Chương 380: Tâm ý

Chương 378: Yến tiệc kết thúc sau buổi trưa, nhưng các tân khách không vì thế mà rời đi ngay. Đoàn khách nam theo Hoàng đế đến trắc điện, các bậc trưởng bối hàn huyên chuyện cũ, những người trẻ tuổi thì trò chuyện rôm rả, ai nấy đều cố gắng thể hiện tài học của mình trước mặt Hoàng đế và chư vị Thân vương. Hiền phi thì dẫn các nữ khách đến Ngự Hoa Viên du ngoạn ngắm cảnh.

Sở Tu Dung đứng trước đại điện, nhìn dòng nữ khách chen chúc hướng hậu cung. Kim Dao công chúa và Trần Đan Chu bầu bạn đi giữa đám người, không biết nói gì mà ghé đầu vào nhau cười.

Từ phi từ từ bước ra từ trắc điện thay y phục, cử chỉ vẫn đoan trang như ngày nào, nhưng nét mặt hơi cứng đờ.

"Mẫu phi." Sở Tu Dung gọi, bước tới phía Từ phi. Từ phi không né tránh, dừng bước đợi chàng. Các cung nữ khéo léo lùi sang một bên, vừa đủ để nhường đường lại vừa vây kín nơi này.

"Mẫu phi, người thật sự lo lắng quá mức." Sở Tu Dung có chút bất đắc dĩ nói, "Trần Đan Chu tiểu thư ấy sẽ không làm gì con đâu."

Sở Tu Dung phát hiện Từ phi không hề ngạc nhiên khi chàng đi gặp Trần Đan Chu. Hay nói đúng hơn, Từ phi vốn dĩ muốn chàng phát hiện, mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của người, chỉ có một chút bất ngờ nhỏ...

Từ phi hít sâu một hơi, lấy lại tinh thần đang phân tán, nhìn chàng: "Ta không lo cho nàng, mà lo cho con. Nàng không muốn làm gì nhiều, lẽ nào con cũng không muốn sao?"

Sở Tu Dung nghĩ ngợi, đúng vậy, dù thế nào đi nữa, khi thời khắc đó đến, chàng cũng không được phép tự mình lựa chọn người khác.

Từ phi nhìn chàng, vẻ mặt như thể đã đoán trước được: "Thay vì đến lúc đó con bị nàng công khai từ chối mà khó xử, không bằng ta khiến con dứt khoát hết hy vọng." Nghĩ đến đây, rồi lại nghĩ đến Trần Đan Chu, "A Tu, Trần Đan Chu người này..." Người đưa tay ôm ngực, hít sâu một hơi, tựa hồ có chút không nói nên lời.

Trần Đan Chu người này, đúng là có thể chọc người tức chết. Sở Tu Dung mỉm cười: "Nàng đã cãi nhau với người sao?"

"Nếu nàng cãi nhau với ta thì còn tốt." Từ phi giận dữ nói, "Nàng đòi tiền ta, vừa mở miệng đã đòi ba triệu quan!"

Sở Tu Dung bật cười: "Vậy con đúng là không phải món hời."

Đương nhiên là không rẻ rồi! Ba triệu quan, tiểu nữ tử này có biết là bao nhiêu tiền không? Sao nàng ta dám mở miệng đòi chứ! Trần Đan Chu đã dám mở miệng, thì Từ phi ta đây cũng không phải để người tùy ý ra giá! Thế là, Từ phi gác lại tình mẫu tử, trước hết nói chuyện tiền bạc; còn Trần Đan Chu cũng bỏ qua việc giúp người hoàn thành ước nguyện, bắt đầu cùng người tính toán.

Từ phi nói Đại Hạ triều đình không hề nghèo khó chút nào, ngụ ý Trần Đan Chu thân là con gái của ác thần chư hầu vương hẳn phải hiểu, nên một vị hậu phi như người thì tiền đâu ra mà nhiều đến thế. Trần Đan Chu thì kể lể khổ sở rằng từ khi Ngô quốc không còn, nàng chẳng có gì cả, nên mới phải chặn đường cướp bóc, cãi cọ với Thiếu Phủ Giám, đến cả bổng lộc thị vệ cũng không buông tha, còn đến Vệ Úy Thự gây rối, tất cả đều là vì không có tiền. Thậm chí nàng còn tính toán xem Tề vương ở Tề quận có thu nhập bao nhiêu... Thậm chí nàng còn thẳng thừng nói mình thanh danh không tốt, cũng chỉ có Tề vương là đối xử khác biệt; nếu bỏ qua Tề vương, nàng chắc chắn sẽ cô độc cả đời khi về già – mà dưỡng lão thì cần rất nhiều tiền.

Hai người chẳng có chút nào dáng vẻ đang bàn chuyện nam nữ, quả thực giống như đang mặc cả trên chợ phiên.

Hơn nữa, Từ phi nhận ra, Trần Đan Chu là thật sự đòi tiền, không phải cố ý nói đùa. Sau một hồi dây dưa, Từ phi không tốn công uổng phí lời nói, cuối cùng cũng hạ giá xuống còn hai triệu quan.

Nghĩ đến đây, Từ phi không nhịn được thở dài một hơi, chợt lại một cơn tức giận bốc lên, có gì mà phải vui mừng chứ! Trần Đan Chu đáng ghét đến thế, Từ phi đã rõ ràng thấy được. Chẳng trách ai nhắc đến nàng cũng đều tránh không kịp, đến cả Hoàng đế cũng phải đau đầu.

"Hơn nữa nàng còn muốn ta trả một lần duy nhất." Từ phi nén giận, nhìn Sở Tu Dung, "Nữ tử này, trừ khuôn mặt xinh đẹp, tính tình lại ương ngạnh như thế, con nhìn trúng nàng ấy ở điểm nào?"

Mặc dù Từ phi không nói rõ chi tiết quá trình, nhưng nhìn sắc mặt người vừa biến đổi, Sở Tu Dung cũng có thể hình dung được Từ phi đã trải qua những gì trước mặt Trần Đan Chu. Chàng không khỏi mỉm cười: "Đại khái là vì người khác không có tính tình quái đản này chăng."

Từ phi cười lạnh, không muốn nhắc lại chủ đề này. Dù thế nào đi nữa, mục đích của người đã đạt được – so với việc thuyết phục Trần Đan Chu, thì càng là để Sở Tu Dung nhìn rõ.

"A Tu, con vẫn luôn là người hiểu chuyện." Từ phi nói, "Ta đi nói chuyện này với Trần Đan Chu, nàng không khóc không nháo với ta, không dùng nước mắt hay sự im lặng để gây sức ép, mà là trực tiếp đòi tiền. Đây chính là thái độ mà nàng thể hiện, nàng không hề để tâm đến con. Trong lòng con hẳn đã rõ, ta cũng không muốn nói nhiều thêm."

Nói đến đây, Từ phi lại siết chặt tay, nghiến răng, quay đầu nhìn đại cung nữ đứng gần nhất. "Ngươi đi nói với cậu cả, bảo cậu ấy chuẩn bị tiền cho cẩn thận, viết giấy cam kết xong xuôi, lập tức và tức thì đưa cho Trần Đan Chu."

Có giao dịch này, Từ phi đã hoàn toàn yên tâm. Bất kể là nói giúp hay nói đạo lý, Trần Đan Chu đều không có tư cách để trở thành con dâu của người nữa. Từ phi dứt lời, dẫn theo cung nữ bước ra.

Sở Tu Dung nhìn bóng dáng Từ phi, đứng im lặng tại chỗ, không tiếp tục gọi lại.

Tiểu Khúc đứng cách đó vài bước, cũng không dám quấy rầy. Đang lúc bất đắc dĩ, Thái tử dẫn theo Yến vương, Lỗ vương từ đại điện bước tới. Lúc này, tân khách trong điện đã đi gần hết.

"Tam đệ." Thái tử gọi, "Còn đứng đó làm gì? Mau đến chỗ Phụ hoàng đi."

Yến vương theo ánh mắt Sở Tu Dung nhìn về phía nhóm nữ khách đang đi về phía hậu cung, cười nói: "Tam đệ là muốn nhìn thêm vài lần đấy à."

Lỗ vương vội vàng gật đầu theo, mắt cũng dõi theo nhóm nữ khách: "Đúng vậy ạ, chúng ta nên theo Mẫu phi qua bên đó. Đến chỗ Phụ hoàng, toàn một đám nam nhân thì có gì mà xem."

Thái tử quay đầu quát: "Chớ nói bậy!"

Lỗ vương vội vàng rụt đầu, ngượng nghịu.

Thái tử giãn ra nét mặt, an ủi: "Cô biết hôm nay là lễ lớn của các đệ, cũng liên quan đến cả đời các đệ." Vừa nói vừa cười: "Nghe lời đại ca, Phụ hoàng đã có an bài từ trước, sẽ để các đệ nhìn rõ."

Lỗ vương vừa mừng rỡ vừa hiếu kỳ: "Thật sao? Thái tử điện hạ, Phụ hoàng đã an bài thế nào? An bài gì vậy ạ?"

Nhưng khi chàng hỏi thêm, Thái tử lại không nói nữa, chỉ bảo chốc lát sau sẽ biết, rồi chào Sở Tu Dung. "Mau tới đi, mọi người đều chờ nghe đệ nói chuyện về việc chọn sĩ tử qua khảo hạch đấy, đừng phụ lòng kỳ vọng của Phụ hoàng."

Lần này đến đây đều là các sĩ tộc, đối với việc chọn sĩ tử qua khảo hạch, vẫn khiến các sĩ tộc không ít bất mãn. Sở Tu Dung vâng một tiếng, cùng họ đi đến trắc điện.

Trong điện phụ không có ca múa tiệc tùng. Hoàng đế nghiêng người tựa vào bàn, các sĩ tộc quan viên quyền quý ngồi riêng hai bên. So với đại yến, khoảng cách mọi người gần hơn, bầu không khí cũng thoải mái hơn nhiều. Khi Thái tử dẫn theo ba vị Thân vương bước vào, một chàng công tử trẻ tuổi đang đỏ mặt đọc văn chương của mình trước mặt Hoàng đế. Hoàng đế mỉm cười gật đầu, điều này khiến những người trẻ tuổi xung quanh càng thêm kích động.

Thấy Thái tử cùng chư vị Thân vương bước vào, đám đông vội vàng hành lễ. Hoàng đế ra hiệu cho ba vị Thân vương: "Các con cứ tùy ý ngồi, ngồi giữa mọi người."

Thế là Yến vương, Tề vương, Lỗ vương ba người lần lượt ngồi vào giữa đám người. Hoàng đế lại nhìn Thái tử, không bảo chàng ngồi xuống, hỏi: "Bên Đình Vân tự chuẩn bị thế nào rồi?"

Thái tử nói: "Đã xong hết rồi ạ, nhi thần sẽ cho người đi lấy ngay." Nói xong, chàng quay người bước ra.

Những người xung quanh tò mò Hoàng đế đang nói gì.

"Là Quốc sư chuẩn bị chút lễ vật để chúc mừng các tân vương được phong thôi." Hoàng đế cười nói, không nói thêm nữa, ra hiệu cho chàng công tử trẻ tuổi trước mặt: "Đến đây, Tiết gia công tử, con hãy tiếp tục đi."

Trong điện phụ vang lên giọng đọc trầm bổng du dương của công tử. Thái tử đứng ngoài điện, nhìn mấy vị đại thái giám đứng trước mặt Hoàng đế.

"Đi thôi." Chàng nói, ánh mắt rơi vào một tên thái giám trong số đó: "Hỏi xem Quốc sư đã chuẩn bị xong chưa."

Tên thái giám bị Thái tử nhìn không ngẩng đầu lên, tựa hồ không hay biết Thái tử đang nhìn mình, chỉ khom người thấp hơn, đi theo những người khác hành lễ và vâng một tiếng.

***

Các thái giám từ Hoàng cung đến Đình Vân tự. Có tăng nhân đã chờ sẵn họ từ trước.

"Đại sư đã chuẩn bị xong." Tăng nhân nói, "Mời quý công công chờ một lát, ta sẽ đi lấy ngay."

Đình Vân tự không phải nơi khác, các thái giám bên cạnh Hoàng đế cũng không dám đường đột, vâng một tiếng rồi ngồi xuống. Chỉ có một tên thái giám nói: "Nô tỳ xin được đi giúp."

Vị tăng nhân kia không từ chối, dẫn hắn đi về phía nơi ở của Huệ Trí Đại sư.

Huệ Trí Đại sư đang tĩnh tọa thiền định trong Phật điện. Nghe nói mục đích đến, người chỉ tay vào một chiếc hộp chỉnh tề đặt trước tượng Phật. Tăng nhân lãnh ý, bước tới ôm lấy. Tên thái giám kia vội vươn tay đón lấy, nhưng không cáo từ lui ra ngay mà hành lễ với Huệ Trí Đại sư đang nhắm mắt.

"Quốc sư." Hắn thấp giọng nói, "Thái tử điện hạ có chuyện muốn nhờ."

Huệ Trí Đại sư mở mắt: "Chuyện gì?"

Tên thái giám mắt liếc nhìn chiếc hộp: "Điện hạ muốn vì Ngũ hoàng tử cũng cầu một túi phúc."

Ngũ hoàng tử à, là người có tội, bị Hoàng đế lãng quên. Làm huynh đệ cùng cha khác mẹ, Thái tử lén lút nhớ đến cũng không có gì lạ. Huệ Trí Đại sư niệm một tiếng Phật hiệu: "Được thôi, lão nạp cũng sẽ viết một thẻ Phật cho Ngũ hoàng tử."

Tên thái giám nói: "Hai tấm ạ."

Một người, một túi phúc, vậy mà lại muốn hai thẻ Phật? Huệ Trí Đại sư thân hình khựng lại, nhìn về phía tên thái giám này.

Tên thái giám cúi thấp đầu: "Đây là tấm lòng của Thái tử điện hạ, mong Quốc sư thành toàn. Ân tình của Quốc sư, Thái tử điện hạ cũng sẽ ghi nhớ trong lòng."