Chương 54: Vệ thị không phục

Chương 54: Vệ thị không phục

Hoàng đế cũng hiểu rõ sự bất phục của Vệ thị. Khi bình định loạn lạc, ngài từng xưng huynh gọi đệ với Vệ Thôi. Sau khi đăng cơ, ngài hứa ban trọng tước, muốn phong Vệ Thôi làm vương khác họ và triệu Vệ Thôi về kinh. Vệ Thôi sao dám vào kinh? Lần trước vào kinh, nhị gia Vệ và tam gia Vệ, hai huynh đệ đều chết thảm; Vệ Thôi cũng thập tử nhất sinh mới trốn về Lũng Tây. Bài học như vậy, một lần là quá đủ.

Tuy nhiên, trước đó Vệ thị đã bỏ lỡ thời cơ xưng đế. Thiên hạ loạn lạc đã định, Đặng Sơn đã vững vàng ngồi trên giang sơn. Nếu thực sự muốn lại dấy binh, ắt phải là một cuộc khổ chiến. Điều khiến người ta phẫn nộ nhất là Vệ Thôi sẽ mang tiếng xấu của loạn thần tặc tử. Bởi vậy, Vệ thị cũng không dám trở mặt với Hoàng đế. Do đó, Vệ Thôi tuy từ chối vào kinh, nhưng đã đưa con trai út vào kinh thành để bày tỏ sự thần phục. Điều này ở Lũng Tây ai cũng biết. Vệ Tự nói như vậy cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên, Vệ thất gia khẽ thở dài một tiếng: “Đại tướng quân khi ấy đưa A Kiểu vào kinh thành quả thật cũng là để chữa bệnh cho nó. Trong lúc tuyệt vọng, có bệnh vái tứ phương. Lần này trước khi vào kinh, Đại tướng quân còn nửa đêm tìm đến ta, dặn dò ta xem tình trạng của nó có khá hơn không, lời nói gần xa đều là nỗi nhớ thương dành cho đứa con trai này.”

Vệ Tự đứng bên cạnh, mang theo chút đố kỵ: “Đại tướng quân quả thật rất chiều chuộng cậu ta.” Khi còn bé, cậu ta từng có cơ hội cùng phụ thân vào Vệ thị chính trạch một lần. Lần đó, cậu ta đã nhìn thấy Đại tướng quân uy phong lẫm liệt, bỏ lại cả phòng phụ tá, tùy tùng, tộc nhân, chạy ra bắt dế mèn cho Vệ Kiểu. Vệ Kiểu gây chuyện thị phi trong tộc, làm cả nhà không yên, nhưng chưa hề bị trừng phạt. Vệ Tự, một công tử ăn chơi đã gặp nhiều trường hợp như vậy, nhưng được phụ thân cưng chiều đến mức này thì quả là hiếm có.

“Đại tướng quân cảm thấy có lỗi với mẹ con bọn họ…” Vệ thất gia nói.

“Liên quan gì đến Đại tướng quân!” Vệ Tự bất mãn nói, “Là Triệu Đàm, tên cẩu tặc đó hại người, khiến nhị gia và tam gia mất mạng!” Hơn nữa, mẫu thân của Vệ Kiểu đã làm ra chuyện như vậy, nhưng khi trở về Lũng Tây, Đại tướng quân vẫn đích thân nghênh đón nàng vào cửa, vẫn đối đãi như chủ mẫu, quả thật… Chuyện cũ không nhắc đến nữa. Bây giờ thì sao? “Cậu ta ở kinh thành làm chó săn cho Đặng Sơn, lại còn mượn danh nghĩa phụ thân ta – Vệ Thôi – để diễu võ giương oai.” Vệ Tự tức giận nói, “Rất nhiều người tìm đến chất vấn, mắng chửi tướng quân, làm thanh danh của tướng quân bị bại hoại. Giờ đây chúng ta phụng mệnh đến yết kiến, cậu ta không những không hòa giải trước mặt bệ hạ, lại còn ngăn cản không cho gặp. Ta thấy cậu ta đây là lại nhận người khác làm cha rồi…”

Vệ thất gia một lần nữa quát lớn ngăn lại: “Thôi đi, đừng nói nữa.”

Sau khi Vệ Kiểu trở lại Lũng Tây, việc cậu ta xưng hô Triệu Đàm là phụ thân trước mặt người khác, tuy được xem là lời nói trẻ con vô tội, nhưng nhắc đến vẫn rất mất mặt.

“Mặc kệ nó nhận ai làm cha, nó vẫn là con trai của Đại tướng quân.” Vệ thất gia nói, khoát tay, “Chúng ta đến kinh thành, Đặng Sơn nhất định biết. Biết là đủ rồi, dù sao có gặp mặt cũng không thể khiến Đặng Sơn xóa bỏ cảnh giác, bất quá chỉ là làm cho có vẻ.” Nói đến đây, ông nhìn ra bóng đêm bên ngoài. “Tối nay ta phải ra ngoài một chuyến.”

Vệ Tự và các tùy tùng không hề hỏi han gì, chỉ gật đầu, rồi nhao nhao ra ngoài, nói vọng vào: “Phụ thân nghỉ ngơi sớm đi ạ,” “Ngủ đi, ngủ đi, mai lại đi chờ thằng nhóc đó,” “Xem nó còn có lý do gì nữa không.” Mấy người loạn xạ nói rồi ai nấy về phòng.

Trong viện nhanh chóng khôi phục sự yên tĩnh, đèn trong phòng dần tắt. Vệ thất gia từ trong phòng bước ra, thoăn thoắt vượt lên mái hiên, trên nóc nhà lặng lẽ di chuyển, rời khỏi Vệ thị cựu trạch. Ông tránh né các binh lính tuần tra, đi đến một gian ốc trạch bên sông.

Trong ốc trạch vẫn sáng đèn đuốc, bóng dáng một người thức khuya miệt mài đọc sách in rõ trên cửa sổ. Đây là một cảnh tượng rất phổ biến ở kinh thành. Thiên hạ thái bình, dân chúng an cư lạc nghiệp, các học sinh cũng có thể chuyên tâm đèn sách, cầu công danh tiền đồ. Cùng với vài tiếng chim đêm kêu, bóng người miệt mài đọc sách duỗi người một cái rồi tắt đèn.

Trong phòng ngủ không cửa sổ của ốc trạch, một ngọn đèn bật sáng. Vệ thất gia từ trong bóng đêm đẩy cửa bước vào, nhìn người đàn ông trung niên đang ngồi trước bàn. Người đàn ông có ngũ quan văn nhã, sắc mặt trắng nõn, toát lên vẻ yếu đuối. Thấy Vệ thất gia bước vào, hắn mỉm cười thi lễ: “Đắc An ra mắt Thất gia.” Dứt lời, hắn vô thức vuốt râu, dường như cố ý để người khác chú ý bộ râu đẹp của mình.

Vệ thất gia cũng chú ý đến, thần sắc hơi tỏ vẻ ghét bỏ: “Tề Đắc An, ngươi cứ tùy tiện dán ít râu giả là được rồi, cái kiểu này càng khiến người ta chú ý.”

Đắc An cười nói: “Thất gia không hiểu, càng không có được thứ gì, càng không muốn qua loa.” Vừa nói, hắn vừa sửa lại: “Thất gia, hiện tại ta không còn họ Tề, mà là họ Vệ.”

Vệ thất gia khinh miệt “phi” một tiếng: “Muốn họ Vệ thì cũng phải xem ngươi có tư cách hay không.” Nói đến đây, ông cười lạnh: “Trước đây ngươi khoác lác dữ dội, kết quả thì sao? Cả nhà Tưởng Vọng Xuân đều chết, mà người thì cũng không bị buộc đến tay chúng ta, ngược lại còn khiến chúng ta suýt bị phát hiện.”

Đắc An không hề kinh hoảng chút nào, ngược lại còn tỏ vẻ đắc ý: “Điều này càng chứng minh lời ta nói không phải giả. Thất gia, đây chính là cốt nhục thân sinh của Tiên đế, tiểu hoàng tử duy nhất mang dòng máu chính thống của tiền triều, trời sinh là đế duệ chính thống. Bên mình không chỉ có trùng điệp bảo hộ, mà còn được thiên mệnh tương trợ.”

Vệ thất gia thiếu kiên nhẫn khoát tay: “Đừng nói những lời nhảm nhí đó nữa. Thiên mệnh cái quỷ gì! Nếu thật có thiên mệnh, thì thiên hạ hôm nay sẽ mang họ Đặng ư? Nói mau, người đang ở đâu?”

“Người đang ở kinh thành.” Đắc An nói, “Tuy họ đã trốn khỏi nhà họ Tưởng, nhưng lúc đó ta cố ý trình báo quan phủ. Bởi vậy, ngoài chúng ta ra, người của triều đình cũng đang truy bắt họ. Họ bị hai mặt giáp công, không thể thoát khỏi sự truy tra của ta. Ài, nói đến, vị Tú y Đô úy của triều đình, chính là công tử nhà các vị đó, chuyện này…”

Hắn chưa nói dứt lời đã bị Vệ thất gia cắt ngang: “Chuyện này không được để công tử nhà ta biết.”

Đắc An sững sờ một chút, tò mò hỏi: “Phụ tử đồng lòng, kỳ lợi đoạn kim. Sao vậy, vị tiểu công tử này của các vị không cùng một lòng với Vệ Đại tướng quân ư?” Nói rồi, hắn không nhịn được cười: “Cũng phải, vị tiểu công tử này do người khác nuôi lớn. Năm đó ta từng thấy Triệu Đàm dùng dây thừng dắt đứa nhỏ nhà các vị…”

Vệ thất gia đưa tay đập mạnh xuống bàn. Chiếc bàn dày dặn lập tức vỡ vụn. Đắc An lùi lại một bước, không dám nói thêm lời nào.

“Ngươi phải hiểu rõ, chúng ta không nhất thiết phải có vị hoàng tử này.” Vệ thất gia nhìn hắn, lạnh lùng nói, “Đại tướng quân đã nói, cũng có thể đưa ngươi đến trước mặt Hoàng đế. Ngươi giao hoàng tử cho Hoàng đế, ngươi cầu phú quý, hắn biểu trung tâm.”

Đắc An cười khổ một tiếng: “Ta đến trước mặt bệ hạ cũng chẳng qua chỉ được chút tiền thưởng, loại phú quý nhất thời này ta đã gặp quá nhiều rồi.” Dứt lời, hắn mang theo vẻ nịnh nọt: “Chỉ có đi theo Đại tướng quân, ta mới có thể có được phú quý lâu dài.”

Vệ thất gia thản nhiên nói: “Vậy thì hãy đưa ra chút thành ý đi.”

Đắc An đưa tay từ trong tay áo lấy ra hai cuộn tranh rồi mở ra. “Tiểu hoàng tử được Trương lão thái giám bảo hộ, thêm vào lúc ấy Tề thị đã hai lòng, cũng không để cậu ta lộ diện. Người từng gặp tiểu hoàng tử không nhiều, ta chính là một trong số đó.” Hắn nói.

Vệ thất gia nhìn hai cuộn tranh: “Sao lại có hai cuộn?”

Trên mặt Đắc An nở một nụ cười: “Đây chính là giá trị của ta.” Hắn nói, “Cái gọi là ta từng gặp tiểu hoàng tử, không chỉ là thấy chân dung của cậu ta, mà còn gặp cả khi cậu ta đã dịch dung.”

Dịch dung? Vệ thất gia thấy vậy nhẹ nhõm, điều này rất bình thường. Một thân phận quan trọng như vậy, đương nhiên phải ngụy trang che giấu. “Cho dù không có ta, có hai bức chân dung này, với tai mắt và nhãn tuyến đông đảo của Vệ thị, kinh thành dù có lớn đến mấy, thiên hạ dù có rộng đến mấy, các vị cũng nhất định có thể tìm được cậu ta.” Đắc An đưa hai bức chân dung nâng bằng hai tay đến trước mặt Vệ thất gia. “Đây chính là thành ý của ta.”

Vệ thất gia nhìn bức chân dung được đưa đến trước mắt, ngần ngại một lát rồi mở một trong số đó ra. Đây là một bức chân dung. Trong tranh là một hài đồng khoảng mười tuổi. Đứa bé này có thân hình gầy gò, đôi mắt tròn, môi mỏng, lặng lẽ nhìn thẳng vào ông.

***

Đêm khuya, ngọn lửa trong bếp bập bùng, xua đi cái lạnh của cuối thu đầu đông, cũng khiến khuôn mặt vốn luôn xám xịt của thiếu niên ngồi cạnh đó trở nên hồng hào, nét mặt nhờ vậy cũng thêm phần linh động.

“Đã điều tra được, Vệ Kiểu quả thật từng theo Vương Tại Điền học đọc sách.” Trương Thịnh Hữu nói, “Đó là chuyện từ rất lâu rồi, khi ấy Quốc Học Viện còn chưa được thành lập.”

Đào Hoa bên cạnh nhíu mày: “Vương Tại Điền này sao vậy? Sao ai cũng có thể theo ông ta học đọc sách được?”

Mạc Tranh, vốn đang thất thần, nghe đến đây liền bật cười. “Quả thật, Vương tiên sinh hữu giáo vô loại, ai cũng có thể theo ông ấy học đọc sách.” Nàng nói, “Có người như Vệ Kiểu, cũng có người như ta.”

Lăng Ngư, người được nàng gọi một tiếng sư huynh, không biết thân phận thật của nàng. Còn Vương Tại Điền, người không được nàng gọi một tiếng tiên sinh, lại biết rõ thân phận thật của nàng.