Chương 80: Sinh kế

**Chương 78: Sinh kế**

Về chuyện sinh kế, Trúc Lâm sửng sốt một chút, đột nhiên không biết phải phản ứng thế nào. Trong xe, A Điềm đỏ mặt, cắn chặt môi dưới. Trần Đan Chu nhìn về phía nàng: "A Điềm, chúng ta không có tiền sao?"

Nước mắt A Điềm tuôn rơi lã chã. Các nàng, lấy đâu ra tiền mà có chứ? Đào Hoa Quán vốn chỉ là nơi tiểu thư thỉnh thoảng dừng chân, căn bản không có khoản chi tiêu cố định nào; đồ ăn thức uống cũng chỉ có bấy nhiêu, luôn có gia đình chu cấp định kỳ.

Từ đêm hôm đó, sau khi Đại tiểu thư rời khỏi Đào Hoa Quán, trong nhà liền liên tiếp xảy ra những chuyện lớn, Trần gia bị giam lỏng trong trạch viện, không ai được ra ngoài. Trần Liệp Hổ lại không nhận Trần Đan Chu làm con gái, đương nhiên cũng không gửi tiền hay đồ ăn thức uống đến. Sau đó, Trần gia liền rời khỏi Ngô Đô. Số tiền A Điềm tích cóp được trong mấy năm làm tỳ nữ đều đã tiêu hết rồi.

"Đại tiểu thư trước khi đi có để lại một chút tiền," A Điềm vừa khóc vừa nói, "chỉ là Trần gia cũng không có nhiều tiền lắm. Đất Ngô tuy trù phú, nhưng Trần gia không tích góp được nhiều điền sản, ruộng đất hay gia nghiệp đáng kể. Chuyến đi xa về Tây Kinh lần này tốn kém rất nhiều. Số tiền Đại tiểu thư để lại căn bản không đủ, dù sao tiểu thư ăn uống chi dùng..." Nàng vẫn ăn uống như trước đây, ngay cả một hạt gạo cũng đắt đỏ.

Trần Đan Chu khẽ thở dài: "Nha đầu ngốc này, không đủ tiền sao không nói cho ta?" Không cần mua đồ ăn thức uống xa xỉ như vậy, tiết kiệm một chút thì sao chứ?

"Đại tiểu thư đã để lại giấy tờ nhà." A Điềm rơi lệ nói, "Dặn nếu không đủ tiền thì bảo tiểu thư bán nhà, nhưng tôi không nỡ..." Lão gia và các vị khác đều đã đi rồi, nếu bán nhà thì tiểu thư sẽ thực sự không còn nhà nữa.

Trần Đan Chu lắc đầu, nhìn Trúc Lâm: "Vậy cũng không thể tiêu tiền của Trúc Lâm chứ." Nàng tuy coi họ là hộ vệ để dùng, đó là vì họ vốn là hộ vệ. Đã dùng người thì thôi, sao có thể dùng tiền của người ta được?

Trúc Lâm nhìn A Điềm đang khóc, lại nghe những lời đó, lắp bắp nói: "Không... không sao đâu ạ." Hai cô nương này, quả thực là không có tiền. Chỉ là tốn chút tiền ăn uống, đâu có đáng gì mà phải lo đến mức đó.

"Không có tiền đâu phải không có việc gì." Trần Đan Chu nói, "Đây chính là đại sự. Ở kiếp trước nàng bị giam lỏng, mọi chuyện ăn uống đều do Lý Lương trông coi, nàng không phải bận tâm đến chuyện này quá nhiều. Nhưng kiếp này thì khác." Lý Lương đã bị nàng giết, nàng sống sót và tự do, liền phải dựa vào chính mình. Hơn nữa, nàng còn nhiều nơi cần dùng tiền. Ví dụ như khi Trương Dao đến, không thể để chàng mang thân bệnh tật, kiếm sống trong làng dưới chân Đào Hoa Sơn được. Nàng muốn chàng ăn ngon mặc đẹp, tề chỉnh, phong độ đi đến nhà nhạc phụ, tự do tự tại đến Quốc Tử Giám bái sư học vấn. Học hành cũng là một chuyện rất cần chi tiêu.

"A Điềm, số tiền đã tiêu của Trúc Lâm là bao nhiêu, cô tính một chút." Nàng nói.

A Điềm khóc lau nước mắt gật đầu: "Tôi đều ghi nhớ hết, mỗi lần mua gì tôi đều viết lại, tôi sẽ trả lại cho anh ấy."

Trúc Lâm vội nói: "Không cần đâu, tôi cũng không có việc gì cần dùng tiền, các cô cứ dùng đi."

Trần Đan Chu mỉm cười với chàng: "Đánh xe quay về đi. Hôm nay không mua gạo Hoa Đào nữa, cứ ghé đại vào một cửa hàng mua chút gạo thường là được, vẫn phải phiền anh ứng tiền trước."

Trúc Lâm vâng một tiếng, vội vàng buông màn xe xuống. Chàng không thể nhìn cảnh này được, hai cô nương tội nghiệp quá. Chỉ là mua chút đồ ăn thức uống mà thôi sao? Ngày mai chàng sẽ đi ứng trước tiền bổng lộc cả năm sau.

Xe ngựa lắc lư chầm chậm về phía trước, Trần Đan Chu lau nước mắt cho A Điềm vẫn còn đang khóc.

"Đừng khóc." Nàng khẽ thở dài, "A Điềm, những ngày này cô đã chịu khổ trong lòng rồi." Đời kia nàng ngày đêm day dứt trong lòng, A Điềm luôn ở bên cạnh bầu bạn, lẽ nào lại không đau khổ? Kiếp này tuy người nhà bình an, nhưng những chuyện xảy ra cũng thật đáng sợ. A Điềm không trải qua kiếp trước, chỉ là một nha đầu bình thường, trong lòng không biết đã nơm nớp lo sợ đến mức nào.

"Tiểu thư, đừng bán nhà cửa." A Điềm nức nở nói, "Lỡ đâu lão gia và mọi người còn quay về thì sao? Lỡ đâu tiểu thư muốn về đây ở thì sao?" Một cô nương tốt đẹp như vậy, lẽ nào cả đời phải ở mãi trên đạo quán nhỏ trên núi này sao?

Thực tế nàng đích xác đã ở đạo quán nhỏ cả đời. Trần Đan Chu than nhẹ một tiếng.

"Được rồi, không bán nhà." Nàng nói, lay nhẹ vai A Điềm, "Nào, sốc lại tinh thần đi, chúng ta phải nghĩ cách kiếm tiền nuôi sống chính mình."

A Điềm vội vàng lau nước mắt gật đầu, nhưng lại sầu khổ: "Chúng ta làm sao mà kiếm tiền được ạ?"

Ánh mắt Trần Đan Chu rơi vào một túi thuốc trên xe, cười nói: "Ta không phải vừa nói với Lưu chưởng quỹ rồi sao? Mở tiệm thuốc, làm đại phu."

A Điềm "A" lên một tiếng, ngước nhìn Trần Đan Chu: "Tiểu thư nói thật sao? Người thật sự muốn học y sao?" Cái đó phải học bao lâu chứ, ngay cả Lưu chưởng quỹ kia cũng đã lớn tuổi rồi.

Thật ra nàng đã học được bảy tám năm rồi, Trần Đan Chu nghĩ thầm. "Ta cũng không phải bệnh gì cũng chữa được, nhưng đau đầu nhức óc, bị rắn rết cắn thì được chứ." Nàng nói, "Chúng ta cứ vừa mở tiệm thuốc vừa học vậy."

Cái đó cũng không dễ học đâu, A Điềm nghĩ thầm, nhưng không phản đối nữa. Tiểu thư hiện tại đang lo lắng chuyện sinh kế, để nàng làm chút việc cũng tốt. Coi như không thể chữa bệnh, bán một chút thuốc cũng được, ít nhất thì cũng bán được số thuốc đã mua mấy hôm nay.

Trúc Lâm vẫn mua gạo Hoa Đào, quăng lại một câu "Lần sau lại đổi hương vị đi." rồi rời đi.

Thần sắc Trần Đan Chu phức tạp. Dùng lâu ngày rồi, nàng đã thực sự coi hộ vệ này là người nhà sao? Thôi kệ vậy, có một số người, một số việc nàng cũng không thể làm chủ, cứ để vậy đi.

"Tiểu thư người yên tâm." A Điềm thì thầm bên cạnh, "Các loại gạo khác đều mua loại phổ thông rồi ạ." Trong đạo quán ngoài nàng ra, còn có hai bà vú già, hai tỳ nữ nữa, đều phải ăn cơm. Vẫn là Anh Cô nhắc nhở nàng đó, đã sớm dặn nàng mua gạo thường, rẻ tiền.

"Mấy ngày nay, mọi người không có bị đói chứ?" Trần Đan Chu hỏi.

A Điềm lắc đầu: "Không bị đói ạ, chỉ là thiếu vài món ăn thôi ạ."

Vậy là tốt rồi, nàng không thể để những người theo mình phải chịu đói. Trần Đan Chu sốc lại tinh thần: "Chuẩn bị kiếm tiền thôi."

Đêm nay Trần Đan Chu không mệt mỏi sớm chìm vào giấc ngủ, mà cặm cụi vẽ vời trong phòng. Sáng sớm ngày hôm sau cũng không còn rảnh rỗi đi dạo chơi trên núi, mà cùng A Điềm mỗi người mang theo một cái giỏ.

"Lên núi kiếm sống." Trần Đan Chu nói, chỉ vào ngọn Đào Hoa Sơn, "Ngọn Đào Hoa Sơn này của chúng ta có rất nhiều dược thảo, không cần tốn tiền là có thể dùng để chữa bệnh."

A Điềm gật đầu. A Điềm biết dược thảo mọc trên núi, nhưng tiểu thư có thực sự biết dùng dược thảo để chữa bệnh không? Có phân biệt được các loại dược thảo không?

Trần Đan Chu không để A Điềm thất vọng, mang theo nàng suốt buổi sáng đã đào đầy hai giỏ dược liệu, rồi dạy Anh Cô và những người khác cách rửa sạch rồi phơi khô.

Trần Đan Chu lại ngồi xe đi tiệm thuốc của Lưu chưởng quỹ mua một chút dụng cụ bào chế dược liệu, để chứng tỏ mình thực sự muốn mở tiệm thuốc. Chỉ là lần này không nhìn thấy tiểu thư Lưu gia.

"Vị tiểu thư xinh đẹp hôm đó, là con gái của chưởng quỹ ngài sao?" Nàng còn trực tiếp hỏi.

Lưu chưởng quỹ cười đáp vâng.

"Lưu tiểu thư cũng học y sao?" Trần Đan Chu vòng vo hỏi, nhìn quanh, "Hôm nay không thấy cô ấy đâu nhỉ?"

Nữ tử học y vốn đã không nhiều, dù có học cũng chỉ là học qua loa cho biết, chứ nào có chuyện ngồi khám bệnh trước công chúng. Dù ông ấy kinh doanh tiệm thuốc, nhưng cũng như vợ ông không theo nhạc phụ học y, con gái ông đương nhiên cũng không học. Gia đình tiểu thư đây chiều chuộng để mặc nàng làm bậy, chứ đừng tưởng rằng nhà nào cũng sẽ như vậy.

Lưu chưởng quỹ cười cười: "Nàng không học, cũng không đến trong cửa hàng, về nhà cô (chị/em gái của mẹ) bên ngoại rồi."

Cách gọi "cô bà ngoại" này, Trần Đan Chu nhớ lại ở kiếp trước cũng từng nghe Trương Dao nói qua, vị tiểu thư Lưu gia này sau khi Trương Dao đến, cũng vì phản đối việc hôn nhân mà về nhà cô bà ngoại ở.

Trần Đan Chu liền không hỏi nhiều nữa. Nàng thích Trương Dao, không thể đòi hỏi tất cả nữ tử đều phải thích chàng. Tiểu thư Lưu gia không thích cửa hôn sự này, cũng không thể trách cứ nặng lời, đối với vị tiểu thư này mà nói, việc hôn nhân là đại sự cả đời, đương nhiên phải thận trọng.

Trần Đan Chu trở lại Đào Hoa Quán, mang theo A Điềm, Anh Cô và những người khác bận rộn mấy ngày, chế biến được một mớ dược liệu. Cộng thêm số thuốc đã mua trước đó, một tiệm thuốc nhỏ cũng có thể mở cửa.

Trần Đan Chu bảo A Điềm và những người khác xuống núi nói với dân làng và người qua đường rằng, nếu ai thân thể không khỏe có thể đến Đào Hoa Quán lấy thuốc miễn phí.

A Điềm rất kinh ngạc: "Miễn phí ạ?" Các nàng không phải muốn bán thuốc kiếm tiền sao?

"Nha đầu ngốc." Trần Đan Chu nói, "Chúng ta muốn tạo dựng danh tiếng trước, nếu không làm sao người ta chịu bỏ tiền ra chứ?"

A Điềm giật mình, le lưỡi. Xem ra tiểu thư vẫn là người biết cách kiếm tiền hơn nàng. Nàng mang theo Anh Cô và những người khác xuống núi, có người đi đường, có người vào thôn, khắp nơi tuyên truyền.

Nhưng mấy ngày sau đó, chẳng có lấy một ai đến Đào Hoa Quán lấy thuốc cả.