Gió thu se sắt thổi qua, rừng núi nhuộm một màu vàng úa, lá thu rơi rụng tô điểm thêm nét tiêu điều, thê lương cho cảnh sắc sơn lâm.
Ngọc Hoa giẫm trên thảm lá khô, cất bước rời đi.
Cô gái đặt chiếc liềm vào giỏ, vội vã chạy theo, "Ân nhân, xin người chờ một chút!"
Ngọc Hoa dừng chân, quay đầu nhìn nàng, "Có việc gì sao?"
"Ân nhân, nhà ta ở ngay gần đây. Hôm nay người đã cứu mạng ta, dù thế nào người cũng không thể rời đi ngay được!"
Nói rồi, nàng định nắm lấy tay Ngọc Hoa, nhưng Ngọc Hoa khẽ né tránh. "Không cần đâu!"
Khi Ngọc Hoa nhìn thấy một luồng hắc khí tụ lại trên trán cô gái, ánh mắt nàng khẽ siết lại, rồi thay đổi chủ ý. "Vậy thì, xin làm phiền cô vậy!"
Cô gái trước mắt đang độ tuổi xuân thì, dung mạo tuy không quá xuất chúng, nhưng đôi mắt to lại đẹp lạ thường, đầy vẻ linh động. Chỉ tiếc rằng, dương thọ của nàng vốn đã sắp cạn!
"Không phiền chút nào, chỉ sợ ân nhân chê nhà ta sơ sài thôi!" Cô gái cười rạng rỡ.
Ngọc Hoa nhận ra cô gái rất hay cười, để lộ chiếc răng khểnh đáng yêu cùng đôi lúm đồng tiền duyên dáng.
Nàng không ngừng kể lể với Ngọc Hoa về thân thế của mình, Ngọc Hoa chỉ lặng lẽ lắng nghe. Nàng là một cô nhi, bị người ta vứt xuống sông, may nhờ Sư phụ cứu vớt và nuôi dưỡng thành người. Sư phụ nàng là một đại phu, đã truyền dạy cho nàng rất nhiều điều.
Suốt dọc đường, nàng cứ líu lo không ngớt. Thấy Ngọc Hoa vẫn im lặng, nàng có chút ngượng ngùng nói: "Xin lỗi ân nhân, có phải ta nói nhiều quá làm người thấy phiền không?"
Ngọc Hoa lắc đầu, "Không hề. Giọng cô rất hay, còn hơn cả chim bách linh. Thật lòng mà nói," Ngọc Hoa chân thành bổ sung, "ta thích nghe cô nói chuyện."
Nếu An Hòa không bệnh tật, chắc chắn cũng sẽ hoạt bát như cô gái này.
Cô gái hơi cúi đầu, ngượng ngùng sờ vành tai. "Đây là lần đầu tiên có người khen ta. Ân nhân tỷ tỷ, người thật sự rất tốt!"
Ngọc Hoa khẽ sững sờ, rồi tự giễu cợt: "Đây cũng là lần đầu tiên có người nói ta tốt."
Nàng nắm lấy cánh tay Ngọc Hoa, "Ta gọi người là tỷ tỷ được không? Ngoài Sư phụ ra, người là người đầu tiên không ghét bỏ ta!"
Ngọc Hoa ngước mắt hỏi: "Có nhiều người không thích cô sao?"
Đôi mắt to linh động ấy lập tức trở nên ảm đạm. Nàng buông tay Ngọc Hoa, nắm chặt vạt áo: "Người trong thôn nói ta là tai tinh, khắc chết cha mẹ, nên mới vứt ta xuống sông hòng dìm chết ta!"
Ngọc Hoa đưa tay xoa đầu nàng, có chút vụng về an ủi: "Đừng quá đau lòng."
Cô gái ngẩng đầu lên, vành mắt hơi đỏ hoe: "Tỷ tỷ, bây giờ ta không còn buồn nữa. Sư phụ từng nói, sinh tử của thế nhân đều đã được định sẵn từ trước. Ta chỉ là tình cờ sinh ra vào đúng lúc họ qua đời mà thôi!"
Ngọc Hoa khẽ vỗ đầu nàng.
Cô gái nở nụ cười rạng rỡ: "Tỷ tỷ, người có thể gọi ta là Sở Sở."
"Eo thon dáng ngọc, Sở Sở. Một cái tên thật đẹp."
"Tỷ tỷ, người tên là gì?" Sở Sở lại hỏi. "Ngọc Hoa."
"Ngọc Hoa tỷ tỷ, vừa rồi người thật sự quá lợi hại, con mãng xà khổng lồ như vậy cũng bị người tiêu diệt!"
Ngọc Hoa khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười xã giao.
"Ngọc Hoa tỷ tỷ, người cũng chỉ có một mình thôi sao?"
"Ta còn một muội muội, bằng tuổi cô, tên là An Hòa. Đáng tiếc, muội ấy sức khỏe không được tốt. Lần này ta ra ngoài là đặc biệt để tìm thuốc chữa bệnh cho muội ấy."
"Ngọc Hoa tỷ tỷ, y thuật của Sư phụ ta lợi hại lắm! Người quanh đây đều gọi ông là Thần Y. Người hãy để Sư phụ ta đi chữa bệnh cho muội muội, Sư phụ nhất định sẽ chữa khỏi cho nàng!" Sở Sở an ủi.
"Không cần đâu. Ta đã tìm được linh dược có thể chữa khỏi bệnh cho muội ấy rồi." Ngọc Hoa ngước mắt nhìn Sở Sở.
"Thật sao? Tuyệt vời quá! Ngọc Hoa tỷ tỷ, đợi An Hòa khỏe lại, người hãy đưa muội ấy đến đây, ta sẽ dẫn muội ấy đi chơi!"
"Suốt ngày chỉ biết ham chơi, bảo con đi hái ít thảo dược từ sáng sớm mà giờ mới chịu vác mặt về!" Một giọng nam trầm ấm, dễ nghe vang lên từ trong sân nhỏ.
"Sư phụ, người đã về!" Sở Sở kéo tay Ngọc Hoa đi về phía sân.
Người đàn ông vận một thân áo vải thô, giọng nói ôn hòa, nho nhã, đang cúi đầu sắp xếp các loại dược liệu. "Hôm nay thím Lưu có biếu một con gà, con vào hầm gà đi!" Người đàn ông ngước mắt nhìn Sở Sở.
Ngọc Hoa nhìn rõ dung mạo người đàn ông, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Nàng nghe Sở Sở gọi một tiếng Sư phụ, cứ ngỡ là một người trung niên, không ngờ người đàn ông lại trẻ tuổi đến thế.
Hắn ta chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, toàn thân toát lên vẻ điềm tĩnh, dung mạo thanh tú, dù chỉ mặc áo vải thô nhưng vẫn mang lại cảm giác phiêu dật, thoát tục.
"Sở Sở, vị cô nương này là ai?" Người đàn ông đánh giá Ngọc Hoa, trong mắt mang theo vài phần cảnh giác.
"Sư phụ, người là ân nhân cứu mạng của con đó!" Sở Sở đặt giỏ thuốc xuống.
Người đàn ông tiến lên, kéo Sở Sở lại gần, cẩn thận xem xét một lượt: "Sao vậy? Có phải con gặp nguy hiểm gì không?"
"Sư phụ, hôm nay con đi hái thuốc thì gặp phải mãng xà khổng lồ. May mà gặp được Ngọc Hoa tỷ tỷ, nếu không Sở Sở đã bị nó nuốt chửng rồi!" Sở Sở nói với vẻ mặt vẫn còn sợ hãi.
Người đàn ông lộ vẻ cưng chiều: "Thôi được rồi, sau này con đừng tự ý đi ra ngoài một mình nữa!"
Nói rồi, hắn quay sang nhìn Ngọc Hoa, chắp tay hành lễ: "Hôm nay đa tạ cô nương đã ra tay cứu giúp!" "Chỉ là chuyện nhỏ, tiên sinh không cần khách sáo." Ngọc Hoa khẽ gật đầu đáp lễ.
"Ngọc Hoa tỷ tỷ, ta đi nấu cơm đây, người chờ ta một lát nhé!" Sở Sở vui vẻ như một cánh bướm bay vào bếp.
Ngọc Hoa nhìn quanh sân nhỏ yên tĩnh. Cây lựu trong sân đã rụng hết quả từ lâu.
Người đàn ông sắp xếp xong dược liệu, ngồi xuống pha trà. Động tác tao nhã, tự nhiên như mây trôi nước chảy. Chẳng mấy chốc, hương trà đã lan tỏa khắp nơi. Hắn nâng chén trà lên, mời: "Cô nương, mời người ngồi xuống dùng một chén trà."
Ngọc Hoa nhận lấy chén trà, khẽ nhấp một ngụm: "Trà ngon!" "Không biết cô nương là người ở nơi nào?" Người đàn ông đặt chén trà xuống, hỏi.
Ngọc Hoa đứng dậy, hái một đóa cúc tím đặt lên mũi khẽ ngửi: "Một tán tu du ngoạn khắp nơi."
"Thảo nào cô nương nhìn có vẻ bất phàm, hóa ra là người tu tiên." Người đàn ông nói một cách qua loa.
"Sư phụ, ăn cơm thôi!" Người đàn ông đứng dậy, đi về phía bếp. Nhìn thấy vết bẩn dính trên chóp mũi Sở Sở, hắn không nhịn được cười, dùng tay áo nhẹ nhàng lau sạch cho nàng. "Nhìn con kìa, cứ như một con mèo nhỏ vậy!" Giọng hắn dịu dàng, đầy vẻ cưng chiều.
Ngọc Hoa ngước mắt nhìn hai người, ánh mắt lộ vẻ thú vị. Cử chỉ của hai người này không giống sư đồ, mà lại giống phu thê hơn.
"Sư phụ, Ngọc Hoa tỷ tỷ đang nhìn kìa!" Sở Sở ngượng ngùng cúi đầu.
Người đàn ông bưng thức ăn ra khỏi bếp. "Xong rồi, Ngọc Hoa tỷ tỷ, mời người lại dùng cơm!" Sở Sở cầm bát đũa đi ra. Nàng mời Ngọc Hoa ngồi xuống, rồi gắp thức ăn vào bát nàng: "Ngọc Hoa tỷ tỷ, người nếm thử món này xem sao!"
"Con cũng ăn nhiều vào, gần đây gầy đi nhiều rồi." Người đàn ông bưng bát canh gà đặt trước mặt Sở Sở. "Sư phụ, người cũng ăn nhiều vào!" Sở Sở gắp thức ăn đặt vào bát hắn.
"Ngọc Hoa tỷ tỷ, sao người không ăn?" Sở Sở thấy Ngọc Hoa không hề động đũa. "Ta đang trong thời kỳ Bế Cốc." Ngọc Hoa thản nhiên đáp.
"Bế Cốc? Bế Cốc là gì ạ?" Sở Sở khó hiểu hỏi. Người đàn ông thay nàng giải đáp thắc mắc: "Bế Cốc là một phương pháp tu hành của người tu tiên, không ăn ngũ cốc."
"A, không được ăn uống gì sao? Vậy chẳng phải rất thảm sao?" Sở Sở nhăn mặt.
"Ngọc Hoa tỷ tỷ, người nói con người thật sự có thể thành tiên sao?" Sở Sở tò mò hỏi. "Nếu người có tiên duyên, chỉ cần chuyên tâm tu hành thì ắt sẽ thành tiên." Ngọc Hoa nói, ánh mắt có ý chỉ vào người bên cạnh Sở Sở.
Người đàn ông trước mắt nàng, chính là người có tiên duyên.
"Vậy con có thể tu tiên không?" *Cạch.* Đôi đũa trong tay người đàn ông đột ngột rơi xuống đất.
"Sở Sở, con muốn tu tiên sao?" Người đàn ông hỏi lại.
"Sư phụ, chẳng lẽ người không muốn thành tiên, trường sinh bất lão sao? À không, Sư phụ hình như vốn dĩ không hề già đi." Sở Sở nói, giọng có chút buồn bã.
Từ khi nàng bắt đầu có ký ức, Sư phụ nàng vẫn luôn giữ nguyên dáng vẻ này, chưa từng thay đổi.
Ngọc Hoa có chút tò mò hỏi: "Sư phụ cô không già đi là có ý gì?"
"Sư phụ..." Lời nàng bị người đàn ông cắt ngang. "Mau ăn cơm đi, lát nữa cơm nguội hết rồi!" Giọng người đàn ông có chút lạnh lùng.
Sở Sở lè lưỡi với Ngọc Hoa.
Ngọc Hoa nhìn người đàn ông, ánh mắt đầy vẻ suy tư.
Đề xuất Cổ Đại: Thập Lý Trường Nhai Vì Quân Phó
