Sáng sớm, trên tầng mây mù, bậc thang tiên lộ ra mờ ảo. Những bậc đá bạch ngọc dẫn lên Cửu Tiêu Vân Điện, nơi Cửu Trùng Vân Khuyết uy nghi tráng lệ, tiên khí lượn lờ. Dù vàng son rực rỡ, nơi đây vẫn toát lên vẻ lạnh lẽo cô độc.
Các tiên nga trong Thiên Cung đã bắt đầu công việc một cách ngăn nắp, đâu vào đấy.
Từng đội tiên nga, mỗi người một nhiệm vụ, tay nâng khay ngọc nối đuôi nhau bước vào. Mâm vàng, bánh ngọt, Quỳnh Tương Ngọc Dịch, tiên hoa quả quý đều được bày biện đồng nhất, không sai sót mảy may. Lễ Vạn Triều, sự kiện vạn năm mới có một lần, là dịp vạn tộc cùng chúc mừng, tám phương đến triều bái.
Vì yến tiệc bắt đầu vào buổi tối, các tiên nhân đến dần đều tìm bạn bè thân thiết để hàn huyên. Cửu Tiêu Điện lúc này vô cùng náo nhiệt, các tiên nhân chào hỏi, cười nói, trò chuyện vui vẻ.
Thiên Đế trong triều phục vàng rực, cùng Thiên Phi nương nương tay trong tay bước đến, ngự tại vị trí cao nhất.
Trong điện vang lên tiếng hô vang: “Tham kiến Bệ hạ, Thiên Phi nương nương, cung chúc Bệ hạ và nương nương tiên thọ vĩnh hưởng, phúc trạch miên man!” Thiên Đế giơ tay: “Chư khanh bình thân, an tọa!”
Tiên nhạc cất lên, vài tiên tử áo trắng uyển chuyển múa giữa điện, yến tiệc chính thức bắt đầu.
Tiếng nhạc du dương trầm bổng, cùng vũ điệu tuyệt mỹ khiến những người ngồi trên ghế tiệc đều chăm chú dõi theo không rời mắt. Chỗ ngồi của Hựu Thương nằm ngay dưới Thiên Đế, còn chỗ của Cửu Tường thì nằm dưới Hựu Thương.
“Điện hạ, các nàng múa đẹp quá!” Huyền Hòa khẽ nói.
Cửu Tường kéo tay nàng, cưng chiều đáp: “Không đẹp bằng nàng!”
Huyền Hòa lườm hắn một cái, nũng nịu: “Điện hạ à…”
Lòng Cửu Tường như bị mèo cào, từ sau hôm hai người nói rõ lòng mình, dường như Huyền Hòa đã chấp nhận hắn. Thiên Phi tức đến nghiến răng, nhìn Ngọc Hoa một cái đầy vẻ giận dữ vì "hận sắt không thành thép".
Ánh mắt Ngọc Hoa tối sầm, nàng nhìn Cửu Tường và Huyền Hòa, rồi nâng chén rượu lên che giấu cảm xúc.
Hựu Thương nhìn những tiên tử đang múa uyển chuyển dưới điện, thầm nghĩ, vũ điệu của các nàng sao sánh được với nàng đêm hôm đó. Nghĩ đến đây, chàng đưa chén rượu lên môi, liếc nhanh qua Ngọc Hoa một cái, thấy ánh mắt nàng ảm đạm thì thu hồi tầm nhìn. Hựu Thương nhếch môi cười, uống cạn chén rượu. Ngọc Hoa à Ngọc Hoa, vị Điện hạ mà nàng theo đuổi ngàn năm, cuối cùng cũng sắp rời xa nàng rồi. Chàng hài lòng nhìn Cửu Tường và Huyền Hòa trao nhau ánh mắt đưa tình, xem ra công sức của mình không uổng phí, giờ đây hai người họ chắc đã quấn quýt như keo sơn.
Ngọc Hoa cảm thấy bực bội, nàng vô ý hất đổ chén Quỳnh Tương Ngọc Dịch.
“A tỷ!” An Hòa kéo tay áo nàng.
“An Hòa, tỷ thấy không khỏe, tỷ về trước đây!” Ngọc Hoa quay sang nói với Bích Nguyệt: “Bích Nguyệt, lát nữa muội có thể giúp ta đưa An Hòa về được không?”
“Được,” Bích Nguyệt đáp hờ hững, mắt vẫn dán vào những người đang múa.
“Đa tạ!”
“An Hòa, lát nữa muội đi cùng Bích Nguyệt Tiên Thượng nhé, tỷ về trước đây!”
Rời khỏi Cửu Tiêu Vân Điện, nàng bước đi vô định. Chẳng hay từ lúc nào đã đến Dinh Nguyệt Nhai, nhìn những cành cây khô bên vách đá. Nàng chạm vào thân cây khô, ngước nhìn vầng trăng tròn.
Từ dưới vách đá, một con bướm bạch ngọc trong suốt như lưu ly bay lên, đậu trên đầu ngón tay nàng. Ngọc Hoa giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve đôi cánh nó: “Sao ngươi cũng cô độc thế này?”
Càng lúc càng nhiều bướm bạch ngọc bay ra từ vực sâu. Chúng đậu kín trên cành cây khô, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp.
“Nàng có thích không?” Giọng Hựu Thương vang lên sau lưng.
Ngọc Hoa giật mình quay lại, có chút bối rối, vội hành lễ: “Thái tử Điện hạ vạn an!”
“Có thích không?” Hựu Thương tiến lại gần hỏi.
Ngọc Hoa lùi lại một bước: “Thái tử Điện hạ sao lại ở đây?”
“Không yên tâm về nàng, nên đến xem thử.”
Ngọc Hoa hoàn toàn không thể hiểu nổi vị Thái tử này, đành đáp qua loa: “Đa tạ Thái tử Điện hạ quan tâm!”
“Ngọc Hoa, vì sao nàng lại thích Cửu Tường?” Hựu Thương bước tới, đôi đồng tử đen sâu thẳm như bao trọn lấy nàng.
“Ta…” Ánh mắt chàng như mang theo ma lực, khiến nàng nhất thời không thốt nên lời.
“Ngọc Hoa, Cửu Tường thích Huyền Hòa, nàng hãy từ bỏ Cửu Tường đi,” Hựu Thương nắm lấy tay nàng.
Ngọc Hoa thất thần nhìn chàng, lẩm bẩm: “Từ bỏ Cửu Tường?”
Hựu Thương ôm nàng vào lòng: “Ngọc Hoa, quay đầu lại nhìn Hựu Thương đi, Hựu Thương tâm duyệt nàng!”
Một cơn gió thổi qua, đánh thức Ngọc Hoa. Nàng đột ngột đẩy chàng ra: “Thái tử Điện hạ, Ngọc Hoa tự biết thân phận thấp kém, không xứng với Điện hạ. Sau này xin Điện hạ đừng nói những lời đùa cợt như vậy nữa!”
“Ngọc Hoa, ta nói thật lòng. Những lời ta nói ở Hoằng Văn Các hôm đó đều là thật. Chỉ cần nàng đồng ý, Thái tử phi của Tích Minh Cung chính là nàng!”
“Thái tử Điện hạ! Ngọc Hoa tâm duyệt Cửu Tường Điện hạ, sau này xin đừng nhắc lại những lời này nữa!” Ngọc Hoa có chút tức giận.
Hựu Thương nhìn nàng hồi lâu, rồi đột nhiên nói một câu chẳng liên quan: “Ngọc Hoa, nàng có thể vì ta mà múa một điệu không?” Giọng chàng thong thả, mang theo ý cười nhàn nhạt, nhìn chằm chằm vào nàng.
Ngọc Hoa sững người, dường như chưa kịp phản ứng. Hựu Thương mỉm cười nhìn nàng.
Ngọc Hoa không kiêu không hèn đáp: “Thái tử Điện hạ thứ tội, Ngọc Hoa từ nhỏ đã vụng về, không biết múa.”
“Thật sao?” Hựu Thương hỏi, giọng điệu như không hề bận tâm.
Ngọc Hoa ngước mắt, cúi người hành lễ: “Thái tử Điện hạ, Ngọc Hoa còn có việc, xin cáo lui trước!”
Hựu Thương vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt chăm chú nhìn theo bóng lưng nàng.
Mãi đến khi không còn cảm nhận được ánh mắt nóng rực phía sau, nàng mới thả lỏng toàn thân. Thái tử Điện hạ tâm duyệt nàng? Chẳng lẽ trong lúc tu luyện đầu óc chàng đã xảy ra vấn đề gì sao? Nàng và Thái tử Điện hạ còn chưa nói được mấy câu, tâm duyệt nàng ư, quỷ mới tin! Xem ra Thiên Phi nương nương nói đúng, Thái tử bản tính xảo quyệt, nhất định đang có âm mưu gì đó. Nàng vẫn nên cẩn thận thì hơn.
“Mạn Mạn.” Ngọc Hoa ngước mắt, thấy người đến, bất giác nở nụ cười rạng rỡ: “Trục Hoa.”
“Mạn Mạn, thật sự là nàng sao?” Thiếu niên mỉm cười, chậm rãi bước tới.
“Sao đệ lại ở đây?” Ngọc Hoa hỏi.
Thiếu niên có chút ngượng ngùng nói: “Hôm nay là Lễ Vạn Triều, đệ đi theo vài vị Tán Tiên đến. Yến tiệc thật sự quá nhàm chán, nên đệ ra ngoài hóng gió, đi mãi rồi lạc đường luôn!”
Ngọc Hoa khẽ cười: “Cũng phải, Cửu Trùng Thiên này đường nào cũng na ná nhau. Dù sao yến tiệc cũng chẳng có gì hay, chi bằng ta dẫn đệ đi xem cảnh sắc khác lạ hơn nhé!”
Thiếu niên chắp tay: “Vậy làm phiền Mạn Mạn tiên tử rồi!”
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, thiếu niên luôn mỉm cười nhìn nàng, thỉnh thoảng hỏi vài câu. Thiếu niên chỉ vào một ngã rẽ: “Mạn Mạn, chúng ta sang bên đó xem thử nhé?”
Ngọc Hoa không hề nghi ngờ. Trên cầu ngọc, một đôi tiên nhân đang nói chuyện. Thiếu niên kéo nàng lại, niệm một đạo Ẩn Thân Quyết.
Cửu Tường đang giữ tay Huyền Hòa: “Hòa nhi, nàng nghe ta giải thích, ta chưa từng thích Ngọc Hoa. Đối với ta, Ngọc Hoa chỉ như một muội muội, sao ta có thể cưới nàng? Người ta yêu chỉ có nàng, và ta chỉ cưới mình nàng thôi!”
Mắt Huyền Hòa đỏ hoe: “Nhưng Mẫu Thần của chàng nói sẽ không cho chàng cưới ta. Ta muốn về nhà, ta sẽ không gả cho chàng đâu!”
Cửu Tường ôm nàng, giọng điệu mờ ám: “Hòa nhi, giờ chúng ta đã có da thịt chi thân rồi, nàng không gả cho ta thì còn muốn gả cho ai nữa?”
“Chàng cút đi!” Huyền Hòa tức giận đấm vào người hắn.
Cửu Tường cười sảng khoái: “Thôi nào, đừng giận nữa!” Cửu Tường ôm Huyền Hòa rời đi. Vẫn còn nghe loáng thoáng tiếng nũng nịu của Huyền Hòa.
Ngọc Hoa cắn chặt môi, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay. Nàng cố nén nước mắt. Thiếu niên nhìn nàng, khẽ thở dài trong lòng, tay nắm chặt thành quyền trong tay áo. Xin lỗi, ta chỉ muốn nàng nhìn rõ, đừng tự lừa dối bản thân nữa.
“Mạn Mạn, nàng sao vậy?”
Ngọc Hoa ngước mắt nhìn hắn: “Tại sao? Tại sao chàng ấy lại đối xử với ta như vậy? Ta đã thích chàng ấy lâu đến thế cơ mà? Tại sao?”
Thiếu niên đầy vẻ đau lòng: “Mạn Mạn, không sao rồi!”
“Mạn Mạn!” Thiếu niên nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy người đang ngất lịm.
Đề xuất Xuyên Không: Tuyệt Sắc Vô Biên: Thánh Đế Âm Sủng
