Chương 29: Dưới màn đêm, đô la Hồng Kông

Thời gian trôi qua từng giây, xung quanh là một khoảng lặng, chỉ có tiếng thở dài trong không khí lan tỏa.

Trong đầu Tạ Thanh Mạn muộn màng hiện lên một loạt suy nghĩ, cả người rất rối:

Đây có được coi là tỏ tình không? Nhưng chẳng trang trọng chút nào. Không phải sao? Nhưng anh ấy đã nói, cô khiến anh ấy thích. Có phải không? Không phải sao? Có phải không... Chắc là có.

Anh ấy nói tiếng Quảng tốt như vậy, chắc phải biết ý nghĩa của từ "trung ý" chứ? Nhưng cô đã cúp máy, trông thật chột dạ.

Khoảnh khắc đó não cô gần như ngừng hoạt động.

Cô đứng trong hoàng hôn, đưa tay che mặt, gần như quên mất phải phản ứng thế nào.

Rất lâu sau, mới giả vờ như không có chuyện gì mở khung đối thoại, tìm lý do cho hành động bốc đồng vừa rồi:

【Mạng không tốt.】

Diệp Diên Sinh trả lời tin nhắn nhanh, nhưng không chịu phối hợp với sự che đậy của cô, vạch trần một cách triệt để:

【Không phải là ngại ngùng sao?】

"..."

Thật muốn giết người diệt khẩu.

Tạ Thanh Mạn mỉm cười gửi một biểu cảm con thỏ cầm kéo cắt dây mạng: Vĩnh biệt nhé bạn.jpg.

Vừa mới đe dọa chặn, khung chat hiện ra hai tin nhắn:

【Em nhắc anh rồi.】

【Trong phòng ngủ có một phong bì đỏ, Tết quên đưa cho em.】

Tạ Thanh Mạn trả lời một dấu chấm hỏi.

【Sợ bị tôi chặn, muốn đưa tiền bịt miệng à?】

Diệp Diên Sinh: 【Tôn trọng phong tục của em, Tết ở Cảng Thành các em, không phải là phải phát lì xì sao?】

Tạ Thanh Mạn thầm nghĩ "bây giờ mới đưa, có hơi muộn không".

Mùng bốn Tết phát lì xì, ở Cảng Thành gọi là "phát lì xì", là một truyền thống đã thành thông lệ.

Chỉ là lì xì năm mới còn có thể bù được sao? Đã qua hơn nửa năm rồi, dường như không cần thiết phải phát lì xì nữa.

Nếu không thì tính là của năm nay, hay là của năm sau?

Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, cô vẫn theo lời anh, xách váy lên cầu thang.

Trên đường đi là tiếng bước chân bận rộn của người giúp việc Philippines, và một câu chào của quản gia khi cô đến, "Cô Tạ."

Tạ Thanh Mạn rất quen thuộc với nơi này.

Nội thất trong phòng ngủ không có nhiều thay đổi, sàn gỗ hoa văn rồng không một hạt bụi. Hoàng hôn mỏng manh, xuyên qua cửa sổ kính, phản chiếu lên chiếc bình gốm Nhữ màu xanh da trời, gốm sứ thời Tống bóng loáng, cành hoa đang chớm nở.

Trên tủ thấp quả thật có một phong bì đỏ.

Thiết kế hoa văn chìm mạ vàng, con rắn linh thiêng uốn lượn, chính giữa là logo nổi của BVLGARI —

Chắc là ý định nhất thời, tiện tay lấy từ quà Tết của thương hiệu gửi đến.

Trước đây cô còn ở đây mấy ngày, mà cũng không phát hiện.

Tạ Thanh Mạn trực tiếp mở ra, đổ hai lần, phong bì mỏng bay ra hai tờ giấy.

Cô sững người một chút.

Trong phong bì đỏ năm mới, không phải là tiền giấy, mà là hai tờ séc gạch chéo của ngân hàng HSBC.

Người thụ hưởng trên séc đều ghi tên cô.

HK dollars (đô la Hồng Kông)

Thirteen Million One Hundred and Forty Thousand Only

HK $ 13140000.00/##

HK dollars (đô la Hồng Kông)

Five Million and Two Hundred Thousand Only

HK $ 5200000.00/##

Vãi. Khóe môi Tạ Thanh Mạn khẽ động.

Nhà ai phát lì xì lại dùng séc...?

Hơn nữa, Tết tăng thêm may mắn, chỉ là để lấy hên thôi, đâu cần đến số tiền khoa trương như vậy?

Cô thầm lẩm bẩm một câu "thật khoa trương, đại ca, thật dung tục", nhưng lại bất ngờ, rất thích kiểu này.

Diệp Diên Sinh có một sự mâu thuẫn.

Mang trong mình đặc tính nguy hiểm, đối với mọi thứ đều không quá để tâm, kiệt ngạo bất tuân, hoang dã ngang ngược.

Một người như vậy, lại có thể nói những lời tình tứ và lãng mạn một cách tự nhiên.

Anh nói, 【Năm đầu tiên vui vẻ.】

Tim Tạ Thanh Mạn khẽ run.

Thời gian trôi nhanh quá, từ đêm mưa bão ở Cảng Thành đến bây giờ, thoáng chốc, đã gần một năm.

Dù sao cũng là nhận của người ta, cô dựa vào đầu giường, cất séc vào phong bì đỏ, ngoan ngoãn trả lời một biểu cảm "rút lại chặn". Lật mặt nhanh hơn lật sách:

【Trẫm tha cho ngươi vô tội.jpg】

Trả lời chưa đầy hai giây, bên kia, tin nhắn của Hướng Bảo Châu nối tiếp nhau đến. Tạ Thanh Mạn mở cửa sổ bật lên, ngón tay dừng lại.

Là bức ảnh Hướng Bảo Châu chụp cô lúc thử đồ buổi chiều.

Trong ảnh, cô quay đầu lại trước gương đứng,

Váy theo nửa vòng xoay của cô, sợi bạc và ánh ngọc trai quấn quýt, thuận theo dáng người cô đi xuống, rơi vãi một dải ngân hà.

Trong và ngoài gương, rực rỡ không gì sánh bằng.

Ý nghĩ đã ấp ủ cả buổi chiều, lúc này lại rục rịch.

Lời nhắc nhở nhận được ban ngày, vẫn còn văng vẳng bên tai, như một lời nguyền, thúc giục cô đưa ra lựa chọn.

Tạ Thanh Mạn biết làm gì là có lợi nhất cho mình.

Cô cũng biết, đêm giao thừa khi tránh mặt người nhà họ Lý, cô đã bỏ lỡ một cơ hội.

Nhưng trước khi máy bay hạ cánh, cô đã tỉnh rượu.

Có lẽ là vài giây đếm ngược, có lẽ là khoảnh khắc pháo hoa được đốt lên, có lẽ là nụ hôn đó, đã cho cô một ảo giác yêu đương, tóm lại cô không muốn... không muốn phá hỏng không khí lúc đó, cũng không muốn để đêm đó trở nên quá "phức tạp".

Giống như lúc này.

Nói thẳng cũng được, ám chỉ cũng được, cô đều nên tìm cách, để Diệp Diên Sinh đi cùng mình đến bữa tiệc.

Cô cần một cơn gió đông, để nhà họ Lý đứng ngoài cuộc.

Nhưng sự bực bội không tên dâng lên, ngột ngạt đến khó chịu, khiến cô gần như quên mất, mục đích đến đây.

Tạ Thanh Mạn nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó ngẩn người, chọn rồi lại hủy, hủy rồi lại chọn, rồi rất lâu không cử động.

Màn đêm buông xuống, thay thế hoàng hôn, đèn trong và ngoài biệt thự lần lượt sáng lên, chiếu sáng không gian rực rỡ.

Hành động gần như hoàn toàn bị ham muốn chi phối, Tạ Thanh Mạn nhắm mắt một lúc, nhìn vào khung chat với Diệp Diên Sinh, gõ vài chữ, nhấn gửi.

-

Ngày diễn ra bữa tiệc, Tạ Thanh Mạn đến khá sớm.

Khác với lời mời mà phần lớn khách nhận được, trước bữa tiệc chính thức còn có một bữa tiệc riêng, chỉ mời mười mấy người cực kỳ thân thiết, cô nằm trong danh sách được mời.

Xe chạy thẳng đến trước đài phun nước.

Nhà họ Phương nằm ở lưng chừng núi Cameron, nhìn ra vịnh Nước Cạn, biệt thự ẩn mình trong rừng cây xanh tươi, phong cảnh rộng lớn, tính riêng tư rất cao.

Sân trước theo phong cách Pháp, trồng những loại cây quý, do công ty cảnh quan hàng đầu nước ngoài SASAKI thiết kế. Mặt ngoài biệt thự được ốp đá vôi, dưới ánh nắng mùa đông lấp lánh, cửa sổ kính lớn bên hông thích hợp để ngắm cảnh. Giữa sân sau và biệt thự, có một hồ bơi riêng hình bán nguyệt.

Người giúp việc Philippines đang bận rộn cho bữa tiệc tối nay, người tiếp đón chỉ dẫn vị trí đỗ xe và khách vào trong.

Bước vào sảnh, người giúp việc nhận lấy chiếc túi birkin màu xanh dương sáng bóng trong tay Tạ Thanh Mạn.

"Dì, lâu rồi không gặp."

"Con cũng biết mình lâu rồi không đến à, không gửi thiệp mời cho con, có phải là không định đến nhà dì nữa không?"

Bà Phương bước tới, nhìn cô từ trên xuống dưới, cười nói, "Hôm nay con mặc bộ này đẹp tuyệt."

"Dì và chú ngày nào cũng ngọt ngào như vậy, con đâu dám ngày nào cũng đến làm phiền? Con không muốn làm kỳ đà cản mũi đâu."

Tạ Thanh Mạn cười cười, "Hơn nữa, hôm nay con đã chuẩn bị quà rất kỹ lưỡng, cũng coi như là chuộc tội rồi."

Chủ đề tối nay là vũ hội hóa trang, cũng là bữa tiệc từ thiện, quà của khách mang đến, sau này sẽ được dùng để bán đấu giá từ thiện.

Cô đặc biệt chuẩn bị thêm một phần.

Người đi theo sau đưa hộp quà lên, có người giúp việc chuyên trách ghi chép và thu dọn.

"Con bé này, sao cũng học được cách dẻo miệng thế?" Bà Phương trách yêu một tiếng, nhưng rõ ràng là bị cô dỗ rất vui, dắt cô vào trong, "Dì không cần con phải tốn công chuẩn bị quà, con thường xuyên đến chơi, dì đã rất vui rồi."

Cũng không phải là nói suông.

Cục trưởng Phương và bà Phương tình cảm thật sự tốt, vợ chồng từ thuở thiếu thời, cùng nhau trải qua bao sóng gió, gia đình hòa thuận, con cái đầy đủ, là một câu chuyện đẹp hiếm có trong giới.

Tạ Thanh Mạn trước đây thường đến, cũng không quá câu nệ.

Trò chuyện vài câu, cũng chỉ là những chuyện thường ngày.

Trong bữa tiệc có người trẻ tuổi nói nhanh, không kiêng nể mà nhắc đến tình hình gần đây của nhà họ Hoắc — tình hình Cảng Thành liên tục thay đổi, bên ngoài có nhiều đồn đoán, người khác ít nhiều cũng sẽ tò mò — chỉ là bị bà Phương một ánh mắt ngăn lại.

"Dì, đừng giận."

Thấy không khí không ổn, Tạ Thanh Mạn vội vàng giảng hòa.

"Không phải là chuyện không thể nhắc đến, con không nghĩ nhiều, cũng không để trong lòng."

Cô cười cười, "Hôm nay là ngày tốt, nếu vì con mà làm hỏng không khí, con sẽ thành tội nhân."

"Nói gì mà khách sáo thế? Mẹ con gọi dì một tiếng chị nuôi, con lại là dì nhìn lớn lên, coi như là nửa con gái của dì, đâu có chuyện con gái bị ấm ức ở nhà mình?"

Bà Phương kéo tay Tạ Thanh Mạn, vỗ nhẹ, "Con không cần lo, tối nay không gặp phải người xui xẻo đâu. Cũng không phải là hạng mèo chó nào, cũng đáng để dì gửi thiệp."

Lời này rất có trọng lượng.

Tạ Thanh Mạn hiếm khi biểu lộ cảm xúc quá mạnh, nghe lời này, cũng không khỏi cảm động.

"Chơi vui vẻ nhé, biết đâu sẽ có cuộc gặp gỡ bất ngờ. Năm đó ở vũ hội, chính là mẹ con kéo dì đi, dì và chú mới có cơ hội gặp gỡ và yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên."

"Trước đây sao không nghe mẹ nhắc?"

"Sợ dì vạch trần chuyện xấu của nó chứ gì?" Bà Phương cười nói, "Mẹ con năm đó nổi loạn lắm, trốn hôn bay ra nước ngoài, kéo dì đi chơi khắp thế giới, gây ra đủ thứ chuyện. Một người như nó, nếu không phải—"

Bà mắt tối sầm một lúc, chuyển chủ đề, "Dù sao đi nữa, dì đều hy vọng con có một nơi chốn tốt. Nếu có người vừa ý, dì có thể làm mai cho con."

"Con không cần..."

Chỉ một hai giây ngẩn người, đã bị nhìn thấu.

Bà Phương cười đầy ẩn ý, "Xem ra là đã có bạn trai, khi nào mang đến, để dì xem giúp con?"

"Dì đừng trêu con nữa." Tạ Thanh Mạn vội vàng giơ tay, làm động tác đầu hàng, "Có khách đến rồi."

Bên ngoài là những chiếc xe lần lượt đến.

Cục trưởng Phương cũng vừa về, bà Phương và chồng bận rộn đón khách, câu nói đùa cũng đến đây là hết.

-

Sau khi màn đêm buông xuống, khách khứa đông như mây.

Đèn trang trí phức tạp ánh sáng lạnh lẽo, trong sảnh tiệc cao vút, ban nhạc đang biểu diễn Méditation của Thas. Tiếng nhạc cổ điển chậm rãi chảy trôi, mang theo đủ loại hương nước hoa, len lỏi vào đám đông ăn mặc sang trọng, lấp lánh châu báu.

Vũ hội chưa bắt đầu, sảnh tiệc đang trong giai đoạn khởi động.

Hướng Bảo Châu đã nói "sắp đến rồi" từ nửa tiếng trước, đến giờ vẫn không thấy bóng dáng.

Tạ Thanh Mạn đối phó xong vài câu chào hỏi không quan trọng, tìm một góc yên tĩnh, giục cô:

【Hello? Cậu bị lạc đường à?】

Hướng Bảo Châu người chưa đến, tin nhắn trả lời lại nhanh:

Isabella: 【Đừng nhắc nữa, hiếm khi tự mình lái xe, xe giữa đường bị hỏng, xui thật.】

【Gọi xe kéo rồi, tôi bắt taxi đến, mẹ kiếp.】

【... Tài xế của cậu đâu?】

Isabella: 【Còn tài xế nữa, thẻ của tôi sắp bị ba tôi khóa rồi, không muốn bị cằn nhằn, mấy ngày nay tôi không về nhà.】

【Haha, mấy ngày không gặp, cậu đang đào tẩu à?】

Isabella: 【Công chúa đào tẩu cũng là công chúa, công chúa sắp đến rồi, cậu còn không mau ra đón giá.】

Nếu là bình thường, Tạ Thanh Mạn lười để ý đến cô, nhưng sau khi giao tiếp với mọi người trong bữa tiệc một lúc lâu, có chút mệt mỏi.

Cô đang muốn ra ngoài cho yên tĩnh.

Tiệc cocktail trước bữa tiệc là phần giao lưu, đi đi lại lại, cũng chỉ có mấy chủ đề đó, rất đơn điệu.

Hoặc là nói về tuần lễ thời trang Paris, đặt hàng cao cấp, túi da cá sấu SO, hoặc là nói về kỳ nghỉ trên đảo riêng, du thuyền, đồng hồ cơ, hoặc là các dự án đầu tư, đồ cổ sưu tầm, pháp lý và tránh thuế của các tổ chức tín thác.

Quy tắc ngầm của giới thượng lưu, trọng điểm không nằm ở chủ đề thảo luận, mà là việc định vị và sàng lọc những người cùng đẳng cấp.

Nói trắng ra, rất vô vị.

Bên ngoài sảnh tiệc quả thật yên tĩnh, chỉ là đêm ở Cảng Thành, oi bức lại luôn mang theo một luồng ẩm ướt. Không khí bên ngoài, còn không bằng trong nhà có máy lạnh, ngột ngạt đến mức khiến người ta bực bội.

Tạ Thanh Mạn một tay xách váy, chậm rãi bước xuống bậc thang, một tay gõ chữ, tin nhắn trả lời rất nhanh.

【Tôi ra rồi, cậu tốt nhất là trong vòng 3 phút...】

Hai chữ "xuất hiện" còn chưa gõ xong, một chiếc xe khác xuyên qua màn đêm, ổn định dừng lại dưới bậc thang.

Không lệch một ly, dừng ngay trước mặt cô.

Nhân viên phục vụ đón khách nhanh chóng bước tới. Một người mở cửa xe, tay phải che đầu, mời khách ở ghế sau ra, một người chỉ dẫn tài xế đến khu vực đỗ xe.

Tạ Thanh Mạn vô tình liếc nhìn, bước chân dừng lại.

Người phụ nữ trung niên xuống từ ghế sau được bảo dưỡng rất tốt, toàn thân lấp lánh châu báu, khí chất sang trọng.

"Xa nhà lâu như vậy, gặp trưởng bối, ngay cả một câu chào hỏi cũng không có, con thật sự không có chút tiến bộ nào, Ivy."

Người đến không phải là Hướng Bảo Châu.

Là dì Hai, Châu Dục.

Giọng nói mỉa mai truyền đến tai Tạ Thanh Mạn, Tạ Thanh Mạn không có nhiều phản ứng, dường như đối với sự xuất hiện của bà ta, không hề bất ngờ.

Thực ra Tạ Thanh Mạn cảm thấy không sao cả.

Bà Phương không gửi thiệp cho những người khác trong nhà họ Hoắc, Châu Dục vốn không nên xuất hiện. Nếu đã đến, không cần đoán cũng biết, Châu Dục không có ý tốt.

Cô cũng không cần phải hỏi thêm một câu thừa thãi: Bà làm sao lại ở đây?

Dì Hai Châu Dục thấy thái độ của Tạ Thanh Mạn lạnh lùng, chậm rãi bước lên, lời nói càng không khách khí:

"Dù sao cũng là dòng máu nhà họ Hoắc, con cũng nên biết thế nào là thể diện gia tộc. Con về Cảng Thành mà không về nhà, làm bên ngoài đồn thổi, khiến dì đây, rất khó xử."

"Bà là cái thá gì," Tạ Thanh Mạn cười lạnh, "cũng xứng sao?"

Vốn dĩ cô không đáp lời, chỉ lạnh lùng nhìn. Nhưng một kẻ không ra gì như vậy, cũng dám trơ mặt, dùng lập trường và giọng điệu của mẹ cô để dạy dỗ cô.

Còn nhắc đến thể diện gia tộc, thật là nực cười.

Nhà họ Hoắc bây giờ, không có một ai tốt: bà cụ qua cầu rút ván, hai ông chú vong ân bội nghĩa, còn có một Châu Dục chim khách chiếm tổ chim sẻ... những người này, mới thật sự làm bẩn danh tiếng nhà họ Tạ, có ngày chết hết mới tốt.

"Bà có thời gian quản tôi, không bằng lo cho mình đi. Bà cụ có được một đứa cháu trai ngoan ngoãn hơn, đâu còn dung túng bà? Bà bị nhà họ Hoắc đuổi ra khỏi cửa, cũng là chuyện sớm muộn."

Tạ Thanh Mạn khẽ cười, "Ở đây cũng không có người ngoài, bà không cần phải giả tạo với tôi, tôi thấy ghê tởm."

Xé rách lớp giấy cửa sổ cuối cùng, không khí gần như ngưng trệ, mùi thuốc súng không thể che giấu được nữa.

"Mày không nên quay về." Trong mắt Châu Dục lóe lên một tia oán độc, "Tao đã cho mày cơ hội, là mày cứ nhất quyết đối đầu với tao."

Giọng bà ta lộ ra vài phần khinh bỉ, "Nhà họ Hoắc thì là cái gì? Cũng chỉ là một miếng thịt trên thớt. Mày nghĩ cùng với thằng nhóc Lê Nghiêu đó bày mưu, là có thể hạ gục tao à?"

Tạ Thanh Mạn trong lòng khẽ chùng xuống.

Nghi ngờ thoáng qua, trên mặt cô không hề lộ ra cảm xúc gì, "Bà phát điên, cũng nên chọn ngày khác."

Cô khôi phục lại vẻ lạnh lùng thường ngày, "Chạy đến nơi của người khác phát bệnh gà, bà không thấy mất mặt, nhưng tôi không muốn tiếp."

"Hừ."

Châu Dục giọng điệu khinh miệt, "E là chưa đến lượt mày đuổi khách, mày nghĩ mày là cái thá gì?"

Lời vừa dứt, một giọng nữ cực kỳ vang dội xen vào, cắt ngang cuộc đối đầu của hai người.

"Vậy bà là cái thá gì? Ở nhà họ Phương ra lệnh. Cũng không nghĩ xem, ở đây đâu có phần bà nói chuyện."

Động tĩnh của hai người vốn không lớn, nhưng tin tức truyền đi quá nhanh, trực tiếp dẫn bà Phương đến.

Bà Phương nghe Tạ Thanh Mạn gọi một tiếng "dì", khẽ đáp, rồi liếc nhìn Châu Dục, giọng điệu độc địa, "Nhà họ Phương không gửi thiệp cho bà Châu, không chào hỏi một tiếng đã xông vào, còn làm khó khách của tôi, là đến gây sự à?"

"Bà Phương nói quá lời rồi."

Trên khuôn mặt xám xịt của Châu Dục, cảm xúc thoáng qua, "Tôi đến, tự nhiên là để chúc mừng. Chỉ là gặp Ivy, muốn khuyên nó về nhà, mới nói thêm vài câu."

Bà ta không hề tức giận, ngược lại còn cười cười, "Nếu nhà họ Phương không chào đón, tôi cũng không có gì để nói, nhưng tôi được người ta nhờ..."

Bà Phương hoàn toàn không có ý định khách sáo với bà ta.

"Tôi mặc kệ bà được ai nhờ, bắt nạt người ta ngay trước mắt tôi, thật là ra oai."

Tiếng cười lạnh vang lên, bà Phương mỉa mai: "Bà ở nhà họ Hoắc tác oai tác quái, tôi không quản được, nhưng trên địa bàn của tôi, chưa đến lượt bà ra vẻ."

Âm lượng tuy không lớn, nhưng cuộc tranh cãi nhỏ vẫn lan rộng, thu hút không ít ánh mắt, bao gồm cả những vị khách vừa đến.

Người nhà họ Hướng và nhà họ Lâm lần lượt xuống xe.

Hai gia đình này đều đã chào hỏi trước, dịp đặc biệt, trưởng bối đến tặng quà, đến vũ hội chơi, cơ bản đều là thế hệ trẻ, những người lãnh đạo của gia tộc trong thế hệ này.

Ai ngờ vừa đến, đã gặp phải cảnh tượng khó xử.

Những người đã quen với giới thượng lưu, phần lớn không lộ ra vẻ mặt.

Chỉ có Hướng Bảo Châu đến muộn, lúc xuống xe còn vẻ mặt không tình nguyện, nhận ra sự khác thường, ngược lại còn hoạt bát lên:

"Wow, sao mọi người lại tụ tập ở đây, là đến đón tôi à?"

Điển hình của việc xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn.

"Bella."

Người trầm giọng gọi cô bên cạnh, là anh trai cô, Hướng Trạch.

Ánh mắt người đàn ông chỉ bình tĩnh liếc một cái, Hướng Bảo Châu liền đã thu liễm, ngoan ngoãn đứng bên cạnh anh.

Ra vẻ một cô gái ngoan.

Cô im lặng dùng ánh mắt phàn nàn với Tạ Thanh Mạn, chán nản, lại không dám nói gì.

Tình thế này, rõ ràng là giữa đường gặp phải anh trai mình, mới trì hoãn lâu như vậy, bị "áp giải" đến.

Xe bên ngoài dừng lại một chút rồi đi. Hướng Trạch, Hướng Bảo Châu của nhà họ Hướng, Lâm Gia Hào, Lâm Tông Minh của nhà họ Lâm đều lần lượt chào hỏi, tặng quà, rồi ngầm hiểu ý muốn trực tiếp vào sảnh tiệc, rời khỏi nơi thị phi này.

Bà Phương hoàn toàn không quan tâm có người ở đó.

Trong lúc chào hỏi, bà cũng không quên dặn người giúp việc tiễn khách: "Đứng ngây ra đó làm gì, còn không 'mời' bà Châu ra ngoài?"

Mặt Châu Dục sắp xanh lét.

Biết bà Phương tính tình nóng nảy, thẳng thắn, nhưng cũng không ngờ bà vì Tạ Thanh Mạn, mà đuổi khách dứt khoát như vậy, hoàn toàn không để ý có người ở đó, sau này sẽ lan truyền thế nào.

Hướng Bảo Châu lúc này mới chú ý đến sự tồn tại của Châu Dục, không hề che giấu mà cười lạnh một tiếng.

Cô ném cho Tạ Thanh Mạn một ánh mắt, như một câu hỏi im lặng: Sao bà ta cũng ở đây, đang gây chuyện gì thế?

Tạ Thanh Mạn chỉ lắc đầu, ra hiệu cho cô im lặng.

Trước mắt sắp loạn thành một nồi cháo rồi.

Bà Phương ngay cả cơ hội nói chuyện cũng không cho, ra vẻ "bà không định rời đi một cách thể diện, tôi cũng có thể gọi bảo vệ tiễn bà", thái độ quyết đoán, không để lại đường lui.

Châu Dục là nhìn thấy Cục trưởng Phương đi theo sau, mới có thể ở lại.

Bà ta cao giọng nói một câu "Ngài Tăng nhờ tôi thay ông ấy chúc mừng ngài".

Người giúp việc bên cạnh cũng rất lanh lợi, biết mình không thể quyết định, không động đậy nữa, chỉ đợi chủ nhân ra lệnh.

Không cần Châu Dục giơ tay, người phía sau đã kịp thời dâng quà và thiệp mừng.

"Lời đã chuyển, còn phần quà tôi mang đến, nếu Cục trưởng Phương không muốn nhận, có thể trực tiếp vứt ra ngoài."

Tạ Thanh Mạn trong lòng khẽ động.

Cô nhạy bén bắt được lúc Cục trưởng Phương nghe thấy "ngài Tăng", sắc mặt khẽ động, mơ hồ có suy đoán.

Cục trưởng Phương đè tay vợ mình, có ý ngăn lại.

Ánh mắt ông dừng lại trên chữ ký của thiệp mừng, thoáng qua, cảm xúc vẫn bình ổn như giọng nói:

"Nếu đã đến chúc mừng, nhà họ Phương đương nhiên chào đón, nhưng nếu muốn giải quyết ân oán cá nhân ở đây, xin không tiễn."

Mọi người có mặt đều có vẻ mặt khác nhau.

"Đó là tự nhiên. Tôi chỉ là nói chuyện với Ivy, sao có thể nói là ân oán gì?" Khóe môi Châu Dục hiện lên một nụ cười, "Nhưng nếu bà Phương không thích, con bé này cũng không nể tình, chúng ta sau này có nhiều thời gian để nói lại."

Trên mặt bà ta không hề lộ ra chút khinh miệt và đắc ý, nhưng sự độc địa trong lời nói, đã thấm ra ngoài. Nhẹ nhàng, như thể những người trước mắt đều là kiến dưới chân.

Bà Phương là người tính tình thẳng thắn, mắt không dung được hạt cát, hoàn toàn không thể kìm nén sự bất mãn.

Nhưng Cục trưởng Phương phải lo cho đại cục.

Mặc dù thái độ của nhà họ Phương, chỉ phụ thuộc vào thân phận mà Châu Dục đại diện, sẽ không nhượng bộ mãi, nhưng nể mặt người đứng sau, cũng phải nhượng bộ thích đáng.

Những người bên cạnh chứng kiến mọi việc, đều không lên tiếng, như thể không có chuyện gì xảy ra. Chỉ là ánh mắt lướt qua Tạ Thanh Mạn và Châu Dục, ít nhiều đều có chút cảm xúc: đồng cảm, tiếc nuối, bất bình, hoặc đơn thuần là xem kịch.

Tạ Thanh Mạn lại bình tĩnh.

Đối với cô, Châu Dục chỉ là một nhân vật nhỏ, đã không còn quan trọng, cô cũng không quan tâm loại người này có đắc ý nhất thời hay không.

Hơn nữa, hôm nay là ngày tốt của Cục trưởng Phương và bà Phương, dù có thù có oán, cũng phải đợi đến khi bữa tiệc kết thúc mới thanh toán.

Tình thế căng thẳng bị ép lắng xuống, những cuộc thảo luận ngầm, như tiếng muỗi vo ve lan ra.

Mắt thấy mọi việc đã thành định cục.

Cục trưởng Phương đang định mời Châu Dục vào trong, quản gia lại đột nhiên tiến lên, ghé tai nói nhỏ với Cục trưởng Phương vài câu.

Dường như là vừa nhận được tin gì đó.

Tạ Thanh Mạn mơ hồ nghe được vài câu, không nghe hết, đã thấy Cục trưởng Phương sững người, vội vàng định ra ngoài đón.

Phản ứng này, có khách quý?

Bữa tiệc tối nay, quy tụ các nhân vật từ mọi giới, từ những người nổi tiếng giàu có, đến các gia tộc danh giá.

Cấp bậc của khách cũng có ba sáu chín loại, thân sơ khác nhau.

Theo lễ nghi xã giao, chủ nhân bữa tiệc chỉ cần đón khách ngoài sảnh tiệc, nếu cấp bậc cao hơn, hoặc để thể hiện sự coi trọng, mới phải đợi ở "đường đón khách", tức là ngoài cổng lớn của sân vườn.

Nhưng trong giới Cảng Thành, người có thể khiến Cục trưởng Phương "đón tận cửa", đếm trên đầu ngón tay.

Theo thân phận địa vị của những người này, rất hiếm, cũng không tiện ở lại lâu trong những dịp như thế này: có người đến uống một ly rượu rồi đi, cũng có người không đến nhưng quà đến.

Hơn nữa, nếu quà đến như người đến, phản ứng của Cục trưởng Phương với người này còn lớn hơn, thì trọng lượng của anh ta, chắc chắn phải ngang bằng với "ngài Tăng" trong miệng Châu Dục, thậm chí còn phải hơn.

Trong chốc lát, vẫn chưa ai đoán được người đến là ai.

Thảm đỏ đã được trải ra ngoài.

"Bà Châu đã đến, chính là khách quý của tôi." Cục trưởng Phương tượng trưng khách sáo với Châu Dục một câu, gọi một người giúp việc, "Tôi còn có việc, cô đưa bà Châu vào trong."

Nói xong, ông liền bỏ bà ta lại.

Cũng không quan tâm sắc mặt của bà ta khó coi thế nào, ông cùng bà Phương, vội vã đi ra ngoài, thái độ trước sau thật đáng suy ngẫm.

Sự việc xảy ra đột ngột, cũng bất thường.

Tình thế đối đầu gay gắt lập tức bị xáo trộn, những người có mặt phần lớn không lộ ra vẻ mặt, giữ thái độ quan sát.

Châu Dục bị bỏ lại đó, sắc mặt thay đổi liên tục, rõ ràng rất không hài lòng, nhưng không nổi giận, trông có vẻ như có chút kiêng dè.

Nói cho cùng, bà ta cũng không dám cược, người đến có thể đắc tội hay không.

Sự chú ý của toàn bộ mọi người đều bị vị khách này chuyển hướng. Người đón khách đông đảo, liên tục có người đi theo ra ngoài.

Tạ Thanh Mạn cũng không ngoại lệ.

Hướng Bảo Châu cuối cùng cũng thoát được, ghé sát vào Tạ Thanh Mạn, đẩy tay cô, "Tình hình thế nào? Trận thế lớn thật."

Tạ Thanh Mạn vẫn lắc đầu.

Lần này cô thật sự không biết.

Cô đối với "vị khách không mời" này, không thể nói là tò mò, cô cũng không quá để ý đến Châu Dục. Nhưng Châu Dục đến đây, mục đích rất rõ ràng, chính là ỷ thế đắc ý, đến tìm cô gây sự.

Có người phá đám, hoàn toàn là bất ngờ.

Nếu đã có người giữa đường nhảy ra, vả mặt Châu Dục, thì đó là trời có mắt. Dù trực tiếp hay gián tiếp, cô đều vui vẻ.

Trong lúc lơ đãng, mấy chiếc xe đen đã lần lượt dừng lại.

Chiếc xe ở giữa được hộ tống là một chiếc Maybach màu đen, phiên bản Pullman chống đạn đặt riêng, ngoại hình rất kín đáo, nhưng biển số lại dễ nhận ra.

"Không phải chứ?" Hướng Bảo Châu hạ thấp giọng bất mãn, "Đây không phải là xe của nhà họ Lý sao?"

Lời tuy chưa nói rõ, nhưng trong giọng điệu rõ ràng lộ ra ba chữ: Chỉ vì anh ta?

Trong giới siêu giàu Cảng Thành, nhà họ Lý đúng là đứng đầu, nhưng cũng không đến mức nhà họ Phương đối xử khác biệt, thanh thế lớn đến mức gây chú ý.

Bất mãn hơn là Châu Dục.

Bà ta dù có giỏi kiềm chế, có thể giả vờ độ lượng đến đâu, cũng không thể chịu đựng được việc vì một người trẻ tuổi, lại là một người trẻ tuổi nhà họ Lý không hơn nhà họ Hoắc là bao, mà trở thành nền.

Bà ta mặt mày âm u, đã ở bên bờ vực bùng nổ.

Tạ Thanh Mạn cũng nhận ra, chiếc xe này chính là của nhà họ Lý ở Cảng Thành, con trai út của Lý Kính Hồng, Lý Chấn Lãng.

Nửa năm trước đêm giao thừa, màn pháo hoa mà Diệp Diên Sinh tặng cô, chính là do người này tổ chức.

Cô do dự một lúc.

Một ý nghĩ hoang đường đang điên cuồng trỗi dậy, chỉ là không nhìn rõ cảnh tượng trong xe, không thể lập tức xác nhận.

Nhiều suy đoán và nghi ngờ lướt qua tâm trí mọi người, cho đến khi xe dừng hẳn, tiếng cười nói nhỏ lại.

Kính xe có tính riêng tư quá tốt, không nhìn rõ tình hình ghế sau, nhưng đều thấy Lý Chấn Lãng xuống từ bên trái.

Bên phải là vị trí tôn quý, ghế sau chắc chắn còn một người nữa.

"Cái vẻ này," Hướng Bảo Châu nhướng mày, nửa đùa nửa thật nói nhỏ, "Ba anh ta đến à?"

Câu nói đùa nhanh chóng bị bác bỏ.

Lý Chấn Lãng mặt mày khiêm tốn, tiến lên bắt tay Cục trưởng Phương: "Tôi mang theo một người bạn, đến nơi mới báo cho Cục trưởng Phương, là tôi không chu đáo, mong Cục trưởng Phương thông cảm."

Cục trưởng Phương nghe vậy, ánh mắt sâu xa.

Đã lăn lộn trong giới quyền lực nhiều năm, ông đâu thể không nghe ra ý của cậu nhóc này.

Lời này là nói cho mình nghe, cũng là nói cho người trong xe nghe. Lý Chấn Lãng luôn kín kẽ, trông có vẻ chủ động "nhận trách nhiệm", thực ra là đang thể hiện thái độ.

Sợ nhà họ Phương cảm thấy bị xúc phạm, càng sợ nhà họ Phương làm việc không đáng tin, chậm trễ người trong xe.

Ông lập tức cười lớn, "Đâu có, khách đến là quý."

Tài xế mở cửa xe, một thanh niên bước xuống, Lý Chấn Lãng làm người trung gian giới thiệu, "Đây là Cục trưởng Phương."

Thân hình ẩn trong đêm, khoảnh khắc xuống xe, được ánh đèn sáng trưng soi rọi.

Người đàn ông mặt mày tuấn tú, thân hình cao ráo thon dài, toàn thân toát lên vẻ quý phái. Anh đưa tay phải ra, mỉm cười, "Đi ngang qua Cảng Thành, nghe Lý sinh nói tối nay có vũ hội, muốn đến góp vui, làm phiền một chút, hy vọng ngài Phương và phu nhân không phiền."

Tim Tạ Thanh Mạn đột nhiên đập mạnh.

Dù đã mơ hồ đoán được người trong xe là ai, khoảnh khắc nhìn thấy dung mạo thật, tim cô, vẫn đập loạn nhịp.

Những người có mặt đã từng gặp anh không nhiều. Như Lâm Tông Minh, phát hiện lúc Lý Chấn Lãng giới thiệu, cố tình bỏ qua thân phận của Diệp Diên Sinh, sẽ không tùy tiện mở miệng. Những người khác cũng là người từng trải, liếc nhìn thái độ của nhà họ Phương và nhà họ Lý, là có thể đoán được thân phận của người đến chắc chắn vô cùng cao quý, tự nhiên không lộ ra vẻ mặt.

Quả nhiên, Cục trưởng Phương nói liền hai tiếng "nào dám", bắt tay anh, "Làm phiền Diệp thiếu quá, tôi chỉ sợ tiếp đãi không chu đáo."

Diệp Diên Sinh mày mắt khẽ rũ xuống, "Không sao."

Trong lúc khách sáo, người giúp việc của nhà họ Phương đã nhận quà, chỉ là lúc ghi chép lại gặp khó khăn.

Nếu là bình thường, quà nên ghi dưới tên nhà họ Lý.

Nhưng trong tình hình hiện tại, kẻ ngốc cũng có thể thấy, ai có trọng lượng lớn hơn, cuối cùng chỉ nhỏ giọng ra hiệu.

Lý Chấn Lãng không lên tiếng, nụ cười nhạt nhẽo nhìn Diệp Diên Sinh, như một câu hỏi im lặng.

Anh ta hoàn toàn không ngờ Diệp Diên Sinh sẽ đột ngột đến thăm, sao lại có hứng thú đến một vũ hội, đến Cảng Thành, đến nhà họ Phương, có ý đồ sâu xa hơn không... tóm lại, không nắm chắc được tâm tư của ông tổ này, cũng không tiện hỏi.

Để chắc chắn, anh ta ngay cả thân phận của Diệp Diên Sinh, cũng không dám nói ra ngoài, lúc này cũng tuyệt đối không nhiều chuyện.

Diệp Diên Sinh không mấy để tâm.

Anh thản nhiên nói một câu "tùy tiện", ánh mắt lại xuyên qua đám đông, nhìn thẳng vào Tạ Thanh Mạn, nhếch môi:

"Hoặc là, ghi dưới tên cô ấy."

Một câu nói thờ ơ, hiệu quả lại như một tảng đá lớn ném xuống, trong môi trường tĩnh lặng, khuấy động sóng lớn.

Ánh mắt của toàn bộ mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Thanh Mạn.

Ngón tay Tạ Thanh Mạn khẽ run.

Không ngờ anh sẽ đến, càng không ngờ tối nay sẽ diễn biến như thế này.

Vì tin nhắn trước đó, chỉnh sửa đến cuối cùng, vì một chút tư tâm, đã bị cô xóa hết, dù là trực tiếp hay gián tiếp, cô không hề có chút dẫn dắt nào.

Cô chỉ gửi một câu không quan trọng.

Cũng là năm chữ đó: Năm đầu tiên vui vẻ.

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: Thực ra trước mặt Sinh ca, Thanh Mạn hoàn toàn không cần phải mưu mô tính toán, anh sẽ chủ động lo liệu mọi thứ cho cô [đầu thỏ tai cụp] Chương sau [trái tim vàng], mai gặp lại nhé~

(Phong bì đỏ ngẫu nhiên)

Tiểu thuyết Bán Hạ, nhiều niềm vui