Trong Cần Chính Điện của Cửu Trùng Thiên, không khí nặng nề bao trùm bởi uy áp vô hình. Người ngự trên bảo tọa cao nhất chính là Thiên Đế, Đấng thống trị vạn vật trong trời đất.
Mái tóc hoa râm, dung mạo già nua, Ngài lạnh lùng uy nghiêm nhìn xuống người con trai mà bấy lâu nay Ngài cố tình lãng quên.
“Không rõ Phụ Đế triệu kiến nhi thần đến đây, là vì việc gì?” Chàng trai bình tĩnh, thản nhiên đối diện với người đang ngự trên cao.
“Hữu Thương, con có biết nguồn gốc cái tên của mình không? Khụ…” Thiên Đế vừa dứt lời đã ho khan không dứt.
Chàng trai định bước tới, nhưng bị Thiên Đế ngăn lại.
“Nhi thần biết!” Chàng trai che giấu nỗi lo lắng sâu trong đáy mắt.
Thiên Đế hít một hơi, giọng khàn đặc: “Bảo hộ Thương Khung, che chở chúng sinh! Ứng Long sinh ra là để bảo vệ trời đất, mang phúc lành cho vạn vật, chứ không phải chỉ vì một người!”
“Phụ Đế…” Thiên Đế ngắt lời chàng: “Liệt Hồn Chi Thuật, nghịch chuyển thời không vốn đã đi ngược lại Thiên Đạo. Con đã thử rồi, giữa chừng xảy ra bao nhiêu biến cố, nhưng kết cục vẫn không hề thay đổi. Giờ đây con vẫn chưa chịu từ bỏ, lẽ nào còn muốn thử thêm lần nữa sao?”
Chàng trai kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn Thiên Đế: “Phụ Đế, Người vừa nói gì cơ?”
“Hữu Thương, con có biết Thiên Đạo không thể làm trái!” Thiên Đế không để tâm đến sự kinh ngạc của chàng, thần sắc mệt mỏi, mơ hồ, như thể Ngài lại quay về ngày hôm đó, với khung cảnh y hệt: “Hữu Thương, Thiên Đạo không thể làm trái!”
Người con trai vốn luôn thanh lãnh đạm bạc của Ngài giờ đây mặt mày u ám, mang theo sự điên cuồng và cố chấp của kẻ nhập ma.
“Không thể làm trái? Nhi thần cố tình muốn thử! Thiên Đạo thì đã sao? Cho dù thân tử đạo tiêu, nhi thần cũng phải đi tìm nàng. Dù cuối cùng có tan thành tro bụi, nhi thần cũng không hối hận!”
Ngày hôm đó, Thiên Đế nổi trận lôi đình: “Lẽ nào, thiên hạ chúng sinh đối với con, không bằng một nữ nhân sao?”
“Không bằng! Thiên hạ chúng sinh đã có Phụ Đế bảo hộ. Nhi thần chỉ muốn bảo vệ duy nhất nàng mà thôi!”
“Nghiệt tử! Con điên rồi sao? Thân là Ứng Long, lại vì một nữ nhân mà dám thách thức Thiên Đạo, muốn vứt bỏ chúng sinh!”
Thiên Tử nổi giận, trời đất rung chuyển, nhưng người con trai của Ngài không hề sợ hãi, ngược lại còn khiêu khích chất vấn: “Phụ Đế, chuyện của Mẫu Hậu, Người có hối hận không?”
“Không hối hận!”
“Phụ Đế, nếu Người thật sự không hối hận, hà cớ gì phải nghiên cứu Liệt Hồn Chi Thuật, rồi tu bổ Long Hồn Ngọc và Phượng Tinh Thạch? Nhi thần chỉ là không muốn, quãng đời thần tiên dài đằng đẵng sau này, lại phải sống trong đau khổ, dằn vặt vì hối tiếc như Người!”
Chàng hôn lên miếng ngọc bội trong tay, như thể đang hôn người yêu dấu nhất. Sau một hồi lâu, đôi mắt chàng đỏ ngầu, tựa như kẻ điên loạn: “Phụ Đế, không một ai có thể ngăn cản nhi thần, kể cả Thiên Đạo!”
Thiên Đế đau đớn nhắm mắt lại, khi mở ra, Ngài lạnh lùng vô cảm nói: “Bản Đế hối hận! Nhưng nếu được làm lại lần nữa, Bản Đế vẫn sẽ chọn như vậy! Tình cảm cá nhân sao có thể so sánh với thiên hạ chúng sinh.”
Chàng cười khẩy, không phản bác, quay lưng rời đi. Nhìn bóng lưng dứt khoát đó, một cảm giác bất lực sâu sắc tràn ngập toàn thân Thiên Đế.
Ngày hôm đó, Cửu Thiên Tử Lôi giáng xuống không ngừng, uy áp của Thiên Đạo đè nặng. Cuối cùng, Thiên Đế không đành lòng, đã lén lút giúp con hộ pháp. Cơn thịnh nộ của Thiên Đạo khiến Ngài ngũ tạng đều bị thiêu đốt. Khi tỉnh lại, thời không quả nhiên đã nghịch chuyển. Ngài cũng từng hy vọng con sẽ thành công, nhưng kết quả vẫn chỉ là niềm vui hão huyền.
“Phụ Đế…” Nhìn ánh mắt xa xăm của Thiên Đế, Hữu Thương cất tiếng gọi, chàng có quá nhiều điều muốn hỏi.
Thiên Đế hoàn hồn, giọng nói mệt mỏi, yếu ớt hướng về người con trai bên dưới: “Hữu Thương, hãy làm Thiên Đế đi. Thời gian Thiên Đạo dành cho Phụ Đế không còn nhiều nữa. Sự thật đã chứng minh, dù con có nghịch chuyển thời không, dù con có giành được nàng, thì cũng nhất định sẽ mất đi. Đây chính là định mệnh không thể thay đổi! Khụ.” Thiên Đế ho ra một ngụm máu lớn.
“Phụ Đế…” Hữu Thương tiến lên, kiểm tra thân thể Ngài, sắc mặt lập tức trầm xuống.
“Thời gian của Phụ Đế không còn nhiều. Con đã khiêu khích Thiên Đạo, nghịch chuyển thời không, khiến Thiên Đạo nổi giận từ lâu. Phụ Đế chỉ có thể giúp con đến đây thôi, con hãy tự lo liệu cho mình!”
“Phụ Đế… Nhi thần sẽ đi mời Y Tiên ngay!”
Thiên Đế lắc đầu, dặn dò chàng với giọng điệu nặng trĩu: “Thiên Đế không phải là kẻ thống trị vạn vật, mà là người bảo hộ cho chúng sinh. Hữu Thương, hãy bảo vệ tốt bách tính, cứ coi như Phụ Đế cầu xin con. Đừng đi chọc giận Thiên Đạo nữa, hãy làm một vị Thiên Đế che chở cho chúng sinh! Bằng không…” Lời chưa dứt.
Thiên Đế nắm lấy tay chàng, khuôn mặt uy nghiêm trang trọng giờ đây mang theo sự khẩn cầu sâu sắc: “Hữu Thương, hứa với Phụ Đế, được không?”
“Phụ Đế…”
“Hữu Thương! Phụ Đế cầu xin con!”
“Phụ Đế, nhi thần xin hứa! Nhi thần sẽ trở thành một Quân Phụ bảo hộ Thương Khung!”
“Tốt, tốt lắm, như vậy Phụ Đế yên tâm rồi!”
Đề xuất Ngược Tâm: Khi Thai Nhi Tròn Bảy Tháng, Ta Mới Vỡ Lẽ Phu Quân Chẳng Mảy May Tình Nghĩa.