Chương 16: Đại vương

Cha con Trần gia, được các hộ vệ vây quanh, chầm chậm tiến về cung thành. Trần Liệp Hổ cố ý đi chậm, cốt để thái giám có đủ thời gian quay về bẩm báo. Dù kháng chỉ không chịu vào đại lao, nhưng ông ta cũng sẽ không thực sự xông cửa cung. Ngô vương dù hoang đường đến mấy, cũng là quân vương của ông.

Thái giám dùng tốc độ nhanh nhất tiến vào cung thành, chạy lảo đảo, nước mắt lã chã đến gặp Ngô vương: "Đại vương, Trần Liệp Hổ làm phản!"

Ngô vương mặt trắng bệch, hơi mập, thân là vương thái tử ngay từ khi sinh ra ở Ngô quốc. Từ nhỏ, ông đã sống xa hoa kiêu căng, lại bởi vì trước khi kế thừa vương vị từng bị huynh đệ sát hại, nên tính tình nhạy cảm và đa nghi. Ông đang nằm gối đầu lên đùi mỹ nhân dưỡng thần, bị cú ngã của thái giám làm giật mình, hoảng loạn ngồi bật dậy. Thế nhưng, khi nghe cái tên Trần Liệp Hổ, ông lại bình tĩnh trở lại. Lão già này ỷ vào thân phận nguyên lão của Ngô quốc mà cứ thích lên mặt dạy đời ông, nhưng làm phản thì chưa đến nỗi.

Ông hỏi thái giám: "Thái phó không cho ngươi vẻ mặt tử tế, có phải lại cãi lệnh vua rồi không?"

Thái giám nước mắt ngắn dài, ríu rít thêm mắm thêm muối kể lể, tay chỉ ra ngoài: "Hắn còn mang theo binh mã đến uy hiếp Đại vương! Đại vương mau điều binh mã đến đi!"

Ngô vương nghĩ đến việc phải đối mặt với Trần Liệp Hổ, đưa tay ôm đầu: "Lại phải nghe ông ta lải nhải không ngừng đây!"

Bên này, Trương mỹ nhân ríu rít khóc lên: "Đều là thiếp đã liên lụy Đại vương."

Mỹ nhân vừa khóc, Ngô vương thật sự rất đau lòng, vội vàng an ủi: "Đây không phải lỗi của nàng và phụ thân nàng đâu, ai bảo Thái phó nhất quyết bắt con ông ta ra trận, bây giờ chết rồi, ngược lại thành việc cô phải có lỗi với họ."

Lúc này, lính canh báo Trần Liệp Hổ đang ở ngoài cửa cung xin yết kiến. Thái giám vội vàng bò lên mấy bước, hô to: "Đại vương, mau triệu tập cấm quân bắt hắn!"

"Tổ phụ ông ta từng được sắc phong cùng lúc với tiên vương khai quốc của Ngô quốc; năm đó, khi cô bị thương, chính ông ta đã trấn áp chư vương không dám làm loạn." Ngô vương vừa bực vừa tức: "Ông ta già mà không biết tôn kính, cô không thể không nể mặt ông ta." Lão già này mạng còn dai lắm, mãi không chịu chết, cô còn phải nuôi ông ta. Trần Liệp Hổ lại chỉ đơn giản nói tình thế nguy cấp đến mức nào, muốn điều binh khiển tướng ra sao. Thật là, Ngô quốc có mấy chục vạn binh mã, lại có sông Trường Giang bảo vệ, có gì mà phải sợ? Huống chi còn có Chu vương, Tề vương cùng nhau tác chiến, cứ để họ đánh trước, làm hao mòn binh lực triều đình, cô ngồi hưởng lợi ngư ông chẳng phải tốt hơn sao? Cứ như lời Văn xá nhân nói, những võ tướng này đều thích đánh trận, chỉ sợ không có cơ hội lập công, một chút chuyện nhỏ cũng có thể làm ầm ĩ lên. Hãy xem lão già Trần Liệp Hổ này, thừa dịp cơ hội này trước đưa con trai rồi lại đưa con rể, chính mình cũng muốn ra chiến trường. Bây giờ ông ta gây rối muốn đánh thế này phòng thế kia, chờ sau này lại sẽ ồn ào đòi đủ thứ công thưởng cho xem.

Ngô vương không muốn nghe lải nhải, bèn sai thái giám đi truyền Văn xá nhân cùng các đại thần khác cùng đến. Đến lúc đó, Trần Liệp Hổ tranh cãi ầm ĩ với bọn họ, cô sẽ dễ thở hơn một chút.

Thái giám vội vã đi truyền lệnh, Ngô vương cùng mỹ nhân luyến tiếc chia tay. Trương mỹ nhân quyến luyến nắm lấy ống tay áo của ông: "Vậy thì sau giờ ngọ tiệc thơ, Đại vương còn đến được không? Họ làm thơ từ đều không bằng Đại vương, Đại vương không đến, tiệc thơ sẽ chẳng còn ý nghĩa." Ngô vương đồng ý: "Đương nhiên phải đến rồi, tối qua trong mộng cô được một bài thơ hay, đến lúc đó cô sẽ viết ra." Lúc này, Trương mỹ nhân mới buông tay, dựa vào lan can đưa mắt tiễn Ngô vương rời đi.

Trần Liệp Hổ đợi rất lâu ngoài cửa cung, cửa cung mới mở ra. Một tên thái giám khác, dưới sự hộ tống của cấm quân, bất đắc dĩ mời Trần Liệp Hổ vào. Vào cung không thể cưỡi ngựa, Trần Liệp Hổ tự mình khập khiễng đi bộ, Trần Đan Chu đi sát phía sau ông. Thái giám nhìn thấy Trần Đan Chu đi theo, vốn định nói Đại vương chỉ triệu kiến một mình Trần Liệp Hổ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, không muốn chuốc thêm phiền phức, bèn mặc kệ, cứ để Trần Liệp Hổ chọc giận quân vương đi.

Đây không phải lần đầu tiên Trần Đan Chu vào cung thành. Ngô vương nhiệm kỳ này rất thích ca múa, trong cung thường xuyên tổ chức yến tiệc vui chơi. Nữ quyến nhà Thái phó đều là quý nữ kinh thành, dù không có mẹ, nàng vẫn có thể theo tỷ tỷ đi dự tiệc. Ngô cung thật đẹp, cảnh sắc đẹp, mỹ nhân cũng đẹp; các phi tần giỏi ca múa, văn thần có thể làm thơ. Trên yến tiệc, vô số thi từ mỹ diệu đã được sáng tác. Sau khi Ngô quốc diệt vong, tại Đào Hoa sơn, nàng vẫn có thể nghe các văn nhân du ngoạn ngâm tụng những thi từ ca phú lưu truyền trong thành Ngô vương năm đó. Lúc này chính là thời điểm trong cung đẹp nhất, trước khi tiến vào cấm cung có một con đường rất dài, ven đường là những hàng liễu rủ, trong gió dáng vẻ thướt tha.

Trần Đan Chu đương nhiên không chút hứng thú ngắm cảnh, cúi đầu đi theo phụ thân đến đại điện. Trong đại điện đã có vài vị đại thần. Thấy Trần Liệp Hổ dẫn theo Trần Đan Chu vào, liền có người cười lạnh: "Trần gia tiểu thư không chỉ có thể đại náo quân doanh, còn có thể tùy ý ra vào cung đình. Thái phó đại nhân có phải muốn xin một chức quan cho con gái không?"

Trần Liệp Hổ khập khiễng bước ra giữa đại điện, đứng vững, chau mày lạnh lùng: "Văn Trung, ta Trần Liệp Hổ làm việc chưa đến lượt ngươi khoa tay múa chân! Ngươi đừng tự cho mình là quan trọng, chức quan của ngươi, giao cho con gái ta làm cũng tốt như thường!"

Trần Liệp Hổ bị người ta căm ghét bởi tính cách bá đạo, lỗ mãng, không coi ai ra gì, thế mà chẳng ai làm gì được ông ta!

Trung thư xá nhân Văn Trung tức giận trợn mắt: "Trần Liệp Hổ, ngươi lớn mật! Ngươi đây là khinh miệt quân vương – Đại vương à." Ông ta quỳ xuống trước Ngô vương, than thở đau đớn: "Thần xin trị tội cuồng vọng của Thái phó."

Ngô vương thầm nghĩ: cuồng vọng thì tính là tội gì chứ, thật đúng là ngu xuẩn, các ngươi không thể tìm một tội danh nào lớn hơn sao? Tổ tiên Trần Liệp Hổ được Cao Tổ sắc phong chức Thái phó thế tập, ngay cả vị Đại vương đương thời như ông cũng không thể tùy tiện xử phạt ông ta.

Trần Liệp Hổ cũng quỳ xuống: "Đại vương, thần có việc cần tấu trình, con rể thần, Đại tướng quân Lý Lương đã chết rồi."

Ngô vương đã nghe được tin tức này, trong lòng có chút hả hê, đáng đời, ai bảo ngươi muốn chiếm binh quyền, sai con trai rồi lại sai con rể. Bây giờ hay rồi, con trai con rể đều đã chết, ừm, vậy tiếp theo chờ Trần Liệp Hổ chết nữa, Trần thị cuối cùng cũng có thể biến mất khỏi tầm mắt, nghĩ đến bên tai không còn những lời ồn ào nữa, Ngô vương suýt bật cười thành tiếng, vội vàng kìm lại, thở dài nói: "Thái phó hãy nén bi thương."

Một đại thần khác đứng trong điện âm dương quái khí "a nha" một tiếng: "Thái phó đại nhân, lúc con rể ngài chết ta cũng không có mặt trong quân đội, lần này không thể nói là ta đã hãm hại phải không?"

Trần Đan Chu đang quỳ sau lưng Trần Liệp Hổ, nhìn về phía người này. Người này dung mạo nho nhã, nhưng một đôi lông mày lại tràn đầy vẻ kiêu căng, hắn chính là Trương giám quân, phụ thân của mỹ nhân. Cái chết của ca ca Đan Dương có liên quan đến Lý Lương, nhưng Trương giám quân này cũng cố ý hãm hại Trần Đan Dương, cho dù không có Lý Lương, Trần Đan Dương cũng sẽ chiến tử trong vòng vây. Ngô quốc diệt vong, Trương giám quân cũng không chết, bởi vì con gái ông ta, Trương mỹ nhân, được Lý Lương dâng cho hoàng đế. Trong mắt hoàng đế, mỹ nhân cũng như trân bảo và cung điện, vô hại, có thể vui vẻ chấp nhận. Con gái làm phi tử của hoàng đế còn lợi hại hơn phi tần của đại vương đương thời, Trương giám quân được vinh hiển nhờ con gái, Trương gia "gà chó thăng thiên". Chỉ có Trần thị chết đi, gánh chịu tội danh, cả tộc không có cả phần mộ. Hài cốt của tỷ tỷ và phụ thân vẫn là do một vài bộ hạ cũ nhân lúc không ai để ý lén lút trộm được cho nàng, nàng đắp thành hai ngôi mộ nhỏ trên Đào Hoa sơn.

Trần Đan Chu cắn răng. Trương giám quân phát giác ánh mắt nhìn mình, rất tức giận, con bé này, tuổi không lớn lắm mà ánh mắt còn ngông cuồng hơn cả cha nàng.

Trần Liệp Hổ đối với lời khiêu khích của Trương giám quân không hề giận dữ, thần sắc bình tĩnh nói: "Lý Lương, là ta giết."

Lời này vừa thốt ra, Trương giám quân, Văn Trung và những người khác đều sửng sốt, Ngô vương cũng bỗng nhiên ngồi thẳng dậy.

"Cái gì? "Thái phó—" Ngô vương kinh ngạc hỏi. Lại là người đáng sợ đến vậy sao? Thần tử nhẫn tâm đến thế thì không thể giữ lại bên người!

Trần Liệp Hổ nhìn Ngô vương: "Lý Lương đã quy hàng triều đình, ta lệnh con gái cầm binh phù đến giết hắn."

Lý Lương phản bội Ngô vương? Trời ạ, con gái Trần Liệp Hổ lại đi giết người! Ánh mắt mọi người đảo qua đảo lại giữa Trần Liệp Hổ và Trần Đan Chu. Trần Liệp Hổ, ngươi tự cho là trung liệt, vậy mà người trong nhà lại là kẻ đầu tiên phản bội Đại vương! Con gái Trần Liệp Hổ, mới là một cô bé mười bốn mười lăm tuổi, cũng dám giết người? Giết lại còn là chính tỷ phu của mình? Đáng sợ thật! Tin tức này khiến mọi người nhất thời suy nghĩ rối bời, không biết nên vui trước, mắng trước hay kinh hãi, sợ hãi trước.

Ngô vương hô: "Chuyện này là sao? Lý tướng quân sao lại phản bội cô!" Chưa bắt đầu chính thức khai chiến với đại quân triều đình mà đã đầu hàng? Những võ tướng này không chỉ thích khuếch đại sự thật, lại còn nhát như chuột ư?

Trần Liệp Hổ nói: "Trong quân có thuyết khách triều đình đã trà trộn vào, hối lộ dụ dỗ Lý Lương. Thân binh do thần cài cắm bên cạnh Lý Lương đã kịp thời phát giác và báo cáo. Để tránh đánh cỏ động rắn, thần đã sai con gái mang binh phù đến, thừa lúc Lý Lương không đề phòng mà diệt trừ. Sau đó tuyên bố Lý Lương bị hãm hại do tranh giành quyền lực trong quân, để tránh kinh động gián điệp, gây loạn quân tâm."

Tóm lại, Lý Lương phản bội Ngô vương là sự thật. Trương giám quân và Văn Trung đang ngồi lập tức trở nên hưng phấn, chẳng thèm để ý những thứ khác, thầm nghĩ: Trần Liệp Hổ, ngươi cũng có ngày hôm nay!

"Con rể Thái phó mà lại có thể phản bội Đại vương." Trương giám quân âm dương quái khí nói, "Thật sự là ngoài dự liệu, Thái phó có thể 'quân pháp bất vị thân' cũng khiến người ta bội phục. Chỉ là người ta vẫn nói 'một con rể là nửa đứa con trai', con rể đã như thế này, không biết cái chết của thiếu gia Đan Dương có phải cũng là như vậy không?"

Trần Liệp Hổ giận dữ: "Hiện tại là lúc nào? Ngươi còn bận tâm mắng nhiếc ta ư? Gián điệp triều đình đã trà trộn vào trong quân, lại có thể hối lộ đại tướng, Ngô quốc ta đang tồn vong trong thời khắc nguy cấp!"

Trương giám quân cũng không chịu kém thế, hắn nào sợ lão què này, đời ông ta đã về chiều, con trai con rể cũng đều chết rồi. "Thời khắc nguy cấp ư? Sao những kẻ bị hối lộ mua chuộc đều là con cái của ngươi? Trần Liệp Hổ, Ngô quốc nguy cấp là vì có cả nhà các ngươi!"

Cuộc cãi vã bắt đầu, Ngô vương lùi về sau, thầm nghĩ lát nữa sẽ dùng lý do gì để rời đi đây? Nhưng không đợi ông nghĩ ra cách, có người đã ngắt lời cuộc cãi lộn trong điện.

"Còn có chuyện quan trọng cần bẩm báo, mọi người không cần ồn ào." Đây là một giọng nữ xinh đẹp, trong trẻo sáng sủa, át hẳn tiếng cãi cọ ầm ĩ khó nghe của những lão đàn ông trong điện.

Trong điện trở nên yên tĩnh, mọi người nhìn về phía thiếu nữ đứng một bên.

Trần Đan Chu nói tiếp: "Tỷ phu là do ta giết, diễn biến cụ thể và tình hình trong quân, ta hiểu rõ nhất. Những việc ta tìm hiểu được, liên quan đến sự tồn vong của Ngô quốc!"

Văn Trung trong lòng chê cười, lại viện cớ Ngô quốc tồn vong, cũng chẳng liên quan gì đến cái nhà phản tặc Trần gia các ngươi. Hắn lạnh lùng nói: "Vậy còn không mau nói đi?"

Trần Đan Chu nhìn về phía Ngô vương: "Đại vương, những việc này, thần nữ chỉ muốn bẩm báo riêng với ngài."

Cái gì? Văn Trung tức giận, chưa kịp chỉ trích, Trần Đan Chu đã nước mắt lã chã rơi, bật khóc, nhìn Ngô vương hô: "Đại vương—"

Ngô vương là người mềm lòng, không thể chịu được cảnh mỹ nhân rơi lệ, dù mỹ nhân này còn nhỏ tuổi. "Tốt, tốt!" Ông lập tức đáp ứng, vốn dĩ đã không muốn nghe những người đàn ông này ồn ào, đây cũng là cơ hội tốt để ông rời đi, liền đứng dậy đi về phía trắc điện: "Trần nhị tiểu thư hãy theo cô sang đây."

Trần Đan Chu vâng một tiếng, nhanh nhẹn đứng dậy đi theo sau. Trần Liệp Hổ chưa kịp phản ứng, chuyện này ông ta cũng không biết, Đan Chu cũng không hề nói với ông, nhưng bây giờ ngăn cản cũng không kịp nữa, chỉ có thể nhìn con gái mình bước nhẹ nhàng theo Ngô vương đi về phía trắc điện.

Trương giám quân cười lạnh một tiếng: "Thái phó có phúc lớn đấy, không có con trai con rể, còn có tiểu nữ nhi xinh đẹp như hoa." Đây là muốn đưa con gái vào cung mị hoặc Ngô vương, để bảo toàn quyền thế Trần gia, trò hề này thật sự vô sỉ.

Ánh mắt Trương giám quân thay đổi liên tục, Trần Liệp Hổ thấy được cũng lười để tâm. Trong lòng ông ta cũng có chút bất an, con gái ông không phải loại người như thế, nhưng— ai mà biết được, từ khi con gái nói đã giết Lý Lương, ông nhìn có chút không thấu được cô con gái nhỏ này. Ôi, hy vọng nàng đừng làm chuyện điên rồ. Trần thị cũng không cần nàng dựa vào sắc đẹp để bảo đảm gia môn.

Bên này, trong điện, các nam nhân tâm tư rối bời. Ngô vương dẫn Trần Đan Chu đi vào trắc điện, ngáp một cái rồi hỏi: "Có lời gì, nàng cứ nói đi."

Trần Đan Chu quỳ xuống nói: "Đại vương, tình hình trong quân rất nguy cấp, đã có rất nhiều thuyết khách triều đình trà trộn vào."

Ngô vương lơ đễnh. Trăm năm qua, các chư hầu vương và triều đình từ chỗ bề tôi đến ngang hàng, rồi dần khinh miệt. Triều đình hoàng đế chỉ cai quản mười mấy quận huyện, mười mấy vạn binh mã, thật sự quá yếu ớt. Ngô quốc so với các nước chư hầu khác càng có ưu thế, có Trường Giang bảo vệ, chưa từng có binh mã nào có thể quấy nhiễu. Thuyết khách thì sao, ai mà chẳng có thuyết khách? Thuyết khách, thám tử của cô cũng đang ở nơi triều đình đó, còn có Chu vương, Tề vương nữa... Thuyết khách chỉ là những kẻ khách, vào không được hoàng cung, không thể gần gũi cô.

"Biết rồi." Ông nói, "Cô sẽ lập tức sai người đi điều tra bắt gián điệp, bắt tất cả những tướng quan bị hối lộ dụ dỗ lại, giết chết để răn đe. Trần nhị tiểu thư, còn có gì nữa không?"

Trần Đan Chu liền đứng dậy tiến lại gần ông một bước, nói nhỏ: "Đại vương, Bệ hạ cho phép thần nữ hỏi Đại vương một câu."

Ngô vương khẽ giật mình, chợt kinh hãi, á —