Chương 133: Thường Thị

**Chương 131: Thường thị**

Hiện tại, trong Chương Kinh, người nổi danh nhất chỉ có một Trần Đan Chu. Cho dù có người khác tên Trần Đan Chu, giờ này chắc cũng đã đổi tên rồi. Hơn nữa, những người khác cũng không thể chỉ bằng một tấm thiệp mời mà được đưa đến trước mặt Thường đại lão gia.

Người quản gia nhìn tấm danh thiếp nhỏ màu vàng kia, lại một lần nữa trả lời: "Chắc chắn là Trần Đan Chu đó ạ."

Thường đại lão gia vẫn còn chút không thể tin được, hỏi: "Ngươi đã nhìn thấy cô nương ấy rồi ư?"

Quản gia lắc đầu: "Không ạ, lúc ấy có một chiếc xe ngựa tới, một tỳ nữ xuống xe, đưa danh thiếp, nói là để hoàn lễ."

Cái gọi là "hoàn lễ" chính là thư đáp lễ cho tấm thiệp mời mà Thường gia đã gửi đi. Mặc dù ở ngoài thành vùng nông thôn, nhưng Thường thị vẫn luôn chú ý động tĩnh trong thành – bởi vì những biến động gần đây trong thành quá đáng sợ, họ không thể không cẩn trọng. Vì vậy, lúc đó rất nhiều thế gia đã tìm đến Đào Hoa Quan trên núi Đào Hoa để kết giao, mong nhận được sự ủng hộ từ vị Đan Chu tiểu thư này. Thường thị, theo nguyên tắc "đi theo số đông để tránh tai vạ", cũng đã cử đại tiểu thư trong nhà đến đó.

Thế nhưng, trong khoảng thời gian này, chưa từng nghe nói Đan Chu tiểu thư đáp lễ cho bất cứ ai. Ngay cả yến tiệc hoa sen mà Cùng thị tổ chức, Đan Chu tiểu thư cũng không tham dự. Sao lại gửi thiếp đáp lễ cho Thường gia bọn họ?

Thường đại lão gia chỉ có một ý nghĩ duy nhất trong đầu, mặt tái mét vì sợ hãi, vội hỏi người quản gia: "Trong nhà ta, ai đã gây sự với Đan Chu tiểu thư?"

Không chỉ riêng trong đại trạch Thường gia, mà toàn bộ Thường thị, vốn chiếm cứ gần nửa thôn xóm ở Đông Giao, đều đồng loạt tra hỏi. Sau một ngày một đêm điều tra, tất cả đều báo rằng không có ai.

"Dạo gần đây trong thành không được yên ổn, theo lời phân phó của tộc trưởng, con cháu trong nhà đều không ra ngoài." Mọi người báo cáo: "Đừng nói đến người trẻ tuổi, ngay cả những người khác cũng không vào thành."

Đông Giao có ruộng đồng, rừng dâu, ao hồ tôm cá, cuộc sống cơm áo không phải lo, nên không cần phải vào thành mua sắm. Trong mấy ngày Trần Đan Chu gửi thư đáp lễ, ngoài những dịp thân thích qua lại, chỉ có đại tiểu thư và Thường đại phu nhân là đã ra ngoài. Một lần là đại tiểu thư dẫn theo tỳ nữ đến Đào Hoa Quan bái phỏng Trần Đan Chu; lần khác là Thường đại phu nhân đưa đại tiểu thư đi dự yến tiệc của Cùng thị.

Đại tiểu thư liên tục khẳng định mình không hề chọc giận Trần Đan Chu. "Đừng nói là chọc giận." Thường đại tiểu thư cười khổ, "Ngay cả nói chuyện với Đan Chu tiểu thư còn chưa được, thiếp mời đều chỉ là vội vàng đặt xuống rồi đi." Khi đó, tỳ nữ của Đan Chu tiểu thư ra thông báo rằng Đan Chu tiểu thư hôm nay không tiếp khách khám bệnh, mong mọi người trở về. Các tiểu thư khác liền nhao nhao kín đáo đưa thiếp mời cho tỳ nữ đó, nàng cũng thuận theo đưa qua. Sau đó thì không có đi nữa. Về phần yến tiệc hoa sen của Cùng thị, càng chẳng có gì đáng nói, Đan Chu tiểu thư căn bản không có đến mà.

Hỏi một vòng, kết quả là vô duyên vô cớ, không hiểu vì sao.

"Đại lão gia, con e là người đã suy nghĩ quá nhiều." Trong đường lớn của đại trạch, một vòng người đang ngồi, cuối cùng có người nói: "Trần Đan Chu chắc là hồi âm thiếp mời thôi. Dù sao mấy ngày nay cô ấy nhận được rất nhiều thiếp mời, đều là từ những người cũ ở Ngô địa, đáp lễ một chút cũng là chuyện thường tình."

"Đúng vậy ạ." Người khác gật đầu: "Có lẽ các nhà khác cũng đều nhận được thiếp hồi âm rồi."

Thường đại lão gia gật đầu lia lịa, quả thực là như vậy, là ông đã suy nghĩ quá nhiều, bị dọa cho khiếp, không nhịn được bật cười. "Nhìn xem, Trần Đan Chu này đã dọa chúng ta đến mức nào rồi." Ông lắc đầu nói.

Thật sự là thế sự đổi thay! Trước kia Trần Liệp Hổ thanh danh hiển hách, nhưng con gái ông ta cũng không thể ngang ngược công khai đến mức này. Cho dù có ngang ngược đến thế, đồng là sĩ tộc ở Ngô địa, ai sợ ai chứ? – E là vẫn sẽ có người sợ thật đấy, nhưng chắc chắn không phải Trần Liệp Hổ.

"Ai bảo người ta bội bạc, bán chủ cầu vinh, lại còn trèo lên được hoàng đế kia chứ." Có người cười nhạo.

"Những lời này ngươi cứ nghĩ trong lòng thì được." Thường đại lão gia khoát tay, "Nhưng tuyệt đối không thể nói ra bên ngoài, kẻo rước họa vào nhà – nhà chúng ta nếu bị phán là "đại bất kính", cả họ bị trục xuất thì e là không sống nổi nữa."

Người kia rụt vai, vâng dạ đáp.

Sau một ngày kinh hoàng mệt mỏi, mọi người trong tộc ai nấy về nhà. Thường đại lão gia cũng trở về viện lạc của mình để nghỉ ngơi. Tại cửa phòng, có một tỳ nữ đang chờ sẵn, cúi mình hành lễ gọi "lão gia". Đây là tỳ nữ của Thường lão phu nhân, Thường đại lão gia vội hỏi có chuyện gì.

"Lão phu nhân sai nô tỳ hỏi đại lão gia, chuyện đã hỏi rõ ràng chưa ạ?" Tỳ nữ cười nói, "Là hậu bối nào trong nhà đã gây ra tai họa vậy?"

Thường đại lão gia đáp: "Đã tra rõ rồi, không phải chuyện gây tai họa." Ông tự mình đi về phía hậu viện, nói: "Ta đi gặp mẫu thân, nói rõ mọi chuyện với bà ấy, kẻo bà lại kinh hãi."

Tỳ nữ vội khuyên: "Lão phu nhân dặn đại lão gia vất vả rồi, hôm nay không cần phải đến thưa. Xin đợi ngày mai lúc dùng điểm tâm hẵng sang. Biết không có việc gì là tốt rồi ạ."

Mẫu thân từ ái, đại lão gia đối với mẫu thân cũng rất mực kính trọng. Nghe vậy, ông vâng một tiếng, rồi dặn dò tỳ nữ thêm vài lời cẩn thận, nhìn nàng lui về phía sau.

Thường thị sống ở Đông Giao, các gia đình liên tiếp nhau. Thường lão phu nhân, với tư cách chủ mẫu tôn quý nhất trong tộc, ở tại căn nhà và viện lạc đẹp nhất. Bà thích hoa đỏ liễu xanh, khuôn viên tinh tế, bản thân bà cũng ăn mặc lộng lẫy. Nghe lời tỳ nữ nói xong, khuôn mặt hồng hào của bà nở một nụ cười: "Ta đã nói rồi mà, con cháu nhà ta sao lại hồ đồ đến mức đó."

Tỳ nữ cười nói: "Đúng vậy ạ, vậy lão phu nhân đã có thể an tâm dùng bữa chưa? Người đã không ăn uống tử tế cả ngày nay rồi."

Thường lão phu nhân liếc tỳ nữ một cái, nhưng cũng không thật sự giận nàng. "Không phải ta không chịu nổi sự kinh hãi." Bà thở dài nói, "Ta sống lâu đến vậy, lần đầu tiên gặp phải nhiều chuyện đến thế. Ai có thể ngờ Ngô vương nói mất là mất, Ngô đô vậy mà lại trở thành kinh thành."

Tỳ nữ sai các vú già dọn cơm: "Lão phu nhân người đừng lo lắng, con thấy Ngô đô biến thành kinh thành cũng chẳng có gì không tốt. Cho dù lúc này có chút rung chuyển, về sau chắc chắn sẽ tốt đẹp."

Thường lão phu nhân mỉm cười: "Điều đó thì đúng. Kỳ thực, đối với người khác mà nói là sợ hãi bất an, không biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng Thường thị chúng ta thì không cần sợ. Ta nói cho các ngươi biết, Thường thị chúng ta trong mắt các thế gia ở Ngô đô chỉ là một thân hào nông thôn. Thế nhưng, năm đó đại lão gia các ngươi có một huynh đệ kết bái khi còn đi học, phu nhân của người ấy lại là thân thích với hoàng hậu." Đương nhiên, lúc trước triều đình yếu kém, trong mắt các chư hầu vương chẳng tính là gì. Một tiểu quan viên có mối quan hệ thân thích với hoàng hậu trong tộc càng không quan trọng gì. Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Tỳ nữ chắp tay, kinh ngạc thán phục: "Thế chẳng phải là hoàng thân quốc thích sao?"

Thường lão phu nhân khiêm tốn cười một tiếng: "Cũng không hẳn là vậy, xét về bối phận, ông ấy phải gọi hoàng hậu nương nương một tiếng cô cô."

"Thế thì đúng là hoàng thân quốc thích rồi!" Tỳ nữ cười nói, ngồi xuống bên cạnh Thường lão phu nhân, ghé tai nói nhỏ: "Lão phu nhân, đại lão gia và vị lão gia kia là huynh đệ kết bái, vậy sau này nhà chúng ta cũng có thể coi là hoàng thân chứ ạ?"

Thường lão phu nhân đẩy nàng một cái: "Con nha đầu này thật là giỏi giang, cứ thích kéo quan hệ! Làm gì đến lượt chúng ta cũng là hoàng thân, đừng có nói bậy." Mặc dù nói vậy, nhưng bà vẫn mỉm cười. Cho dù không phải hoàng thân quốc thích thì sau này cũng coi như có thể nhờ cậy chút quan hệ với nhà hoàng hậu. "Đại lão gia đã viết thư cho vị nghĩa huynh kia rồi, nhưng đường sá xa xôi nên vẫn chưa có hồi âm. Cũng không chừng người đã trên đường tới đây rồi." Bà nói nhỏ, "Đợi người tới, rồi hẵng nói."

Tỳ nữ mỉm cười đưa bát đũa cho bà: "Lão phu nhân dùng bữa trước ạ."

Thường lão phu nhân nhận lấy, vừa định dùng bữa thì bên ngoài có tiếng cười đùa của các thiếu nữ. Các tỳ nữ kéo rèm lên, sáu cô nương bước vào. Người già thích nhất là nhìn các cô nương trẻ tuổi náo nhiệt như vậy. Thường lão phu nhân mỉm cười hỏi: "Các con đã dùng bữa chưa?"

Các cô nương trẻ tuổi, có người đáp đã ăn, có người nói chưa ăn. Thường lão phu nhân ngoắc cô nương đứng cuối cùng: "Vi Vi, lại đây."

Mấy cô nương tránh ra, để lộ ra cô nương đứng dưới đèn. Đó chính là Lưu tiểu thư của hiệu thuốc Hồi Xuân Đường. Lưu Vi bước đến, ngồi xuống bên cạnh Thường lão phu nhân.

"Sao đến đây mà không thấy ta?" Thường lão phu nhân trách yêu, "Làm bà tức giận à?"

Lưu Vi vội vàng lắc đầu: "Sao lại thế ạ, con đến đây thì bên biểu cữu cữu nói có việc, trong nhà ai cũng đang lo lắng, con không thể đến quấy rầy cô bà ngoại được ạ."

"Đúng vậy ạ, tổ mẫu." Một cô nương khác cũng chen sang ngồi lại, nói: "Người không thấy mấy ngày nay con cũng không đến bầu bạn với tổ mẫu sao?"

"A Vận tỷ tỷ, tổ mẫu chỉ nhớ mỗi tỷ ấy thôi." Một cô nương khác che miệng cười khúc khích.

Lời này khiến A Vận không chịu, làm ầm ĩ. Thường lão phu nhân "ai u" vài tiếng, rồi bảo tất cả các cháu ngồi xuống: "Dùng bữa đi, tối nay các con cứ ở lại chỗ tổ mẫu mà chơi."

Các tiểu thư lúc này mới hài lòng, vây quanh Thường lão phu nhân ngồi xuống, đòi hỏi cái này cái kia, khiến trong phòng trở nên ồn ào náo nhiệt.

"Đừng lo lắng." Thường lão phu nhân nói với các cô nương: "Không sao đâu, tất cả đều là bị cái tên Trần Đan Chu kia làm cho sợ hãi."

"Trần Đan Chu này thật đáng sợ." Một tiểu thư nói, "Con nghe đại đường tỷ nói, Đan Chu tiểu thư ở Đào Hoa Quan thường ngày chỉ thích xem bọn nha đầu đánh nhau để làm vui." Thật là một sở thích quái lạ, các tiểu thư líu ríu bàn tán.

"Không nhắc đến cô ta nữa." A Vận ngăn mọi người lại, hỏi điều mình quan tâm nhất: "Tổ mẫu, vậy yến tiệc nhà mình còn tổ chức không ạ?"

Thường lão phu nhân cười nói: "Tổ chức chứ, đương nhiên là tổ chức rồi! Chúng ta cũng đã gửi thiệp mời mọi người, mời các con, các tiểu tỷ muội đến chơi. Hồ sen nhà mình cũng có cá, có thuyền, có cầu."

Những cô gái trẻ tuổi ai mà chẳng thích chơi vui, lập tức tất cả đều vui vẻ trở lại.

"Tổ mẫu." A Vận chen tới, lay lay cánh tay Thường lão phu nhân: "Đừng mời Chung gia tiểu thư."

Lưu Vi có chút bất an, khẽ gọi "A Vận", rồi quay sang nói với Thường lão phu nhân: "Phải mời chứ ạ, Thường gia và Chung gia là thế giao nhiều năm mà."

Thường lão phu nhân âu yếm xoa lên vai nàng: "Vi Vi đừng lo lắng, tổ mẫu biết con bị bắt nạt. Đợi nàng ta đến, ta sẽ nói chuyện với mẫu thân nàng, bắt nàng phải xin lỗi con cho đàng hoàng."

Lưu Vi mỉm cười gật đầu lia lịa, nhưng ánh mắt rũ xuống có chút thất lạc. Sự bảo vệ của cô bà ngoại vẫn có giới hạn.

Một cô nương bên ngoài nhìn thấy, cắn đũa, khẽ cười nói với tỷ muội bên cạnh: "Cô ta thật sự coi mình là người của Thường gia chúng ta rồi. Còn đòi không muốn cho Chung gia tiểu thư đến, biết cô ta ở đây thì Chung tiểu thư nào dám đến chứ."

Tỷ muội bên cạnh có tính tình nhu hòa, không nói lời chua ngoa, chỉ khẽ đáp: "Còn muốn gì cái chuyện mời ai đến, không mời ai, làm vẹn toàn thể diện cho ai, hay vì ai mà trút giận? Yến tiệc nhỏ nhà chúng ta vốn dĩ đã chẳng có mấy người đến, nay lại vào thời điểm này, đến lúc đó không ai tới thì mọi người ai nấy đều mất mặt."

Lời này khiến cô nương vừa rồi sững sờ một chút. Suy nghĩ một lát, nàng càng thêm tức giận, cầm đũa mạnh tay đâm vào bát. Tổ mẫu thật sự quá cưng chiều Lưu Vi này, vì nàng mà tổ chức yến tiệc. Ngày thường yến tiệc nhà họ đã chẳng có nhiều khách khứa qua lại, giờ lại vào thời điểm này, đến lúc đó mà chẳng có ai đến thì người mất mặt chính là những người họ Thường chúng ta.