vân Đái quay lại tiệc rượu, Gia Ninh vừa mới sỉ nhục Đan Dương một trận, lúc này đang đắc ý vô cùng, thấy Vân Đái trở lại, tiến lên hỏi: "Đại biểu huynh không làm khó muội chứ?"

Vân Đái lắc đầu: "Không có."

"Vậy thì tốt. Ta đã nói mà, Đại biểu huynh đối với muội là có lòng kiên nhẫn nhất." Gia Ninh cười nói, lại không nhịn được báo cáo với Vân Đái chiến tích nàng vừa mỉa mai Đan Dương.

Vân Đái nghe mà không để tâm, không lâu sau, nha hoàn bên cạnh Đoan Vương phi đi tới, mời nàng tới trong phòng nói chuyện.

Lúc này tiệc rượu cũng ăn gần xong, tân khách hoặc là tán gẫu, hoặc là hành lệnh, Đoan Vương phi và Thôi phu nhân tìm một nơi yên tĩnh uống trà thưởng hương, cách song cửa sổ chạm khắc nhìn thấy Vân Đái bị Gia Ninh quấn lấy, liền mời người qua đó.

"Cô mẫu." Vân Đái trước tiên chào hỏi Đoan Vương phi, lại thỉnh an Thôi phu nhân: "Bá mẫu vạn phúc."

Vân Đái hôm nay mặc một bộ váy áo màu phi hồng, vì là ngày đại hỷ, trên đầu so với vẻ thanh nhã ngày thường thì cài thêm hai bông hoa lụa màu đỏ nước, tôn lên dung mạo càng thêm kiều diễm. Thôi phu nhân nhìn thấy trong lòng vui mừng, từ ái vẫy vẫy tay với nàng: "Không cần đa lễ, có một thời gian không gặp hiền điệt nữ, thật là ngày càng xinh đẹp rồi."

Trong lư hương mạ vàng đang đốt loại hương bách hợp cung đình thượng hạng, thanh nhã sảng khoái, Thôi phu nhân gọi Vân Đái tới ngồi bên cạnh, nắm tay nàng tỉ mỉ quan sát một lượt, ôn hòa quan tâm nói: "Ầy, vẫn là gầy đi một chút. Đứa trẻ đáng thương, lần trước đi săn mùa thu thật là gặp phải tai bay vạ gió... Bây giờ đã khỏe hơn chút nào chưa?"

Vân Đái mỉm cười nói: "Lao bá mẫu lo lắng, thân thể đã không còn gì đáng ngại rồi."

"Vậy thì tốt." Thôi phu nhân gật đầu, cảm thán nói: "Nghi biểu huynh của cháu về nhà nói với ta chuyện anh em các cháu gặp thích khách, thật làm ta sợ đến mức cứ niệm A Di Đà Phật. Cũng may các cháu đều là người có phúc, ông trời phù hộ, che chở các cháu chu toàn. Đúng rồi, Nghi biểu huynh của cháu nói lát nhân sâm lần trước cháu ăn khá tốt, lần này đặc biệt bảo ta mang thêm hai hộp tới cho cháu, trong nhà ngoài ra còn có một củ nhân sâm núi trăm năm, ta cũng mang tới luôn cho cháu rồi."

Mí mắt Vân Đái khẽ động, theo bản năng nghĩ tới những lời Đại ca ca nói với nàng trong bữa tiệc tối hôm đó, huynh ấy không thích nàng nhận đồ của nhà người khác.

"Thôi bá mẫu thật sự quá khách sáo rồi, hiện tại thân thể cháu đã khỏe rồi, sao còn dám nhận nhân sâm của bá mẫu nữa..."

"Cứ nhận lấy cứ nhận lấy." Thôi phu nhân thấy thái độ nàng ôn hòa, không hề có nửa điểm vui mừng tham lam, trong lòng càng thêm hài lòng, tính tình vững vàng như vậy là có thể làm tốt tông phụ Thôi gia, bà tươi cười đầy mặt nói: "Cũng không phải thứ gì quý giá, cháu cầm lấy pha nước hay nấu canh uống đều được cả, vốn dĩ là thân thích, cháu nếu liên tục từ chối chính là khách sáo với ta rồi."

Thôi phu nhân đầy nhiệt tình, Đoan Vương phi ở phía trên cũng khẽ nói: "Đã là một tấm lòng quan ái của trưởng bối, con cứ nhận lấy đi."

Hai vị trưởng bối đều đã nói như vậy, Vân Đái cũng không tiện từ chối nữa, đành phải cảm ơn Thôi phu nhân.

Thôi phu nhân lại kéo nàng nói chuyện hồi lâu, cuối cùng, nhắc tới lễ cập kê của nàng, càng thêm nhiệt tình: "Vương phi mời ta làm chính tân cho cháu, cài tóc cho cháu, hiền điệt nữ cháu yên tâm, ta nhất định sẽ tìm cho cháu một chiếc trâm tốt."

"Lễ cập kê?" Vân Đái hơi kinh ngạc.

Đoan Vương phi ở phía trên bưng chén trà giải thích: "Mùng chín chẳng phải là sinh nhật của con sao, trưởng huynh của con là người có tâm, đặc biệt nhờ ta tổ chức một buổi, muốn cho con cập kê một cách vẻ vang. Ta liền nhân lúc hôm nay đông đủ người, tìm Thôi phu nhân làm chính tân cho con, còn mời thêm phu nhân mấy nhà khác tới xem lễ."

Vân Đái hoàn hồn lại, trong lòng dâng lên một trận ấm áp, hóa ra Đại ca ca vẫn luôn nhớ sinh nhật của nàng.

Nàng đứng dậy cảm ơn Đoan Vương phi, Đoan Vương phi mỉm cười nhận lễ, lại nói tỉ mỉ với nàng những sắp xếp ngày hôm đó, Vân Đái chăm chú lắng nghe.

Cứ như vậy qua khoảng thời gian một chén trà, thấy trời không còn sớm, tiệc cũng sắp tan, Vân Đái liền đứng dậy cáo từ hai vị trưởng bối, về Ánh Tuyết Tiểu Trúc của mình.

Có lẽ là ngày nghĩ đêm mơ, tối hôm đó nàng đã mơ một giấc mơ, trong mơ là lễ cập kê của nàng, nàng quỳ ngồi trên chiếu để chính tân cài búi tóc cho nàng, bắt đầu mọi thứ vẫn còn tốt đẹp, bỗng nhiên truyền đến một trận hương trầm thủy thơm ngào ngạt, nàng ngẩng đầu nhìn lên, liền đối diện với một đôi mắt đen sâu thẳm.

Huynh ấy cài trâm cho nàng, giọng nói lạnh lùng: "Hoa cài sắp rơi rồi."

Xung quanh mọi thứ đột nhiên biến thành hình dạng hòn non bộ, nàng mơ màng tỉnh dậy từ trong giấc mơ, quay đầu nhìn ra ngoài, cửa sổ chỉ thấu ra ánh sáng xám xịt—— trời còn chưa sáng.

Vân Đái cuộn tròn người lại, một tay ấn lên ngực, tim nàng đập rất nhanh rất nhanh, giống như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực vậy, nàng cảm thấy nàng dường như mắc bệnh, nhưng lại không chẩn đoán ra được.

Ngày hôm sau, chính là ngày tân nương tử ba ngày lại mặt.

Khánh Ninh quận chúa dẫn theo phu quân Anh Quốc công thế tử Lý n về phủ, Vương phủ lại náo nhiệt hẳn lên, đại thiện phòng từ sáng sớm đã khói lửa không ngừng, không một bếp lò nào được nghỉ ngơi.

Rõ ràng cũng mới hai ngày không gặp, khi gặp lại Khánh Ninh, phong vận giữa lông mày nàng so với trước đó quả thực là hoàn toàn khác biệt, mang theo vẻ kiều diễm quyến rũ mà thiếu nữ chưa chồng không có. Thấy nàng và cô gia giữa những cử chỉ giơ tay nhấc chân đầy thân mật, còn có sắc mặt hồng nhuận thẹn thùng của nàng, vợ chồng Đoan Vương cũng đều yên tâm, xem ra đôi vợ chồng trẻ chung sống khá tốt.

Sau khi hai vợ chồng bái kiến phụ mẫu, Anh Quốc công thế tử liền bị Đoan Vương và tiểu quận vương kéo tới thư phòng nói chuyện, Khánh Ninh thì đi theo Đoan Vương phi tới hậu viện.

Các thứ nữ hậu viện sau khi chào hỏi Khánh Ninh, Đoan Vương phi liền bảo bọn họ lui xuống, chỉ để lại Gia Ninh và Vân Đái ở bên cạnh, để bọn họ trò chuyện với Khánh Ninh.

Gia Ninh ghé sát bên người Khánh Ninh, hỏi dồn dập một tràng: "A tỷ, tỷ phu đối với tỷ tốt không? Huynh ấy có quan tâm tỷ không? Công bà đối với tỷ thế nào? Những thân thích trong nhà huynh ấy đối với tỷ thế nào? Không có ai tìm tỷ gây khó dễ chứ? Tỷ ở đó có quen không?"

Ngược lại là đem những điều Đoan Vương phi và Vân Đái muốn hỏi đều hỏi hết rồi, Khánh Ninh mỉm cười rạng rỡ, từng cái đáp lại, tóm gọn trong bốn chữ: Mọi thứ đều tốt.

Trò chuyện một trận, Đoan Vương phi cũng bảo Gia Ninh và Vân Đái lui xuống.

Gia Ninh bước ra khỏi viện, ghé vào tai Vân Đái nói: "Chắc chắn là muốn hỏi về những chuyện đó rồi."

Vân Đái mờ mịt: "Chuyện gì cơ?"

Gia Ninh nói: "Muội ngốc à, còn có thể là chuyện gì nữa, chính là chuyện phòng the của vợ chồng ấy."

Vân Đái sững sờ, ngay sau đó đỏ mặt, chuyện này đâu phải là chuyện bọn họ tiện nói, nàng ngậm miệng không lên tiếng.

Gia Ninh thấy nàng đỏ mặt im lìm như hũ nút, liền muốn trêu chọc nàng: "Cái này có gì đâu, dù sao chúng ta sớm muộn gì cũng phải tìm phu quân, muội cũng sắp cập kê rồi, ước chừng cũng chỉ một hai năm này thôi. A tỷ ta trước khi xuất giá, mẫu thân ta liền tìm ma ma nói với tỷ ấy những điều đó, nghe nói còn có loại sách đó nữa... Đợi trước khi chúng ta thành hôn, cũng sẽ xem loại sách đó..."

Vân Đái vẫn không lên tiếng, cúi đầu đi về phía nam.

Gia Ninh chỉ thích trêu người, quấn lấy bên người Vân Đái lẩm bẩm nói, cho đến khi đi giữa đường va phải Tạ Bá Cẩn, tiểu quận vương, còn có Anh Quốc công thế tử, ba người đang dạo Vương phủ, Gia Ninh lập tức ngậm miệng, quy quy củ củ hành lễ với bọn họ.

Vết đỏ trên mặt Vân Đái vẫn chưa tan, đi theo chào hỏi, sau đó cúi đầu lùi lại bên cạnh Gia Ninh.

Tiểu quận vương nhìn bộ dạng mặt đỏ tai hồng của Vân Đái, kinh ngạc nói: "Vân muội muội là có chỗ nào không khỏe sao?"

Cảm nhận được mấy ánh mắt đều đổ dồn lên người, Vân Đái vội vàng lắc đầu: "Không có, là vừa nãy đi gấp quá, có chút nóng."

Đây vẫn là lần đầu tiên Anh Quốc công thế tử nhìn thấy Vân Đái, chỉ thấy thiếu nữ tuổi xuân phơi phới mặt phấn má đào, da dẻ như mỡ đông, quả là tuyệt sắc hiếm có, không nhịn được nhìn thêm hai cái.

Tạ Bá Cẩn tiến lên một bước, tấm lưng rộng dày vừa vặn che khuất tầm mắt đó, huynh ấy lạnh lùng lên tiếng: "Hai người các muội về trước đi."

Gia Ninh và Vân Đái nghe thấy lời này, cũng không ở lại lâu, nhanh chóng rời đi.

Ngày hôm đó Khánh Ninh cùng tân phu quân dùng bữa trưa ở Đoan Vương phủ xong, hai vợ chồng liền cáo từ rời đi.

Trên chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh, Anh Quốc công thế tử giống như vô ý nhắc tới các muội muội trong nhà thê tử, lời nói vừa chuyển, nhắc tới Vân Đái: "Vị biểu muội này của nàng đã hứa hôn cho nhà ai chưa?"

Khánh Ninh lập tức cảnh giác hẳn lên, trên mặt lại không lộ ra, chỉ nhạt giọng nói: "Chưa có."

Anh Quốc công thế tử "ồ" một tiếng, liền không nói gì thêm nữa.

Nhưng tiếng "ồ" này khiến lòng Khánh Ninh giống như bị mèo cào vậy, không yên, nàng nhịn một đoạn đường, rốt cuộc không nhịn được bồi thêm một câu: "Nhưng Đại lý tự khanh Thôi gia ngược lại là có ý với muội ấy."

"Thôi gia là cao môn Hà Đông, sẽ không cưới một cô nhi làm đích tử chính thê chứ?" Anh Quốc công thế tử có vài phần kinh ngạc, lại nhìn sắc mặt Khánh Ninh, chợt nhận ra điều gì đó, vội vàng ôm bả vai nàng dỗ dành: "Ôi chao nương tử tốt của ta nàng đừng hiểu lầm, ta hỏi vị biểu muội này, chỉ là nghĩ tới Lục đệ, đệ ấy chẳng phải chưa cưới vợ sao..."

Khánh Ninh nghĩ tới Anh Quốc công phủ Lục lang quân Lý Giác, một kẻ phong lưu phóng đãng được công bà sủng hư, tuổi còn nhỏ trong viện đã có một đống oanh oanh yến yến, bên ngoài còn có không ít nợ phong lưu, cũng không chịu nói chuyện hôn sự, luôn muốn cưới một người xinh đẹp, vì hôn sự của hắn, vợ chồng Anh Quốc công cũng không ít lần sầu não.

Nếu Khánh Ninh có thể tác hợp Vân Đái và Lý Lục lang, cũng có thể ghi điểm trước mặt công bà. Nhưng nàng mới không làm ra chuyện đẩy Vân Đái vào hố lửa đâu——

"Chàng hãy sớm dập tắt tâm tư này đi, vị biểu muội này của ta là được cữu mẫu nuôi dưỡng dưới gối, không thể tùy tiện gả đại một mối hôn sự được. Thôi gia phu nhân kia là đường đường chính chính muốn dùng vị trí chính thê để gả muội ấy cho trưởng tử Thôi Nghi, Lục lang và Thôi Nghi, nếu chàng là nữ tử, chàng chọn ai?"

Anh Quốc công thế tử nghẹn lời, tuy không muốn thừa nhận đệ đệ nhà mình là một kẻ phế vật, nhưng so với Thôi Nghi quả thực không thể so bì được, đành phải dập tắt ý định này, lại ôm Khánh Ninh dỗ dành một đống lời đường mật, dù sao cũng coi như lật qua chuyện này.

Vân Đái hoàn toàn không biết trong bóng tối Khánh Ninh đã giúp nàng cản đi một đóa hoa đào nát, nàng chỉ một lòng chuẩn bị cho ngày cập kê.

Mùng chín tháng mười một ngày này, trời cao mây nhạt, gió hòa nắng ấm.

Hổ Phách và Thúy Liễu từ sớm đã đào Vân Đái từ trên giường dậy, một phòng tỳ nữ hầu hạ đều là vẻ mặt tươi cười, cung kính hành lễ với nàng: "Chúc cô nương sinh nhật cát tường, tuế tuế an khang."

Lời chúc chỉnh tề này khiến cơn buồn ngủ của Vân Đái lập tức tan thành mây khói, nàng mỉm cười phát tiền thưởng cho cả phòng người: "Được, mượn lời chúc của các ngươi."

Sau khi rửa mặt chải chuốt, Vân Đái ngồi trước bàn trang điểm để Hổ Phách chải đầu cho nàng, chải chải, nàng nhìn thấy vành mắt đỏ hoe của Hổ Phách qua gương, không khỏi kinh ngạc: "Hổ Phách tỷ tỷ, tỷ khóc cái gì?"

"Không, không khóc." Hổ Phách nâng tay áo lau khóe mắt: "Nô tỳ đây là vui mừng. Chải đầu cho cô nương bao nhiêu năm nay, hôm nay cô nương cập kê, phải chải búi tóc rồi, trong lòng khó tránh khỏi có chút cảm xúc..."

Vân Đái nghe vậy, mũi cũng hơi chua xót: "Đúng vậy, thời gian trôi qua thật nhanh."

Chớp mắt một cái nàng đã cập kê, là đại cô nương rồi.

Chải một kiểu tóc đơn giản, Vân Đái dùng xong bữa sáng, liền tới chính viện thỉnh an Đoan Vương phi.

Không lâu sau, các tân khách được mời tham dự lễ cập kê cũng đều lên cửa——

Vân Đái còn nhìn thấy Thôi Nghi trong đám đông, chắc là đi cùng Thôi phu nhân tới, thấy nàng chú ý tới mình, huynh ấy mỉm cười nhẹ nhàng với nàng như gió xuân ấm áp.

Giờ lành đã đến, lễ cập kê bắt đầu.

Tân khách theo quy củ hoặc ngồi hoặc đứng, Vân Đái ngồi hướng về phía đông, hữu ty dâng khăn la và trâm cài, Thôi phu nhân trong bộ lễ phục đoan trang đi tới trước mặt Vân Đái, mỉm cười ôn hòa với nàng, lại cao giọng ngâm tụng chúc từ: "Lệnh nguyệt cát nhật, thủy gia nguyên phục. Khí nhĩ ấu chí, thuận nhĩ thành đức. Thọ khảo duy kỳ, giới nhĩ cảnh phúc. [1]"

Niệm xong, bà tháo trang sức trên đầu Vân Đái xuống, để xõa mái tóc dài màu hạt dẻ hơi xoăn của nàng, cầm lấy lược ngà nhẹ nhàng chải đầu cho nàng.

Vân Đái ngoan ngoãn cúi đầu, nghi thức này vừa trang nghiêm vừa ấm áp, dưới những động tác chải tóc từng cái từng cái này, nàng dần dần chấp nhận sự thật mình đã trưởng thành.

Các tân khách bên cạnh hoặc mỉm cười hoặc nghiêm túc nhìn nghi thức có nề nếp này, ánh mắt của mọi người đều bị thu hút bởi thiếu nữ quỳ ngồi trên chiếu kia——

Nàng ngồi với tư thế ưu nhã, mái tóc dài rậm rạp xõa tự nhiên, thấp thoáng tỏa ra ánh hào quang màu vàng, làn da trắng nõn, đôi lông mày liễu màu đại, đôi môi căng mọng không tô mà đỏ, đẹp đến kinh tâm động phách.

Theo mái tóc từ từ được chải lên, phía sau lộ ra một đoạn cổ trắng nõn mịn màng, tư thế cúi đầu yên tĩnh này của nàng, khiến đường nét thanh mảnh đó càng thêm nhu mỹ, lại có vẻ mỏng manh như vậy.

Thứ tốt đẹp, luôn là mỏng manh, không chịu nổi một đòn như vậy.

Tạ Bá Cẩn chợt thấy cổ họng có chút khô khốc, huynh ấy cứng nhắc dời tầm mắt khỏi đoạn trắng nõn kia, cố gắng đè nén những ý nghĩ đê tiện không nên có trong lòng, ức chế những ý niệm tham lam lại điên cuồng đó.

Không nên như vậy, huynh ấy nghĩ, huynh ấy thật sự điên rồi.

Nhưng quay mặt đi, nhìn thấy ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào trên chiếu của Tạ Trọng Tuyên và Tạ Thúc Nam, còn có Thôi Nghi ở cách đó không xa, ánh mắt si mê lại yêu thương đó, giống như đang nhìn người bạn đời chung sống cả đời của huynh ấy vậy.

Sự khô nóng mãnh liệt xông lên đầu, Tạ Bá Cẩn siết chặt ngón tay, lý trí bảo huynh ấy không được ra tay.

Một tiếng "lễ thành" kéo sự chú ý của huynh ấy trở lại.

Lại nhìn về phía chiếu, chỉ thấy thiếu nữ da trắng như tuyết hoa nhường nguyệt thẹn dưới sự dìu đỡ của hai nha hoàn đứng dậy, nàng búi tóc thành kiểu Như Ý, chỉ dùng một cây trâm ngọc bích nước cực tốt để cài. Một bộ lễ phục ba tầng lộng lẫy trang điểm cho nàng vẻ đoan trang ôn nhu.

Nàng hành lễ tạ ơn các tân khách, hai má hiện lên hai lúm đồng tiền nhu hòa, khiến người ta nhìn vào thấy lòng mềm mại lại sáng sủa.

Tạ Bá Cẩn một lần nữa nhận ra, cô bé gầy yếu năm đó đã lớn rồi, lớn thành một yểu điệu thục nữ——

Nàng, có thể bị người ta cướp đi khỏi bên cạnh huynh ấy bất cứ lúc nào.