Chương 23: Vương Lệnh

Trần Liệp Hổ ngồi trên chiến xa, không hiểu sao mũi bỗng dưng ngứa, hắt một cái xì hơi.

"Lão đại nhân!" Phó tướng bên cạnh vội vã ân cần hỏi, "Nơi này gió lớn, ngài về doanh trại đi ạ."

Trần Liệp Hổ không vui vẻ quát lui hắn. "Gió nào mà lớn, ta cũng đâu phải kiều nương nương." Vừa nói, hắn vừa nhìn trước nhìn sau, đây là phòng tuyến đầu tiên bên ngoài đô thành, nơi một người giữ ải vạn người khó qua. "Tất cả hãy canh giữ cẩn mật cho ta, từ giờ phút này nội ngoại giới nghiêm, một con ruồi cũng đừng hòng..."

"Thái phó đại nhân!" Hắn chưa nói xong, một binh tướng đã bước nhanh đến, cắt ngang lời hắn, và trình lên một trang giấy. "Trinh sát từ tiền phương phát hiện những thứ này bị rải trên đường, đồng ruộng, thôn trấn. Trên đó viết rằng Đại vương đã thỉnh cầu hòa đàm với Hoàng đế, và Hoàng đế sắp đến gặp Đại vương."

Thực ra, khi binh lính tiếp nhận tin tức quân tình từ tiền tuyến, họ đã từng nghe qua điều này, nhưng cũng không thật sự bận tâm. Nay ở kinh đô cũng có, lại còn được viết rõ ràng trên giấy trắng mực đen – lời đồn "ba người thành hổ" khiến các binh tướng không khỏi lộ vẻ thấp thỏm.

"Thật là như vậy sao?""Đại vương đã muốn hòa đàm với Hoàng đế ư?""Vậy chúng ta cùng binh mã triều đình đánh nhau chẳng phải là kháng chỉ tạo phản?"

Sở dĩ họ dám đối kháng binh mã triều đình, là bởi Hoàng đế trước muốn đoạt đất phong của Ngô vương, sau lại vu khống Ngô vương mưu phản, thậm chí còn muốn tru sát Ngô vương. Ngô vương vốn là chư hầu vương được Cao Tổ hoàng đế sắc phong, Hoàng đế không thể tùy tiện xử trí. Đây là hành vi bất nhân bất nghĩa, thất đức. Khi đó, các chư hầu vương, một tiếng hiệu lệnh có thể điều động binh mã nghênh chiến hoặc thảo phạt. Nhưng nếu Ngô vương muốn nghênh đón Hoàng đế vào Ngô, mà họ lại động thủ với binh mã triều đình, thì đó chính là tạo phản.

Trong lúc nhất thời, những câu hỏi và tiếng bàn tán rầm rĩ vang lên.

Trần Liệp Hổ một tay nhận lấy, không thèm nhìn, rồi xé nát thành mảnh vụn: "Đây là lời đồn nhảm, mê hoặc quân dân ta!" Hắn đứng lên, trường đao chỉ thẳng về phía trước: "Triều đình muôn vàn quỷ kế! Binh mã chỉ cần bước vào đất Ngô ta, liền là ý đồ bất chính! Có ta Trần Liệp Hổ ở đây, chúng đừng hòng đạt được! Chư tướng có dám cùng ta giết địch không!"

Có Trần Thái phó dẫn đầu, họ không còn gì phải e ngại. Các binh tướng xung quanh đồng loạt nâng đao hô to: "Giết địch!"

"Thái phó đại nhân! Thái phó đại nhân!" Giữa không khí hân hoan phấn chấn, một tin binh chạy nhanh đến, cao giọng hô: "Đại vương có lệnh, phái sứ giả tiến đến nghênh đón Hoàng đế nhập cảnh!"

Những tiếng hô ồn ào náo động lập tức im bặt, tất cả mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc. Giữa đám đông, Trần Liệp Hổ từ trên xe quân đứng bật dậy, khinh thường cười lạnh: "Kẻ nào lại mê hoặc Đại vương? Để ta đi gặp Đại vương cho ra nhẽ —"

Hắn chưa nói xong đã đột ngột dừng lại, bởi vì thấy phía trước có một đội nhân mã tiến đến. Đó là cấm quân hoàng cung vây quanh một tên thái giám. Lạ thay, tại sao bên cạnh thái giám lại có một nữ tử? Mà nữ tử này trông lại quen mắt đến thế?

"A Chu!" Hắn cao giọng hô, "Con đến tìm ta sao?" Trần Đan Chu khoác áo choàng, ngồi trên lưng ngựa. Dù trong lòng trăm mối ngổn ngang, nàng vẫn từng bước một tiến đến trước mặt phụ thân, cúi đầu đáp lời: "Dạ, phải ạ."

Trần Liệp Hổ bất đắc dĩ nói: "Đã bảo con ở nhà rồi mà. Thôi được, con muốn đến doanh trại thì cứ đến." Rồi cười quay sang giới thiệu với các binh tướng xung quanh: "Các ngươi còn nhận ra không, đây là tiểu nữ của ta, cũng chính là người đã đi giết Lý Lương."

Các binh tướng không hề xa lạ gì với Trần Đan Chu. Khi còn bé, nàng thường theo Trần Đan Dương đến trong quân chơi đùa, cưỡi ngựa bắn tên. Nhưng khi đó, ai cũng không thèm để ý, dù sao cũng chỉ là một cô bé, cưỡi ngựa bắn tên đều là chơi đùa. Trần gia đã có đại công tử Trần Đan Dương rồi cơ mà. Không ngờ Trần Đan Dương đột nhiên qua đời, cô bé này lại đơn thương độc mã xông thẳng ra tiền tuyến để giết Lý Lương.

Hổ phụ không sinh khuyển tử! Đám người nhao nhao chào hỏi, gọi Nhị tiểu thư. Trần Liệp Hổ một bên hiếm hoi nở nụ cười. Sau khi Trần Đan Dương qua đời, dù không thể hiện sự bi thống trước mặt người ngoài, nhưng ông gần như không cười lần nào.

Trần Đan Chu không đành lòng nhìn thẳng mặt phụ thân, bởi vì chuyện sắp tới, nàng sẽ như lưỡi dao đâm thẳng vào lồng ngực phụ thân.

"Phụ thân." Nàng cúi đầu, khó khăn nói: "Con phụng lệnh Đại vương, đi đón Bệ hạ."

Bốn phía lập tức trở nên tĩnh lặng. Các binh tướng lần nữa lộ vẻ ngạc nhiên, không thể tin vào tai mình. Trần Liệp Hổ lại cảm thấy hai tai ong ong, chẳng nghe rõ điều gì. Ông đang nghe phải lời kỳ quái gì vậy?

"Con đang nói gì vậy?" Hắn cau mày nói: "Con đã lo lắng, không muốn ở nhà, thì theo ta đi, mau lại đây."

Trần Đan Chu lắc đầu: "Phụ thân, chuyện này chi tiết, đợi sau này con sẽ nói rõ với phụ thân. Hiện giờ thời gian cấp bách, nữ nhi phải đi trước —"

Trần Liệp Hổ đột nhiên cất cao thanh âm: "Trần Đan Chu, quay lại đây!" Trường đao trong tay ông đưa ngang trước người: "Con muốn chống lại mệnh lệnh của cha sao?"

Nàng biết tâm trạng phụ thân lúc này, nhưng nàng thật sự không thể quay lại. Dù phụ thân trong cơn giận dữ sẽ không thật sự dùng đao chém chết nàng, nhưng nhất định sẽ bắt giữ nàng. Năm xưa, tỷ tỷ cũng từng bị phụ thân trói chặt đưa vào đại lao, sau đó bị Đại vương ném ra trước cửa thành xử tử, đám bộ hạ cũ của cha muốn cứu cũng không có cơ hội. Nàng xưa nay không sợ chết, chỉ là hiện giờ còn chưa thể chết.

Trần Đan Chu hít sâu một hơi, ngẩng đầu, giơ Vương lệnh lên cao: "Phụ thân, người muốn chống lại Vương lệnh sao?"

Phụ thân nguyện ý vì Ngô vương mà chết, dù bị ủy khuất, chịu oan ức, chỉ cần Ngô vương bảo ông chết, ông sẽ chết không hối tiếc. Đã như vậy, nếu Ngô vương không cho ông chết thì sao? Ông còn muốn chống lại Vương lệnh để tìm đến cái chết sao?

Trần Đan Chu nắm chặt Vương lệnh, nhìn khuôn mặt đầy kinh ngạc, bi thống và thất vọng của phụ thân, lòng nàng thắt lại — Phụ thân à, không phải nữ nhi ngăn cản lòng trung thành của người đối với Ngô vương. Thật ra, Ngô vương không cần lòng trung thành của người.

"Đại vương có lệnh, mệnh chúng ta tiến đến nghênh đón Thiên tử!" Trần Đan Chu quát, thấy các binh tướng đóng giữ nơi đây tránh ra, nàng lại hỏi: "Các ngươi dám chống lại Vương lệnh ư?" Dứt lời, nàng thúc ngựa.

"Tiến lên!" Các binh tướng không dám ngăn cản, hoặc có lẽ vẫn còn trong lúc khiếp sợ, kinh ngạc nhìn Trần Đan Chu mang theo cấm vệ và các thái giám nhanh như tên bắn vụt qua.

Trần Liệp Hổ cầm đao đứng trên xe quân, tay và thân thể ông đều đang kịch liệt run rẩy. Ông nghĩ mãi không thông, đây là chuyện gì, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Con gái ông, sao có thể như vậy — Điều này không thể nào! Ông muốn đi hỏi cho ra lẽ. Hắn bỗng nhiên bước tới, chân què đạp hụt, thân người như núi ầm vang đổ xuống đất.

"Thái phó!" Các binh tướng xúm lại kinh hô. Cùng lúc đó, quản gia cũng chạy tới, mắt đỏ hoe hô lớn "Lão gia!" rồi nhào đến, đỡ Trần Liệp Hổ đang nằm dưới đất dậy. Ông lại nhìn về phía Trần Đan Chu đang nhanh chóng rời đi ở đằng xa. Ông rốt cuộc hiểu vì sao Nhị tiểu thư vội vã gọi ông đến, lại còn dặn mang theo đại phu. Trời ơi, Lão gia sẽ đau đớn thấu tâm mất.

Sau lưng, khói bụi cuồn cuộn, tiếng kêu than một mảnh. Trần Đan Chu sắc mặt tái nhợt, không còn một tia huyết sắc, nàng không quay đầu lại.

"Tiểu thư." A Điềm theo sát nàng, âm thanh run rẩy: "Lão gia... người có sao không ạ?"

Trần Đan Chu nói: "Quản gia gia sẽ chăm sóc tốt cho người." Hiện giờ thân thể phụ thân không có việc gì, chỉ là bị tổn thương lòng. Lần trước phụ thân tâm chết thì thân cũng chết theo, lần này, lòng chết trước nhưng thân thể còn chưa chết. Thế nhưng, thân thể có chết hay không, còn phải xem nàng thực hiện điều sắp tới có thành công hay không. Phía trước nàng còn có một cửa ải khó khăn, là phải làm sao để Hoàng đế không mang binh mã nhập Ngô.

Phi ngựa nhanh mấy ngày mấy đêm, Trần Đan Chu lại một lần nữa đến Đường Ấp. Trong đại doanh không còn Lý Lương nghênh đón nàng nữa, nhưng vẫn có người quen. Vương đại phu mặc sứ giả lễ phục, cười lớn rồi thi lễ với nàng: "Rất vui được gặp lại cô, Đan Chu tiểu thư."

Trần Đan Chu đáp lễ ông ta: "Ngô vương của thiếp phụng chiếu Thiên tử, mời Bệ hạ nhập Ngô để thân tra thích khách."

Vương đại phu cười nói: "Bệ hạ cũng đã chuẩn bị vượt sông rồi. Đan Chu tiểu thư, mời cùng Bệ hạ đồng hành."

Trần Đan Chu nói: "Khoan đã. Bệ hạ nhập Ngô, không thể mang theo binh mã, như vậy mới là đạo đãi huynh đệ vương hầu."

Nụ cười trên mặt Vương đại phu biến mất. "Đan Chu tiểu thư! Cô biết cô đang nói gì không?" Hắn thần sắc kinh ngạc, chợt bật cười lớn, rồi lại gần Trần Đan Chu, hạ thấp giọng: "Cô hẳn là người rõ nhất, giờ này khắc này, binh mã triều đình vốn dĩ phải đang rong ruổi khắp đất Ngô, dùng đao kiếm để cùng Ngô vương luận đạo quân thần." Hắn nhìn Trần Đan Chu, vẻ mặt dần trở nên lạnh lùng: "Là cô điên rồi, hay Ngô vương không muốn sống nữa?"