Chương 279: Uống thuốc

Trước cửa cung điện, Tề vương thái tử đã quỳ rạp một ngày, nước mắt giàn giụa nhận tội. Hoàng đế không ra lệnh bắt giam y, nhưng cũng chẳng mảy may để tâm.

"Đáng thương Sở thiếu an." Ngũ hoàng tử đứng trong cửa cung, nhìn Tề vương thái tử vẫn đang quỳ bên ngoài, "Y có phải đang cầu xin cho phụ vương y không?"

Tứ hoàng tử đứng cạnh cười khẩy: "Không phải đâu, y đang cầu xin cho chính mình đấy chứ, nói rằng những chuyện này y không hề hay biết, y hoàn toàn vô tội."

Ngũ hoàng tử cười khinh miệt: "Chỉ được có thế thôi." Nói đoạn, y không thèm để ý nữa, quay người đi vào bên trong.

Tứ hoàng tử vội vã, hớn hở chạy theo: "Ngũ đệ, phụ hoàng thật muốn đối Tề vương dụng binh sao?"

Ngũ hoàng tử cười lạnh: "Đương nhiên, Tề vương đã làm ra những chuyện điên rồ như thế với Thái tử, phụ hoàng làm sao có thể dễ dàng tha thứ cho y?"

Tứ hoàng tử liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy, thật sự quá khủng khiếp, không ngờ lại dùng thủ đoạn tàn độc như thế để hãm hại Thái tử, cái tội danh 'đồ thôn' này quả thực là muốn đẩy Thái tử vào chỗ chết."

Ngũ hoàng tử quay đầu nhìn Tứ hoàng tử, khiến y thoáng chột dạ. "Vậy nên, y cho rằng Thái tử đáng chết, liền không chịu đi xin tha cho Thái tử sao?" Ngũ hoàng tử lạnh giọng hỏi.

Tứ hoàng tử vội vàng nói: "Không phải, không phải đâu, Ngũ đệ à, là do Nhị ca, Tam ca bọn họ đều không đi, y không biết gì cả, không dám đi, sợ làm phiền Thái tử ca thêm."

Tên phế vật nhát gan, vô năng này, Ngũ hoàng tử hất tay áo, không thèm để ý đến y, sải bước đi thẳng về phía trước. Tứ hoàng tử vội vàng lẽo đẽo theo sau, cười nịnh nọt, hứa hẹn xin được đền bù: "Ngũ đệ có chuyện gì cứ để y làm thay cho."

"Y vẫn còn vài căn nhà chưa lấy được phải không? Y sẽ giúp Ngũ đệ lo liệu nốt phần việc còn lại."

Việc xây dựng mở rộng khu vực ngoại thành kinh đô sắp hoàn thành, cũng là lúc các quyền quý thừa cơ chiếm đoạt thêm ruộng đất. Ngũ hoàng tử đương nhiên cũng không bỏ lỡ cơ hội làm giàu béo bở này.

Trước thái độ lấy lòng của Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử chẳng hề lay động, bỗng dừng chân, chỉ tay về phía trước: "Chuyện nhà ta không cần y quan tâm. Y hãy đi đánh cho tên kia một trận đi."

Đánh người ư? Đối với một hoàng tử, đánh người là chuyện không hề e sợ. Tứ hoàng tử "hắc" một tiếng, một mặt đáp không thành vấn đề, một mặt nhìn sang. Nhưng khi thấy người đối diện, y lập tức cười khổ rụt cổ.

"Ngũ đệ, vậy chi bằng Ngũ đệ đánh y một trận còn hơn." Y nói, "Ai mà dám đánh Tam ca chứ? Xưa nay không ai dám, bây giờ càng không ai dám."

Ngũ hoàng tử cười lạnh không nói, dõi theo chiếc kiệu đang dần tiến đến. Tuy đang là mùa xuân, Tam hoàng tử vẫn khoác một chiếc áo choàng lông tuyết trắng tinh, là vật Hoàng đế mới ban tặng. Chiếc áo choàng khiến Tam hoàng tử trông càng thêm thanh nhã như ngọc điêu.

"Tam ca vẫn còn bận rộn đó ư?" Ngũ hoàng tử cất lời chào.

Chiếc kiệu của Tam hoàng tử không dừng lại, y từ trên cao liếc mắt nhìn Ngũ hoàng tử: "Đúng vậy, làm con cái thì vẫn phải gắng sức chia sẻ nỗi lo cho phụ hoàng, không thể gây thêm phiền phức."

Y đang ám chỉ ai đây? Thái tử sao? Ngũ hoàng tử bỗng nhiên nổi giận: "Tam ca đúng là tài giỏi quá đỗi, tài giỏi như vậy thì cứ làm thật nhiều việc để chia sẻ nỗi lo cho phụ hoàng đi chứ."

Chiếc kiệu của Tam hoàng tử đã đi qua, nghe vậy, y quay đầu lại: "Ngũ đệ nói phải, y ghi nhớ rồi." Nói đoạn, y thu người lại, không thèm để ý nữa.

Tên này hôm nay sao lại nóng nảy đến thế? Nói năng mỉa mai, ẩn ý. Ngũ hoàng tử nhìn bóng lưng y, bĩu môi, nghĩ bụng: Càng đắc chí càng càn rỡ, chẳng thèm che giấu bản tính nữa! Lần trước, Ngũ hoàng tử vừa mới mượn tay Chu Huyền đến chỗ Trần Đan Chu ở Đào Hoa Sơn, sai vài thái giám đồn thổi, dựng nên màn kịch tranh giành tình nhân giả, đáng tiếc vừa mới bắt đầu thì gặp phải chuyện của Thái tử, xem ra tên tiểu tử này vẫn còn may mắn.

Nhưng cho dù vận may đến đâu thì sao chứ? Bệnh tật của y, chỉ một miếng ăn, một ngụm trà cũng có thể lấy mạng y. Ngũ hoàng tử cười lạnh.

***

Tam hoàng tử trở về cung điện, chưa kịp ngồi xuống đã ho khan liên hồi, ho đến mức khuôn mặt trắng ngọc cũng đỏ bừng. Thái giám Tiểu Khúc bưng trà đứng cạnh, vẻ mặt lo lắng.

"Tại sao uống mấy thang thuốc rồi mà bệnh lại nặng hơn?" Y nói, "Ninh Ninh rốt cuộc có được việc hay không đây?"

Tam hoàng tử nén cơn ho, nhận lấy chén trà: "Trước đây chưa thấy y lo lắng cho các thái y, sao lại lo lắng cho một tiểu nữ tử như vậy?"

Tiểu Khúc cười hì hì: "Nô tỳ sai rồi, không nên phê bình tiểu thư Ninh Ninh."

Tam hoàng tử không nói gì, từng ngụm uống trà.

Hai thái giám bưng một bát thuốc bước vào: "Điện hạ, Ninh Ninh đã sắc xong thuốc, nói đây là thang cuối cùng ạ."

Tiểu Khúc kinh ngạc: "Nói vậy là uống thang này xong là khỏi bệnh ư? Thật hay giả đây?" Y lại nhìn quanh, "Ninh Ninh đâu rồi?" Thông thường, khi Tam hoàng tử trở về, Ninh Ninh chắc chắn sẽ ra đón. Cho dù đang sắc thuốc, giờ này cũng phải đích thân mang đến chứ.

Thái giám đáp: "Thang thuốc này Ninh Ninh đã trông suốt nửa ngày, canh chừng lửa cẩn thận, không nghỉ ngơi một khắc nào. Giờ thì không chịu nổi nữa, đã đi nghỉ rồi ạ."

Mệt mỏi đến thế ư, e là nghe chuyện của Tề vương mà sợ hãi thì đúng hơn. Thái giám thầm nghĩ trong lòng, Ninh Ninh vốn là tộc nhân của Tề vương thái hậu. Tề vương đã xong đời, cả gia tộc Tề vương thái hậu cũng sẽ sụp đổ. Tề vương thái tử có quỳ bên ngoài cung điện một chút thì Hoàng đế còn có thể tha chết, chứ Ninh Ninh chỉ là một tỳ nữ, làm sao có được ưu đãi như vậy.

"Điện hạ." Tiểu Khúc nhìn Tam hoàng tử, "Thang thuốc này... bây giờ dùng luôn không ạ?"

Câu hỏi này nghe có vẻ kỳ lạ. Các thái giám đứng cạnh thầm nghĩ, thuốc đã sắc xong, lẽ nào lại đợi đến ngày mai mới uống?

Tam hoàng tử nhìn các thái giám đang bưng thuốc, như thể tự nhủ: "Thang cuối cùng rồi ư..."

Ninh Ninh từng nói rằng chỉ cần uống hết thuốc của nàng thì Tam hoàng tử có thể khỏi bệnh, nghe thật không thể tưởng tượng nổi. Dù Tam hoàng tử đã tuyệt vọng trong nhiều năm, nhưng cuối cùng vẫn khó tránh khỏi một chút hy vọng le lói. Là thật hay giả, là chờ đợi điều kỳ diệu thành sự thật hay tiếp tục thất vọng, tất cả đều nằm ở thang thuốc cuối cùng này.

Các thái giám nhìn Tam hoàng tử với chút đồng cảm. Dù những giấc mộng đẹp thường tan vỡ, nhưng người ta vẫn luôn hy vọng chúng có thể kéo dài thêm chút nữa.

"Điện hạ." Một thái giám không nỡ, nói: "Hay là ngày mai hẵng dùng ạ? Đến lúc đó hãy để Ninh Ninh cẩn thận sắc một thang thật tốt."

Tam hoàng tử cười, đưa tay nhận lấy: "Đã đến thang cuối cùng rồi, hà cớ gì phải lãng phí chứ." Nói đoạn, y ngửa đầu uống cạn một hơi.

Một giọt dịch thuốc đen nhánh chảy dài nơi khóe môi y.

Hai thái giám, một người cầm khăn, một người bưng mứt hoa quả, thấy Tam hoàng tử uống xong liền tiến lên, một người đưa mứt, một người đưa khăn tay. Tam hoàng tử đã uống thuốc lâu ngày, đây đều là những động tác quen thuộc.

Nhưng lần này Tam hoàng tử không nhận. Chén thuốc còn chưa kịp đặt xuống, sắc mặt y đã chợt biến đổi, cúi người ho khan dữ dội.

"Điện hạ bị sặc ư?" Tiểu Khúc vội vàng hỏi, đưa tay vỗ lưng.

Tam hoàng tử ho kịch liệt không ngừng, cả người khom gập lại. Các thái giám đều xô đến, chưa kịp đến gần, Tam hoàng tử đã há miệng phun máu, máu đen rơi xuống đất, mùi tanh hôi lan tỏa khắp nơi, và y cũng theo đó đổ gục.

Các thái giám gào thét: "Mau mời thái y——!"

***

Trong cung điện, người người hốt hoảng chạy qua chạy lại. Ngũ hoàng tử cũng nhanh chóng phát hiện, vội hỏi có chuyện gì xảy ra.

"Tam hoàng tử hình như không ổn rồi ạ." Một tiểu thái giám khẽ nói, chỉ ra phía ngoài: "Các thái y đều đã đến, Bệ hạ cũng đã đi qua đó ạ."

Ngũ hoàng tử "a" một tiếng cười: "Chuyện tốt đến vậy ư."

Tiểu thái giám nghe được câu "chuyện tốt đến vậy ư" liền sợ đến mặt mũi trắng bệch, chân cũng không ngừng run rẩy, không biết mình có thể sống đến ngày mai không.

Ngũ hoàng tử liếc nhìn y một cái, khinh thường cười lạnh: "Cút ra ngoài. Loại sâu kiến như ngươi, lẽ nào y còn sợ y sống sót ư?"

Đúng vậy, cho dù ngay giờ khắc này y có đi ra ngoài khắp nơi tố cáo Ngũ hoàng tử đã mừng rỡ trước bệnh tình nguy kịch của Tam hoàng tử, thì ai sẽ trừng phạt Ngũ hoàng tử chứ? Y là em ruột của Thái tử, Hoàng hậu là mẹ đẻ của y.

Tiểu thái giám sống sót sau cơn sợ hãi, vội vã lùi ra ngoài.

Thái giám thân cận của Ngũ hoàng tử tiến lên cười nói: "Điện hạ, chúng ta không ra xem náo nhiệt sao ạ?"

Ngũ hoàng tử thờ ơ đáp: "Không vội, gặp y lần cuối là được rồi."

***

...Trong cung Tam hoàng tử, cùng với tiếng reo vui khẽ khàng của một thái y, Tam hoàng tử mở mắt.

Ánh mắt y có chút mờ mịt, dường như không biết mình đang ở đâu, đặc biệt là khi thấy Hoàng đế đang cúi thấp người ngay trước mắt.

"Phụ hoàng." Y hỏi, "Người sao lại tới đây ạ?" Lời vừa thốt ra đã thấy không còn chút sức lực nào. Y lại nhìn quanh bốn phía, ngoài Hoàng đế còn có một đám thái y, lúc này mới nhớ ra chuyện gì đã xảy đến.

"Y lại mắc bệnh nữa sao?" Y nói, mỉm cười, "Lại làm Phụ hoàng sợ rồi."

Sắc mặt Hoàng đế có chút kỳ lạ, không an ủi mà hỏi: "Tu Dung, con cảm thấy thế nào?"

Tam hoàng tử đưa tay đè lên tim: "Không có gì... chỉ là..." Y cố gắng hít sâu một hơi, giọng yếu ớt: "Ngực không còn đau nữa rồi."

Lời này dường như muốn an ủi Hoàng đế, nhưng thần sắc Hoàng đế không hề buồn bã vô cớ, mà lại ngập ngừng: "Thật sự không đau sao?"

Tam hoàng tử gật đầu liên tục: "Thật không đau ạ, Phụ hoàng, người đừng lo lắng."

Hoàng đế lẩm bẩm: "Trẫm không lo lắng, Trẫm chỉ là không tin."

Không tin điều gì ư? Tam hoàng tử thần sắc khó hiểu.

Trương thái y, Viện phán Thái Y viện, đang đứng bên giường, mở lời: "Chúc mừng Điện hạ, chúc mừng Điện hạ! Độc tố tích tụ nhiều năm trong cơ thể Điện hạ đã được loại trừ."

Tam hoàng tử dường như không hiểu, nhìn thái y hỏi: "Vậy nên?"

Trương thái y vốn luôn trầm ổn, giờ đây khó nén kích động trong mắt, nói: "Vậy nên, Điện hạ ngài đã... bệnh đã khỏi hoàn toàn rồi ạ!"