Một thần tử lại dám tranh công với quân thượng, rõ ràng đáng lẽ phải hai tay dâng lên, rằng mọi điều thần làm cũng là vì quân thượng cả. Thiết Diện tướng quân, với tư cách một võ tướng mà nói như vậy, là phạm thượng. Quân vương nào có thể chịu nổi một võ tướng như thế?
Trong điện, giữa tiết đầu hạ, đèn đuốc sáng trưng, nhưng trong khoảnh khắc, dường như trời đông giá rét ập về.
"Bệ hạ." Thiết Diện tướng quân ngẩng đầu nhìn Hoàng đế. "Công lao của lão thần đều là vì Bệ hạ, nhưng Thái tử bây giờ vẫn chưa phải Bệ hạ. Ngài ấy là trữ quân, cũng là thần tử. Công lao của ai thì là của người đó, không phải của ngài ấy cũng không thể cưỡng đoạt."
Thật ra, một võ tướng mà nói như vậy, bậc đế vương thường sẽ rất mừng lòng, bởi lẽ Hoàng đế kiêng kỵ nhất việc võ tướng và các hoàng tử đi lại quá gần. Nhưng nghĩ đến thân phận thật sự của kẻ khoác áo bào xám tóc trắng kia, sắc mặt Hoàng đế lại thoáng chần chừ.
"Vũ tướng quân." Hoàng đế giọng điệu chân thành, dặn dò: "Trẫm hiểu rõ tâm ý của khanh, nhưng việc này Thái tử quả thực có công. Khanh hãy thử nghĩ xem, Trần Đan Chu vì sao lại giết Lý Lương? Đương nhiên là vì Lý Lương đã đủ gây uy hiếp. Nếu không phải vì Lý Lương, Trần Đan Chu có làm vậy chăng? Trần Liệp Hổ có thể bị Ngô vương trục xuất không? Lẽ nào chúng ta có thể không động binh mà thu phục Ngô địa sao?"
Hoàng đế đã ăn nói khép nép giải thích đến vậy, tướng quân lẽ ra nên biết điều dừng lại. Tiến Trung thái giám không nhịn được liếc nhìn Thiết Diện tướng quân, khẽ nháy mắt ra hiệu, bởi lẽ bây giờ, do chuyện của Ngũ hoàng tử và Hoàng hậu, Hoàng đế đang đặc biệt yêu mến Thái tử.
Chiếc mặt nạ sắt khiến gương mặt Thiết Diện tướng quân càng thêm cương nghị, giọng nói cũng trở nên cứng rắn: "Bệ hạ, ngài chỉ nghĩ đến 'bởi vì', mà chưa nghĩ đến 'nếu như'. Vâng, Trần Đan Chu giết Lý Lương là bởi cô ta phát giác Lý Lương bị người mua chuộc, gây bất lợi cho Trần gia và Ngô địa. Nhưng lúc đó, cô gái kia chỉ là nhất thời kinh sợ mà giết người, còn về việc sau khi giết Lý Lương thì làm thế nào, cô ta căn bản chưa hề nghĩ tới."
"Vậy nên?" Hoàng đế nhìn Thiết Diện tướng quân.
"Lúc ấy trong doanh, Đan Chu tiểu thư chỉ dựa vào mười thân vệ mà muốn khống chế đại quân, quân của Lý Lương nếu phát giác, ắt sẽ phản kháng. Nhưng Đan Chu tiểu thư cũng sẽ không ngồi yên chịu chết. Đến lúc đó giao tranh, dựa vào danh nghĩa của Trần Liệp Hổ và Trần nhị tiểu thư, quân của Lý Lương cũng chưa chắc đã có thể thế như chẻ tre. Trần Liệp Hổ cũng ắt sẽ phát hiện ra điều bất thường. Đến lúc đó, Ngô đô trong ngoài phòng thủ sẽ được gia cố. Bệ hạ, khi đó không động binh thì không thể nào thu phục. Mà nếu động binh, Trần Liệp Hổ chỉ huy quân tài giỏi đến nhường nào, Bệ hạ trong lòng cũng rõ ràng cả rồi."
Nghe Thiết Diện tướng quân từ tốn phân tích, sắc mặt Hoàng đế biến ảo khôn lường.
"Bệ hạ." Thiết Diện tướng quân giọng khàn khàn và xa vắng: "Việc Lý Lương bị giết không phải công lao, mà là một sai lầm. Sai lầm này đã khiến toàn bộ sự chuẩn bị nhằm chiếm tiên cơ của chúng ta bị xáo trộn. Chính lão thần đã ổn định Trần Đan Chu, thuyết phục cô ta quy hàng triều đình, mới có việc Đan Chu tiểu thư che giấu Trần Liệp Hổ, giúp Ngô vương và lão thần đạt được hiệp nghị. Bệ hạ, lão thần không phải bá đạo độc chiếm công lao, mà sự thật vốn là như vậy. Nếu Bệ hạ nhất định cho rằng đây là công lao của Thái tử, là Lý Lương có công, thì đó là thưởng phạt không rõ ràng, điều này sẽ khiến vạn vạn tướng sĩ thất vọng đau khổ, cũng sẽ không giúp Thái tử đạt được uy vọng lớn lao, mà chỉ gây ra thêm nhiều chỉ trích."
Hoàng đế im lặng không nói.
"Bệ hạ." Thiết Diện tướng quân cúi người: "Lão thần minh bạch những khổ tâm của Bệ hạ dành cho Thái tử, nhưng thân là một trữ quân, không chỉ nghĩ đến lợi ích trước mắt. Trầm ổn chính là danh dự lớn nhất."
Hoàng đế than nhẹ một tiếng, giọng bất đắc dĩ: "Khanh a khanh, từ trước đến nay vẫn luôn rất biết đạo lý."
"Lão thần nói đạo lý là vì Bệ hạ." Thiết Diện tướng quân đáp: "Lão thần đã ở tuổi này, đất vàng chôn thân cũng không xa, không con cái, không vướng bận. Nếu có thể thấy Đại Hạ yên ổn, triều đình thanh minh, trữ quân trầm ổn, Bệ hạ thánh minh, lão thần chết cũng không tiếc."
Thiết Diện tướng quân đã tuổi cao như vậy, sinh mệnh cũng bắt đầu đếm ngược. Người đã chết, công lao to lớn đến mấy cũng trở về với cát bụi, cũng chẳng còn gì là "công cao chấn chủ". Hoàng đế im lặng một lát, rồi gật đầu: "Được, trẫm biết rồi, khanh hãy lui ra đi."
Thiết Diện tướng quân lần nữa cúi mình vái lạy: "Bệ hạ thánh minh, lão thần cáo lui."
Hoàng đế nhìn Thiết Diện tướng quân đứng dậy, lại cười lạnh một tiếng: "Đừng cả ngày nói gì là không con cái mà giả bộ đáng thương. Khanh chẳng phải có nghĩa nữ sao?"
Thiết Diện tướng quân cúi đầu nói: "Thiên hạ là của Bệ hạ, lão thần là của Bệ hạ, nữ nhi của lão thần cũng là của Bệ hạ."
Hoàng đế trừng mắt khoát tay: "Mau cút đi!"
Thiết Diện tướng quân lần này dứt khoát lui ra. Hoàng đế đứng trong đại điện, yên lặng một lát rồi lắc đầu.
"Đau đầu quá." Người nói.
Tiến Trung thái giám giật mình, vội vàng xông đến đỡ: "Bệ hạ, ngài sao thế?" Rồi lại muốn gọi thái y.
Hoàng đế bị ông ta chọc cười: "Trẫm là vì các hoàng tử mà đau đầu."
Tiến Trung thái giám thở phào, gật đầu: "Các hoàng tử quá ưu tú, làm phụ thân cũng là một nỗi phiền não."
Hoàng đế lại cười, rồi nghĩ đến những hoàng tử không ưu tú khác, lắc đầu thở dài: "Trẫm không cầu bọn chúng ưu tú quá mức, chỉ cần bọn chúng không làm điều sai trái, huynh hữu đệ cung là đủ rồi."
Tiến Trung thái giám vịn Hoàng đế lùi lại vài bước, thấp giọng nói: "Có Bệ hạ tại, ắt sẽ dạy dỗ tốt. Kẻ không hiểu quy củ thì nhốt lại mà dạy dỗ, kẻ không trầm ổn thì răn đe. Ngài là phụ thân, lại càng là Thiên tử. Bọn chúng là nhi tử, cũng là thần tử. À — nói như vậy, A Huyền đứa nhỏ này là hiểu chuyện nhất rồi."
Hoàng đế lại cười.
Tiến Trung thái giám nhìn sắc mặt Hoàng đế, cười nói: "Lão nô có một chủ ý. Bệ hạ, chúng ta hãy đến chỗ Từ phi ngồi nghỉ, để nàng ấy, với tư cách người mẹ, giáo huấn nhi tử, Bệ hạ cũng không cần phải ra mặt."
"Không sai. Còn có Tam hoàng tử, người thể trạng tốt, lại được phái đi một chuyến, tưởng chừng đã trầm ổn hiểu chuyện, kết quả thì sao? Vừa nghe thấy chuyện liên quan đến Trần Đan Chu, liền sốt sắng chạy ra ngoài mật báo!"
Hoàng đế phất ống tay áo: "Đi!"
"Vợ chồng cùng nhau dạy con cũng là một thú vui ân ái vậy." Tiến Trung thái giám cười đuổi theo. Ra đến cửa, thấy một tiểu thái giám thò đầu ra nhìn, liền nháy mắt ra hiệu với nó. Tiểu thái giám kia liền như bay chạy về phía cung điện của Từ phi, không quên níu chặt ống tay áo, e rằng lợi lộc từ Từ phi nương nương lại chạy mất.
***
Trong khi đó, Diêu Phù vẫn đứng ngoài cửa phòng Thái tử phi, tựa hồ vẫn như trước, thậm chí còn ngoan ngoãn chịu đựng sự thờ ơ và mắng nhiếc của Thái tử phi. Nhưng khi Thái tử nói chuyện xong với Thái tử phi, đứng dậy đi về phía thư phòng, nàng lại thướt tha uyển chuyển đi theo, mặc kệ Thái tử phi phía sau mặt mày xanh xám.
"Chuyện này, phụ hoàng lại đổi ý rồi." Tiến vào thư phòng, Thái tử nói thẳng.
Diêu Phù thần sắc kinh ngạc, bất an: "Chẳng lẽ Bệ hạ có chỗ bất mãn với điện hạ sao?"
Thái tử cười lạnh: "Không phải phụ hoàng bất mãn với ta, mà là Thiết Diện tướng quân cầu kiến Bệ hạ, nói rằng nếu nhận định Lý Lương có công, thì chính là đoạt công của ông ấy."
Diêu Phù lập tức trợn tròn mắt, nắm lấy ống tay áo của Thái tử: "Điện hạ! Đây là do Trần Đan Chu kia làm! Trần Đan Chu đã mê hoặc Thiết Diện tướng quân rồi!"
"Trần Đan Chu à..." Thái tử nghĩ đến người con gái ngày đó thoáng nhìn thấy, chàng khẽ cười: "Quả thật rất mê hoặc."
"Đàn ông thật là, trong lòng chỉ có một ý niệm duy nhất khi thấy phụ nữ." Diêu Phù chua chát lắc nhẹ ống tay áo của chàng: "Điện hạ, chàng còn cười được sao? Trần Đan Chu này đã nhiều lần làm hỏng chuyện tốt của Điện hạ rồi."
Thái tử nói: "Chẳng phải càng phải nói là làm hỏng chuyện tốt của nàng sao?"
Trước mặt một người đàn ông thông minh, chẳng thể nào giảo biện được. Diêu Phù cúi đầu, khe khẽ gọi một tiếng "Điện hạ", rồi sụt sịt nói: "Thiếp thật sự không cam tâm mà, đã ba phen bảy bận đều vì Trần Đan Chu này rồi. Nếu không phải Trần Đan Chu, Lý Lương vẫn còn sống, đâu có nhiều chuyện như hôm nay."
Đề xuất Điền Văn: Nhật Ký Tật Khống
