Chương 56: Dự tiệc nói xấu

**Chương 56: Dự tiệc nói xấu Tần Oánh**

Thiệp mời ghi rõ tiệc sẽ tổ chức tại phòng bao lầu Đăng Vân, không giống như Dương Lạc từng nói lần trước, tiệc mừng chỉ ở đại sảnh. Dù sao cũng là nữ nhi của Đại Hồng Lư Tự Khanh. Trước đây, trong kỳ thi, để đảm bảo công bằng, mọi người đều không khai báo thân phận. Sau khi thi xong thì không cần phải né tránh nữa, nên thiệp mời của Tần Oánh còn ghi rõ chức vị của cha nàng.

“Ồ, nghe nói đây là chức quan chuyên trách các nghi lễ, từ việc tiếp kiến chư hầu, vương tước đến việc triều kiến,... hẳn phải là một người khéo léo.” Thiếu niên thợ săn vừa xem vừa nói.

Thật ra Dương Lạc cũng không rõ chức vị này là gì, nhưng thiếu niên thợ săn lại biết rất nhiều.

“Các phu xe đưa đón tiểu thư cũng đâu phải ngày nào cũng rảnh rỗi.” Thiếu niên thợ săn nhíu mày nói.

Cũng đúng, các thư đồng cũng có phu xe, vú già, tỳ nữ. Khi chờ đợi tiểu thư nhà mình, họ tụ tập lại với nhau, muốn hóng hớt tin tức cũng dễ dàng thôi. Dương Lạc chợt thông suốt.

Vậy ra, Tần Oánh cũng là hổ phụ không khuyển tử, rất khéo léo. Lúc thi tuyển đã thẳng thắn nói là muốn kết giao bạn bè, dù không thi đỗ nhưng vẫn có thể qua lại với các thư đồng. Thấy thiếu niên thợ săn nói Tần gia khéo léo, lại thêm trước đó Tần Oánh từng nhắc nhở chớ chọc Dương Tuệ, Dương Lạc quyết định đến dự tiệc. Nàng cũng có thể nhân tiện dò hỏi Tần Oánh một vài chuyện liên quan đến gia đình Định An Công và Hoàng đế.

Dương Lạc vừa đi vừa miên man suy nghĩ, rồi đến gian phòng mà Tần Oánh đã đặt. Ngoài cửa có tỳ nữ, vú già và người của quán đang đứng hầu. Khi tiếp nhận thiệp mời, họ hỏi tên và vừa kéo cửa ra, vừa lớn tiếng thông báo: “Liễu tiểu thư Quốc Học Viện đến!” Khi cửa mở ra, Dương Lạc nghe thấy tiếng cười nói bên trong bỗng tắt hẳn. Nàng bước vào, đối diện với những ánh mắt ngạc nhiên, rõ ràng không ai ngờ nàng thật sự sẽ đến.

“Ta đã nói rồi mà!” Tần Oánh là người đầu tiên kịp phản ứng, lớn tiếng reo lên: “Liễu tiểu thư nhất định sẽ đến!” Dù nói vậy, nhưng trên mặt nàng vẫn hiện rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng khôn xiết.

Dương Lạc mỉm cười với nàng: “Hồi đó mới đến, đa tạ Tần tiểu thư đã chủ động bắt chuyện, giúp ta hóa giải sự bỡ ngỡ.”

Mắt Tần Oánh cong tít lại, cười híp cả mắt. Lòng tốt giúp người luôn có hồi báo, chỉ một nụ cười tươi và vài lời nhiệt tình không tốn sức là đã có thể nắm tay Dương Lạc mời nàng ngồi. Nàng cố ý tránh xa Dương Tuệ. Rõ ràng, Tần Oánh biết mối quan hệ căng thẳng giữa hai người.

Nhưng Dương Tuệ tất nhiên sẽ không bỏ qua Dương Lạc, nàng cười lạnh nói: “Hóa ra Liễu tiểu thư lạnh nhạt với chúng tôi là vì chúng tôi không chủ động bắt chuyện với cô à?”

Dương Lạc nhìn về phía nàng, cười như không cười: “Dương tiểu thư, tôi đâu có lạnh nhạt với cô. Là cô, với tư cách nhập học bất chính, nhất định phải không buông tha tôi thì có!”

Dương Tuệ tức đến đỏ bừng mặt, không biết kẻ nhà quê này lấy đâu ra dũng khí, cứ nhằm vào mình mà ức hiếp.

“Thôi thôi, hôm nay ta mời mọi người đến thưởng trà, đừng bàn chuyện học đường nữa.” Tần Oánh vội vàng khuyên giải, rồi thở dài, “Các cô hoặc là học thức giỏi, hoặc là gặp số tốt, chỉ có ta là không có gì cả, không vào được Quốc Học Viện, cũng không có tư cách theo hầu các công chúa. Thật sự là vừa ao ước vừa buồn bã.”

Tần Oánh luôn có duyên tốt với mọi người, những người khác lập tức xoa dịu và đồng tình. Dương Tuệ cũng nguôi giận phần nào vì câu nói “gặp số tốt” của Tần Oánh, nàng trừng Dương Lạc một cái rồi không thèm để ý nữa. Lần này nàng cố nhịn, không gọi người nhà ra dạy dỗ, chỉ lầm bầm với người bên cạnh: “Đúng là không có gia giáo, không biết người nhà dạy dỗ kiểu gì.” Dương Lạc cũng không ồn ào nữa, cùng Tần Oánh ngồi xuống một bên.

“Xin lỗi, là do ta không hòa hợp với nàng, làm cô mất mặt rồi.” Nàng chủ động xin lỗi.

Tần Oánh cười lắc đầu: “Ta biết hai người không hợp nhau, nhưng vẫn mời cả hai đến, ta đã chuẩn bị tâm lý rồi, cô đừng bận tâm. Về sau cô cứ mặc kệ nàng ta đi.”

Dương Lạc nhìn nàng, nhẹ giọng nói: “Trước đó cô từng nhắc nhở tôi đừng chọc nàng ta, nhưng nàng ấy hành sự quá mức tùy tiện. Kinh thành có rất nhiều vương hầu công tước, chẳng lẽ con cái của các gia đình quyền quý đều có tính tình như vậy sao?”

Tần Oánh cười nói: “Dĩ nhiên không phải.”

Dương Lạc khẽ hỏi: “Nàng ta ở Quốc Học Viện còn tiết lộ rằng có Hoàng hậu đứng sau nâng đỡ, là thật hay giả vậy?”

“Cái Dương Tuệ này đúng là không biết giữ mồm giữ miệng.” Tần Oánh lầm bầm một tiếng.

Dương Lạc nhìn Tần Oánh: “Mong Tần tiểu thư chỉ giáo cho tôi. Tôi khó khăn lắm mới đến được kinh thành, vốn chỉ mong dựa vào học thức mà có thể đứng vững. Giờ xem ra, tôi thật sự quá ngây thơ.”

Không phải ngây thơ chứ, học thức thì tính là gì chứ, Tần Oánh thầm nghĩ. Vị Liễu tiểu thư nhà quê này quả thực hơi bốc đồng. Đáng lẽ ra không nên kết giao, phải tránh xa. Nhưng không hiểu sao, từ lần đầu gặp mặt, Tần Oánh đã cảm thấy nàng không tầm thường. Thật kỳ lạ, không có lý do nào cả. Thôi thì cứ tin vào trực giác một lần đi.

Tần Oánh ngồi sát bên nàng, nói nhỏ: “Định An Công Dương gia từng là hàng xóm láng giềng với Bệ hạ, cô có biết không?”

Dương Lạc gật đầu: “Có nghe nói qua, nhưng Bệ hạ có rất nhiều hàng xóm láng giềng và bằng hữu, chẳng lẽ họ đều có thể dựa vào điều đó sao?”

Tần Oánh ho nhẹ một tiếng, nhìn quanh, thấy các tiểu thư đều đang trò chuyện riêng. “Có một chuyện thế nhân ít ai biết,” nàng thì thầm, “Định An Công gia và Bệ hạ khi còn trẻ có mối quan hệ vô cùng tốt, trước đây suýt nữa trở thành thông gia.”

Thông gia? Dương Lạc cảm thấy tim mình hẫng một nhịp. “Con gái Dương gia…” Nàng nghe giọng mình khàn đặc. Nhưng hai chữ đó còn chưa kịp thốt ra, Tần Oánh đã ngắt lời nàng.

“Không, chỉ là suýt nữa thôi. Sau này chiến loạn, Bệ hạ rời cố thổ ra ngoài chinh chiến, rồi không trở về cố hương nữa, mà lại kết thân với Sài gia bên ngoài. Chuyện đó tự nhiên xem như bỏ qua, nhưng dù sao thì mối quan hệ giữa hai bên vẫn rất thâm sâu. Thế nên, Định An Công có địa vị không tầm thường trong lòng Bệ hạ. Cô hãy nhớ kỹ, can dự một hai lần thì có thể, nhưng tuyệt đối đừng thật sự chọc giận Định An Công phủ.” Giọng Tần Oánh lúc xa lúc gần, Dương Lạc có chút thất thần, hai tay siết chặt. Suýt nữa? Thật sự chỉ là suýt nữa kết thân thôi sao?

“Khương tiểu thư đến!” Lúc này, một tỳ nữ cười nói từ bên ngoài vọng vào. Nhưng Khương Nhị không lập tức bước vào mà từ lúc cửa mở, bên ngoài đã vang lên tiếng chào hỏi và cung kính của đám người.

“Dũng Vũ Bá Thế tử, đã lâu không gặp!”

“Thế tử hôm nay cũng tới sao?”

Tiếng cười nói trong phòng bỗng tắt ngấm, các nữ tử lập tức đều ùa ra ngoài cửa. Tần Oánh cũng không nhịn được đứng dậy, thốt lên: “Dũng Vũ Bá Thế tử à!” rồi kéo Dương Lạc: “Chẳng phải cô cũng quen chàng ta sao, mau ra xem một chút!”

Dương Lạc bị nàng kéo ra ngoài cửa, bước qua các tiểu thư đang đứng cạnh cửa, liếc thấy Chu Vân Tiêu đang đứng ở hành lang. Chàng công tử trẻ tuổi mặc trường bào màu ánh trăng, thắt đai lưng thêu kim đen, dáng người thẳng tắp, mặt như bạch ngọc, sáng như vầng trăng rằm. Khương Nhị đứng bên cạnh chàng, có vẻ hơi lu mờ.

Nhận thấy vô số ánh mắt đang đổ dồn về mình, Chu Vân Tiêu gật đầu với Khương Nhị rồi nói: “Vậy ta đi trước.” Khương Nhị cũng nhẹ nhàng gật đầu đáp lại. Chu Vân Tiêu quay người, bước lên lầu.

Khương Nhị chầm chậm đi tới, lập tức bị các nữ tử vây quanh. “Thế tử đưa cô đến à?” “Thế tử đối với cô thật sự chu đáo quá!” Mọi người nhao nhao trêu ghẹo, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.

Khương Nhị mỉm cười nói: “Chàng ấy vừa hay hôm nay cũng có yến tiệc, nên tiện đường đi cùng.”

“Ta biết, là biểu ca ta mở tiệc chiêu đãi.” Một tiểu thư nói, “Ban đầu Thế tử nói có việc không đến, không ngờ hôm nay lại tới, xem ra là cố ý đưa Khương tỷ tỷ đến đó.” Nàng nói rồi bật cười. “Biểu ca ta phải đa tạ Khương tiểu thư rồi.” Những nữ tử khác đều cười ồ lên, không chút trêu chọc nào, chỉ có vẻ ngưỡng mộ. Con gái ai mà không muốn có một vị hôn phu trân trọng mình đến thế chứ?

“Vậy mà lại giả vờ giả vịt, đối với người khác thì bạc tình bạc nghĩa.” Có người cười lạnh một tiếng. Lời này khiến mọi người sững sờ. Khương Nhị khẽ cứng mặt, vô thức nhìn theo tiếng, thấy Dương Lạc. Vẻ mặt vốn lạnh lùng của Khương Nhị càng trở nên băng giá hơn. Vị Liễu tiểu thư này ghét bỏ nàng, không kết giao thì thôi, nàng cũng chẳng bận tâm, nhưng lại dám nhục mạ Chu Vân Tiêu... Thật quá đáng!

“Liễu tiểu thư, cô có biết chàng ta không?” Khương Nhị lạnh lùng nói.

Dương Lạc dời mắt đi chỗ khác: “Không biết.”

“Không biết thì sao có thể tùy tiện phỏng đoán người khác?” Khương Nhị nhíu mày: “Cô vẫn đang đọc sách ở Quốc Học Viện, những đạo lý của thánh nhân đã học được đâu cả rồi!”

Khi nói “không biết”, Dương Lạc đã lường trước sẽ bị Khương Nhị chất vấn. Lúc trước, nàng đã có chút thất thố khi thấy Chu Vân Tiêu, vốn không muốn nói thêm gì nữa, nhưng nghe lời Khương Nhị nói, nàng vừa bực mình vừa buồn cười. Nàng nhìn về phía Khương Nhị, cũng lạnh lùng nói: “Khương tiểu thư, vị hôn phu của cô đã có thể giả vờ giả vịt với người khác, thì đối với cô ấy ư, tất nhiên cũng là giả vờ giả vịt. Cô ngay cả điều này cũng không nhìn ra, sách vở đúng là đọc phí công!”

Trong sảnh bỗng im phăng phắc, tất cả mọi người trợn tròn mắt. Tần Oánh mặt đầy hoài nghi, tự hỏi có lẽ trực giác của mình đã sai lầm rồi chăng? Vị Liễu tiểu thư nhà quê bốc đồng này thật sự đáng để kết giao ư?

“Ta đã sớm nói rồi mà—” Dương Tuệ la lên, “Nàng ta đối với tất cả chúng ta đều giương cung bạt kiếm—”

Nhưng đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một tiếng quát nhẹ.

“Im ngay!”

Tiếng Dương Tuệ bị cắt ngang, ánh mắt mọi người cũng lần nữa dõi theo tiếng, lập tức ai nấy đều lộ vẻ càng thêm xấu hổ. Chu Vân Tiêu không biết từ lúc nào đã quay lại, đứng ngay tại cổng. Sắc mặt chàng công tử trẻ tuổi nặng nề, nhìn chằm chằm vị tiểu thư xa lạ kia.