Chương 213: Tụ Đế Đến

Chương 211: Tụ họp

Thiên ngày càng lạnh, nhưng toàn bộ kinh thành lại vô cùng sôi nổi. Hàng loạt xe ngựa suốt ngày đêm không ngừng tuôn đến. Khác với những lần tụ họp học trò trước, lần này phần lớn là những nho sư lớn tuổi dẫn theo học trò, kẻ ít người nhiều, tràn đầy hào hứng.

Trần Đan Chu hô vang Quốc Tử Giám, Chu Huyền hẹn định sĩ tộc thứ tộc học trò tranh tài. Tề vương thái tử, hoàng tử, cùng sĩ tộc hào môn náo nhiệt triệu tập đám sĩ tử đến vị trí biện luận kinh nghĩa, sự tình nhanh chóng truyền khắp kinh thành, càng ngày càng lan rộng. Các nho sinh trên mọi thư viện đồ nhỏ to đều nghe được tin tức mới mẻ này, nơi nơi hướng mắt về đó.

Dù chuyện bắt nguồn từ một nữ tử vì cưng chiều tình nhân mà phạm quy tiến vào Quốc Tử Giám — tựa như vậy — thì cũng chẳng sao. Một bên là tiểu thư Đan Chu, một bên là thư sinh xuất thân thấp hèn, mỹ mạo; nguyên nhân hoang đường khiến người ta bàn tán sôi sục. Giờ đây, vì học sinh tụ họp càng ngày càng đông, còn có thế gia vọng tộc, hoàng tử đều đến góp vui. Kinh thành Yêu Nguyệt lâu rộng lớn trở thành tụ điểm đầy đủ các hạng sĩ tử. Mỗi ngày, họ biện luận, so thi, làm văn phú, so cầm kỳ thư họa; các nho sĩ phong lưu ngày đêm không ngừng trở thành thịnh sự trong kinh thành, thậm chí của thiên hạ.

Những người ở nơi gần đều cưỡi xe đến, những người xa xôi chỉ biết âm thầm ngậm ngùi, không thể tham gia. Dù sao thời điểm tỷ thí đã đến gần, nhưng đối diện Trích Tinh lâu chỉ có mỗi một mình Trương Diêu. Sĩ tộc thứ tộc, nơi tổ chức tỷ thí nhiều nhất, cũng chỉ diễn ra vài trận, không bằng Yêu Nguyệt lâu nửa ngày văn hội đầy phong vị hiện giờ.

Cái gọi là tỷ thí chưa bắt đầu đã kết thúc khiến người ta tiếc nuối. Ngũ hoàng tử ngồi trong xe, gật gù, nhưng lần này không phải vì gục đầu sớm mà là trầm ngâm suy nghĩ. Ví dụ như biến Yêu Nguyệt lâu thành sự kiện dài vài ngày, hay cố định làm văn hội thường niên. Đúng vậy, thái tử điện hạ còn chưa đến mà sự kiện đã lập tức thịnh vượng, kỳ vọng thái tử sẽ là điểm nhấn quan trọng cho sự kiện.

Ngũ hoàng tử mở mắt, kêu gọi người đến: "Hôm nay không đi Yêu Nguyệt lâu." Bên ngoài, tiểu thái giám bận rộn kéo rèm xe lên, kinh ngạc hỏi: "Ai? Ngài còn chưa về hoàng cung, suốt mười mấy năm nay chăm chỉ vậy, làm sao đột nhiên không đi?" Có phải thật sự không chịu nổi sáng sớm cùng đám sĩ tử ngâm thơ tác đối, khóc lóc sầu thảm? Thế là lão thái giám muốn khuyên cũng không dám. Ngũ hoàng tử trừng mắt liếc hắn, nói: "Ta muốn gặp Từ tiên sinh, cùng hắn thương lượng Yêu Nguyệt lâu văn hội làm sao cho tốt hơn."

Chuyện nghiêm túc như vậy khiến thái giám thở phào và tán dương ngũ hoàng tử chu đáo. Ngay khi xe vừa ra, bên ngoài có một chiếc xe khác từ xa chầm chậm tiến đến.

"Điện hạ!" Thái giám nhỏ giọng nói, "Là xe tam hoàng tử, hắn lại muốn ra ngoài."

Đúng vậy, ngũ hoàng tử mới chuyển tính chăm chỉ mấy ngày, nay tam hoàng tử lại thay người khác. Mấy ngày nay hắn cũng chạy đôn chạy đáo, tham gia cả cuộc náo nhiệt.

"Không cần để ý hắn." Ngũ hoàng tử không để ý, trước kia nghe tam hoàng tử đi bái kiến sĩ tử thì cảnh giác, nhưng khi biết đó đều là sĩ tử thứ tộc mới cười lớn: "Tam ca thật sự bị sắc đẹp mê hoặc, vội vã vì Trần Đan Chu mà chạy đi chạy lại, không biết kết quả ra sao?"

Tiểu thái giám lập tức gọi nhóm cận vệ của ngũ hoàng tử tới hỏi thăm. Có người phụ trách quan sát cẩn thận động thái nhóm hoàng tử khác. Cận vệ lắc đầu nói chưa có kết quả, Trích Tinh lâu vẫn không ai đến.

"Tam ca không bằng mời các sĩ tử thứ tộc đến Yêu Nguyệt lâu, như vậy cũng coi như có chút danh vọng hơn." Ngũ hoàng tử cười nhạo.

Thái giám cười theo: "Tam hoàng tử có Đan Chu tiểu thư cho hắn danh tiếng rồi." Quả nhiên là một phế nhân, bị nữ tử mê mẩn đến thần hồn điên đảo, ngũ hoàng tử cười ha hả, thái giám cũng cười theo, xa giá hớn hở lao vút đi.

Ngũ hoàng tử đưa xe thẳng đến Quốc Tử Giám, không nhìn thấy tam hoàng tử lần này không ra ngoài thành mà chậm rãi tiến vào con đường Yêu Nguyệt lâu.

Con đường đó đông nghẹt người, xe ngựa khó đi, chỉ có hoàng tử vương công, cùng đám xa giá của Trần Đan Chu.

Nhìn thấy tam hoàng tử, mọi người đều tò mò, đoán xem hắn là bên trái nho thánh lớn tuổi hay bên phải mỹ nhân làm trọng. Chẳng bao lâu, xe dừng hẳn, tam hoàng tử xuống xe với sự nâng đỡ của thị vệ, không chút do dự bước vào Trích Tinh lâu.

Trên phố vang lên ồn ào, không phải thất vọng, mà là chế nhạo.

Tề vương thái tử đứng trên lầu, bên cạnh bảy tám sĩ tử chen chúc, thở dài nhìn tam hoàng tử, nói: "Tam hoàng huynh làm vậy, bệ hạ chắc sẽ đau lòng thất vọng."

Chầm chậm bước vào Trích Tinh lâu, bên ngoài ồn ào như bị ngăn cách. Bên trong, Trương Diêu ngồi một mình trước kỷ án, tập trung tô vẽ trang giấy, không hay biết người tới, chỉ tay lung tung đo đo trên bàn.

"Bịt tìm cái này sao?" Một giọng ôn hòa vang lên.

Trương Diêu giật mình, ngẩng đầu thấy một thanh niên hoàng tử diện lễ phục, lấy cây thước trên giấy đặt xuống. Hắn chăm chú xem một lát, rồi nhìn về phía Trương Diêu, đưa cây thước cho hắn.

Trương Diêu không dám do dự, vội đứng dậy thi lễ: "Kính chào tam hoàng tử."

Tam hoàng tử cười: "Trương Diêu, ngươi nhận ra ta à?"

Trương Diêu nghĩ thầm, chính ngươi cũng vừa gọi tên ta mà. Tôn kính đáp: "Kính danh điện hạ đã lâu."

Dù hai người chưa từng gặp mặt, trong truyền thuyết Trương Diêu từng bị Trần Đan Chu dùng để làm thí nghiệm cho tam hoàng tử. Hình thức tôn kính này được xem như tiền nhân vô cổ hậu nhân vô lai.

Tam hoàng tử cười vui, cúi nhìn kỷ án: "Ngươi vẽ mương nước sao?"

Trương Diêu gật: "Là mương nước Trịnh quốc, tiểu sinh từng tự mình đi xem, tranh thủ lúc rảnh, vẽ lại luyện bút."

Tam hoàng tử xem kỹ: "Vẽ thật tinh xảo, giống hệt trong tàng thư cung, thậm chí còn chi tiết hơn."

Hắn nhìn Trương Diêu cười: "Đan Chu tiểu thư vì ngươi tức giận, không phải vô cớ gây sự, thực sự đáng giận."

Trương Diêu ngượng: "Đan Chu tiểu thư là người trượng nghĩa, can thiệp chuyện bất bình, tiểu sinh rất khâm phục."

Tam hoàng tử không nhịn được cười ha ha, trêu: "Cả kinh thành chỉ có ngươi dám nói vậy về Đan Chu tiểu thư."

Trương Diêu càng thêm ngượng ngùng: "Nghe ra điện hạ cũng đồng tình ý kiến."

Tam hoàng tử lại cười, nhìn Trương Diêu kỹ lưỡng: "Chỉ vì ngươi, nàng mới can thiệp bất bình."

Mấy câu nói qua lại, Trương Diêu không chút nóng giận hay bất an trước việc Trần Đan Chu đem mình gây tai tiếng, mà còn bình thản tiếp nhận, không hề né tránh hay lui bước.

Trương Diêu cười, Trần Đan Chu không có mặt, hắn đành xem như chủ nhân nơi này vậy.

Bận rộn sinh sơ mời tam hoàng tử ngồi, đồng thời gọi nhân viên phục vụ dâng trà. Tam hoàng tử không khách khí, ngồi xuống.

Trương Diêu hỏi: "Điện hạ tìm Đan Chu tiểu thư sao? Nàng không ở đây, hẳn đang ngoài bôn tẩu."

Ai, ngày cuối cùng, cũng không còn ai đến bôn tẩu nữa.

Tam hoàng tử lắc đầu: "Không phải, ta đợi người ở đây."

Đợi người? Trương Diêu giật mình, không rõ tam hoàng tử chờ ai trong Trích Tinh lâu.

"Ngươi làm việc đi." Tam hoàng tử bảo, ra hiệu hắn ngồi lại.

Trương Diêu gật đầu, tiếp tục cầm bút vẽ.

Tam hoàng tử nhìn hắn, đột nhiên hỏi: "Trương công tử, trước đây ngươi quen biết Đan Chu tiểu thư sao?"

Trương Diêu lắc đầu: "Không quen, Đan Chu tiểu thư kết bạn với ta là nhờ nghĩa muội Lưu Vi."

Lai lịch hắn vốn thuộc dòng dõi kinh thành, người đời không để ý, tam hoàng tử biết rõ, vậy sao còn hỏi câu này?

Tam hoàng tử cười đểu, nhìn Trương Diêu rồi đổi ánh mắt.

Hắn uống trà, Trương Diêu vẽ mương nước, Trích Tinh lâu lại yên ắng như trước, không lâu thì có tiếng bước chân vang lên.

Hắn ngẩng đầu, thấy một thư sinh đứng ở cửa, dáng vẻ hơi kỳ quái, rõ ràng muốn vào nhưng lại thối lui.

"Ngươi?" Trương Diêu không hiểu hỏi.

Tam hoàng tử đã lên tiếng: "Là tìm ta."

Hắn nói với thư sinh kia: "Vị công tử này, chào mừng đến đây."

Trương Diêu kinh ngạc, nhìn tam hoàng tử, nhìn người kia, rồi nhìn thêm vài người đứng ngoài cửa dò xét.

Hắn như nhận ra điều gì, nhẹ nhàng đứng lên...

***

Trên Đào Hoa Sơn, Trần Đan Chu phóng ra cửa, đứng trên sơn đạo, đối mặt gió lạnh, nhếch mép hắt xì.

"Tiểu thư, sao hắt xì rồi?" A Điềm lo lắng đưa lò sưởi tay kín đáo cho nàng.

Trần Đan Chu cười: "Bị người mắng à? Đừng lo, ngày cuối cùng sẽ có nhiều người mắng ta hơn."

Là ngày cuối cùng? A Điềm mặt lo lắng, ngày mai tỷ thí chỉ còn Trương Diêu đơn độc ra sân, vậy làm sao bây giờ?

Có thể làm sao đâu, Trần Đan Chu thở dài, gọi: "Trúc Lâm, theo ta đi bắt..." Nàng chưa nói hết câu thì Trúc Lâm lướt xuống cây, cắt lời: "Đan Chu tiểu thư, tam hoàng tử đã đến Trích Tinh lâu."

Tam hoàng tử? Trần Đan Chu thở dài, không ngạc nhiên, hắn vốn là người ủng hộ nàng.

"Còn nữa," Trúc Lâm nét mặt kỳ quái: "Không cần đi bắt người, hiện trong Trích Tinh lâu đã có rất nhiều người."

Hả? Trần Đan Chu ngạc nhiên.

Giờ phút này, Trích Tinh lâu ngoài cửa đông nghẹt, mọi người kinh ngạc há hốc miệng.

Lúc trước chỉ có vài thư sinh, bọn trộm cũng đồng loạt chạm chân vào, mọi người cũng không để ý. Nhưng bây giờ trộm ngày càng nhiều, khó mà không chú ý.

"Ta nhận ra rồi, đây là rất nhiều thư sinh thứ tộc."

"Trời ơi, đó không phải Phan Xấu sao? Phan Xấu cũng đến?"

"Những người này từ đâu ra? Đúng là điên rồi!"

Tiếng rì rầm bàn tán trên phố càng ngày càng ồn, lần đầu tiên át hẳn sự náo nhiệt ở Yêu Nguyệt lâu. Nhóm sĩ tử đang tranh luận, đàm thi nhìn văn đều ngừng lại, đứng ngoài cửa, đứng trước cửa sổ nhìn cảnh tượng này, kiến đông đủ tiến vào Trích Tinh lâu. Sau yên lặng lâu ngày, Trích Tinh lâu như bị đánh thức, bình thường tĩnh mịch, giờ thì náo nhiệt trở lại.

Chuyện gì đã xảy ra thế nhỉ?

***

Trong hoàng cung, ngoài điện tiếng chân thùng thùng vang lên. Thanh Phong liền không thèm để ý. Mấy con bọ bay vun vút xuyên qua cửa sổ.

Trước giường La Hán, công tử vừa tỉnh giấc, hét to: "Công tử, Trích Tinh lâu có thư sinh thứ tộc đến."

Chu Huyền không nhịn được ném ngay chiếc gối: "Có thì có, sao làm ồn?"

Thanh Phong cười hắc hắc, nửa quỳ bên giường kéo Chu Huyền: "Bên đó có người, tỷ thí còn có thể tiếp tục, công tử mau nhìn xem."

Chu Huyền không đứng dậy mà kéo chăn che đầu: "Phiền phức, đừng làm phiền ta ngủ."

Thanh Phong không hiểu lý do, tỷ thí vẫn còn có thể tiếp tục, công tử muốn náo nhiệt thì nên ra xem chứ?

Chu Huyền hé mắt, cười mỉa: "Ta muốn náo nhiệt đã kết thúc lâu rồi, chuyện gì đến cũng không liên quan ta."