Chương 301: Cùng buồn

Các hoàng tử đều đã rời đi, đại điện trở nên tĩnh mịch. Dù Hoàng đế vốn luôn thích sự yên tĩnh, nhưng lúc này, sự tĩnh lặng lại toát lên vẻ u ám, đáng sợ hơn hẳn mọi ngày.

Khi Tiến Trung thái giám bước tới, trong lòng ông cũng có chút thấp thỏm. "Mọi việc đã xong xuôi cả rồi chứ?" Giọng nói của Hoàng đế vang lên từ phía trước. Giọng nghe khô khốc, hư ảo lạ thường. Tiến Trung thái giám cúi đầu đáp: "Những người bên cạnh Ngũ hoàng tử và Hoàng hậu đều đã được xử lý ổn thỏa. Ngũ hoàng tử đã bị áp giải khỏi cung, Hoàng hậu cũng đã bị đày vào lãnh cung. Nô tỳ cũng đã gặp Hiền phi nương nương, thỉnh cầu nàng tạm thời thay mặt quản lý hậu cung, và nương nương đã đồng ý."

Hoàng đế "ừm" một tiếng. Tiến Trung thái giám tiến lên một bước, nói tiếp: "Thái tử điện hạ chưa trở về, đang ngồi ở trị phòng ngoài điện." Huynh đệ ruột thịt cùng mẫu hậu lại làm ra chuyện tày đình như vậy, rồi chịu hình phạt thế này, đối với Thái tử mà nói, đây không nghi ngờ gì là một cú sốc lớn lao. Giọng Hoàng đế rất tỉnh táo, không còn sự xót xa như mọi khi, Người chỉ nói: "Bình tĩnh một chút cũng tốt."

Tiến Trung thái giám lại tâu: "Chu Huyền cũng chưa trở về, đang quỳ ở ngoài cửa Tam hoàng tử." Hoàng đế khẽ cười một tiếng: "Đã lớn ngần này rồi, đây là lần đầu tiên Trẫm thấy hắn chủ động xin tội như vậy. Quả nhiên có dáng vẻ của một thần tử." Tiến Trung thái giám liền lại tiến lên một bước, khẽ thở dài nói: "Chuyện lần này quá lớn, Chu hầu gia cũng sợ hãi lắm." Các hoàng tử với nhau vốn không có tình nghĩa huynh đệ thắm thiết như vậy, ai nấy đều rõ, nhưng đến mức ngươi sống ta chết thì thật sự quá đáng sợ.

"Đây đều là lỗi của Trẫm." Hoàng đế khẽ nói, "Là Trẫm đã quá tốt với chúng." Tiến Trung thái giám "phù" một tiếng quỳ sụp xuống, đưa tay áo che mặt khóc: "Bệ hạ, Người đừng nói vậy! Người đối với con cái nào cũng hết lòng che chở. Đây đều là do Hoàng hậu dung túng, không, đây đều là lỗi của các chư hầu vương. Nếu năm xưa bọn chúng không gây loạn chính, Tiên hoàng băng hà sớm, mẫu phi thế yếu bất lực, một mình Bệ hạ, khi còn là đứa trẻ mười mấy tuổi, chỉ đành vội vàng chọn bừa một Hoàng hậu..." Nói đến đây, Tiến Trung thái giám rốt cuộc không nói nên lời nữa, bật khóc nức nở. Hoàng đế bị tiếng khóc của ông ta làm cho bật cười: "Thôi thôi, đừng nói xa xôi đến thế." Tiến Trung thái giám vẫn phục trên đất mà nức nở.

Hoàng đế thở dài thườn thượt, giọng yếu ớt: "Trẫm cũng mệt mỏi rồi, cứ đi nghỉ trước đã. Mọi chuyện cứ chờ khi nghỉ ngơi xong rồi hãy tính." Tiến Trung thái giám đứng dậy, nức nở đỡ Hoàng đế. Hai người rời đi đại điện, trong điện một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.

***

Trong trị phòng ngoài điện, Thái tử đơn độc ngồi giữa như một pho tượng gỗ đá. Phúc Thanh thái giám lảo đảo bước tới, tay bưng một bát canh, vừa quỳ xuống đã khóc: "Điện hạ, xin ngài hãy ăn chút gì đi." Thái tử hiểu rằng, việc ăn uống không phải là vấn đề cốt yếu. Người nhìn Phúc Thanh, hỏi: "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?" Phúc Thanh khẽ nghẹn ngào nói: "Không ngờ bên phía Tam hoàng tử lại phòng vệ nghiêm mật đến thế."

Thái tử nói: "Phòng vệ nghiêm mật thì ta đã sớm biết, chẳng lẽ bọn họ không phải cao thủ sao?" Cao thủ cũng có lúc thất thủ ư? Phúc Thanh không dám tranh luận, cúi đầu khóc nức nở: "Điện hạ, những cao thủ chân chính còn chưa kịp đến gần. Theo tin tức cuối cùng họ gửi về cho hay, ngoài doanh trại cũng phòng vệ rất nghiêm ngặt, dường như có thiên quân vạn mã phục kích. May nhờ viện binh của Thiết Diện tướng quân đến, nhân lúc hỗn loạn, bọn họ mới có cơ hội tẩu thoát, nếu không thì đã bị bắt gọn rồi." Thái tử hiểu ý Phúc Thanh. Nếu những người này cũng bị bắt, thì chuyện này sẽ không dừng lại ở việc Ngũ hoàng tử bị giam lỏng, mà Người cũng sẽ bị lộ tẩy. Có lẽ, biết đâu chừng, Người đã bị lộ tẩy rồi. Thái tử không khỏi nghĩ đến lời Hoàng đế vừa nói trong điện: "Việc đã làm ắt để lại dấu vết, không ai có thể thoát được!", luôn cảm thấy ngoài việc trách mắng Ngũ hoàng tử, còn có dụng ý khác ám chỉ mình.

"Chuyện lần này, cứ dừng lại ở đây thôi." Thái tử thấp giọng nói, sắc mặt trắng bệch. Lần này thật sự là tổn thất nặng nề. Ngũ hoàng tử bị giam, Hoàng hậu bị đày vào lãnh cung, những người của Người che giấu đều đã tẩu thoát, trong thời gian ngắn không thể xuất hiện trở lại. Tam hoàng tử, cái mầm non này, bất tri bất giác lại trưởng thành một đại thụ vững chắc. Độc dược không hạ độc chết được hắn, bọn phỉ tặc cũng không giết được hắn, hắn còn khôi phục được sức khỏe, thu được danh vọng. Vậy tiếp theo, ai còn có thể làm gì được hắn nữa?

"Điện hạ!" Phúc Thanh thái giám quỳ xuống ôm lấy chân Người, giọng nức nở vội vã: "Còn núi xanh thì còn củi đốt! Ngài là Thái tử, chỉ cần ngài là Thái tử, tương lai sẽ là Hoàng đế, không ai có thể uy hiếp được Người! Điện hạ, bây giờ nhìn Tam hoàng tử đang thế thịnh, nhưng Ngũ hoàng tử cùng Hoàng hậu bị phạt, Người là người đáng thương nhất. Bệ hạ sẽ càng thương xót Người hơn. Đây chính là cơ hội lớn nhất của Người đó!" Thái tử cúi đầu nhìn ông ta, khẽ cười: "Ngươi nói đúng. Cô sẽ vực dậy tinh thần." Phúc Thanh ngẩng đầu nhìn Người, nước mắt đầm đìa.

"Được rồi, đứng lên đi." Thái tử nói, chỉ tay sang bên cạnh: "Đem bát canh ra đây. Cô muốn phụ hoàng thương xót, nhưng không thể để Người phải lo lắng. Cô phải ăn uống tử tế, thật tốt chuộc tội cho huynh đệ và mẫu thân của mình." Phúc Thanh khóc gật đầu, bưng bát canh đứng dậy đặt lên bàn. Thái tử ngồi xuống, một tay vén tay áo, một tay cầm thìa, bắt đầu ăn từng ngụm lớn.

Bên ngoài có thái giám vào báo: "Chu Huyền đến rồi, đang quỳ ở bên ngoài." Tay cầm thìa của Thái tử khựng lại. Phúc Thanh thấp giọng hỏi: "Có nên gặp không ạ? Hắn vừa mới gặp Tam hoàng tử." Thái tử nói: "Đây là tâm ý của hắn, chúng ta không thể vì Tam hoàng tử đã gặp mà không đón nhận." Chu Huyền cự tuyệt Hoàng đế tứ hôn, ấy là quyết tâm không buông binh quyền. Dù sao Thiết Diện tướng quân cũng đã lớn tuổi, chờ khi Thiết Diện tướng quân gỡ chức, binh quyền chắc chắn sẽ rơi vào tay Chu Huyền. Phúc Thanh gật đầu, nói: "Nô tỳ đi mời hắn vào." Thái tử khoát khoát tay, tiếp tục cầm thìa ăn cơm. Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên, Chu Huyền bước vào.

"Cẩn Dung ca." Hắn không gọi Thái tử mà gọi thẳng tên của Thái tử. Tay cầm thìa của Thái tử không ngừng lại: "Sao không gọi Điện hạ nữa, ngươi bây giờ không phải thần tử sao?" Chính vì tự nhận là thần tử, đối đãi hoàng tử như quân vương, nên khi Ngũ hoàng tử muốn hắn dẫn mình đi, hắn liền lấy lý do "quân mệnh bất khả vi" (mệnh lệnh vua không thể trái), mặc kệ không hỏi, không để ý đến, coi như xuôi theo tình thế – và mới có cơ sự ngày hôm nay. Chu Huyền bước nhanh tới, quỳ một gối trước mặt Người: "Cẩn Dung ca, đều là lỗi của ta. Ta đã dung túng, khiến Cẩn Dung ca mất đi một đệ đệ. Ta xin lấy chính mình để đền bù cho huynh..." Nước mắt hắn tuôn rơi.

Thái tử vẫn không nhìn hắn, đưa thìa cơm vào miệng một cách vội vã. Miệng đã đầy ắp nhưng dường như Người không hề hay biết, vẫn không ngừng nhồi nhét thức ăn vào miệng, nước mắt cũng tuôn rơi trên mặt. Nhìn thấy Thái tử thất thần, Chu Huyền vội nắm lấy cánh tay Người, kêu khóc: "Ca, huynh đừng khó qua! Ca, huynh đừng khó qua!" Chiếc thìa trong tay Thái tử "lạch cạch" rơi xuống, Người vươn tay ôm chặt Chu Huyền, nghẹn ngào thút thít: "Ta không xứng làm ca ca mà! Ta không xứng! Đều là lỗi của ta, ta đã không để ý dạy dỗ nó cho tốt..." Trong điện, hai người ôm nhau khóc nức nở. Đứng ở cửa, Phúc Thanh thái giám cũng vội lấy tay áo lau nước mắt, nói với những thái giám đang tò mò nhìn vào bên cạnh: "Đừng quấy rầy bọn họ." Các thái giám vội vàng gật đầu, nhẹ nhàng lui ra.

***

Tiểu Khúc thăm dò nhìn vào trong điện, thấy Tam hoàng tử ngồi một mình. Hắn chần chừ một lát rồi bước tới, thấp giọng hỏi: "Chu hầu gia đi rồi ạ?" Tam hoàng tử "ừm" một tiếng. Trong điện lần nữa vắng lặng tĩnh mịch. Sự tĩnh lặng này khiến người ta có chút ngột ngạt, Tiểu Khúc không nhịn được muốn phá vỡ, bèn bất chợt hỏi: "Điện hạ không phải nói đi gặp Đan Chu tiểu thư sao?" Nghe được cái tên này, Tam hoàng tử đang ngồi một mình ngẩng đầu nhìn về phía ngoài điện. Ánh nắng xiên khoai kéo dài, chân trời dường như có ráng mây ngũ sắc lấp lánh. "Hôm nay không đi," Người nói, "Chờ một lát nữa." Tiểu Khúc cúi đầu đáp "vâng". Ngoài điện lại có tiếng bước chân nhẹ nhàng vọng đến, một bóng người nhỏ nhắn, gầy yếu, đang thăm dò bước về phía này.

"Ninh Ninh." Tiểu Khúc bất đắc dĩ quay đầu lại, hỏi: "Chuyện gì vậy?" Một giọng nữ nhẹ nhàng, sợ sệt vang lên: "Ngự thiện phòng đưa điểm tâm tới. Điện hạ vẫn chưa dùng điểm tâm và cơm trưa ạ." Tiểu Khúc lại nhìn Tam hoàng tử, thấy Người vẫn im lặng, liền nói vọng ra ngoài: "Đưa vào đi." Ninh Ninh đáp "vâng". Hai bên, các thái giám vội thì thầm với nàng: "Ninh Ninh giỏi thật." "Vẫn là Ninh Ninh cô nương đến thì được." Vừa nói vừa đưa hộp cơm cho nàng. Ninh Ninh tiếp nhận, bước chân khẽ lung lay đi vào.

***

Thiết Diện tướng quân chậm rãi bước ra khỏi cửa cung, cánh cửa cung vừa mở ra lại chậm rãi đóng vào. Từng lớp cấm vệ vây kín quanh cửa cung. "Tướng quân, có muốn về quân doanh không ạ?" Phong Lâm lái xe ngựa tới hỏi. Thiết Diện tướng quân mắt nhìn về phía quân doanh, rồi lại nhìn về một hướng khác, nói: "Cứ dạo một vòng đã."