Chương 48: Sự quyến rũ không tự biết

Trong nhã gian trên tầng ba của Vân Hải Lâu, bàn dài bày biện những món ăn thơm ngon cùng các loại đồ uống, Hứa Linh Phủ còn gọi một vò rượu nho ngon nhất tiệm, nói là được ủ từ nho sữa ngựa Tây Châu, hương vị thơm nồng.

Trong lúc nâng ly đổi chén, Hứa Linh Phủ trước tiên bày tỏ lòng sùng bái cuồn cuộn không dứt đối với Tạ Bá Cẩn, sau đó lại nhắc đến quan hệ họ hàng giữa hai nhà Hứa Tạ từ mấy đời trước, một tiếng "Tạ đại ca" gọi thân thiết vô cùng, cuối cùng lại bàn về tình hình của Tam hoàng tử Bùi Thanh Huyền ở Bắc Đình, cảm thán muôn vàn——

"Nhờ có Tạ đại ca trượng nghĩa lên tiếng, nếu không chẳng biết khi nào Huyền biểu huynh mới được trở về Trường An! Huynh ấy ở Bắc Đình mấy năm nay, trưởng bối trong nhà không ngày nào không lo lắng. Năm đó khi huynh ấy đi Bắc Đình, tổ mẫu ta ở nhà ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, mắt sắp khóc mù rồi. Sau này khi lâm bệnh nằm trên giường thần trí không tỉnh táo, miệng vẫn còn lo lắng cho cô mẫu trong cung và biểu huynh ở Bắc Đình, chỉ sợ bà nhắm mắt trước khi được gặp Huyền biểu huynh lần cuối. Giờ thì tốt rồi, giờ coi như là... hu hu hu hu, coi như là khổ tận cam lai rồi..."

Thiếu niên lông mày rậm mắt to không kìm được xúc động, "oà" một tiếng khóc nấc lên.

Mọi người trên bàn đều giật mình, Tạ Bá Cẩn cũng có chút không tự nhiên.

Tạ Thúc Nam sờ mũi, thấp giọng nói, "Đại ca, huynh mau khuyên huynh ấy đi, huynh khuyên chắc chắn huynh ấy nghe đấy."

Nếu là em trai nhà mình khóc lóc mất thể thống thế này, Tạ Bá Cẩn chắc chắn đã lên tiếng quở trách rồi. Nhưng Hứa Linh Phủ này dù sao cũng không phải người nhà, hắn chỉ có thể giữ vẻ mặt lạnh lùng, giơ tay vỗ vỗ vai hắn, vụng về an ủi, "Nam nhi có lệ không khinh đàn, Hứa huynh đệ cũng đừng khóc nữa, uống rượu đi."

"Ế, phải phải phải, ta đây là vui quá thôi." Hứa Linh Phủ đưa tay áo lau nước mắt nóng hổi, giơ cao ly rượu, đôi mắt hổ còn vương lệ, "Nào, Tạ đại ca, Tạ nhị ca, Tạ tam đệ, chúng ta đây là có duyên ngàn dặm mới tương hội! Trăm năm trước chúng ta đều là người một nhà, chúng ta uống rượu, hôm nay không say không về!"

Hứa Ý Tình ngồi song song bên cửa sổ vẻ mặt ghét bỏ che mặt, lặng lẽ rỉ tai Vân Đái, "Ngũ ca ta bình thường không thế này đâu, hôm nay là thấy Đại ca muội nên kích động quá thôi."

Vân Đái cũng là lần đầu thấy một nam nhi khóc thành thế này, ngơ ngác gật đầu, "Ngũ ca của tỷ... ừm, là một người giàu tình cảm."

Hứa Ý Tình xòe tay, thở dài nói, "Nhắc đến mấy anh trai của ta, Ngũ ca là người xui xẻo nhất, huynh ấy một lòng muốn ra chiến trường lập công nghiệp, tiếc là lúc nhỏ huynh ấy bị một trận bệnh nặng, sau đó thân thể luôn yếu ớt, dù sau này đã dưỡng tốt rồi nhưng mẫu thân ta cũng không cho huynh ấy luyện võ, sợ lại bị bệnh nữa. Cái này làm huynh ấy nghẹn khuất lắm, thỉnh thoảng lại ngửa mặt lên trời đọc mấy câu thơ kiểu 'Uổng phí tài năng vạn trượng, cả đời hoài bão chưa từng mở' hay 'Nam nhi không triển chí phong vân, uổng phí thân xác tám thước trời sinh'."

"Thế thì đúng là nghẹn khuất thật."

"Mấy anh trai khác của ta thì có thân thủ tốt, nhưng những năm qua cũng không thể ra chiến trường trổ tài, chỉ sợ bị kẻ có tâm lấy ra làm cái cớ. Cứ cẩn thận dè dặt như thế rồi mà cô mẫu ta còn rơi vào cảnh ngộ này sao? Theo ta thấy, thà cứ buông tay mà lập công lập uy, nhà ngoại mạnh lên rồi thì cô mẫu ở trong cung mới có chỗ dựa hơn chứ, dù sao bệ hạ cũng là người vô tình... Người không vì mình trời tru đất diệt, cô mẫu nên nghĩ cho bản thân nhiều hơn, thay vì cứ dồn hết tâm trí vào bệ hạ, chỉ biết nghĩ cho bệ hạ hết cái này đến cái kia."

Nghĩ năm đó Trấn Bắc hầu phủ cũng là đại gia đình võ tướng lừng lẫy, những năm qua lại suy tàn đến mức này. Vân Đái vốn tưởng là con em Hứa gia không có nhân tài, nay nghe lời Hứa Ý Tình mới biết là cố ý giấu tài, vả lại còn liên quan đến việc Hoàng hậu quá trọng tình cảm.

Trong lòng nàng bùi ngùi một hồi, khẽ nghiêng đầu hỏi, "Vậy nhà tỷ định cứ mãi như thế sao?"

"Ta cũng không biết nữa."

Hứa Ý Tình nhún vai, bưng rượu nho uống một nửa, đôi môi đầy đặn dính nước rượu lấp lánh, "Nhưng ta nghe nói, năm sau tuyển tú tộc trong muốn đưa một vị cô nương thứ xuất vào cung, làm trợ thủ cho cô mẫu ta, dù sao cũng không thể để Lệ phi độc chiếm được. Bệ hạ tuy sủng ái Lệ phi, nhưng đã qua bao nhiêu năm rồi, đàn ông luôn thích những người trẻ trung xinh đẹp mà?"

Vân Đái ngỡ ngàng, "Vị cô nương định đưa vào đó bao nhiêu tuổi ạ?"

"Hình như là mười sáu tuổi, cô nương nhà bàng chi, ôi, ta cũng không rõ lắm, mẫu thân không cho ta hỏi nhiều. Nhưng nữ tử tuyển tú đều ở độ tuổi đó." Nói đến đây, Hứa Ý Tình hạ thấp giọng, vô cùng bất mãn nói, "Theo ta thấy bệ hạ cũng thật là, đã tuổi này rồi còn tuyển tú, chẳng phải là chà đạp người ta sao."

Vân Đái đáp lại bằng một ánh mắt "muội cũng thấy thế", rót cho Hứa Ý Tình một chén trà, khẽ nhắc nhở, "Uống chút trà cho tỉnh táo, rồi gắp thêm thức ăn mà ăn, để bụng rỗng uống rượu không tốt cho dạ dày đâu."

"Được." Hứa Ý Tình mỉm cười, uống ngụm trà nhuận họng, lại đưa đũa gắp thức ăn.

Nàng nhìn một vòng thức ăn trên bàn, cuối cùng nhắm đũa vào món măng xào chim cút tam tiên, đầu đũa vừa đưa tới, một đôi đũa khác cũng đưa tới.

Hứa Ý Tình hơi ngạc nhiên, ngước mắt nhìn lên, vừa vặn chạm phải đôi mắt đào hoa mê người của Tạ Trọng Tuyên.

Trong khoảnh khắc như có sấm sét nổ vang trên đầu, lại giống như trong lòng dâng lên vô số cánh bướm, nàng mở to mắt đến nỗi quên cả phản ứng.

Vẫn là Tạ Trọng Tuyên thu đũa lại, ôn tồn nói, "Hứa cô nương mời trước."

Mặt Hứa Ý Tình nóng bừng, lắp bắp nói, "Huynh trước, huynh trước..." Nàng chuyển sang gắp đại một món khác.

Hứa Linh Phủ ngồi bên cạnh thấy thế, kinh ngạc nói, "Muội muội, muội không phải không ăn cá sao."

Hứa Ý Tình khựng lại, lúc này mới phát hiện mình gắp một miếng cá chua ngọt, cảm nhận được ánh mắt của mọi người trên bàn đổ dồn về phía mình, nàng thầm mắng ông anh ngũ nhà mình một câu, huynh cứ tiếp tục khóc chuyện của huynh đi, tự dưng quản chuyện ta có ăn cá hay không làm gì! Ngoài mặt lại nặn ra nụ cười, "Hôm nay ta đột nhiên muốn nếm thử, Ngũ ca, không được sao?"

Mấy chữ cuối cùng gần như là nghiến răng nghiến lợi, thậm chí còn dùng ánh mắt "huynh mau im miệng đi" nhìn anh trai mình.

Hứa Linh Phủ, "..." Muội muội hôm nay kỳ quái quá.

Nhưng cũng không nghĩ nhiều, mà tiếp tục cùng Tạ Bá Cẩn trò chuyện về chuyện ở Bắc Đình.

Hứa Ý Tình cắn răng ăn hết miếng cá chua ngọt đó, kinh ngạc phát hiện cũng không đến mức không thể chấp nhận như nàng tưởng. Khi quay lại nói chuyện với Vân Đái, nàng không nhịn được khen ngợi, "Ba vị huynh trưởng nhà muội đều là những nhân tài kiệt xuất, muội thật có phúc khí. Đặc biệt là Nhị ca ca nhà muội, huynh ấy trông thật đẹp trai, cứ như lang quân thư sinh trong thoại bản vậy..."

Vân Đái lại có ý kiến khác, nàng cảm thấy Đại ca ca đẹp trai hơn, nhưng mỗi người một sở thích, mắt nhìn của mỗi người khác nhau, nàng cũng không bác bỏ lời Hứa Ý Tình, chỉ nói, "Nhị ca ca quả thực rất thanh tú, vả lại huynh ấy kiến thức uyên bác, rất có văn tài."

Hứa Ý Tình chăm chú lắng nghe, lại cười hì hì nói với Vân Đái, "Đợi ta về sẽ bói một quẻ."

Vân Đái tò mò, "Lần này tỷ định bói gì ạ?"

Hứa Ý Tình đảo mắt, tinh quái cười nói, "Xem một quẻ cho Nhị ca ca nhà muội."

"Vậy tỷ phải xem thử xem mùa xuân năm sau huynh ấy thi đình có đỗ không nhé."

"Được thôi, không vấn đề gì." Hứa Ý Tình đồng ý, thầm nghĩ, ngoài chuyện đó ra, nàng còn muốn xem thử xem Tạ Trọng Tuyên này có phải là người có duyên với nàng không.

Bữa cơm diễn ra vô cùng vui vẻ, khi định thanh toán, Hứa Linh Phủ liều mạng ngăn cản Tạ Bá Cẩn, "Coi như đáp tạ lần trước lệnh muội đã quan tâm muội muội ta ở Ngụy gia, lần này để ta mời! Tạ đại ca huynh đừng khách sáo với ta, bữa này huynh mà không để ta trả tiền, hôm nay ta sẽ nằm lăn ra đất không dậy đâu."

Kiểu trả tiền "ăn vạ" này khiến Tạ Bá Cẩn cạn lời, chỉ có thể để Hứa Linh Phủ đi làm.

Lúc chia tay, Hứa Ý Tình nắm tay Vân Đái, nhiệt tình mời mọc, "Nếu muội rảnh thì đến nhà ta chơi, ta thường ở nhà lắm!"

Vân Đái tự nhiên cười tươi rói đồng ý, "Dạ được ạ, muội còn muốn nghe tỷ kể về quẻ tỷ bói cho Nhị ca ca muội nữa."

Hứa Linh Phủ bên kia cũng nhiệt tình mời ba huynh đệ nhà họ Tạ đến phủ làm khách, Tạ Bá Cẩn vui vẻ nhận lời.

Cuộc sống ở Trường An phong phú và thú vị hơn ở Lũng Tây nhiều, vương công quý tộc luôn có thể nghĩ ra đủ loại trò tiêu khiển thú vị, ngoài những bữa tiệc lớn nhỏ đủ kiểu, còn có thể du sơn ngoạn thủy, mở hội thơ trên họa thuyền, đánh mã cầu, đá xúc cúc, v.v. Đúng lúc cuối thu, chính là lúc thú rừng chim núi béo tốt nhất, hoàng thất cũng bắt đầu chuẩn bị cho việc săn bắn mùa thu.

Ánh nắng chiều thu trong vắt chiếu xiên khoai lên mái điện trùng thiềm vũ điện hùng vĩ của hoàng cung Trường An, những lớp ngói lưu ly xanh biếc xếp chồng lên nhau lấp lánh ánh quang, những con thú trên nóc nhà in bóng lên bầu trời xanh thẳm đầy uy nghiêm, trang trọng.

Hoa thược dược trước sân cung Vị Ương đang nở rộ, Lệ phi trong bộ váy áo gấm đỏ kim lười biếng tựa vào bên giường mỹ nhân, tay cầm kéo bạc thong thả cắt tỉa những cành hoa tươi tắn đầy đặn, rồi cắm những cành hoa đã tỉa xong vào chiếc bình sứ thanh khiết như ngọc, đôi tay thon dài trắng ngần cùng những cánh hoa trắng hồng đan xen, nhất thời không phân biệt được cái nào kiều diễm hơn.

Cảnh mỹ nhân cắm hoa như một bức họa tuyệt mỹ.

Tiếc là bức họa tuyệt mỹ này không duy trì được bao lâu thì có cung nữ tiến vào bẩm báo, "Nương nương, Ngũ hoàng tử và Đan Dương công chúa tới thỉnh an người ạ."

Nghe thấy hai con tới, Lệ phi chỉ khẽ liếc mắt, "Bảo chúng vào đi."

Cung nữ vâng lệnh, không lâu sau, một cặp thiếu niên thiếu nữ mặc hoa phục cẩm bào bước vào, sau khi hành lễ đúng quy tắc, cung nữ mang hai chiếc ghế bành tới cho họ ngồi.

Sau khi cung nhân dâng trà bánh, họ rất tự giác lui xuống, nhường không gian cho ba mẹ con tôn quý này.

Lệ phi thong thả cắm xong cả bình hoa mới buông kéo bạc, nhàn nhã trò chuyện cùng các con.

Chẳng mấy chốc đã nói đến chuyện săn bắn mùa thu vào cuối tháng, Đan Dương vừa nghe đã thấy phấn chấn, rướn cổ nhìn Lệ phi ung dung xinh đẹp, "Mẫu phi, lần này con cũng muốn đi."

Lệ phi động tác tao nhã nhấp ngụm trà, chậm rãi nói, "Con xưa nay vốn không hứng thú với săn bắn mùa thu, bảo là một lũ đàn ông hôi hám tụ tập một chỗ, cưỡi ngựa ra mồ hôi chua loét sao? Sao lần này đột nhiên lại muốn đi?"

Ánh mắt Đan Dương lóe lên, ấp úng nói, "Thì đột nhiên muốn đi thôi ạ. Vả lại lần này người cũng đi, hoàng huynh cũng đi, con ở trong cung một mình chán lắm."

Ngũ hoàng tử liếc nhìn nàng một cái, đột nhiên cười nhạo, "Con gái lớn không giữ được trong nhà rồi."

Đan Dương bác lại, "Hoàng huynh huynh nói bậy bạ gì đó."

Ngũ hoàng tử nói, "Chẳng lẽ ta nói sai sao?"

Đôi tay bưng chén trà của Lệ phi khựng lại, chậm rãi ngước mắt nhìn con gái đang có đôi gò má ửng hồng nhạt, trên mặt cũng nhiễm ý cười tràn trề, "Có gì mà phải ngại ngùng, nay con cũng đã đến tuổi tìm phò mã rồi, mấy ngày trước phụ hoàng con còn nhắc với ta chuyện hôn sự của con đấy. Nào, nói với ta xem con nhắm trúng lang quân nhà ai?"

Đan Dương vẻ mặt ngập ngừng, e thẹn không nói.

Ngũ hoàng tử lộ ra nụ cười xem kịch vui, thẳng thừng nói, "Nàng ấy à, nhắm trúng Tạ Bá Cẩn rồi."

Nụ cười của Lệ phi lập tức đông cứng lại, "Tạ Bá Cẩn? Tạ Bá Cẩn của Tấn Quốc công phủ ở Lũng Tây?"

Ngũ hoàng tử bưng trà uống một ngụm, gật đầu, "Chính là hắn. Mấy ngày trước trong thọ yến của cậu, tiểu tử đó đã chiếm hết hào quang... Ngay cả hoàng muội cũng trúng chiêu của hắn, bị hắn hớp mất hồn rồi."

Đan Dương đỏ mặt, "Hoàng huynh huynh im miệng đi!"

Lệ phi nói, "Đúng là nên im miệng."

Ngũ hoàng tử ngẩn ra, Đan Dương đắc ý, cứ ngỡ mẫu phi nói giúp mình, không ngờ khoảnh khắc sau đã nghe Lệ phi nói, "Đan Dương con cũng đừng nằm mơ, những lang quân tốt ở thành Trường An chết hết rồi sao? Sao con lại cứ nhắm trúng người nhà họ Tạ?"

Đan Dương không thể tin được, trong lòng có chút hoảng, "Mẫu phi, người, người... tại sao hắn lại không được chứ?"

Lệ phi vẻ mặt lạnh lùng, "Hắn dâng tấu xin phụ hoàng con triệu Bùi Thanh Huyền trở về, con còn hỏi ta tại sao hắn không được? Con bị mê muội rồi sao."

Đan Dương không phải chưa từng nghĩ đến điểm này, nhưng nàng cảm thấy đó chẳng phải chuyện gì to tát, "Bùi Thanh Huyền về thì về thôi, huynh ta trước đây vốn nhu nhược vô dụng, chẳng lẽ ở Bắc Đình chịu khổ mấy năm, về còn có thể gây ra sóng gió gì sao? Vả lại mẫu phi người nghĩ xem, nếu Tạ Bá Cẩn trở thành phò mã của con, thì Tấn Quốc công phủ chẳng phải sẽ cùng phe với chúng ta sao? Hắn bản lĩnh lớn như thế, nếu có thể vì chúng ta mà dùng..."

"Con dựa vào cái gì mà cho rằng Tạ Bá Cẩn sẽ nghe lời con, vì con mà dùng?"

Đan Dương ngẩng khuôn mặt trẻ trung tươi tắn lên, "Con sinh ra xinh đẹp thế này, lại là thân phận công chúa, gả cho hắn chẳng lẽ còn làm hắn chịu thiệt sao? Cảnh Dương đại trưởng công chúa năm xưa chẳng phải cũng vì muốn lôi kéo thế lực Lũng Tây mới gả đến Tấn Quốc công phủ sao? Bà ấy làm được, con cũng làm được!"

"Đồ ngu, mau im miệng cho ta."

Lệ phi quát lớn, thấy Đan Dương khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng như gan lợn còn muốn tranh luận, bà giơ ngón tay thon dài, chỉ thẳng ra cửa, "Con bây giờ cút ra ngoài cho ta, đợi đến khi nào nước trong não con đổ hết đi, khi nào con mới được vào cung gặp ta!"

Lời này nói ra không hề khách sáo, Đan Dương làm sao chịu nổi uất ức thế này, xách váy chạy đi luôn.

Bên ngoài truyền đến tiếng kinh ngạc của cung nữ, "Công chúa, công chúa người đi chậm chút ạ——"

Bức rèm pha lê đung đưa tạo ra những luồng ánh châu rực rỡ, Ngũ hoàng tử ngồi đó cũng có chút lúng túng, thấp giọng khuyên nhủ, "Mẫu phi người đừng động nộ, Đan Dương muội ấy cũng là tuổi trẻ mến mộ tài hoa, Tạ Bá Cẩn đó ngoài những cái khác không nói, khuôn mặt đúng là sinh ra không tệ."

"Đồ không tiền đồ." Lệ phi hừ lạnh, ngồi thẳng dậy từ chiếc gối mềm, trên khuôn mặt kiều mị hiện lên vẻ sát khí, "Nếu nó thực sự có bản lĩnh, có thể làm Tạ Bá Cẩn mê muội đến mức quay cuồng, thì ta mong còn không được gả nó qua đó. Nhưng chút đầu óc đó của nó, cũng chỉ có thể bắt nạt Gia Ninh... Đối phó với Tạ Bá Cẩn, hừ, lần trước phụ hoàng con giữ hắn ở cung Tử Thần, ta đã thấy một lần, người đó tuổi tuy không lớn nhưng tinh ranh lắm, Đan Dương mà thực sự gả cho hắn, e là bị tính kế đến xương cốt cũng không còn."

Ngũ hoàng tử đặt chén trà trong tay xuống, thử hỏi, "Mẫu phi, Tạ Bá Cẩn này thực sự đã cấu kết với Bùi Thanh Huyền rồi sao? Đây là một nhân tài đấy, Bùi Thanh Huyền có được hắn, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh."

Nhắc đến chuyện này, đáy mắt Lệ phi lóe lên một tia u quang lạnh lẽo, giọng điệu đầy oán hận, "Bệ hạ đối với mẹ con họ rốt cuộc vẫn còn vài phần thương xót."

Năm đó bà vốn muốn nhổ cỏ tận gốc, trực tiếp giết Bùi Thanh Huyền cho rảnh nợ. Nhưng Hoàng đế canh giữ kỹ quá, bà không dám mạo muội ra tay, chỉ có thể ký thác hy vọng vào việc Bùi Thanh Huyền tự mình chết ở Bắc Đình. Không ngờ hắn không những sống sót, mà còn không biết bằng cách nào lôi kéo được Tạ Bá Cẩn... Thật đáng hận!

"Mẫu phi, người nói xem bây giờ chúng ta lôi kéo hắn, liệu có khả thi không?"

"Những năm qua chúng ta đã đắc tội với Tấn Quốc công phủ rồi, còn có Đoan Vương phi nữa, vì chuyện năm xưa lấy con gái tỷ ấy đi trừ tà cho Thái hậu già, tỷ ấy đã hận ta từ lâu rồi." Lệ phi giơ tay vuốt ve những món trang sức lộng lẫy trên tóc mai, khuôn mặt được bảo dưỡng tốt nhưng vẫn thoang thoảng vài dấu vết năm tháng hiện lên vẻ mệt mỏi.

Lần đó bà vốn không muốn kéo Đoan Vương phi vào, nhưng người không vì mình trời tru đất diệt, vì để con gái mình không phải chịu khổ, thì chỉ có thể để con gái người khác chịu khổ thôi, có trách thì trách kẻ đã thiết kế cục diện năm đó, và cả bà già đã làm nhiều chuyện khuất tất kia nữa.

"Được rồi, ta có chút mệt, con lui xuống trước đi." Lệ phi xua tay, đợi Ngũ hoàng tử đứng dậy cáo lui, bà lại bồi thêm một câu, "Bên phía Đan Dương con khuyên bảo nó thêm, đừng để nó hồ đồ nữa."

Ngũ hoàng tử vâng lệnh, xoay người rời đi.

Cùng lúc đó, tại hậu viện Đoan Vương phủ, Khánh Ninh và Gia Ninh cũng cùng nhau đến Ánh Tuyết tiểu trúc của Vân Đái, hỏi nàng xem có đi săn bắn mùa thu không.

"Ta nói cho muội biết, săn bắn mùa thu của hoàng gia không giống như quy mô nhỏ ở Lũng Tây các muội đâu, chỗ chúng ta náo nhiệt lắm, là bao vây cả một ngọn núi Ly Sơn. Thú rừng trên núi nuôi suốt một mùa xuân mùa hạ, lúc này đang béo lắm! Nếu bắt được thỏ và hươu, còn có thể bảo ngự đầu bếp nướng tại chỗ, thơm lắm!"

Gia Ninh xúi giục Vân Đái, "Muội cũng đi đi, sau đó rủ cả Nhị biểu ca Tam biểu ca cùng đi, họ thấy muội đi chắc chắn cũng đi thôi."

Vân Đái biết Gia Ninh đây là ý tại ngôn ngoại, chỉ quan tâm xem Nhị ca ca có đi không. Nàng vẻ mặt khó xử, "Nhưng giờ đã gần tháng Mười một rồi, Nhị ca ca và Tam ca ca đều phải tập trung đọc sách, chuẩn bị cho kỳ thi đình vào tháng Hai năm sau. Chuyến săn bắn này đi mất năm ngày, họ chắc là không đi đâu."

So với một cuộc đi săn, thì chắc chắn công danh là quan trọng nhất, nàng sao có thể lấy chuyện này đi làm phiền hai vị huynh trưởng.

Gia Ninh vẫn chưa từ bỏ ý định, "Đọc sách thì đọc sách, nhưng cũng không thể ngày nào cũng đọc sách mà, lao dật kết hợp, cũng phải thư giãn chút chứ."

Vân Đái mím môi không nói.

Thấy Gia Ninh còn định lôi kéo, Khánh Ninh liền ấn nàng ta xuống, bực bội nói, "Muội muốn mời họ đi thì tự mình đi mà nói, cứ phải lôi Vân Đái vào làm gì? Muội không có miệng à."

Gia Ninh cứng họng, Khánh Ninh quay sang nói với Vân Đái, "Muội đừng nghe nó, đọc sách thi công danh mới là việc quan trọng nhất."

Vân Đái thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà trong hai vị biểu tỷ còn có một người hiểu chuyện.

Khánh Ninh cố gắng kéo chủ đề bị Gia Ninh bẻ cong trở lại, "Chuyến săn mùa thu này, ta và Gia Ninh đều sẽ đi. Muội ở nhà rảnh rỗi cũng chán, hay là cứ theo chúng ta đi chơi cho biết. Ta trước đây nghe Tam lang nói, muội cưỡi ngựa giỏi lắm, nhân cơ hội này ra ngoài hít thở không khí cũng tốt."

Lời này thực sự làm Vân Đái có chút động lòng, kể từ lúc mới ra khỏi Lũng Tây cưỡi ngựa được hai ngày, sau đó nàng không còn cơ hội trải nghiệm niềm vui chạy ngựa nữa. Vả lại cảnh tượng săn bắn mùa thu của hoàng gia, chắc chắn sẽ rất náo nhiệt và hoành tráng...

"Dù sao vẫn còn vài ngày nữa, muội cứ từ từ mà nghĩ." Khánh Ninh thấy nàng có vẻ dao động, cũng không giục nàng, chỉ kể cho nàng nghe săn bắn mùa thu thú vị thế nào, ban ngày đi săn ngắm cảnh, ban đêm còn có đống lửa nướng thịt.

Vân Đái nghe đến mê mẩn, đợi hai vị quận chúa rời đi, Hổ Phách tươi cười hớn hở tiến lên, "Cô nương, chuyến săn mùa thu này nghe chừng hay thật đấy."

Tuy miệng nàng không nói "Cô nương chúng ta cũng đi xem cho biết đi", nhưng đôi mắt sáng ngời kia rõ ràng cũng đang hướng tới.

Vân Đái ngồi bên giường tĩnh tâm suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên hỏi, "Đại ca ca có đi không nhỉ?"

Hổ Phách cũng không chắc, "Hay là đợi Thế tử gia về phủ, cô nương qua Bắc Uyển hỏi thử xem sao?"

"Cũng được. Nếu Đại ca ca đi, thì muội cũng đi."

"Vâng, đi theo Thế tử gia thì luôn không sai đâu ạ." Hổ Phách cười đáp, cúi người dọn dẹp chén đĩa trên bàn.

Vân Đái cũng khẽ mỉm cười, đứng dậy đi tới giá sách, rút một cuốn sách rồi ngồi bên cửa sổ chỗ sáng sủa đọc.

Chẳng mấy chốc, bầu trời đã phủ đầy những áng mây hồng diễm lệ, mây cuộn mây tan, lại là một buổi hoàng hôn.

Hổ Phách nhìn cô nương đang ngồi tĩnh lặng đọc sách, ngập ngừng không biết có nên tiến lên không.

Vẫn là Vân Đái quay đầu nhìn Hổ Phách, Hổ Phách lúc này mới nhắc nhở, "Cô nương, vừa nãy nô tỳ sai người ra phía trước hỏi thăm rồi, Thế tử gia đã về phủ rồi ạ. Cô nương định qua tìm ngài ấy bây giờ luôn sao?"

"Đại ca ca về rồi à?" Vân Đái khép trang sách lại, đứng dậy vươn vai một cái, hai tay ôm lấy vòng eo nhỏ, thong thả xoay xoay đầu, "Vừa hay cuốn sách này cũng đọc xong rồi, muội đi trả cho Nhị ca ca, sẵn tiện hỏi Đại ca ca luôn."

Hổ Phách "ế" một tiếng, xoay người ra tủ quần áo lấy một chiếc áo choàng màu hạnh nhạt thêu cành hoa, tiến lên thắt cho Vân Đái, "Ban đêm trời bắt đầu lạnh rồi, cơ thể cô nương yếu, vẫn nên mặc thêm một chút."

"Có Hổ Phách tỷ tỷ chăm sóc, chuyện gì cũng chu toàn." Vân Đái cười nói, sau khi mặc đồ xong xuôi, chủ tớ hai người cùng ra khỏi cửa đi về phía Bắc Uyển.

...

Một nén nhang sau, bốn anh em cùng tụ tập trong phòng của Tạ Bá Cẩn.

Vân Đái trả lại cuốn sách cho Tạ Trọng Tuyên, sau khi cảm ơn, lại nhắc đến chuyện săn bắn mùa thu của hoàng gia, "Khánh Ninh và Gia Ninh hai vị tỷ tỷ đều sẽ đi, còn mời muội đi cùng nữa."

Tạ Trọng Tuyên không mấy hứng thú, lắc đầu nói, "Kỹ thuật cưỡi ngựa của ta cũng tàm tạm, nhưng tiễn thuật lại không tinh, đi mà không bắn trúng con mồi thì mất hứng lắm. Thà ở trong phủ ôn sách còn hơn, cũng chỉ có hai tháng này là được thanh tịnh chút, qua ít lâu nữa là đến Tết, lúc đó muốn tĩnh tâm đọc sách cũng khó."

Tạ Thúc Nam thì lại rất hứng thú, nhưng Nhị ca học hành chắc chắn mười phân vẹn mười còn không đi, kẻ có thành tích đứng thứ hai từ dưới lên như hắn thực sự không dám quá ham chơi, đành tiếc nuối thở dài, "Lần này bỏ qua vậy, trước kỳ thi đình mọi hoạt động kéo dài quá nửa ngày thì đừng gọi ta. Sau này chắc vẫn còn cơ hội mà... Cùng lắm thi xong rồi, ta tự mình chạy lên núi săn một vòng."

"Thi xong mới là tháng Hai, tuyết trên núi chưa chắc đã tan đâu, lũ sói và gấu đói suốt một mùa đông không dễ chọc vào đâu, đệ cứ liệu mà làm." Tạ Trọng Tuyên nhếch môi, "thiện ý" nhắc nhở em trai mình.

"Nhị ca huynh không thể mong đệ tốt một chút sao?" Tạ Thúc Nam nghẹn họng, lại mách lẻo với Vân Đái, "Muội xem Nhị ca chỉ biết dìm hàng huynh thôi!"

Cảnh tượng này đã quá quen thuộc, Vân Đái không biết làm sao, không thèm quan tâm đến chuyện hai người họ cãi nhau, mà đi tới bên cạnh Tạ Bá Cẩn đang đứng, "Đại ca ca, huynh có đi không ạ?"

Bên cửa sổ chạm trổ, người đàn ông dáng người cao ngất, quan bào đai vàng trên người còn chưa kịp thay ra, lúc này một tia nắng chiều rơi lên bờ vai rộng của hắn, bộ bào phục màu đỏ thẫm thêu hình báo săn bằng chỉ vàng được nhuộm một vòng hào quang vàng kim, càng làm tôn lên vóc dáng cao ráo như tùng như trúc của hắn.

Nghe thấy lời hỏi han dịu dàng đó, hắn chậm rãi rũ mắt, nhìn về phía nàng.

Dưới ánh hoàng hôn, gò má trắng nõn của cô gái dường như được thoa một lớp phấn hồng mịn màng, đôi mày mắt ngây thơ toát lên một vẻ quyến rũ không tự biết.

Chỉ một ánh nhìn, hắn đã nhận ra tâm tư ham chơi ẩn dưới vẻ ngoài ngoan ngoãn hiền lành của nàng.

Người đàn ông trẻ tuổi vừa mới nửa canh giờ trước còn nói với đồng liêu là không đi săn bắn mùa thu, bỗng nhiên ma xui quỷ khiến mà đổi ý——

Hắn khẽ gật đầu với nàng, "Ừm, ta đi."