Chương 427: Tình thế

Chương 425: Tình thế

Trần Đan Chu ngồi trong phòng giam, buồn bã ngán ngẩm nhìn ra cửa sổ, ánh sáng đan xen, cho đến khi mắt nàng nhòa đi. Kim Dao đã đi đâu rồi?

Trần Đan Chu cúi đầu xuống, dùng đũa vạch trên mặt đất một bản đồ sơ sài. Đây là tấm bản đồ năm đó Trúc Lâm đã vẽ cho nàng khi người nhà nàng đi Tây Kinh, thể hiện hành trình của họ. Khi ấy nàng nhìn nhiều nên ghi nhớ, không ngờ lại có ngày dùng đến, và sẽ tiễn biệt những người mình lo lắng.

Nàng cầm đũa chấm vào tấm bản đồ trên đất, tự hỏi: "Công chúa Kim Dao sẽ gặp được Sở Ngư Dung dọc đường đi sao? Sở Ngư Dung dù có trốn, chắc chắn cũng sẽ không bỏ mặc công chúa Kim Dao. Thái tử hẳn là sẽ mai phục chờ Sở Ngư Dung tới..."

Hiện tại, nàng hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Từ khi Sở Tu Dung đi khỏi hôm đó, nàng liền bị cách ly. Một ngày ba bữa vẫn như cũ, thậm chí còn có sách đưa tới, nhưng không có Kim Dao, không có A Cát. Thế giới tĩnh lặng, như thể chỉ còn mình nàng.

Khi nắng sớm mờ ảo, A Điềm đi quanh hoàng cung mấy vòng. Càng nhìn, tường thành càng cao, dường như hóa thành chim chóc cũng không thể bay qua được. Lúc Trần Đan Chu bị bắt đi, A Điềm cũng bị bắt vào ngục với tội danh đồng phạm, nhưng không giam chung với Trần Đan Chu. Cách đây không lâu, nàng cũng đã được thả ra khỏi cung. Hỏi cũng không ai nói lý do, cũng không ai để ý tới nàng nữa.

"A Điềm, em đừng làm liều." Giọng Trúc Lâm truyền đến từ đằng xa, anh ta cũng lướt tới từ đó. "Nếu em xông vào, sẽ không bao giờ gặp lại Đan Chu tiểu thư nữa đâu."

A Điềm, người thường thì mười câu nói với anh ta thì bảy câu phản bác, ba câu còn lại thì không thèm để ý, lần này lại im lặng, cúi thấp đầu vò vạt áo của mình. Trúc Lâm cũng không nhịn được cúi đầu xuống, giọng nói trở nên dịu dàng: "Tiểu thư chắc chắn không sao đâu, nếu không sẽ không có bất kỳ tin tức gì."

A Điềm đáp: "Anh đừng lo lắng, em sẽ không tùy tiện tìm chết. Ngay cả khi chết, em cũng phải đợi đến khi tiểu thư mất..." Nói đến đây, nàng lại trầm tư lắc đầu, "Tiểu thư mất em cũng không thể lập tức chết được, còn có rất nhiều chuyện muốn làm." Giữ gìn thi thể tiểu thư, an táng, hoặc đưa đến chỗ Đại tiểu thư ở Tây Kinh. Nếu lão gia không nguyện ý cho tiểu thư nhập mộ tổ, vậy thì an táng tại Đào Hoa sơn.

Trúc Lâm thở dài: "Chuyện còn chưa xảy ra, em đừng nghĩ ngợi lung tung. Anh cảm thấy Đan Chu tiểu thư sẽ không có chuyện gì đâu."

A Điềm ngẩng đầu nhìn anh ta: "Thật chứ?"

Trúc Lâm gật đầu: "Đúng vậy, Đan Chu tiểu thư đã gặp phải bao nhiêu tai họa, cuối cùng đều biến nguy thành an, lần này cũng sẽ thế thôi."

A Điềm khẽ cười: "Trúc Lâm nói đúng." Nàng đưa tay nắm lấy tay áo anh ta: "Chúng ta về thôi."

Cảm giác tay áo của mình như toàn bộ sự dựa dẫm của cô gái nhỏ, Trúc Lâm trong lòng nặng trĩu lại xót xa. Vừa định kéo nàng quay người, chợt nheo mắt nhìn sang bên phải, đó là vị trí cửa chính hoàng thành. Nắng sớm trải dài, có không ít quan viên chạy về phía hoàng thành. Bước chân họ vội vàng, có vài lão thần lớn tuổi vẫn còn chạy chậm, chạy hổn hển mà không chịu dừng lại.

Lâu lắm rồi các quan chức mới chạy hối hả như vậy. Trúc Lâm nắm chặt tay, trong cung chắc chắn đã xảy ra chuyện. Ánh mắt anh ta dõi theo những quan viên đó, nhìn về phía hoàng thành sâu thẳm. Hoàng đế, cuối cùng cũng sắp băng hà rồi sao?

***

Thái tử được đánh thức tại Cần Chính điện. Bây giờ chính sự bận rộn, Thái tử ngày càng dành nhiều thời gian ở Cần Chính điện.

"Chuyện gì xảy ra?" Hắn vừa bước nhanh vừa hỏi tiểu thái giám bên cạnh.

Tiểu thái giám thở hổn hển: "Phúc Thanh công công không nói rõ ràng, dường như là chuyện về thuốc."

Phúc Thanh luôn túc trực bên Hoàng đế trông coi. Tiến Trung thái giám bây giờ chỉ nghe lệnh Hoàng đế, nhiều việc trong tẩm cung của Hoàng đế đều do ông ta quyết định, cũng như giám sát các thân vương, hậu phi.

Thái tử tiến vào khu tẩm cung của Hoàng đế, Phúc Thanh chạy ra đón. "Điện hạ, Điện hạ, đại hỷ!" Ông ta kêu lên.

Mặc dù nói là đại hỷ, nhưng trong mắt ông ta tràn đầy hoảng sợ. Nghe ông ta hô đại hỷ, Thái tử cũng khựng lại bước chân.

"— Thuốc, là thuốc hái về từ quê nhà của Hồ đại phu, Trương thái y và các vị khác đã chế thành." Phúc Thanh tiếp lời, "Cho Bệ hạ dùng... có hiệu quả!"

Thế mà lại được sao? Mạng Hoàng đế thật là... Thái tử tay trong tay áo siết chặt, vội vã tiến vào đại điện.

Trong điện, các hậu phi và thân vương vẫn như cũ có mặt, nhưng đều ở gian ngoài. Nội thất chỉ có Tiến Trung thái giám, Trương viện phán và các thái y. Quả nhiên, dù hắn không có mặt ở đây, nơi này cũng không hề phá vỡ quy củ mà hắn đã đặt ra. Thái tử không để ý tới đám người ở gian ngoài, trực tiếp tiến vào, trước tiên nhìn về phía long sàng. Hoàng đế vẫn như cũ đang ngủ say, cũng không có dấu hiệu chuyển biến tốt nào cả?

"Chuyện gì xảy ra?" Hắn vội hỏi, "Nói Bệ hạ có chuyển biến, Cô đã triệu các quan đại thần đến. Là chuyển biến tốt sao? Thật sự đã chế ra thuốc ư?" Nói đến đây, hắn lại có chút lo lắng. "Thuốc này liệu có ổn không? Dùng thế này có quá mạo hiểm không?"

Trương viện phán thần sắc có chút bối rối: "Điện hạ, cũng là không có cách nào. Bệ hạ không dùng thuốc nữa thì... "

Hoàng đế trong tình trạng này, không dùng thuốc là chết, uống thuốc nếu không có hiệu quả cũng là chết, làm sao còn có thể cẩn thận kiểm chứng dược hiệu hay không. Thái tử tự nhiên cũng minh bạch, gật đầu với Trương viện phán, mang theo vài phần áy náy: "Là Cô đã quá nóng vội. Nói là có hiệu quả rồi? Nhưng Phụ hoàng sao vẫn còn hôn mê?"

Thần sắc Trương viện phán có chút không hiểu: "Uống thuốc xong, mạch tượng quả nhiên chuyển tốt, bình ổn, hữu lực, cho nên lão thần mới kích động để người đi báo tin... nhưng Bệ hạ từ đầu đến cuối vẫn chưa tỉnh."

Lúc này, các trọng thần đã nhận được tin tức cũng vừa tiến vào. Họ chạy gần như ngất đi, suýt chút nữa không thở nổi: "Trương viện phán, ngươi đây cũng quá vội vàng!"

Trương viện phán, thân là ngự y nhiều năm như vậy, đối diện với mấy lão thần này cũng không hề e ngại: "Việc lão thần làm nghề y có qua loa hay không, e rằng mấy vị đại nhân không có tư cách để đánh giá."

Thấy hai bên sắp cãi vã, Thái tử ra mặt hòa giải: "Tất cả cũng vì Bệ hạ cả, tạm thời không vội. Mạch tượng đã chuyển tốt, chờ một chút. Thuốc cũng mới dùng một lần."

Nói muốn chờ, tất cả mọi người liền bắt đầu chờ. Từ giữa trưa đến đêm tối, rồi lại đến khi nắng sớm chiếu rọi căn phòng, Hoàng đế vẫn như cũ ngủ say bất tỉnh nhân sự.

"Thuốc không có vấn đề." Đối mặt với những lời hỏi thăm của mọi người, Trương viện phán kiên định hơn hôm qua, thậm chí còn để các thái y của Thái y viện đều đến bắt mạch. "Mạch tượng của Bệ hạ đã tốt hơn nhiều rồi."

Quả nhiên có khá nhiều thái y nhao nhao tiến lên bắt mạch, thậm chí cả các đại thần có hiểu y thuật cũng đến thử bắt mạch. Đúng như Trương viện phán nói, mạch tượng của Hoàng đế quả nhiên rất mạnh mẽ.

"Ngày mai." Có thần tử chủ động suy đoán: "Ngày mai Bệ hạ nhất định sẽ tỉnh lại."

Tẩm cung của Hoàng đế cuối cùng cũng tràn ngập không khí vui mừng. Khi tin tức tốt đã được xác nhận, Thái tử khuyên mọi người nên đi nghỉ ngơi. Nhưng các thần tử không nỡ rời đi, các hậu phi và thân vương cũng đều nhao nhao bày tỏ muốn túc trực bên Hoàng đế, chờ đợi Người tỉnh lại. Chỉ vừa nói Bệ hạ chuyển biến tốt, thái độ mọi người liền lại thay đổi, không coi lời hắn, vị Thái tử này, ra gì. Thái tử trong lòng cười khẩy.

Thái tử không cưỡng ép đuổi mọi người đi, mà sắp xếp chỗ nghỉ ngơi quanh khu tẩm cung của Hoàng đế. "Mọi người đã nhịn một ngày một đêm rồi. Phụ hoàng tỉnh lại, cũng không muốn thấy mọi người làm hỏng thân thể." Thái tử chân thành khuyên nhủ.

Cảm kích tâm ý của Thái tử, lại còn có thể nghỉ ngơi quanh khu tẩm cung của Hoàng đế, đám đông mới chịu giải tán.

Lại trải qua một ngày chờ đợi, Hoàng đế vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Đêm đã khuya, tẩm cung so với ban ngày càng thêm yên tĩnh lạ thường. Thái tử ngồi ở ghế gian ngoài, tay nhẹ nhàng vuốt ve lan can.

Vị thái y đang trực từ nội thất đi ra, hành lễ với hắn.

"Sao rồi?" Thái tử hỏi.

Thái y gật đầu: "Mạch tượng Bệ hạ ngày càng tốt hơn, ngày mai chắc chắn sẽ thấy hiệu quả."

"Thế thì tốt quá, thế thì tốt quá." Thái tử vui mừng gật đầu, trong mắt hắn lại là một mảnh băng giá.

Để thái y lui xuống, Thái tử đứng dậy đi đến nội thất. Trong nội thất, một lão thần đang trực thay phiên ngồi ngủ gật bên giường.

"Điện hạ đi nghỉ ngơi đi." Tiến Trung thái giám thấp giọng khuyên nhủ Thái tử, "Trương viện phán nói, sớm nhất cũng phải sáng mai mới tỉnh lại. Tất cả ở đây chịu đựng cũng chẳng ích gì, Bệ hạ sẽ không để tâm những chuyện này đâu."

Thái tử nói: "Cô sẽ ngủ ở gian ngoài, Cô sẽ đưa Tống đại nhân trước." Dứt lời, hắn đỡ vị lão đại thần kia dậy: "Tống đại nhân, mời ngài đi nghỉ ngơi."

Vị lão thần đó vẫn muốn nán lại, nhưng bị Tiến Trung thái giám không nhịn được mà mời đi. Nhìn hai người rời đi, Tiến Trung thái giám khẽ thở dài, quay người ngồi xuống bên giường, làm ướt khăn trong chậu nước.

"Canh giữ ở đây cũng chẳng ích gì, bệnh tật ấy mà, ai cũng không thể thay thế được." Ông ta lẩm bẩm một mình, "Ai cũng chẳng thể cảm động lây."

Vắt khô khăn, xếp gọn lại, ông ta quay người lại muốn lau mặt cho Hoàng đế. Vừa quay người lại, liền thấy Hoàng đế nằm trên giường đã mở to mắt nhìn ông ta. Trong màn tối mờ, trên khuôn mặt trắng nhợt yếu ớt, đôi mắt ấy đen nhánh, sáng rõ.

Tiến Trung thái giám sững sờ. Khoảnh khắc sau, chiếc khăn trong tay ông ta rơi xuống. Ông ta mở to miệng, một tiếng kêu khàn khàn sắp bật ra ——

Hoàng đế đưa tay đặt lên môi, ra hiệu: "Suỵt ——"

Chiếc khăn vừa rơi xuống đột nhiên lại trở về trong tay Tiến Trung thái giám, miệng ông ta vừa há ra cũng đã bị ngậm chặt lại.

***

Mà lúc này, Thái tử đứng nơi hành lang tối nhất bên ngoài điện. Bên cạnh hắn không có Tống đại nhân, chỉ có một bóng người khom người đứng.

"Thuốc sáng mai, ngươi hãy xử lý cho tốt." Hắn thản nhiên nói.

Bóng người kia khom thấp hơn nữa.

Thái tử từ trong bóng tối đi tới, kéo theo cái bóng dài vượt qua dưới ngọn đèn lồng trên hiên, cái bóng trên mặt đất nhảy nhót, vỡ vụn.

***

Đứng ở đằng xa nhìn, tường thành cao ngất với những mái hiên chồng chất nuốt chửng ánh đèn, ánh đuốc, hoàng thành như chìm trong mực đậm. Gió đêm thổi qua, trên mái cong của một gian quan nha, áo bào của Sở Ngư Dung bay phấp phới, dường như khoảnh khắc sau sẽ bay bổng lên.

"Điện hạ." Phong Lâm bay đến từ phía sau. "Hồ đại phu và những người của ông ta đã vào hoàng thành, chúng ta có nên theo vào không?"

Sở Ngư Dung thản nhiên nói: "Vở kịch chưa mở màn, hai hổ chưa tranh đấu kịch liệt, không vội."