Chương 13: Trở về

Sau một đêm tối nữa trôi qua, hơi thở yếu ớt của Lý Lương đã ngừng hẳn. Đến nước này, mọi chuyện cũng không thể giấu giếm được nữa. Mọi động tĩnh của Lý Lương vốn đã bị tất cả mọi người để mắt tới. Các chủ tướng trú quân nhao nhao chạy tới, nghe tiếng khóc nức nở của Trần nhị tiểu thư.

"Phụ thân biết huynh trưởng con bị hại chết, không yên lòng tỷ phu nên cố ý để con đến thăm dò, thế mà —" Trần Đan Chu đối mặt các tướng quan, lớn tiếng hô, "Tỷ phu tôi vẫn bị hại chết. Nếu không phải tỷ phu che chở, tôi cũng đã bị hại rồi! Rốt cuộc là kẻ nào đã làm điều này? Các vị đang hại nước hại dân đấy!"

Nàng vừa khóc vừa đưa chén thuốc lên uống cạn. Mùi thuốc nồng nặc khiến những người có mặt hiểu rằng, Trần nhị tiểu thư không hề nói sai.

Nhưng những người có mặt cũng sẽ không chấp nhận lời buộc tội này. Trương giám quân tuy đã trở về, nhưng trong quân vẫn còn không ít người của hắn. Nghe đến đó, hắn liền hừ một tiếng: "Nhị tiểu thư có chứng cứ không? Không có chứng cứ thì đừng nói lung tung. Lúc này gây rối loạn quân tâm mới thực sự là hại nước hại dân!"

Trần Đan Chu nói: "Tôi sẽ trở về tâu báo Đại vương, chúng tôi sẽ đưa ra chứng cứ."

Trần Đan Chu gọi hai người hầu cận của Lý Lương là Trường Sơn và Trường Lâm: "Các ngươi đích thân hộ tống thi thể cô gia, đảm bảo vạn phần cẩn trọng. Trở về sẽ phải kiểm tra kỹ lưỡng."

Trường Sơn và Trường Lâm đột nhiên gặp biến cố vẫn còn hơi choáng váng. Bởi vì đã rõ mọi chuyện về Lý Lương, ý nghĩ đầu tiên của họ là không dám cùng Trần Đan Chu trở về Trần gia, họ có những tính toán khác. Nhưng rồi có người từ phía bên kia quát mắng họ, hỏi liệu có phải họ ngốc không: "Lý Lương vốn dĩ phải mang binh phù về Ngô đô. Giờ đây người sống không thể về, chẳng lẽ thi thể cũng không thể về sao? Binh phù vẫn còn đây, chẳng phải vẫn có thể hoàn thành việc sao? Chủ nhân không còn, chẳng lẽ các anh không thể làm việc sao?"

Đúng vậy, việc mà chủ nhân chưa hoàn thành, họ có thể hoàn thành. Đây chính là một công lớn, tương lai tính mạng gia đình sẽ được bảo vệ. Họ lập tức không còn hoảng loạn, tinh thần phấn chấn nhận lệnh. Ngoài thân tín của Lý Lương, bên kia cũng cung cấp đủ nhân lực. Chuyến đi này sẽ giúp họ công thành danh toại. Họ lớn tiếng xác nhận: "Nhị tiểu thư cứ yên tâm!"

Điều khiến Trần Đan Chu bất ngờ là, dù không còn thấy Trần Cường và những người khác, thì Trần Lập từ cánh tả quân đã mang binh phù trở về. Trần Lập cũng rất bất ngờ: "Sau khi Trần Cường rời đi, Chu đốc quân liền bị bắt. Ta cầm binh phù mới được gặp ông ấy, dáng vẻ rất thảm hại, bị tra tấn. Hỏi gì ông ấy cũng không nói, chỉ giục ta đi mau."

Rõ ràng là đã xảy ra chuyện, nhưng anh ta lại không bị bắt, mà còn thuận lợi mang binh phù đến gặp nhị tiểu thư. Trần Đan Chu cũng có chút không hiểu. Ai đã ra lệnh bắt Chu đốc quân? Chu đốc quân là người của Lý Lương? Không phải thiết diện tướng quân sao? Nhưng tại sao thiết diện tướng quân lại bắt ông ta?

Nghĩ không rõ thì không nghĩ nữa, nàng chỉ nói: "Chắc là Lý Lương đã chết, bọn họ sinh nội chiến. Trần Cường ở lại làm kẻ chỉ điểm, chúng ta nhân cơ hội này mau trở về."

Dù cảm thấy có chút hỗn loạn, Trần Lập vẫn tuân theo lời phân phó. Dù sao nhị tiểu thư cũng chỉ là một cô gái. Việc nàng có thể giết Lý Lương đã là rất khó khăn rồi. Những chuyện còn lại cứ giao cho các vị đại nhân xử lý. Chắc chắn lão đại nhân đã trên đường tới rồi.

Về việc Trần Đan Chu rời đi và tuyên bố sẽ trở về cáo trạng, các chủ tướng trong quân cũng chẳng bận tâm. Nếu việc cáo trạng có tác dụng, Trần Đan Dương cũng đã không chết oan uổng rồi. Giờ đây Lý Lương cũng đã chết, thế lực của Trần Liệp Hổ trong quân đội liền hoàn toàn tan rã. Việc phân chia lại quyền lực và làm sao để có được thêm binh mã mới là điều quan trọng nhất.

Trần Đan Chu nhìn những chủ tướng này, thấy rõ những toan tính lấp lánh trong mắt họ, trong lòng không khỏi có chút bi ai. Quân tướng Ngô quốc vẫn còn đang tranh giành quyền lực nội bộ, trong khi các chủ tướng triều đình đã yên vị ngay dưới mắt họ. Quân Ngô đã lười biếng quá lâu, triều đình giờ đây không còn là triều đình bất lực khi đối mặt các chư hầu vương như xưa.

Nàng khẽ cụp mắt: "Đi thôi."

Nàng lại ngẩng đầu nhìn về phía xa, vẻ mặt phức tạp. Từ khi rời nhà đến giờ đã mười ngày, phụ thân chắc cũng đã phát hiện rồi chứ? Nếu phụ thân phát hiện binh phù bị nàng đánh cắp, sẽ đối xử với nàng thế nào đây?

***

Xuân quang ngắn ngủi, mười ngày trôi qua như chớp mắt. Trong vườn, màu xanh nhạt đã biến thành xanh đậm. Trần Liệp Hổ dù là một võ tướng, nhưng cũng có thư phòng, và thư phòng này được bài trí rất nhã nhặn như của một văn nhân. Chỉ là quá đỗi nhã nhặn, trúc, chuối tây, hải đường cùng nhau chất đống bên cửa sổ; giá sách từng dãy, trên bàn sách cũng đủ mọi thứ ngổn ngang, thoáng nhìn qua liền thấy như đã lâu không có ai dọn dẹp.

Trần Đan Nghiên mặc áo mỏng, tìm kiếm khắp nơi đến toát mồ hôi. Rốt cuộc binh phù được cất ở đâu? Tiểu Điệp nói lần trước nó được giấu dưới giá bút trên bàn đọc sách trong thư phòng. Sau khi phụ thân phát hiện và lấy lại, có lẽ đã chuyển sang chỗ khác giấu — trong thư phòng đã tìm khắp, chẳng lẽ là ở phòng ngủ?

"Tiểu Điệp!" Trần Đan Nghiên dùng ống tay áo lau trán, khẽ gọi, "Đi xem phụ thân giờ đang ở đâu?"

Ngoài cửa không có tiếng tỳ nữ, thay vào đó là giọng nói già nua của Trần Liệp Hổ vang lên: "A Nghiên, con tìm ta có chuyện gì sao?"

Trần Đan Nghiên giật mình, thân người nghiêng đi, suýt ngã nhào xuống đất. Trần Liệp Hổ cũng một bước sải tới, đưa tay đỡ: "Con cẩn thận đấy, đại phu dặn uống thuốc con đã uống chưa?"

Sắc mặt trắng bệch của Trần Đan Nghiên hiện lên một vệt ửng đỏ, tay nàng đặt lên bụng, trong mắt không giấu nổi vẻ vui mừng. Nàng vốn rất lạ lùng tại sao mình lại hôn mê hai ngày. Phụ thân cùng đại phu bên cạnh đã nói cho nàng biết, nàng có thai, đã ba tháng rồi. Nàng vì năm đó sinh non nên thân thể vốn không tốt, kinh nguyệt không đều, bởi vậy mà không hề phát hiện ra.

Trần Đan Nghiên vui mừng đến suýt ngất lần nữa. Lý Lương dù ngoài miệng không nói, nhưng nàng biết chàng vẫn luôn mong có một đứa con. Giờ thì tốt rồi, như nguyện rồi, nàng muốn đi lễ tạ thần —

Tuy nhiên, sau niềm vui sướng, nàng nhớ đến việc mình cần làm, đưa tay vào trong áo sờ thì binh phù đã không còn. Nàng hôn mê hai ngày, lại được đại phu chẩn trị, uống thuốc, có biết bao nhiêu vú già, nha đầu vây quanh, trên người chắc chắn đã bị cởi ra thay quần áo rồi — vậy binh phù bị phụ thân phát hiện ư?

Trần Đan Nghiên có chút chột dạ nhìn phụ thân đang đứng bên giường. Phụ thân rõ ràng cũng đang đắm chìm trong niềm vui nàng có thai, không đề cập chuyện binh phù, chỉ nói với giọng đầy ẩn ý: "Nếu con thực sự vì Lý Lương mà tốt, thì hãy ở nhà mà dưỡng thai sinh con."

Đại phu nói, thân thể nàng rất yếu, chỉ cần một chút bất cẩn thôi thì đứa bé này cũng không giữ được. Nếu lần này không giữ được, nàng đời này cũng sẽ không có con nữa.

Trần Đan Nghiên sợ hãi đến mấy ngày không dám xuống giường, nhưng nghĩ đến lời Lý Lương nhờ cậy, nàng vẫn không thể bỏ qua, lại cùng Tiểu Điệp chạy đi tìm binh phù, không ngờ lại bị phụ thân phát hiện. Nàng liếc nhìn sang bên cạnh, mép váy của Tiểu Điệp ở cạnh cửa, hiển nhiên là đã bị phụ thân đánh ngất.

Trần Liệp Hổ nhìn sắc mặt con gái, cau mày hỏi: "A Nghiên, rốt cuộc con muốn làm gì?"

Trần Đan Nghiên quyết định nói thật với phụ thân, vì với tình hình hiện tại, nàng không thể tự mình đưa binh phù cho Lý Lương, chỉ có thể thuyết phục phụ thân làm thay.

"Phụ thân!" Trần Đan Nghiên kéo ống tay áo Trần Liệp Hổ, quỳ xuống, "Người hãy mang binh phù giao cho A Lương đi! A Lương nói, chàng có chứng cứ để chỉ tội Trương giám quân, để ông ta phải trở về. Nếu không diệt trừ những kẻ ác này, người kế tiếp bị hại sẽ là A Lương!"

Các đại tướng đóng quân bên ngoài không có chiếu lệnh sẽ không được hồi đô thành. Nếu có binh phù của Trần Liệp Hổ thì có thể thông suốt.

Trần Liệp Hổ thở dài, biết con gái vẫn canh cánh trong lòng về cái chết của Đan Dương, nhưng thuyết pháp của Lý Lương thế này căn bản không ổn. Đây không phải lời Lý Lương nên nói, quá làm ông thất vọng.

"Chuyện của Đan Dương ta tự có chủ trương, sẽ không để nó chết oan uổng." Ông trầm giọng nói, "Lý Lương cứ yên tâm, Trương giám quân đã trở về vương đình, bên quân doanh sẽ không có kẻ nào có thể hại chàng nữa."

Trần Đan Nghiên không chịu đứng dậy, bật khóc gọi phụ thân: "Con biết lần trước con tự ý trộm binh phù là sai, nhưng phụ thân, xin vì đứa bé này mà thương con, con thực sự rất lo lắng cho A Lương!"

"Lần trước?" Trần Liệp Hổ khẽ giật mình, "Có ý gì?"

Ông đỡ Trần Đan Nghiên dậy, đưa tay lật giá bút lên, trống rỗng — binh phù đâu rồi?

"Phụ thân!" Trần Đan Nghiên có chút không hiểu, "Mấy ngày trước con đã lén lấy đi, chẳng phải người đã lấy lại rồi sao?" Ánh mắt nàng lại thêm phần kinh ngạc, sao thấy phụ thân lại không biết chuyện này?

Trần Liệp Hổ cũng kinh ngạc không kém: "Ta không biết, con lấy khi nào?"

Trần Đan Nghiên ôm bụng dưới: "Vậy binh phù đã bị ai lấy đi?" Nàng kể lại toàn bộ sự việc đã xảy ra.

Binh phù bị người đánh cắp, đây đúng là một đại sự. Trần Liệp Hổ đưa tay chỉ vào con gái, nhưng giờ đây vừa không thể đánh, vừa không thể mắng, chỉ có thể lớn tiếng gọi người tra soát những kẻ ra vào. Nhưng tra đi tra lại, thậm chí ngay cả gia nhân của Lý Lương cũng không có ai rời đi, ngoại trừ Trần nhị tiểu thư. Đêm hôm đó, Trần nhị tiểu thư đội mưa đến, rồi lại đội mưa đi, mang theo mười hộ vệ. Trần Liệp Hổ biết nhị nữ nhi đã tới, chỉ cho rằng nàng bộc phát tính khí nóng nảy, lại có hộ vệ hộ tống, vả lại Đào Hoa sơn cũng là tài sản riêng của Trần gia nên ông không bận tâm.

"Lão gia, lão gia!" Quản gia lảo đảo xông vào, sắc mặt trắng bệch, "Nhị tiểu thư không có ở Đào Hoa quan! Người ở đó nói, từ khi nàng trở về sau trận mưa hôm đó thì không thấy trở lại nữa. Mọi người đều tưởng tiểu thư đang ở nhà —"

Trần Liệp Hổ nhìn Trần Đan Nghiên, quát: "Con đã nói gì với muội muội con?"

Trần Đan Nghiên không thể tin nổi: "Con chẳng nói gì cả! Nàng gặp con liền đi tắm, con giúp nàng hong khô tóc, lên giường rất nhanh đã ngủ thiếp đi. Con cũng không biết nàng đã đi đâu, con —" Nàng lần nữa ôm bụng dưới, vậy ra binh phù là Đan Chu lấy đi? Nàng đã đi đâu? Chắc chắn là đi gặp Lý Lương! Sao nàng lại biết được? Vô số nghi vấn chợt xoay vần trong đầu Trần Đan Nghiên.

Trần Liệp Hổ vỗ bàn giận dữ: "Con không nói với nó, chẳng lẽ Lý Lương không thể nói với nó sao?" Trần Đan Chu từ nhỏ đã coi tỷ tỷ như mẹ. Sau khi Trần Đan Nghiên thành thân, Lý Lương cũng trở thành người nàng vô cùng thân cận. Lý Lương có thể thuyết phục Trần Đan Nghiên, thì tự nhiên cũng có thể thuyết phục Trần Đan Chu!

Trần Liệp Hổ tức đến muốn hộc máu, ra lệnh người chuẩn bị ngựa. Bên ngoài có người dẫn theo một binh tướng vào.

"Lão đại nhân." Người tới thi lễ, rồi ngẩng đầu với vẻ mặt có chút kỳ quái, "Tiểu thư Đan Chu, đang cầm binh phù, dẫn theo cờ hiệu binh mã của Lý đại tướng quân tiến về quốc đô. Tiểu chức đến đây bẩm báo một tiếng."

Trần Liệp Hổ hơi biến sắc mặt, không lập tức sai người đi bắt nghịch nữ về mà hỏi: "Có bao nhiêu binh mã?"

Người tới đáp: "Cũng không tính là nhiều, từ xa nhìn chừng hơn ba trăm người." Vì là Trần nhị tiểu thư, lại có binh phù của Trần Liệp Hổ nên một đường thông suốt không ai tra hỏi. Đến trước cửa thành, vì sự việc quan hệ trọng đại, hắn mới đến đây bẩm báo.

Trần Liệp Hổ đứng bật dậy: "Đóng cửa thành, kẻ nào dám tới gần, giết không tha!" Ông vớ lấy đại đao, bước nhanh ra ngoài.

Trần Đan Nghiên sắc mặt trắng bệch: "Phụ thân —"