Chương 436: Lĩnh mệnh
Nhìn thấy một đội quan binh vây quanh một cô gái tiến đến, một đứa bé mạnh dạn vươn cây gậy trúc ra trước cổng làng.
Thằng bé cất tiếng hô: "Kẻ đến là ai? Hãy báo khẩu lệnh!"
Viên đại phu bật cười: "Thằng nhóc này, ngươi không biết ta là ai sao? Lần sau mà đau bụng, ta sẽ châm thêm cho ngươi một kim."
Thằng bé ngượng nghịu, đương nhiên nó nhận ra Viên đại phu, nhưng trong quân thì đều vậy, không nhận người mà chỉ nhận khẩu lệnh.
"Ta là Kim Dao công chúa, đến gặp Trần lão bá." Kim Dao công chúa mỉm cười nói, "Mời tiểu tướng thông báo."
"Tiểu tướng!"
Thằng bé đỏ bừng mặt, vội vàng nhường đường.
Kim Dao công chúa để binh mã ở ngoài thôn, chỉ mình nàng cùng Viên đại phu đi vào nhà Trần Liệp Hổ. Trần Đan Nghiên bất ngờ chờ họ ở cửa.
"Công chúa sao cũng tới?" Nàng hỏi, "Là đến thăm Trương công tử sao?" Nàng vừa nói vừa chỉ tay sang bên cạnh.
"Trương công tử đang ở nhà thúc phụ ta, ta sẽ dẫn hai vị sang đó." Kim Dao công chúa nói: "Trương công tử vẫn ổn chứ? Nhưng ta đến là để gặp Trần bá phụ, sau khi gặp ông ấy rồi mới sang thăm Trương công tử."
Trần Đan Nghiên không tránh khỏi cửa, có vẻ hơi áy náy: "Phụ thân ta hiện giờ không tiện tiếp khách, hai vị cứ sang nhà thúc phụ ta đợi một lát, một lúc nữa ta sẽ cùng phụ thân sang."
Từ chối gặp công chúa ư?
Kim Dao công chúa không nói gì thêm, chỉ mỉm cười gật đầu chào. Trần Đan Nghiên gọi thị nữ Tiểu Điệp, Tiểu Điệp dẫn Kim Dao công chúa và Viên đại phu đi về phía khu sân bên cạnh.
"Trương công tử đã có thể xuống giường rồi, sáng nay còn giúp cho gà ăn nữa đó." Tiểu Điệp cười nói chuyện phiếm với họ.
Viên đại phu vẫn im lặng, quay đầu nhìn Trần Đan Nghiên. Trần Đan Nghiên liếc lại hắn một cái rồi rũ mắt đóng cửa.
Viên đại phu hạ tay áo, một con dao rơi vào lòng bàn tay, lặng lẽ theo sau Kim Dao công chúa, sát bên nàng.
Trần Đan Nghiên đóng kỹ cửa, đi đến dưới giàn nho. Trên bàn đá đặt sẵn ấm trà vừa pha. Nàng lặng lẽ nhìn một lúc, dường như đã đưa ra quyết định gì đó, rồi đưa tay bưng ấm trà đi về phía hậu viện.
Trần Liệp Hổ ở hậu viện, thường xuyên mày mò nông cụ. Ngoài nhà mình, ông còn giúp người trong thôn sửa sang một vài thứ. Trong hậu viện, hễ có Trần Liệp Hổ là lại vang lên tiếng đinh đinh đang đang không ngớt. Nhưng giờ này khắc này, hậu viện lại rất yên tĩnh, Trần Liệp Hổ cũng không ngồi thẫn thờ trên tảng đá giữa sân.
Cửa đóng kín, căn phòng này cơ hồ không có ánh sáng, tối tăm u ám.
Người đàn ông trong phòng nhìn khắp bốn phía, thở dài: "Thái phó đại nhân ơi, sao lại ra nông nỗi này."
Trần Liệp Hổ ngồi trước bàn, sắc mặt khó mà đoán định: "Không cần đáng thương ta, các ngươi còn thảm hơn ta nhiều. Tề vương bị phế làm thứ dân, còn các ngươi đều là tội nhân đang lẩn trốn, phải mai danh ẩn tích, không thấy ánh mặt trời."
Người đàn ông bị nghẹn họng trước lời đó, cười gật đầu: "Chúng ta đều thảm như nhau, ai cũng đừng chế giễu ai, ai cũng không cần đồng tình ai."
"Có gì thì nói mau đi." Trần Liệp Hổ bảo, "Ta và đại vương của các ngươi vốn cũng chẳng có gì để nói."
Người đàn ông nói: "Trước đây đại vương chúng ta rất hâm mộ Ngô vương, thường nói rằng, nếu Cao Tổ ban Trần thái phó cho người, thì thái phó sẽ không phụ đại vương, đại vương cũng tất nhiên không phụ thái phó. Nếu vậy, hôm nay chúng ta ai cũng không phải rơi vào kết cục này."
Trần Liệp Hổ thản nhiên nói: "Chuyện trước kia không cần nhắc tới nữa, đều đã qua rồi."
"Chỉ cần người còn sống, thì chưa thể nói là đã qua." Người đàn ông tiến lên một bước, hạ giọng, ánh mắt vừa bi phẫn vừa rực lửa, "Trần thái phó, đã đến lúc chúng ta báo thù rồi."
Đôi mắt u tối của ông không còn vẩn đục, mà lóe lên ánh u quang: "Thì ra Tề vương lại ở Tây Lương. Lần này Tây Lương vương tập kích Đại Hạ, quả nhiên là do hắn đứng sau."
Người đàn ông cũng không định giấu ông, gật đầu xác nhận: "Đại vương chúng ta nói, muốn cho hoàng đế thấy rõ, thiên hạ này đã loạn lạc như thế nào."
"Loạn lạc thế nào? Cao Tổ đã hao phí mười năm tâm huyết để giữ yên thiên hạ, đánh tan Tây Lương." Trần Liệp Hổ nhíu mày, "Con cháu của ngài ấy vậy mà lại câu kết với người Tây Lương để gây loạn?"
Người đàn ông cười lạnh: "Cao Tổ năm đó nói, thiên hạ này chỉ có huynh đệ đồng lòng mới có thể yên ổn, thiên hạ này vốn dĩ là để phân cho các chư hầu vương. Hoàng đế lại muốn độc chiếm, vậy thì cứ để hắn biết, không có chư hầu vương, thiên hạ sẽ biến thành ra sao."
Trần Liệp Hổ không nói gì, trong số đó có vài lời chính ông cũng từng nói.
Người đàn ông chộp lấy ống tay áo Trần Liệp Hổ: "Thái phó ơi, là hoàng đế bội bạc trước đây, ép mọi người vào đường cùng. Hắn muốn chém tận giết tuyệt, đoạn tuyệt huyết mạch của mọi người. Tất cả đều là tử tôn của Cao Tổ mà! Thái phó, nhất định phải khiến hoàng đế nhận ra lỗi lầm của hắn. Thái phó, đây là một cơ hội vàng! Tây Lương có năm vạn binh mã, lại còn có binh mã giấu kín của đại vương chúng ta, chỉ cần thái phó ngài ra tay, thì tất cả sẽ nằm trong tay ngài. Tây Lương vương, và cả đại vương chúng ta, toàn bộ đều nghe theo thái phó ngài. Ngài vẫn là Trần thái phó năm xưa một người trấn ải vạn người không thể địch, ngài năm đó đứng trước cổng thành Tây Kinh, không ai dám ngăn cản. Có ngài ở đó, Ngô vương không ai dám ức hiếp —"
"Năm đó ư?" Trần Liệp Hổ ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước. Từ ngôi làng này đi ra, có thể nhìn thấy hướng cổng thành Tây Kinh. Năm đó, ông đã không ít lần đến nơi đó, mặc giáp đeo đao, sau lưng hùng binh chen chúc, chứng kiến tiểu hoàng đế cung kính quỳ lạy —
"Thái phó." Người đàn ông quỳ một gối xuống, lay mạnh cánh tay ông, "Chỉ cần lần này thành công, ngài có thể rửa sạch mối nhục, Ngô vương cũng có thể trở lại vinh quang?"
"Rửa nhục ư?" Trần Liệp Hổ ngước mắt nhìn lên, vẻ buồn vô cớ.
Người đàn ông dùng sức lay cánh tay ông: "Thái phó, chẳng lẽ đây không phải tâm nguyện của ngài sao?"
"Tâm nguyện ư?" Trần Liệp Hổ rũ mắt nhìn hắn: "Tâm nguyện của ta không phải điều đó."
"Không phải ư?" Người đàn ông sững sờ, hỏi: "Vậy thái phó ngài nói xem, ngài muốn gì?"
Trần Liệp Hổ cười cười: "Ngươi trước đây chẳng phải đã nói rồi sao? Cao Tổ năm đó nói, thiên hạ này chỉ có huynh đệ đồng lòng mới có thể yên ổn, cho nên mới phân đất phong hầu cho chư hầu vương."
Người đàn ông gật gật đầu: "Đúng vậy, cho nên đây là ý chỉ của Cao Tổ —"
"Ý chỉ của Cao Tổ là huynh đệ đồng lòng thì thiên hạ thái bình." Trần Liệp Hổ nhìn hắn, "Không phải là để huynh đệ câu kết với ngoại tộc, gây loạn cho Đại Hạ! Không phải là vì vinh quang của một người, vì rửa nhục cho một người mà muốn dân chúng Đại Hạ lâm vào cảnh lầm than! Chư hầu vương như vậy, nếu Cao Tổ còn sống, ngài ấy cũng sẽ đích thân chém giết."
Người đàn ông biến sắc, căng người bật dậy, nhưng vẫn chậm một bước. Trần Liệp Hổ đang ngồi, giơ tay lên như một lưỡi đao chém vào cổ hắn. Người đàn ông bật dậy rồi "phịch" một tiếng ngã vật xuống đất, giật giật hai lần rồi bất động.
Trần Liệp Hổ cúi đầu nhìn người đàn ông, trầm mặc một lúc, rồi thì thào: "Hơn nữa, nếu ta thực sự làm vậy, con gái ta sẽ thật sự bị lưu tiếng xấu trong sử sách, không cách nào gột rửa được nữa."
Ông nói xong nhấc chân bước qua người đàn ông, đi đến cửa vừa mở ra, đối mặt với Trần Đan Nghiên đang đứng đó.
Trần Đan Nghiên mỉm cười: "Phụ thân, người ở đây ư?"
Trần Liệp Hổ liếc nhìn nàng một cái, lại nhìn bát trà trên tay nàng, hất cằm: "Đem trà đến cho ta sao?"
Trần Đan Nghiên cười lắc đầu, tiện tay đặt bát trà xuống đất: "Không phải, đây là trà của con, con vừa uống vừa tìm người đó mà — không ngon, nguội cả rồi."
Trần Liệp Hổ trừng mắt nhìn nàng, khập khiễng bước qua: "Ta Trần Liệp Hổ đúng là đã nuôi dạy con gái mình thật tốt. Một đứa dám đâm dao sau lưng ta, một đứa dám dâng trà có độc cho ta uống."
Trần Đan Nghiên đi theo sau, dịu dàng mỉm cười giải thích: "Đâu có ạ, đây đâu phải trà độc, chỉ là con cho thêm một chút thuốc mê thôi mà."
Trần Liệp Hổ hừ một tiếng không để ý đến nàng, khập khiễng bước tiếp.
Trần Đan Nghiên chủ động nói: "Công chúa đang ở nhà nhị thúc."
Trần Liệp Hổ vẫn như cũ không nói lời nào, đi ra hậu viện, đi ra sân trước, đi tới trước cửa sân bên cạnh. Cửa hé mở, thấy Kim Dao công chúa và Trương Diêu đang ngồi đối diện nhau trong sân.
Không rõ họ đang nói gì mà cả Kim Dao công chúa, Trương Diêu đều đang cười. Viên đại phu cũng mỉm cười, ánh mắt chăm chú nhìn về phía cửa — và ngay lập tức thấy Trần Liệp Hổ.
"Công chúa." Hắn nói, "Trần thái phó đến rồi."
Kim Dao công chúa dừng lại cười, đứng lên: "Trần thái phó."
Trần Liệp Hổ đứng ở ngoài cửa nói: "Không có thái phó nào cả, công chúa tìm tội dân có việc gì?"
Kim Dao công chúa nhanh chân bước tới phía ông. Viên đại phu định ngăn lại, nhưng nhìn thấy Trần Đan Nghiên đang đứng sau lưng Trần Liệp Hổ. Trần Đan Nghiên mỉm cười với hắn, Viên đại phu bèn thu tay về, cũng đáp lại nàng bằng một nụ cười.
Kim Dao công chúa đứng vững trước mặt Trần Liệp Hổ, lấy ra binh phù: "Quân Tây Lương xâm phạm biên cảnh Đại Hạ ta, đe dọa sinh mạng hàng vạn dân chúng. Xin — tội dân Trần Liệp Hổ tiếp nhận binh phù, chưởng quân, lâm trận chỉ huy, nghênh chiến quân Tây Lương!"
Trần Liệp Hổ nhìn binh phù đưa tới trước mắt, chậm rãi, có chút chật vật quỳ một gối xuống đất, vươn tay ra: "Tội dân xin lĩnh mệnh!"
Kim Dao công chúa trịnh trọng đặt binh phù vào lòng bàn tay ông, vội cúi người nâng: "Trần lão bá, xin mời đứng dậy!"
Trần Liệp Hổ đứng dậy, xoay người lại, thấy quản gia đang bưng áo giáp, hai người huynh đệ thì giơ một thanh trường đao, tất cả đều kích động đứng chờ ở cửa. Ông không nói gì thêm, từ từ bước tới, được quản gia giúp mặc vào áo giáp, rồi tiếp nhận trường đao.
Trong làng, rất nhiều người từ bốn phía đổ ra xem. Một đám trẻ con lao tới, nhìn trang phục của Trần Liệp Hổ, vừa kinh ngạc vừa kích động.
"Ông Trần già, ông lấy đâu ra áo giáp với binh khí thế?" Một đứa bé hô.
Trần Liệp Hổ cười ha ha một tiếng: "Đúng vậy đó." Ông nhìn đám trẻ con này, "Có dám thật sự theo ta ra trận không?"
Bọn trẻ lập tức tranh nhau giơ nông cụ hoặc cành cây trong tay lên, đồng thanh quát "Dám!"
Trần Liệp Hổ ngừng cười, chống trường đao trước người: "Nghe lệnh!"
Đám trẻ đang cười đùa, xô đẩy nhau, nhanh chóng đứng thành một hàng.
Trần Liệp Hổ nhìn thẳng về phía trước, vung trường đao lên: "Giết địch!"
...
Động thái của đại quân làm chấn động kinh thành. Chẳng cần tin tức từ Tây Kinh truyền về, trên dưới triều đình, bao gồm cả dân chúng, đều đã biết về chiến sự.
Sắc mặt Hoàng đế còn trắng bệch hơn cả lúc hôn mê.
"Bệ hạ, mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa." Tiến Trung thái giám vội vàng nói, "Việc điều động bát hiệu sẽ không bị phát hiện là do có binh phù khác."
Nhưng giấu giếm được triều thần thì có ý nghĩa gì! Sự thật vẫn là sự thật.
Hoàng đế đưa tay đập mạnh xuống mặt bàn: "Những đứa con tốt của trẫm, những đứa con tốt của trẫm —"
Khi nói đến đây, ánh mắt ngài ấy nhìn ra ngoài điện, một người chậm rãi bước đến đứng ngay cửa.
Nhìn thấy người này, giọng Hoàng đế càng kéo dài thêm vẻ âm trầm.
"Những đứa con tốt của trẫm!"
Đề xuất Hiện Đại: Phó Tổng Truy Vợ: Hối Hận Đến Phát Điên
