Chương 278: An an tĩnh tĩnh

Có những cá thể vừa nằm xuống đã chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng cũng có những cá thể trằn trọc không yên.

Cơ thể rệu rã kiệt quệ, trong khi hệ thần kinh vẫn căng cứng, không thể thả lỏng.

Thẩm Mặc tựa lưng bên Bạch Ấu Vi, cúi đầu, lặng lẽ phân tích từng chuỗi sự kiện đã diễn ra kể từ khi họ bước vào giao diện mô phỏng.

Anh và Bạch Ấu Vi đã trải qua không ít thử thách, nhưng lần này không nghi ngờ gì là khó khăn nhất. Họ đã tiêu tốn quá nhiều thời gian, chịu đựng quá nhiều tổn thất, vậy mà vẫn chưa thể vượt qua giai đoạn hai.

Bạch Ấu Vi im lặng một cách lạ thường.

Cô dường như đã chịu một chấn động tâm lý, bởi lần đầu tiên Thẩm Mặc lặn xuống môi trường thủy sinh, anh đã mất rất lâu mới nổi lên. Giờ đây, ngay cả khi nhắm mắt ngủ, cô vẫn nắm chặt tay anh, không dám buông.

Thẩm Mặc khẽ hiệu chỉnh tư thế, tránh làm cô khó chịu.

Bạch Ấu Vi mở mắt.

Thẩm Mặc hơi chớp mắt ngạc nhiên, khẽ hỏi: “Chưa ngủ được sao?”

“Anh cũng chưa ngủ mà…” Bạch Ấu Vi khẽ cựa mình, xoay người nằm nghiêng đối diện anh.

“Ừm.” Thẩm Mặc đáp nhàn nhạt, “Đang nghĩ về thử thách. Nếu không thể tìm thấy ‘vật phẩm cốt lõi’, phương án duy nhất để hoàn thành có lẽ là loại bỏ các thực thể khách. Nhưng khả năng vận động của chúng ta trong môi trường thủy sinh bị giảm sút nghiêm trọng, trừ khi tìm cách đưa sinh vật đó lên cạn.”

Bạch Ấu Vi nghe vậy, mím môi không nói.

Thực ra, thiết bị hỗ trợ của cô có thể đối phó với sinh vật thủy sinh đó, nhưng căn nhà này quá ẩm ướt… Nước tràn khắp nơi, và khi sinh vật đó bùng phát, thủy triều sẽ dâng cao. Không ai có thể đảm bảo dòng năng lượng điện từ sẽ phân tán đến đâu.

Hơn nữa, để xung điện từ phát huy hiệu suất tối đa, nó phải được tập trung tại một điểm. Nếu phân tán trong toàn bộ môi trường thủy sinh, liệu có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho sinh vật đó không? Dù sao, sinh vật đó ở dưới nước, cô không thể nhận diện bằng thị giác.

Dù cân nhắc thế nào, tỷ lệ rủi ro vẫn vượt quá ngưỡng lợi ích.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi khàn giọng mở lời: “Độ khó của thử thách này nằm ở chỗ… dữ liệu manh mối quá mơ hồ. Trong ‘Quả Cầu Vàng Của Ếch’, chúng ta phải tìm quả cầu vàng. Trong ‘Tiệc Tùng Của Bạn Bè’, chúng ta phải hái bông hoa đẹp nhất. Mỗi thử thách đều có một mục tiêu được định nghĩa rõ ràng, nhưng thử thách này lại bắt chúng ta tự đoán thứ cần tìm. Manh mối duy nhất là một chuỗi mã hóa vần điệu.”

Cô khẽ thở dài, nhắm mắt lại, “Mưa hè thật lớn, màn đêm u tối không thấy vật phẩm cốt lõi ở đâu… Chỉ riêng câu này thôi đã có thể dẫn đến hai phân tích ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Một là như Lý Lý đã nói, vật phẩm cốt lõi ẩn trong bóng tối, vì không thể nhận diện bằng thị giác nên khó tìm.

Một giả thuyết khác là, vật phẩm cốt lõi không nằm trong bóng tối, nên dù tìm kiếm thế nào trong bóng tối cũng không thể tìm thấy.

Bất kỳ giả thuyết nào, khi đặt trong ngữ cảnh của chuỗi mã hóa vần điệu, đều có thể tương thích logic nội tại.

Hiện tại chúng ta đã tìm thấy những viên vật chất phát quang ở tầng một… Kết hợp với gợi ý Lý Lý tìm thấy trong sách, những viên vật chất này phù hợp với đặc tính lấp lánh. Nhưng có một điểm tôi không thể hiểu nổi, những vật thể lấp lánh thường tạo ra ánh sáng thông qua phản xạ và khúc xạ quang học. Vậy thì, nếu không có nguồn phát quang, làm sao những viên vật chất đó có thể lấp lánh?”

Nhắc đến ánh sáng, Thẩm Mặc không khỏi hỏi: “Có thể là thiết bị chiếu sáng cầm tay không?”

Bạch Ấu Vi lắc đầu: “Giám sát viên nói mã khóa nằm trong căn nhà này. Thiết bị chiếu sáng cầm tay là thứ chúng ta mang từ không gian ngoại vi của mô phỏng vào.”

Thẩm Mặc phân tích trong chốc lát, rồi thì thầm: “Hiện tại, khả năng là những viên vật chất đó rất cao. Ngày mai hãy thử xem sao. Có lẽ chúng ta đã quá tải dữ liệu phân tích rồi, và mã khóa không phức tạp đến thế.”

Bạch Ấu Vi lẩm bẩm: “Hy vọng là vậy…”

Hai người trao đổi thông tin ngắt quãng một lúc, rồi nhắm mắt bước vào chế độ nghỉ ngơi.

Một chu kỳ đêm đã trôi qua.

…

Trong môi trường này, không một cá thể nào có thể đạt được trạng thái nghỉ ngơi sâu.

Nội thất ẩm lạnh, các bức tường xung quanh ướt sũng. Mặc dù nước chỉ ngập tầng một, hơi nước bão hòa vẫn tràn ngập toàn bộ căn nhà.

Bạch Ấu Vi ở trạng thái ngủ-thức gián đoạn. Bên tai cô là âm thanh mưa rơi lách tách. Trong nhà, thỉnh thoảng có người trở mình, những tín hiệu hô hấp khẽ khàng lên xuống.

Cô mơ hồ mở mắt, nhìn thấy gương mặt thanh tú của Thẩm Mặc. Ánh sáng mờ ảo từ đèn vàng đổ bóng sâu và nông trên khuôn mặt anh.

Cô nhìn một lúc, rồi tựa vào vùng an toàn của anh, lại nhắm mắt chìm vào giấc ngủ…

Chu kỳ đêm đó, trôi qua trong tĩnh lặng.