Ngay cả khi đã cài chốt khóa, A Sha Lợi Na vẫn không yên tâm. Cô kéo thêm vài cây sào tre, đặt ngang song song trên cánh cửa gỗ của khoang đáy. Hai đầu sào được cài chặt vào khe hở giữa các thanh chắn sắt, cố định không chút xê dịch.
A Long và A Khánh dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể để ghì chặt những cây sào.
Từ dưới boong tàu vọng lên tiếng nhai nuốt ồn ào, lạo xạo, thỉnh thoảng lại có những tiếng "rầm rầm", như thể hai con quái ngư đang tranh giành thức ăn.
Tiếng động này kéo dài khoảng ba đến năm phút, rồi những con quái ngư mới muộn màng nhận ra mình đã bị nhốt.
Chúng bắt đầu giãy giụa.
Dùng móng vuốt, dùng răng, dùng đuôi! Chúng điên cuồng giãy giụa! Nhưng khoang đáy chật hẹp và bức bối, sức mạnh của quái ngư vô hình trung bị suy giảm. Mấy lần chúng định đẩy bung cửa khoang, nhưng lại bị A Sha Lợi Na và những người khác ghì chặt trở lại.
Vài phút sau, dưới boong tàu cuối cùng cũng im bặt. Không biết quái ngư đã kiệt sức, hay đã chết vì rời khỏi nước quá lâu.
Họ không dám tùy tiện mở khoang đáy để kiểm tra.
Lưng A Sha Lợi Na đã ướt đẫm mồ hôi. Cô vẫn giữ nguyên tư thế ấn chặt tấm ván gỗ, ngẩng đầu nhìn Bạch Ấu Vi, mồ hôi lăn dài trên má.
"Hai con," A Sha Lợi Na thở hổn hển nói.
— Hang động thứ ba, có hai con quái ngư.
Vậy ra, số lượng quái ngư không tăng theo thứ tự hang động, mà tăng theo số lần mắc lỗi.
Đi sai một lần, sẽ xuất hiện một con quái ngư.
Đi sai hai lần, sẽ xuất hiện hai con quái ngư.
Đi sai ba lần…
Sắc mặt A Sha Lợi Na tái nhợt. Với thực lực của họ, liệu có thể chống đỡ được ba con quái ngư không?
Bạch Ấu Vi nhíu mày, tay xoa nắn tai con thỏ bông. Năng lượng của thỏ đã cạn hơn một nửa.
"Chúng ta rời khỏi đây trước đã," cô nói.
Lúc nãy, thuyền đánh cá đã lùi về giữa hang động. Phan Tiểu Tân quay lại buồng lái, điều khiển thuyền tiếp tục lùi, cho đến khi hoàn toàn thoát khỏi hang động.
Họ lại trở về vùng nước rộng lớn đó.
Một bên là một hang động, bên kia là bảy hang động đối xứng, tựa như một cánh quạt.
A Sha Lợi Na nhìn những hang động giống hệt nhau này, cảm thấy vô cùng bất lực.
"Hang động thứ nhất có một con quái ngư, hang động thứ ba có hai con quái ngư, hang động thứ tư không có quái ngư… Lối ra có phải ở hang động thứ tư không?"
Nhưng, nếu vào hang động thứ tư, họ vẫn sẽ quay lại đây. Chẳng lẽ không thể lần nào cũng chọn hang động thứ tư sao?
"Cứ tiếp tục lùi đi," Bạch Ấu Vi vừa xoa thỏ vừa bình tĩnh nói, "Bây giờ, chúng ta gần như có thể khẳng định, số lượng quái ngư có liên quan đến số lần chúng ta đi sai. Nhưng cái 'sai' lần này, là chỉ một lần sai duy nhất, hay là vì lần trước đã sai, nên những bước sau đó đều sai?
Tôi nghĩ để an toàn, chúng ta tốt nhất nên lùi về vị trí xuất phát, đi lại từ đầu."
A Long không kìm được hỏi: "Nếu tiếp tục lùi về, vào hang động thứ nhất, liệu có lại gặp quái vật không?"
Mấy người họ đã gần như kiệt sức.
Bạch Ấu Vi mím môi, đáp: "Nếu chỉ có một con, chúng ta hẳn là có thể đối phó được. Sau khi vào, hãy để Tiểu Tân dùng tốc độ nhanh nhất đưa thuyền ra khỏi hang động."
A Sha Lợi Na nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: "Được, cứ làm vậy đi. Nếu chỉ có một con, chắc không khó giải quyết, chúng ta vẫn còn đạo cụ chưa dùng mà."
Quyết định như vậy, sau khi thuyền đánh cá thoát khỏi hang động thứ ba, họ tiếp tục lùi lại.
Họ canh giữ trên thuyền, thần kinh căng thẳng tột độ, mắt dán chặt vào mặt nước đen kịt, không thể đoán trước quái ngư sẽ từ đâu lao lên.
Không biết có phải vì căng thẳng không, A Khánh liên tục uống nước, cả người vô cùng bồn chồn.
A Long khuyên nhủ: "Uống từ từ thôi, tổng cộng chỉ mang theo bốn chai, còn không biết sẽ bị mắc kẹt ở đây mấy ngày."
A Khánh ậm ừ đáp một tiếng, nhưng chai nước trong tay vẫn không buông, vẫn uống từng ngụm liên tục.
Bên này, Phan Tiểu Tân đã điều khiển thuyền đánh cá thoát khỏi hang động thứ nhất.
Đề xuất Cổ Đại: Nữ Phụ Ác Độc Góa Phụ? Phu Huynh, Người Ta Sợ Lắm