Trần Đan Chu đi tới đi lui trong phòng giam. Lúc trước nàng đã gọi vài tiếng "Thái tử", nhưng không có hồi đáp. Chẳng biết chàng bị giam ở nơi nào. Nàng dò hỏi, hô hoán để người ta mở cửa cho nàng, hoặc muốn gặp Tề vương, nhưng cũng chẳng ai bận tâm.
Hoàng đế chắc đã tỉnh. Nếu không, chỉ dựa vào Sở Tu Dung, Thái tử không thể nào bị giam vào Hình Tư. Dù hoàng đế còn hôn mê hay đã tỉnh lại, mọi chuyện vẫn nằm trong tay Sở Tu Dung. Sở Tu Dung hẳn đã có được bằng chứng đủ để khiến hoàng đế căm phẫn đến mức tống giam Thái tử vào Hình Tư.
Dù hắn làm gì đi nữa, hoàng đế đã tỉnh, vậy nàng và Sở Ngư Dung có được thả ra không? Kim Dao cũng có thể trở về rồi ư? Cũng chưa chắc. Thái tử bị tống giam, nhưng mọi chuyện sẽ không kết thúc. Niềm vui mừng khi thấy Thái tử bị bắt của Trần Đan Chu tan biến rất nhanh, thay vào đó là sự căng thẳng, bất an. Những gì sẽ xảy ra tiếp theo càng khó lường.
Ngày hôm sau, Thái tử bị giam vào Hình Tư, hoàng đế liền lâm triều. Bất chấp mọi lời can gián, Người ngồi kiệu mềm đi vào đại điện, được thái giám Tiến Trung và Sở Tu Dung đỡ lên ngai vàng. Nhìn thấy cảnh này, các văn võ bá quan, những người hôm qua đã nghe được tin tức nhưng vẫn còn đôi chút bán tín bán nghi, kích động hô vang "vạn tuế".
Ngồi trên long ỷ, nghe những lời bái lạy vang dội như sóng biển dạt núi, tâm trạng hoàng đế cũng rất phức tạp. Người ra lệnh cho quần thần đứng dậy, sau một lát, liền sai thái giám Tiến Trung tuyên đọc chiếu thư phế truất Thái tử.
Chiếu thư tuyên đọc tội ác của Thái tử, như "vô dụng, bạo ngược, quái đản, v.v., khiến trẫm cười chê, không thể phó thác thiên hạ cho người này, do đó phế truất" — Đây là chiếu thư đã được mấy vị trọng thần soạn thảo xong từ hôm qua, tin tức cũng ít nhiều đã lan truyền. Các văn võ bá quan đều có sự chuẩn bị trong lòng, ai nấy đều mang vẻ mặt khác nhau.
Sau khi tuyên đọc chiếu thư phế truất Thái tử, hoàng đế sai Hồng Lư Tự phái sứ giả mới. "Hãy nói với Tây Lương vương, rằng trước đây, tại yến tiệc phong thưởng các thân vương, trẫm đã tuyển chọn vương phi cho các thân vương, và đồng thời cũng đã chọn giai tế cho công chúa Kim Dao —" hoàng đế nói.
Một quan viên Hồng Lư Tự vừa ghi nhớ vừa không kìm được hỏi: "Giai tế là gì ạ?"
Hoàng đế không nhịn được khoát tay: "Trẫm nói tuyển chọn là tuyển chọn, chuyện này không quan trọng, cứ như vậy nói cho hắn biết là được rồi — hãy nói rằng trẫm đã nói chuyện với đối phương, chỉ vì đột nhiên lâm bệnh, chưa kịp tuyên cáo, nhưng trẫm không thể nói mà không giữ lời." Người ngẩng mắt nhìn lên, "Bây giờ, trẫm đã khỏi bệnh rồi —"
Nằm bệnh nhiều ngày như vậy, hoàng đế trông gầy đi hẳn, hai mắt hơi trũng sâu, ánh mắt cũng trở nên u tối, khiến người ta chợt không dám nhìn thẳng. Quan viên Hồng Lư Tự vội cúi đầu đáp "vâng". "Trẫm đã khỏi bệnh rồi", câu nói này chính là lời đe dọa gửi đến Tây Lương vương.
"Nếu Tây Lương vương nguyện ý kết thân với Đại Hạ, thì hãy để hắn chọn một vị công chúa. Ngũ hoàng tử của trẫm vẫn chưa đính hôn." Hoàng đế nói tiếp.
Các quan chức Hồng Lư Tự lần nữa đáp "vâng", đồng thời trong lòng thầm cảm thán, đây mới chính là bệ hạ, khí thế hoàn toàn khác biệt so với Thái tử.
Nói xong chuyện này, thái giám Tiến Trung ở bên cạnh khẽ khuyên hoàng đế bãi triều. Các văn võ bá quan cũng nhao nhao dập đầu thỉnh cầu hoàng đế bảo trọng long thể. Hoàng đế không nói gì thêm, chỉ gật đầu.
Quần thần tiễn hoàng đế. Hoàng đế ngồi kiệu mềm đi về phía hậu cung, Chu Huyền đuổi theo.
"Bệ hạ!" Hắn kích động hô, "Người cuối cùng cũng tỉnh lại rồi."
Hoàng đế liếc hắn một cái: "Ngươi còn quan tâm trẫm ư? Trẫm bệnh lâu như vậy, ngươi cũng không đến thăm được mấy lần."
Chu Huyền ủy khuất nói: "Thần là thần tử. Bệ hạ bệnh, điều thần muốn làm là bảo vệ tốt kinh thành. Những ngày này thần ngày đêm không dám lơi lỏng nửa phần. Nay bệ hạ đã khỏe, thần cuối cùng cũng có thể an lòng mà khóc trước mặt bệ hạ —" Nói rồi thật sự muốn lau nước mắt.
Hoàng đế mỉm cười: "Được rồi, trẫm biết. Hồ đại phu vẫn là do ngươi tìm đến." Nhưng Người lại nhìn hắn một cái, "Ngoại trừ thay trẫm bảo vệ tốt kinh thành, ngươi cũng là thay Cẩn Dung trông nom đấy chứ? Sứ giả Tây Lương vô lễ như vậy, lẽ nào ngươi cứ trơ mắt nhìn Kim Dao bị đưa đi sao?"
Đây là ám chỉ hắn thân cận với Thái tử. Chu Huyền lần nữa ủy khuất: "Bệ hạ, thần ngược lại đã đề nghị giết sứ giả Tây Lương, nhưng Thái tử không cho phép — Cẩn Dung ca khi đó là Thái tử, người đứng đầu. Ngài bệnh, thần chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của người."
Hoàng đế nhìn về phía cung điện phía trước, giọng điệu nhàn nhạt: "Ngươi quả là một thần tử biết rõ bổn phận."
Chu Huyền muốn nói gì đó, hoàng đế quay đầu nhìn hắn. "Đã như vậy, vậy trẫm sẽ tứ hôn Kim Dao cho ngươi. Ngươi hãy cưới nàng, để công chúa của trẫm không phải lưu lạc sang Tây Lương."
Chu Huyền giật mình kinh hãi: "Bệ hạ, thần đã nói rồi, thần không muốn —"
Hoàng đế ngắt lời hắn: "Đã ngươi là thần, thì không thể vi phạm quân thượng chi ý. Ngươi vừa mới không phải cũng nói sao? Ngươi có ý định giết sứ giả Tây Lương, nhưng Thái tử không cho phép, ngươi liền không giết. Thế giờ trẫm bảo ngươi cưới công chúa, ngươi dám chống lại sao?"
"Bệ hạ, sứ giả Tây Lương liên quan đến quốc sự, việc cưới gả là chuyện riêng của thần —" Chu Huyền vội vàng nói.
Hoàng đế lần nữa ngắt lời hắn: "Hiện tại, hôn sự của Kim Dao không còn là chuyện riêng, mà cũng là quốc sự. Nếu Kim Dao không thành thân, Tây Lương vương sẽ có cớ để gây khó dễ cho Đại Hạ."
Chu Huyền đỏ mặt: "Vậy thì thần nguyện cùng Tây Lương vương một trận chiến."
Hoàng đế thản nhiên nói: "Trẫm không muốn."
Hoàng đế sao lại trở nên như vậy chứ — Chu Huyền nắm chặt tay: "Thần lòng có sở thuộc —"
Hoàng đế "à" một tiếng: "Trần Đan Chu sao? Chưa kể Trần Đan Chu đã được trẫm tứ hôn cho Lục hoàng tử, nàng hiện tại vẫn là tội phạm triều đình. Ngươi luôn miệng xưng là thần tử, mà lại muốn cướp vợ của hoàng tử, hoặc cưới tội phạm triều đình, đó chính là đạo làm thần của ngươi sao?"
Chu Huyền vội vàng nắm lấy kiệu: "Bệ hạ, nhân tiện nói đến Trần Đan Chu, tiểu thư Đan Chu nàng bị hãm hại, mong ngài mau đặc xá cho nàng đi —"
Hoàng đế quát: "Sao? Trẫm mới tỉnh lại, ngươi chỉ nhớ mỗi chuyện này sao? Còn nói nhớ nhung trẫm! Ngươi chỉ nhớ mong trẫm minh oan cho Trần Đan Chu thôi đúng không? Dù cho trẫm có chết ngay lập tức, chỉ cần trước khi chết làm được chuyện này, ngươi liền đủ hài lòng!"
Lời nói này thật nặng nề. Chu Huyền "phù phù" quỳ xuống: "Thần không dám, thần không hề có ý đó."
"A Huyền," Sở Tu Dung đi bên cạnh nói, "Phụ hoàng mới hồi phục, ngươi đừng chọc Người tức giận, mau lui xuống đi."
Hoàng đế thản nhiên nói: "Các ngươi đều lui ra đi."
Ngoại trừ Sở Tu Dung, Yến vương và Lỗ vương đều đi theo hoàng đế cùng về hậu cung, nghe vậy đều có chút bối rối. "Bệ hạ, người mới hồi phục, xin hãy để chúng thần ở bên cạnh phụng dưỡng." Bọn họ vội nói.
"Không cần." Hoàng đế khoát tay, "Các ngươi trực ở đây đã lâu như vậy, hãy về nhà mình nghỉ ngơi đi, cũng để trẫm được nghỉ ngơi."
Mọi người còn định nói gì đó, thái giám Tiến Trung khuyên nhủ: "Các vương gia, hãy để bệ hạ một mình tĩnh tâm một chút đi." Thái tử làm ra chuyện tày trời như vậy, hoàng đế nhất định rất khó chịu, vừa hay không muốn nhìn thấy những người con này của mình. Mọi người đáp "vâng", đứng tại chỗ tiễn kiệu của hoàng đế đi xa.
***
Sau khi chiếu thư phế truất Thái tử được tuyên cáo, Thái tử trở thành thứ dân, cùng với Thái tử phi bị áp giải ra khỏi cung, giam giữ tại một phủ đệ ở thành mới. Trước khi Thái tử bị áp giải đến, Thái tử phi cùng những người khác đã bị giam giữ đến trước đó một bước. Trong phủ đệ vang lên tiếng khóc than. Thái tử phi thật sự không biết chuyện gì đang xảy ra, đột nhiên liền từ một Thái tử phi cao quý trở thành thứ dân.
Thái tử tiến vào phủ đệ, đầu tóc vẫn còn bù xù. Phúc Mẫn đã bị chém đầu, Phúc Thanh may mắn giữ được mạng sống, đến đây nghênh đón. Nghe tiếng khóc khắp sân, thần sắc Thái tử rất bình tĩnh.
"Chiếu thư nói gì?" Câu đầu tiên chàng hỏi.
Phúc Thanh truyền đạt lại nội dung chiếu thư, bi thương rơi lệ nói: "Điện hạ, sao ngài lại chấp nhận? Ngài cầu xin bệ hạ, tìm lý do, nhận lỗi, có lẽ sẽ không sao. Nhưng giờ phải làm sao đây —"
Phúc Thanh khóc cho Thái tử, cũng khóc cho chính mình, rồi chợt thấy Thái tử cười. "Không tệ, không tệ." Chàng bật cười ha hả, dứt lời, mái tóc rối bời tung bay, chàng vung tay áo sải bước đi thẳng về phía trước.
"Chuyện này mà cũng không tệ ư?" Phúc Thanh ngây ngẩn cả người, "Thái tử điện hạ, chẳng lẽ đã tức điên rồi sao?"
Tin tức Thái tử bị phế truất lan truyền rất nhanh. Dân chúng vô cùng kinh ngạc, nhưng lại vô cùng thông minh. Mặc dù chiếu thư chưa hề nói rõ Thái tử rốt cuộc đã phạm tội gì, nhưng liên tưởng đến việc hoàng đế đột nhiên khỏi bệnh, dân chúng rất nhanh liền đoán được Thái tử chắc chắn có ý đồ mưu hại hoàng đế.
Quán trà dưới núi Đào Hoa ngày càng tụ tập đông người, bà chủ phải thuê thêm một người nữa.
"Cứ nói hươu nói vượn như thế này, quan phủ sẽ lật tung quán trà mất." Phong Lâm đứng trên cây nhìn một lúc, rồi nhảy xuống nói với Sở Ngư Dung đang ngồi trên tảng đá.
Sở Ngư Dung nhổ vài cọng cỏ dại, tự mình đấu cỏ, thờ ơ nói: "Bệ hạ tạm thời sẽ không bận tâm đến chuyện này."
"Không bận tâm ư? Hoàng đế đã khỏi bệnh rồi, Thái tử bị phế, chuyện coi như đã giải quyết xong. Nhân tiện nói đến —" Phong Lâm vội nói: "Điện hạ, người nên đi gặp bệ hạ thôi."
Sở Ngư Dung cười: "Hai hổ vẫn chưa đấu xong, vẫn chưa đến lúc đâu."
Phong Lâm sửng sốt một chút: "Vẫn chưa đấu xong? Thái tử không phải đã bị phế rồi? Chẳng phải đã phân thắng bại với Tề vương rồi sao?"
Sở Ngư Dung cầm hai cọng cỏ đang quấn vào nhau, dùng chút sức, hai cọng cỏ cắt làm bốn đoạn. "Thái tử? Hắn tính là hổ gì, hắn may ra cũng chỉ là mồi nhử." Chàng nói, buông tay ra, nhìn những đoạn cỏ xoay tròn rơi xuống.
Đề xuất Ngược Tâm: Biển Tình Sâu Thẳm, Cuối Cùng Cũng Hóa Hư Không
