Chương 5: Vô Đề

Hai ngày sau, Vân Đái ngồi lên xe ngựa đi tới Tấn Quốc công phủ.

Vốn dĩ vào cái ngày nàng gật đầu đồng ý, Tấn Quốc công đã muốn đưa Vân Đái vào phủ ngay, nhưng Vân Đái lấy lý do trong nhà vẫn còn việc vặt chưa xong, nên lùi lại hai ngày.

Hai ngày này ngoài việc thu dọn rương hòm, nàng còn lấy tiền bạc và văn khế bán thân ra để giải tán nô bộc trong phủ.

Nô bộc Thẩm gia không nhiều, nhưng đều là do Thẩm Trung Lâm đích thân chọn lựa, làm việc ở Thẩm gia nhiều năm, hết mực trung thành. Thấy chủ gia gặp phải kiếp nạn như vậy, cô nương còn chu đáo đối đãi hậu hĩnh với họ, trong lòng cảm kích khôn cùng, nhận lấy tiền bạc, dập đầu tạ ơn cô nương, rồi chia tay trong êm đẹp.

Chỉ có Chu quản gia và vú nuôi Trần thị là không chịu rời đi.

Chu quản gia nói: "Cô nương sau này tuy ở Tấn Quốc công phủ, nhưng nếu nhớ nhà thì hãy về thăm. Lão nô sẽ thay người trông coi cái viện này, bảo đảm lúc nào người về cũng sẽ chỉnh tề, y như lúc trước."

Vú nuôi thì nói: "Cô nương vừa chào đời đã là lão nô chăm bẵm. Giờ người đi Quốc công phủ, nơi đại gia đình xa lạ như thế, bên cạnh lúc nào cũng cần một người thân tín. Lão nô tuy không sánh được với sự tỉ mỉ chu đáo của nô bộc trong Quốc công phủ, nhưng tấm lòng chân thành dành cho cô nương thì không ai bằng, cô nương hãy mang theo lão nô đi cùng."

Vân Đái nhìn khuôn mặt chân thành của hai người, lòng không khỏi xúc động.

Nàng nhờ Dương bà tử do Quốc công phủ phái tới đón tiếp gửi một phong thư vào phủ, Quốc công phu nhân biết Vân Đái muốn mang theo vú nuôi cùng vào phủ, không nói hai lời liền đồng ý ngay.

Lại nói về hiện tại, trên đường đi tới Quốc công phủ, vú nuôi miệng thì an ủi Vân Đái đừng căng thẳng, nhưng chính bà khi nhìn qua khe hở rèm xe, thấy bức tường bao ngoài cao lớn lộng lẫy của Quốc công phủ, bản thân lại kinh ngạc đến mức nuốt nước miếng: "Trời đất ơi, Quốc công phủ này lớn thật đấy, xe ngựa đi dọc theo tường bao lâu như vậy mà vẫn chưa tới cổng! Sớm nghe người ta nói Quốc công phủ rộng bằng cả một phường, giờ xem ra lời này chẳng sai chút nào."

Vú nuôi buông rèm xe xuống, quay đầu nói với Vân Đái: "Lão nô nghe Dương bà tử nói, chúng ta đi vào từ cửa phía tây, vào trong rồi trước tiên đi bái kiến Quốc công phu nhân. Cô nương đừng sợ, Dương bà tử nói rồi, Quốc công phu nhân là người hiền lành khoan dung nhất, bà ấy biết người vào phủ thì vui mừng lắm."

Vân Đái khẽ mím môi dưới, đáp: "Quốc công gia và Thế tử đều là người tốt, phu nhân chắc chắn cũng rất tốt."

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa dừng lại ở cửa hông phía tây.

Ngoài rèm vang lên giọng nói khách khí của Dương bà tử: "Thẩm cô nương, mời người xuống xe."

Vân Đái chỉnh lại y phục, vì vẫn đang trong thời gian để tang nên kiêng mặc quần áo màu sắc sặc sỡ, nhưng hiện tại vẫn đang là dịp năm mới, lại là đi tới Quốc công phủ, nên vú nuôi đặc biệt chọn cho nàng một chiếc áo khoác nhỏ màu trắng trăng, thanh nhã mà không quá tang tóc.

Vú nuôi bên này đỡ Vân Đái xuống xe ngựa.

Dù đã chuẩn bị tâm lý suốt dọc đường, nhưng khi thực sự xuống xe, nhìn thấy cánh cửa lớn sơn son khí phái của Quốc công phủ, Vân Đái vẫn không khỏi thấp thỏm.

Mấy bà tử chờ ở cửa nhanh chóng tiến lên đón, hành lễ với Vân Đái, thân thiết nói: "Cô nương cuối cùng cũng tới rồi, phu nhân đã mong người từ hai ngày trước."

Vân Đái thấy nụ cười nhiệt tình của họ, nhất thời không biết đáp lại thế nào, chỉ mở to đôi mắt, trên mặt lộ ra nụ cười khách sáo.

Các bà tử trò chuyện với Dương bà tử vài câu, rồi lại mời Vân Đái lên kiệu nhỏ. Vì sợ nàng không quen nên đặc biệt để vú nuôi đi theo bên cạnh kiệu làm bạn.

Vân Đái ngồi trên chiếc kiệu nhỏ thoải mái, dù tò mò về môi trường bên ngoài nhưng không dám vén rèm nhìn trộm, dù sao trước sau cũng có bao nhiêu bà tử người hầu vây quanh, vạn nhất nàng lén lút quan sát bị người ta nhìn thấy, liệu có cảm thấy nàng không có kiến thức.

Vú nuôi đã nói rồi, Quốc công phủ không giống bên ngoài, chủ mẫu trong phủ không phải con gái vương hầu thì cũng là khuê tú thế gia. Lão phu nhân Thôi thị xuất thân từ Thanh Hà Thôi thị, đứng đầu bốn đại gia tộc ở Hà Bắc, phu nhân Kiều thị là đích trưởng nữ của đại hiền Kiều thái phó danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, thư hương môn đệ, trước khi xuất giá đã là tài nữ nổi tiếng ở Trường An. Những thế gia quý nữ này là coi trọng quy củ lễ nghi nhất.

Vân Đái từ nhỏ không mẹ, cha huynh lại là võ phu, lễ nghi quy củ cũng chỉ có vú nuôi dạy cho một ít, ngày thường ứng phó với nhà bình thường thì được, chứ trước mặt cao môn thế gia này e là không đủ nhìn.

Vân Đái thầm nghĩ, lát nữa gặp Quốc công phu nhân, động tác hành lễ của nàng phải thật ưu nhã, không được có sai sót, phải để lại ấn tượng tốt cho phu nhân mới được.

Trong lúc suy nghĩ vẩn vơ, kiệu nhỏ cuối cùng cũng dừng lại.

"Cô nương, tới hậu viện rồi." Dương bà tử giới thiệu, đưa tay dìu Vân Đái một cái.

Vân Đái đứng vững, kín đáo quan sát xung quanh, lại thấy sau một cánh cửa thùy hoa bước ra hai thiếu nữ xinh đẹp ăn mặc lộng lẫy.

Vừa nhìn cách ăn mặc của họ, Vân Đái còn tưởng là tiểu thư nhà nào, đợi hai người họ lên tiếng mới biết họ là đại nha hoàn bên cạnh Quốc công phu nhân, chuyên môn ra đón nàng.

"Thảo nào nô tỳ của cao môn còn hơn cả tiểu thư nhà giàu bên ngoài, khí độ này, cách ăn mặc này, đúng là không tầm thường." Vú nuôi lén thì thầm vào tai Vân Đái.

Vân Đái cố nén sự chấn động trong lòng, cúi đầu nhìn y phục trên người mình, lại nhìn hai đại nha hoàn kia, loại gấm vóc làm y phục tốt như thế, nàng dường như cũng chẳng có mấy bộ.

"Cô nương đi theo nô tỳ." Nha hoàn mặc áo xanh tên là Huyền Cầm mỉm cười nói: "Nửa tuần trà trước, Quốc công gia dẫn theo ba vị tiểu gia về phủ, lúc này cũng đang ở trong viện của phu nhân đấy ạ."

Vân Đái ngẩn ra, giọng nói căng thẳng: "Đều... đều ở đó sao?"

Nàng biết Quốc công gia và phu nhân tổng cộng có ba người con trai, Thế tử gia nàng đã gặp rồi, nhưng không biết hai vị còn lại tính tình thế nào. Nghĩ đến việc sắp phải gặp nhiều người như vậy, lòng nàng càng thêm hoảng.

Huyền Cầm thấy vẻ e dè giữa đôi mày cô bé, dịu dàng nói: "Quốc công gia đặc biệt dẫn họ tới gặp người đấy ạ, nói là muội muội sắp vào phủ, làm huynh trưởng phải đích thân đón tiếp mới đúng lễ."

Vân Đái biết Huyền Cầm đang an ủi nàng, cảm kích mỉm cười một cái.

Nàng đi theo sau hai đại nha hoàn vào trong, đi qua hành lang dài dằng dặc, lại qua mấy cánh cửa, dọc đường núi giả nhấp nhô, chạm lộng tinh xảo, chỉ vì tuyết mùa đông tích tụ, kỳ hoa dị thảo héo tàn, thiếu đi vài phần xanh tươi, nhưng lại có một vẻ u tĩnh riêng biệt.

Đi chừng khoảng thời gian một nén hương, Vân Đái cuối cùng cũng tới Quy Đức viện của chủ mẫu Kiều thị.

"Tới rồi tới rồi, Thẩm cô nương tới rồi——" Nha hoàn ở cổng viện hớn hở reo lên.

Thấy những người khác trong viện đồng loạt nhìn về phía mình, thân hình Vân Đái căng cứng, lòng thầm nhủ, đừng căng thẳng, phải bình tĩnh.

Nha hoàn hai bên vén rèm cửa lên, Vân Đái đi vào trong phòng. Vừa mới vào, liền thấy Quốc công gia mặc thường phục và một phụ nữ trẻ tuổi ung dung xinh đẹp tiến lên đón.

Bước chân Vân Đái dừng lại, vô thức khuỵu gối hành lễ: "Quốc công gia vạn phúc..."

Khựng lại một chút, lại nhìn vị phu nhân khí chất hoa quý kia, thầm nghĩ đây chắc hẳn là Quốc công phu nhân Kiều thị rồi, thái độ nàng càng thêm cung kính: "Phu nhân vạn phúc."

Quốc công gia vẫn ôn hòa như vậy, gật đầu với Vân Đái. Kiều thị thì tiến lên hai bước, đưa tay đỡ Vân Đái: "Đứa trẻ ngoan, về là tốt rồi. Không cần đa lễ như vậy, sau này chúng ta là người một nhà rồi, con cứ coi đây như nhà mình là được."

Giọng nói của phu nhân rất dịu dàng, đôi bàn tay nắm lấy Vân Đái vừa mềm mại vừa ấm áp.

Vân Đái từ từ ngẩng đầu, nhìn vị Quốc công phu nhân trẻ trung xinh đẹp, dịu dàng khoan dung hơn cả tưởng tượng của nàng, giống như vừa uống một bát nước gừng đường ấm áp, khắp người đều ấm sực.

Nàng quan sát Kiều thị, Kiều thị cũng quan sát cô bé trước mặt.

Đứa trẻ này nói là chín tuổi, nhưng vóc dáng và tướng mạo này trông còn nhỏ hơn. Cái đầu nhỏ thân hình nhỏ, tay chân gầy khẳng khiu, tóc ngả vàng, làn da trắng bệch không khỏe mạnh, khuôn mặt nhỏ thoạt nhìn bình thường, chỉ có thể coi là thanh tú, nhưng nhìn kỹ lại sẽ thấy ngũ quan sinh ra rất tinh tế. Đặc biệt là đôi mắt đen trong trẻo kia, đuôi mắt cong cong rủ xuống, lúc không cười thì vẻ vô tội, lúc cười lên lại thêm vài phần kiều hãn ngọt ngào.

Kiều thị đúng là càng nhìn càng thuận mắt, càng nhìn càng thích, nắm tay nàng nói: "Sau này ta gọi con là Vân Đái, được không?"

Vân Đái gật đầu, ngoan ngoãn đáp: "Đều nghe theo phu nhân ạ."

Kiều thị nụ cười càng tươi: "Đúng là một đứa trẻ ngoan."

Thấy hai người đã làm quen xong, Quốc công gia vẫy tay gọi Vân Đái: "Vân Đái lại đây, ta dẫn con nhận mặt các ca ca của con."

Vân Đái ngước mắt nhìn, chỉ thấy sau lưng Quốc công gia không biết từ lúc nào đã có thêm ba thiếu niên áo quần rực rỡ, đội mũ hoa quan.

Ba người tuổi tác khác nhau, chiều cao cũng khác, đứng song hàng, từ cao xuống thấp, lại hòa hợp lạ thường.

Vân Đái đi tới bên cạnh Tấn Quốc công, Tấn Quốc công giới thiệu cho nàng: "Đây là đại ca Bá Tấn của con, con đã gặp hai ngày trước rồi. Đây là nhị lang, tên gọi Trọng Tuyên, vừa qua sinh nhật mười ba tuổi vào tháng Chạp. Đây là tam lang, tên gọi Thúc Nam, lớn hơn con hai tuổi, sinh nhật vào tháng Mười."

Vân Đái tò mò đưa mắt lướt qua ba người.

Thế tử gia Tạ Bá Tấn dường như đặc biệt thích y phục màu sẫm, hôm nay mặc một chiếc áo khoác gấm dệt vân cỏ mây màu tím sẫm, khuôn mặt tuấn tú vẫn là vẻ thần sắc thanh lãnh quý phái kia.

Nhị lang Tạ Trọng Tuyên, mặc một chiếc cẩm bào màu xanh tuyết, tóc đen búi cao. Trong ba anh em, tướng mạo của huynh ấy giống Kiều thị nhất, sinh ra môi đỏ răng trắng, lông mày như vẽ, đôi mắt đào hoa đa tình như mang theo móc câu, mang lại cho người ta cảm giác ôn hòa như gió xuân.

So với Thế tử gia vui giận không lộ ra mặt, Vân Đái vô thức cảm thấy vị ca ca này dễ gần hơn, nhưng có một điểm nàng rất thắc mắc, giữa mùa đông giá rét này, tại sao trong tay nhị ca ca lại cầm một chiếc quạt?

Mang theo thắc mắc đó, Vân Đái nhìn về phía tam lang Tạ Thúc Nam. Tuổi của huynh ấy gần với Vân Đái nhất, nhưng lại cao hơn Vân Đái hẳn một cái đầu, mặc một chiếc bào màu đỏ thắm mới tinh, đầu đội kim quan, đôi mắt đen láy linh động lại tinh quái, từ lúc thấy Vân Đái đã không ngừng quan sát nàng.

"A Tấn, nhị lang, tam lang."

Tấn Quốc công hắng giọng, khi nhìn ba đứa con trai, biểu cảm không còn vẻ dịu dàng như đối với Vân Đái, mà rất nghiêm túc: "Ta và mẫu thân các con đã nhận Vân Đái làm dưỡng nữ, sau này con bé là tiểu muội muội của các con, các con phải cưng chiều nó, bảo vệ nó, làm tròn trách nhiệm của người làm huynh trưởng. Nếu để ta biết đứa nào bắt nạt con bé, ta nhất định không tha cho đâu, đều nghe rõ chưa?"

Nghe vậy, Tạ Bá Tấn khẽ nâng mí mắt, lãnh đạm liếc nhìn Vân Đái một cái: "Ừm, biết rồi."

Tạ Trọng Tuyên khẽ lay chiếc quạt vẩy vàng, ý cười bên môi nho nhã, gật đầu với Vân Đái: "Chào tiểu muội."

Tạ Thúc Nam có lẽ bị gió quạt của Tạ Trọng Tuyên làm cho lạnh, cường điệu rùng mình một cái, bị Tấn Quốc công phóng tới một ánh mắt sắc lẹm, lập tức rụt cổ lại, đứng thẳng người.

Huynh ấy vỗ ngực một cái, giọng nói vẫn còn chút non nớt nhưng khẩu khí lại lớn vô cùng: "Muội đã là muội muội của ta rồi, sau này ta bảo kê muội, bảo đảm phủ Túc Châu... à không, cả Long Tây này không ai dám bắt nạt muội!"

Nhìn ba vị huynh trưởng tính cách khác biệt, Vân Đái chớp chớp mắt, sau đó rụt rè hành lễ: "Huynh trưởng vạn phúc."

Nghe thấy tiếng "huynh trưởng" này, Tạ Thúc Nam là người kích động nhất, tiến lên phía trước muốn thân cận với muội muội mới đến này.

Kiều thị nhẹ nhàng ôm lấy vai Vân Đái, mỉm cười nói: "Được rồi, đều đừng đứng đó nữa, vào trong ngồi nói chuyện."

Mọi người cùng nhau đi vào trong phòng.

...

Trong phòng địa long đốt ấm sực, trên bàn bày đủ loại bánh trái, hạt rang, mứt hoa quả.

Kiều thị sai người bưng một chén tổ yến đường phèn, để Vân Đái nhuận họng, lại hỏi han ân cần một hồi.

Nữ quyến nói chuyện, Tấn Quốc công và ba vị công tử đều không tiện xen vào, chỉ ngồi cùng, lặng lẽ uống trà.

Đợi Vân Đái uống xong tổ yến, Kiều thị đứng dậy nói với bốn cha con: "Ta dẫn Vân Đái đi Thanh Hạ Hiên của con bé trước, các người tự đi bận việc đi, đợi tối nay cả nhà chúng ta lại cùng dùng cơm."

Tấn Quốc công liền dẫn các con trai đi trước.

Ra khỏi Quy Đức viện, Tấn Quốc công tự đi tới thư phòng tiền viện, ba anh em thì đi về phía Bắc uyển.

Phụ thân vừa đi xa, Tạ Thúc Nam tính tình nhảy nhót nhất lập tức lấy lại tinh thần, không nhịn được thảo luận với hai vị huynh trưởng về Vân Đái: "Muội muội mới này thấp thật đấy, đại ca, huynh chẳng phải nói muội ấy chín tuổi sao, sao đệ thấy muội ấy mới như bảy tám tuổi vậy. Trước đây muội ấy nghèo đến mức không có cơm ăn sao, sao lại mặt vàng gầy gò thế này?"

Tạ Trọng Tuyên lay quạt: "Mẫu thân chẳng phải nói rồi sao, muội ấy từ nhỏ thể nhược, vả lại bổng lộc của bát phẩm hiệu úy không tính là nhiều, ước chừng cũng chưa từng sống qua ngày tháng phú quý gì. Nhưng muội ấy đã tới nhà chúng ta, ăn ngon uống tốt điều dưỡng, thân thể chắc chắn sẽ khỏe mạnh hơn."

Tạ Thúc Nam "chậc" một tiếng: "Đệ trước đó còn tưởng muội muội mới phải xinh đẹp lắm chứ, không ngờ muội ấy còn chẳng bằng Kiều Ngọc Châu cái con dạ xoa sống kia. Vóc dáng nhỏ thì thôi đi, gan cũng nhỏ thế, cứ như thể tiếng nói lớn một chút cũng có thể làm muội ấy sợ đến ngất đi vậy..."

"Tam lang." Tạ Bá Tấn dừng bước, liếc nhìn Tạ Thúc Nam, giọng điệu nghiêm khắc: "Không được nói muội muội như vậy."

Trưởng huynh như cha, Tạ Thúc Nam cái tên ma vương nhỏ này, trời không sợ đất không sợ, cả đời sợ nhất hai người—— thứ nhất là Tấn Quốc công, thứ hai chính là trưởng huynh Tạ Bá Tấn.

Bị đại ca dạy bảo như vậy, Tạ Thúc Nam hậm hực ngậm miệng, sờ mũi một cái.

Tạ Trọng Tuyên thấy vậy, dùng cán quạt gõ vào trán Tạ Thúc Nam một cái, nói đỡ: "Đại ca nói đúng, sau lưng nói xấu người khác không phải hành vi của quân tử. Huống hồ Ngọc Châu và Vân Đái đều là muội muội của chúng ta, càng không được nói như vậy."

Tạ Thúc Nam uể oải: "Đệ biết lỗi rồi."

Tạ Trọng Tuyên nhếch môi, quay sang Tạ Bá Tấn: "Đại ca, tam lang nói nó biết lỗi rồi, lần sau sẽ không thế nữa."

Tạ Bá Tấn nhìn hai đứa em trai, trầm giọng "ừm" một tiếng, lúc này mới tiếp tục bước đi.

Bán Hạ tiểu thuyết, niềm vui rất nhiều.