Chương 95: Nghi Xuân hậu suy đoán

Chương 95: Nghi Xuân hầu suy đoán

Bóng đêm nặng nề. Nghi Xuân hầu ngồi bên bàn, đôi mắt vốn luôn trầm ổn, giờ đây lộ vẻ kinh ngạc. “Ký Dĩnh không thấy đâu ư?” Hắn lại hỏi.

“Dạ, phụ thân.” Sài Uyên khoác áo choàng ngoài chiếc áo ngủ, hiển nhiên là vừa bị đánh thức. Trong tay cầm một ngọn đèn, chỉ vào tấm địa đồ trên giá. “Ký Dĩnh nhận được tin tức tại vị trí này. Trạm dịch bên kia cũng xác nhận, đêm đó Ký Dĩnh đã rời khỏi trạm dịch.”

“Từ đó, không còn bất kỳ tin tức nào về hắn nữa.”

“Không rõ là do tuyết rơi dày che lấp, hay có kẻ cố tình xóa dấu vết, trên đường hoàn toàn không tìm thấy bất cứ dấu tích nào.”

Nghi Xuân hầu nhìn chăm chú vào tấm địa đồ, đôi mắt vẩn đục ánh lên vẻ nặng nề: “Không có dấu vết chính là một dấu vết. Đây là do con người gây ra.”

“Vậy Ký Dĩnh đã bị quan phủ địa phương mà hắn đang điều tra trừ khử rồi sao?” Sài Uyên nói, “Những kẻ này cũng quá to gan rồi, còn tưởng đây là thời loạn mà tự xưng vương sao? Rõ ràng là chúng đang nhắm vào bệ hạ…”

“Không, là chúng đang nhắm vào chúng ta!” Nghi Xuân hầu quát chặn lời con trai, “Sớm không xảy ra, muộn không xảy ra, lại xảy ra đúng vào lúc Ký Dĩnh vừa nhận được tin của ta để về kinh.”

Sài Uyên kinh ngạc hỏi: “Nhắm vào chúng ta chuyện gì chứ?”

Nghi Xuân hầu nhìn vào nơi Ký Dĩnh biến mất, ánh mắt ông di chuyển theo con đường đã phác họa trước đó – đó là lộ trình mà Ký Dĩnh đã đi qua từ khi nhậm chức Tuần sát sứ. Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở một địa điểm.

Huyện Lỗ. Trấn Bạch Mã.

“Quả nhiên là có liên quan đến chuyện ở trấn Bạch Mã sao?” Sài Uyên nói, “Có kẻ không muốn chúng ta điều tra vụ trấn Bạch Mã ư?”

Nghi Xuân hầu nhìn về phía con trai: “Trước đây Tần Phú nói Hoàng hậu không hay biết gì về việc Dương Đồng có con gái. Vậy rốt cuộc là A Phượng thật sự không biết, hay Tần Phú không biết rằng A Phượng đã biết?”

Nhớ lại chuyện trước đây, Định An công nửa đêm chạy đến, vì cháu gái ông ta bị ám sát, ông ta cho rằng là do phụ thân sai khiến. Phụ thân lại nghĩ là con làm. Sau khi con giải thích mình không biết gì, phụ thân lại cho rằng là Hoàng hậu gây ra. Dù sao năm đó, vì Dương thị nữ, Hoàng hậu và Hoàng đế từng xảy ra cãi vã lớn, Hoàng hậu đã tuyên bố rằng hoặc là Sài thị nữ, hoặc là Dương thị nữ, chỉ có một người được sống. Sau này, tuy Dương gia đã rút lui, Dương thị nữ cũng biến mất khỏi kinh thành, nhưng suốt mười mấy năm qua, hễ thấy người nhà họ Dương là Đại muội lại nổi cơn thịnh nộ. Nếu như biết đứa bé của Dương thị nữ vẫn còn sống… thì quả thực có thể vì bực tức mà làm ra chuyện giết người.

Thế nhưng, khi triệu Tần Phú đến hỏi, Tần Phú lại nói Hoàng hậu không hề biết Dương thị có con gái, và cũng như Bệ hạ, vẫn tin rằng Dương thị nữ đã phá bỏ đứa bé đó.

Thật sự là muội muội làm ư? Sài Uyên có chút chần chừ. Muội muội thật sự có bản lĩnh lớn đến thế sao? Nuôi dưỡng tử sĩ ngay dưới mắt họ? Những tử sĩ đó không phải có thể triệu tập trong một sớm một chiều, mà phải là nuôi dưỡng quanh năm suốt tháng. Hoàng hậu trước đây là tiểu thư khuê các được nuôi dưỡng trong khuê phòng, hiện tại lại ở trong thâm cung, càng thêm cách biệt với thế giới bên ngoài.

“Phụ thân, con lại cảm thấy…” Sài Uyên nghĩ ra điều gì đó, “có lẽ là Bệ hạ làm.”

Hoàng đế? Nghi Xuân hầu nhíu mày: “Hoàng đế sao lại có thể…”

“Phụ thân muốn nói Hoàng đế dành tình cảm sâu đậm cho Dương thị nữ đó sao?” Sài Uyên nói, cười khẩy một tiếng, “Thời niên thiếu có lẽ có chút tình cảm sâu đậm, nhưng cũng không quá sâu đậm, nếu không ngài đã chẳng cưới con gái nhà chúng ta. Sau này công thành danh toại, ngài quả thực có nhớ tình cũ, nhưng đã là thiên hạ chi chủ, lại bị Dương thị nữ nhục nhã như vậy, tình cũ cũng đã tiêu tan hết. Đã nhiều năm trôi qua, giang sơn vững chắc, ngài là vị khai quốc hùng chủ, hậu cung mỹ nhân đông đảo. Khi nhớ lại chuyện xưa, e rằng chỉ còn lại oán hận. Phụ thân, người nghĩ xem, đoạn chuyện cũ này chúng ta còn không muốn nhắc đến, lẽ nào Hoàng đế lại muốn nhắc đến ư? Người không thấy đó là một sự việc ám muội sao?”

Nghi Xuân hầu im lặng một lát, trầm giọng nói: “Suy đoán này của con, ta cũng từng nghĩ đến.”

Đêm đó, Định An công đến chất vấn rằng ông đã phái người ám sát đứa bé nhà họ Dương, ông đã đuổi Định An công đang hồ đồ về, trước tiên dùng lý do dư đảng Tôn Thụ để che đậy, tránh cho ánh mắt mọi người đổ dồn vào con gái nhà họ Dương. Sau đó lại âm thầm điều tra sự việc đêm đó.

Càng điều tra, ông càng cảm thấy kỳ lạ. Hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết nào. Nghi Xuân hầu cảm thấy ngay cả ông tự mình ra tay, cũng không thể làm được sạch sẽ như vậy.

Trừ ông ra, Dương thị nữ này có đáng để ai bỏ ra công sức lớn đến thế? Người biết chuyện xưa của Dương thị nữ gần như không có. Dương Đồng và những người khác cũng không có bất cứ quan hệ nào, không có lý do nhất định phải diệt trừ mẹ con cô ta.

Những người có liên quan đến Dương Đồng, ngoài chúng ta và gia đình họ Dương, còn lại chính là Hoàng đế.

“A Phượng dù có bí mật nuôi tử sĩ của chúng ta đi chăng nữa, thì những chuyện như điều tra tin tức, lặng lẽ giết người, xóa bỏ dấu vết, lặp đi lặp lại nhiều lần như vậy, cũng không phải một mình nàng có thể tự tay sắp đặt.”

“Nếu như là Hoàng đế…” Nghe đến đây, Nghi Xuân hầu ngắt lời Sài Uyên: “Vệ Kiểu.”

Sao lại đột nhiên nhắc đến Vệ Kiểu? Nghi Xuân hầu nhìn về phía con trai: “Con nghĩ xem, những việc này, Vệ Kiểu có phải đều có mặt không?”

Sài Uyên như có điều suy nghĩ.

“Ký Dĩnh từng nói, lúc đó Vệ Kiểu đang ở gần huyện Triệu để truy lùng vụ án mưu phản của Tưởng Vọng Xuân, và cũng vì truy tìm hung thủ mà đã từng đến trấn Bạch Mã.” Hắn nói.

“Lần trước tiểu thư phủ Định An công bị tập kích, Vệ Kiểu cũng có mặt tại hiện trường…”

“Hơn nữa, lúc đó chính miệng tiểu thư phủ Định An công đã nói là người của Vệ Kiểu đã giết chết hung thủ.”

“Hiện tại…”

“Vệ Kiểu cũng không ở kinh thành, mượn cớ đưa người nhà họ Vệ đi, để làm việc đó.” Sài Uyên nói, rồi bổ sung thêm một câu.

“Mà manh mối lại do chính chúng ta cung cấp cho hắn.”

Nghi Xuân hầu nhìn về phía tấm địa đồ: “Ai biết hắn thật sự đi làm việc đó, hay là mượn cớ để làm những chuyện khác?”

“Chuyện của Ký Dĩnh, con hãy để người nhà Ký Dĩnh tự mình truy tra.” Nghi Xuân hầu nhìn Sài Uyên, chậm rãi nói, “Hãy rút hết nhân lực của chúng ta về. Đợi Vệ Kiểu trở về, ta sẽ tự mình hỏi hắn, rồi tính sau.”

***

Sáng sớm, mặt trời vừa hé rạng, một tiếng hắt xì to vang dội truyền ra từ Ngự Thư phòng.

Bình Thành công chúa đến vấn an phụ hoàng trước giờ học. Vừa bước đến cửa, nàng đã giật mình.

“Phụ hoàng, người lại thức đêm sao?” Nàng lớn tiếng hỏi, bước nhanh vào trong, “Giờ trời đã lạnh rồi, thức đêm dễ bị cảm lắm ạ!”

Hoàng đế mặc miên bào ngồi sau bàn, đang xoa mũi, nghe vậy bật cười ha hả: “Không có, không có. Chỉ là mũi ngứa, ngứa từ nửa đêm rồi.” Vừa nói, người lại hắt xì thêm một cái. “Chắc là có ai đó đang lén mắng trẫm đây.”

Bình Thành trách yêu: “Phụ hoàng, trăm họ đều cầu chúc người đừng thức đêm để long thể được khỏe mạnh, để thiên hạ thái bình thịnh thế vĩnh cửu. Sao người có thể nói đó là mắng người chứ?”

Hoàng đế lại cười ha hả.

“Công chúa yên tâm, nô tỳ luôn canh chừng Bệ hạ đây. Tối qua Bệ hạ đã ngủ sớm rồi ạ.” Một thái giám bên cạnh cười ha hả nói, rồi chợt ngừng lại, “Chỉ là Bệ hạ chợt nghĩ đến việc cần xem xét địa đồ, nên mới dậy sớm một chút thôi ạ.”

Liên quan đến chính sự, Bình Thành công chúa không hỏi nhiều. Nàng vừa định đổi sang chuyện khác, Hoàng đế đã mỉm cười mở lời trước.

“Trẫm đã sai Vệ Kiểu đi làm một việc đại sự trong lòng trẫm.” Người nói, “Đang tính xem hắn đã đi đến đâu rồi.”

Chuyện Vệ Kiểu đi đưa người nhà họ Vệ về quê thì Bình Thành công chúa biết. Thì ra là có việc khác phải làm, nàng liền nghĩ, Vệ Kiểu làm gì có lòng tốt như vậy. Nàng không khỏi mỉm cười: “Phụ hoàng yên tâm, Vệ Kiểu nhất định sẽ hoàn thành tốt việc người đã giao.”

Hoàng đế mỉm cười gật đầu: “Tên tiểu tử này làm việc vẫn khiến trẫm rất yên tâm.” Nói đến đây, người lại bổ sung một câu: “Có vài chuyện, nhưng đa phần đều là hỗn loạn, khó hiểu.”

Người vừa nói vừa chỉ vào địa đồ, định nói thêm điều gì đó… Bình Thành công chúa đã khuyên: “Phụ hoàng đã yên tâm về hắn, vậy người nên nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng thức dậy giữa đêm nữa.”

Hoàng đế có vẻ chưa thỏa mãn lắm, vốn định nói thêm vài chuyện, nhưng thấy Bình Thành công chúa không muốn nghe… “Hôm nay không phải ngày nghỉ sao? Sao con cũng dậy sớm vậy?” Người liền cười hỏi, rồi dặn dò, “Con cũng không được phép thức đêm. Cần nghỉ ngơi thì phải nghỉ ngơi đấy!”

Bình Thành công chúa chớp mắt mấy cái với Hoàng đế: “Con biết rồi. Con chỉ là quen dậy sớm thôi, dù là ngày nghỉ thì con vẫn dậy vào sáng sớm. Nhưng người thông minh đọc sách sẽ không chịu khổ đâu, phụ hoàng cũng phải nhớ kỹ điều này nhé.”

Hoàng đế lại cười ha hả, vẫy tay với con gái: “Đi mau đi.”

Bình Thành công chúa hành lễ rồi lui ra ngoài.

Hoàng đế nhìn theo bóng lưng con gái. Nàng được ông sủng ái nhưng chưa từng ỷ sủng mà kiêu, biết tiến thoái hữu lễ, ngôn ngữ chừng mực… Ông rất vui mừng, lại hơi có chút tiếc nuối, vì nàng không giống ông lúc còn bé… có chút thô lỗ. Những suy nghĩ đó chợt lóe lên rồi ông lại bật cười. Con gái mà, nếu thật sự giống ông lúc còn bé thì e rằng sẽ khiến người ta đau đầu lắm.

Hoàng đế mỉm cười quay người nhìn vào tấm địa đồ. “Vệ Kiểu hẳn đã đến nơi rồi.”

***

Gần đến địa giới Lũng Tây, trời đông giá rét cắt da cắt thịt, nhất là vào sáng sớm. Ngay cả nhảy quanh đống lửa cũng khó mà xua đi được cái lạnh buốt.

Vệ Kiểu ngồi bên đống lửa, lại hắt xì thêm một cái thật to.

“Đô úy.” Một tú y vội vàng cởi chiếc áo choàng đang khoác trên người mình, định khoác thêm cho hắn một lớp.

Vệ Kiểu đưa tay ngăn lại, xoa xoa mũi: “Không lạnh đâu.”

Một tú y khác cười nói: “Vậy hẳn là có người đang nhắc đến Đô úy ở sau lưng rồi.”

Vệ Kiểu nhíu mày: “Không đúng. Sao lại chỉ hắt xì có một cái chứ? Vậy bao nhiêu năm nay ta bỏ công vô ích ư? Phải hắt xì không ngừng mới đúng chứ.”