Chương 242: Đống lửa trước trò chuyện với nhau

Mạc Tranh khẽ động ánh lửa, thêm vào khúc củi khô khiến đống lửa nổ tanh tách. Vệ Thôi gỡ con thỏ rừng đang nướng trên than xuống, đặt lên mấy mảnh lá cây đã xé sẵn, rồi dùng đoản kiếm xiên một chiếc đùi thỏ đưa qua. "Xin Điện hạ nếm thử," hắn cười nói.

Mạc Tranh mỉm cười lắc đầu: "Đại tướng quân thứ lỗi, thứ thực vật này ta không quen dùng."

Vệ Thôi cười nhẹ, thu tay về tự mình cắn một miếng: "Năm xưa ta thoát thân khỏi tay Triệu Đàm, trên đường về Lũng Tây, nhịn đói chịu khổ, ngẫu nhiên được một bữa thỏ rừng thế này, quả thực thấy đó là mỹ vị đệ nhất thiên hạ."

Mạc Tranh lạnh nhạt đáp: "Tướng quân còn giữ được mạng mình, còn được ăn cơm của chính mình, mọi cơ cực đều không đáng kể là cay đắng."

Vệ Thôi gật đầu: "Tiểu Điện hạ nói phải, được ăn cơm của mình, dẫu khổ cũng không đắng." Hắn vứt miếng thịt thỏ đã cắn dở sang một bên. Món ngon trên đường đào vong, nhưng với hắn hôm nay thì không còn đáng để nuốt trôi.

"A Kiểu hôm nay chịu hồi phủ là do Dương tiểu thư khuyên bảo chăng? Xem ra con ta rất mực nghe lời nàng." Hắn cười lớn: "Vị Dương tiểu thư này còn tự thân đến tận cửa thành tiễn biệt, quả là lưu luyến không rời. Tiểu Điện hạ dạy bảo thật khéo."

Mạc Tranh khẽ cười: "Kỳ thực rất giản đơn." Nàng dùng cây củi khều nhẹ đống lửa: "Chỉ cần lấy chân tình đổi chân tình là được." Đoạn nàng nhìn thẳng Vệ Thôi, lười biếng nói tiếp: "Đại tướng quân, ta đã nhận ý thành, đích thân đến Lũng Tây. Vậy chân tình của người, khi nào mới chịu bày ra cho ta xem đây?"

Vệ Thôi đưa tay từ trong tay áo rút ra một cuốn sổ: "Mời Điện hạ xem qua." Hắn nói tiếp: "Đây là sổ sách binh mã và lương thảo của Lũng Tây."

Lần này vị tiểu hoàng tử không mảy may lo lắng bị hạ độc, sảng khoái tiếp nhận. Vệ Thôi cười: "Điện hạ có thể thấy, chúng ta đủ sức cùng Đặng Sơn đánh một trận."

Vị tiểu hoàng tử không vội lấy lòng đáp lời, mà cẩn thận lật đến trang cuối, trầm tư một lát, rồi nhìn Vệ Thôi, cảm thán: "Đại tướng quân quả là người ta gặp được, có tiềm lực hùng hậu nhất trong nhiều năm qua."

Vệ Thôi vê râu cười ngạo nghễ, rồi thở dài: "Những tiềm lực này vốn để diệt trừ Triệu Đàm, khôi phục giang sơn Mạc thị. Đáng tiếc, bị Đặng Sơn cướp mất cơ tiên, nhưng cũng may, cũng may... Tiểu Điện hạ vẫn còn đây."

Mạc Tranh cười nhẹ, thuở trước hắn cũng ở đó, cũng trong tay Triệu Đàm, nhưng chẳng thấy Vệ Thôi có chút chuẩn bị nào hay cảm khái gì.

"Đại tướng quân định liệu thế nào?" Nàng hỏi, lấy củi chỉ về hướng thành Tần An: "Mượn cơ hội đón dâu, trước hết đoạt lấy thành Tần An chăng?"

Vệ Thôi lắc đầu: "Dù đón dâu là cơ hội tốt, nhưng Đặng Sơn há chẳng biết đây là cơ hội? Thành Tần An tất nhiên phòng thủ nghiêm ngặt, đang chờ ta hành động."

Mạc Tranh lắc đầu: "Đại tướng quân quá ư cẩn trọng. Có tiềm lực dày dặn như thế, thử một phen thì có sao?"

Vệ Thôi không hề giận, vẻ mặt hòa ái nói: "Tiềm lực dày dặn như thế, càng cần phải nhất kích tất trúng. Điện hạ đừng nóng vội, đợi sau khi tiếp thân, Dương tiểu thư tiến vào Lũng Tây, chúng ta sẽ từ từ chuẩn bị trong phủ." Tuy đã đến cảnh Lũng Tây, nhưng dù sao vẫn chưa tiến vào Lũng Tây, chưa bước qua cổng lớn Vệ gia. Nếu hắn động thủ ngay, vị tiểu hoàng tử này quay đầu bỏ chạy, chẳng phải hắn chịu thiệt ư?

Mạc Tranh cười cười, cũng không cố ép.

"Dù hôn sự này thành bởi ước định giữa ta và ngươi, nhưng Dương tiểu thư đã thực tâm rời Kinh thành để gả đến đây." Nàng nhìn Vệ Thôi, lời lẽ ôn tồn: "Xin Đại tướng quân thận trọng đối đãi với đại lễ này."

Vệ Thôi cười: "Điện hạ yên tâm." Hắn cảm thán: "Tuy là ước hẹn giữa chúng ta, nhưng đây cũng là hỷ sự của con ta A Kiểu, là đại hỷ của Vệ gia, tất phải long trọng và thể diện."

Mạc Tranh tháo túi nước bên hông, rót đầy nắp: "Đại tướng quân, chúng ta cùng nâng chén mừng đại sự trước đã?"

Nhìn nắp túi nước đưa tới, Vệ Thôi cười xua tay: "Điện hạ thứ lỗi, lão phu tuổi cao sức yếu, không dám tùy tiện dùng nước lạ."

Mạc Tranh cười lớn, ngửa cổ uống cạn nước trong nắp. Vệ Thôi cũng cười ha hả, chắp tay hành lễ: "Ta xin cáo từ ngay. Con ta A Kiểu tính tình phóng túng, về nhà không thấy ta sẽ sinh giận. Sau này, ta sẽ thiết yến tại phủ nghênh đón Điện hạ."

Mạc Tranh mỉm cười hoàn lễ: "Vất vả cho người."

***

Vệ Thôi đi rồi. Đống lửa cũng nhanh chóng tàn lụi. Mạc Tranh ngồi yên trước tàn lửa, rồi những bóng người tản mác trong đêm dần tụ lại.

"Công tử," một người khẽ hỏi, "còn có việc gì chăng?"

Mạc Tranh đứng dậy, nhìn họ: "Không có. Trước ngày thành hôn, ta sẽ không lộ diện với thân phận Mạc tiểu hoàng tử nữa. Các ngươi hãy ẩn mình thật kỹ. Nhân lực ta còn ít, mọi người phải hết sức cẩn trọng."

Mấy người gật đầu đáp vâng.

Mạc Tranh lần nữa nhìn về hướng Vọng Dương quan. Nàng chưa từng đặt chân tới Lũng Tây.

Tính toán đường sá, Vệ Kiểu sẽ sớm về đến Vệ gia. Mong rằng hành trình của hắn thuận lợi, mong hắn về nhà... chẳng phải đau lòng.

"Công tử," người bên cạnh lại thì thầm nhắc nhở, "nên quay về thôi. Vân Dương quân theo dõi chỗ Dương tiểu thư rất gắt gao."

Mặc dù trước mặt Phùng Tướng quân, Dương tiểu thư luôn mang khăn che mặt, Phùng Tướng quân chưa từng thấy rõ dung nhan nàng, trong phủ cũng đã lưu lại cung nữ thế thân; dù Phùng Tướng quân nhận thánh chỉ và mọi sự đều nghe theo Dương tiểu thư phân phó, nhưng nếu để Phùng Tướng quân phát hiện nàng có điều khả nghi, e rằng sẽ có chút phiền phức. Phùng Tướng quân, dù sao vẫn là tướng quân của Hoàng đế, chứ không phải của Dương tiểu thư.

Mạc Tranh tự nhiên cũng hiểu, thu tầm mắt lại, gật đầu với mấy người: "Đi."

Hôn kỳ chỉ còn mười ngày nữa. Xe ngựa đồ cưới cồng kềnh, đoàn người đi chậm, dự kiến mất ba ngày đường. Như vậy chỉ cần đợi thêm bảy ngày là có thể khởi hành. Vệ Kiểu sẽ xuất phát đón dâu vào ngày thứ năm.

Tính ra, Vệ Kiểu chỉ cần ở nhà ba, bốn ngày mà thôi. Mạc Tranh khẽ thở phào nhẹ nhõm, cất bước lướt nhanh vào màn đêm.

***

Mặt trời lặn rồi lại mọc, cùng với ánh đuốc bập bùng, đoàn người xuyên qua cửa thành Lũng Tây châu, tiến đến trước một tòa đại trạch có cổng tường và mái ngói uốn lượn trùng điệp.

Trong ngoài căn nhà rực rỡ đèn đuốc, đầy tớ đứng san sát. Khoảng bảy tám vị nam nhân và phụ nhân mặc hoa phục đứng trước cửa.

Nhìn thấy người trẻ tuổi được đám đầy tớ vây quanh, họ không kinh ngạc cũng chẳng cung kính, càng không hề nhiệt tình, thần sắc đờ đẫn, ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ.

"Vệ Đô úy thứ lỗi," một nam tử mặt đỏ gay nói, "Đại tướng quân đích thân đến chùa Long Phúc cầu phúc cho đại hôn, chưa kịp trở về."

Một phụ nhân da trắng nõn, mập mạp chậm rãi mở lời: "A Kiểu không cần đa lễ. Đại ca nói, chờ người trở về con hãy đến tận hiếu lễ bái cũng tốt."

Vệ Kiểu ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt cười nhẹ nhàng lướt qua những người này. "Vậy ta sẽ chờ Phụ thân ngay ngoài cửa đây," hắn nói. "Cũng tốt để Phụ thân vừa về là nhìn thấy ta ngay."

Dứt lời, hắn ra hiệu: "Xuống ngựa, lập trướng!"

Hàng chục đầy tớ (tú y) cùng hô vang, nhảy phắt xuống ngựa. Những nam nữ đứng trước cổng không còn đờ đẫn như tượng, sắc mặt biến đổi. "A Kiểu, sao có thể ở ngoài cửa?" "Mau vào trong đi thôi!" "Còn ra thể thống gì nữa!" Họ nhao nhao mở lời.

"Im ngay!" Vệ Kiểu quát lớn. Thanh âm nặng trịch, như tảng đá lớn rơi xuống. Những người trước cổng im bặt.

Vệ Kiểu cầm roi ngựa, cười một tiếng: "Các thúc thúc, thím thím, đây là Đại trạch Vệ gia. Cha ta vắng nhà, ta đây làm con trai chính là chủ nhân trong nhà. Các ngươi..." Hắn dùng roi ngựa chỉ vào đám đông: "Đừng có chỉ trỏ ta. Nếu không, ta sẽ nghi ngờ các ngươi có ý đồ mưu đoạt gia sản nhà ta."

"Ta sẽ báo quan!"

Lời lẽ này quả là điên rồ! Nhưng ai nấy trước cửa đều biết, tên điên này thật sự có thể làm ra chuyện đó. Nhất thời họ vừa bực bội vừa bất đắc dĩ, trở nên càng thêm ồn ào. Vệ Thất gia đứng phía sau một bên, chưa hề thốt lời nào, chỉ cười trên nỗi đau của người khác.

***

Giữa những lời cãi vã ầm ĩ bên tai, Vệ Kiểu ngồi dưới đất, bốn phía được đám đầy tớ bao bọc. Ngồi mệt, hắn ngả lưng nằm xuống, gối tay nhìn lên bầu trời đêm.

Thành Lũng Tây không có cảnh sắc nào đáng ngắm. Duy chỉ có tinh không là đẹp đẽ. Chờ nàng về, có thể cùng nhau ngắm nhìn.

Hôn kỳ còn mười ngày nữa. Đường đi mất khoảng ba ngày. Hắn sẽ đi đón dâu, vậy là còn năm, sáu ngày ở nhà.

Trước khi nàng về đến, hắn phải hung hăng dạy dỗ lũ ruồi bọ đáng ghét này một trận, kẻo làm bẩn mắt nàng.