Chương 240: Chốn cũ

Vệ Thất gia dừng chân bên ngoài thành Tần An, lòng dạ ngổn ngang. Lần trước đặt chân đến đây, tuyết lớn bao phủ đất trời; nay xuân sắc tươi đẹp, cảnh vật đã đổi thay. Sự biến đổi không chỉ nằm ở thời tiết, mà còn ở lá cờ phấp phới trên đầu thành.

Mã thị từng chiếm giữ Tần An giờ đã chôn vùi, thay vào đó là cờ xí của Vân Dương quân, do Phùng Túc, đại tướng thân tín của Hoàng đế, trấn giữ. Triều đình hạ lệnh cho Phùng Túc chuyên lo chính sự Lương Châu Sóc Phương, như một lưỡi đao sắc bén chắn ngang ngoài Vọng Dương quan.

Vì lẽ đó, Vọng Dương quan không thể không gia tăng binh mã phòng thủ. Những người nơi xa Lũng Tây thành ấy cũng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ Vân Dương quân đột ngột nổi dậy.

Tất cả sự sắp đặt này đều do sai lầm của hắn gây ra. Hơn nửa năm bị phạt làm tạp dịch, hắn đã phải chịu khổ nhục và mất mặt.

Không, không phải lỗi của hắn, mà là tại Vệ Kiểu! Cái thứ nghiệt súc kia, dám nhận giặc làm cha, làm tay sai cho Đặng Sơn. Giờ đây, hắn lại bị Đặng Sơn đá về. Ánh mắt Vệ Thất gia lóe lên vẻ hung tợn, lần này nhất định phải cho hắn nếm mùi gia pháp.

"Vệ Thất gia đã đến!" Cửa thành từ từ mở ra, một vị quan viên niềm nở ra đón. Vệ Thất gia xuống ngựa, mỉm cười tiến tới hành lễ: “Thích đại nhân.” Đoạn hỏi han ân cần: “Công tử nhà ta cùng Dương tiểu thư đã đến chưa?”

Quan viên gật đầu: “Họ vừa tới, Phùng tướng quân đã đích thân đưa họ đến Noãn Hương cư.”

Nghe đến cái tên “Noãn Hương cư”, nụ cười trên gương mặt Vệ Thất gia chợt cứng lại. Đây chính là biệt viện cũ của Mã Khánh, nơi Vệ Kiểu đã chặt đầu Mã Khánh năm xưa. Nghĩ đến cảnh tượng kinh tởm đó, y thấy lòng dạ lợm giọng. Thứ nghiệt súc kia, chẳng lẽ không chê xúi quẩy sao!

***

“Đây chính là biệt viện của Mã Khánh sao?” Phùng Túc, Đại tướng quân Vân Dương, bước vào trạch viện, chợt nghe tiếng nữ nhân hỏi thăm từ phía sau. Quay đầu nhìn, thấy vị tiểu thư vận hoa phục đang quan sát bốn phía. Bởi mành che, không rõ ánh mắt nàng thế nào.

“Phải...” Lời đáp của Phùng tướng quân chưa dứt, giọng nam đã cất lên trước.

“Đúng là nơi này.” Giọng Vệ Kiểu có phần gượng gạo: “Ta đã chém đầu Mã Khánh tại đây, bắt gọn tàn dư Tôn thị, cũng nhờ vậy mà Phùng tướng quân mới có thể trấn thủ thành Tần An.”

“Đô úy quả là lợi hại.” Tiểu thư thốt lời tán thưởng.

Một người khoe khoang, một người khen ngợi, đôi phu thê chưa cưới này xem chừng hòa hợp lắm. Phùng tướng quân cười, góp lời: “Phải, nhờ ơn Vệ Đô úy, mạt tướng mới có cơ hội nắm giữ Tần An này. Nơi đây chính là pháo đài thông đến Lũng Tây. Việc phối hợp cùng Vệ Đại tướng quân để cùng nhau giữ yên Tây cảnh càng thêm thuận tiện.”

Đoạn, ông tỏ vẻ áy náy: “Vốn đã chuẩn bị nha môn cho Đô úy, nhưng người lại muốn ở đây. Giữa lúc vội vàng nên chưa kịp sửa sang tươm tất, mong Dương tiểu thư thứ lỗi.”

Trạch viện quả thực cho thấy sự sửa sang vội vã. Cây cỏ, phòng ốc đã được dọn dẹp, nhưng khó che giấu vẻ hoang phế. Bên ngoài chính sảnh đứng một hàng thị tỳ. Dù động tác có vẻ đồng nhất, nhưng tư thái lại khác biệt, thậm chí có vài người lén lút nhìn trộm khách đến, chẳng giống gia nhân đã qua huấn luyện nghiêm ngặt.

Ánh mắt họ đổ dồn lên người Vệ Kiểu. Mạc Tranh nhận ra trong đó có sự sợ hãi, kinh ngạc, nhưng cũng thoáng chút vui mừng.

“... Sau khi Vệ Đô úy rời đi, chúng ta cũng không dám động chạm gì.” Phùng tướng quân vừa nói, vừa dẫn hai người vượt qua hàng thị tỳ, bước vào bên trong. “Gia nhân ở đây chỉ có bấy nhiêu, mạt tướng đã bảo Thích đại nhân chuẩn bị người mới đưa tới.”

“Phùng tướng quân, không cần đâu.” Mạc Tranh nói: “Thiếp tự mang người là đủ, ngoài số đi cùng hiện tại, sau còn có không ít người áp giải đồ cưới.”

Phùng tướng quân nghĩ đến đám nội thị, cung nữ đi theo vị Dương tiểu thư này lúc vào thành. Người hầu cận nàng đều là người do Hoàng đế ban tặng. Ông gật đầu nói tiếng phải.

“Mặt khác...” Ông tiếp tục hỏi.

Vệ Kiểu ngắt lời ông: “Phùng tướng quân, chúng ta lặn lội đường xa, không cần ngài bận tâm sắp xếp. Xin hãy để chúng ta được yên tĩnh nghỉ ngơi một lát.”

Phùng tướng quân không chấp sự vô lễ của Vệ Kiểu, vốn là võ tướng nên ông cười lớn một tiếng dứt khoát: “Là mạt tướng thất lễ. Lộ trình vất vả, Đô úy cùng Dương tiểu thư cứ nghỉ ngơi trước. Có gì cần cứ sai người báo lại.” Dứt lời, ông quay người rời đi.

Vệ Kiểu lại bổ sung một câu từ phía sau: “Người Vệ gia đến, cứ bảo họ đợi ở ngoài.”

Phùng tướng quân lại dứt khoát đáp lời, dẫn binh vệ cười lớn rồi bước đi.

***

Vệ Kiểu thấy bên tai yên tĩnh hẳn, chàng ngồi xuống, nhìn vật bài trí trong sảnh: “Bàn này vốn tốt hơn, nhưng khi ta giết người đã bị đập nát, nhiễm máu nên phải dọn đi.”

Lời này khiến hai thị tỳ đang tiến vào châm trà cứng đờ người. Mạc Tranh ngồi xuống bên cạnh chàng, cười nói: “Nếu chàng không vừa ý, chúng ta đổi cái khác. Thiếp đâu phải không mua nổi.”

Đám thị tỳ bước chậm lại, không khỏi lén lút nhìn nữ tử đang mang mành che.

“Các ngươi lui xuống đi.” Vệ Kiểu liếc mắt nhìn họ: “Ăn uống của Dương tiểu thư đã có gia nhân của nàng lo liệu.”

Mấy cung nữ đi theo từ ngoài cửa bước lên chặn họ lại. Hai thị tỳ vội vàng lật đật lui ra.

“Họ là gia nhân cũ ở đây sao?” Mạc Tranh cười hỏi, “họ đã thấy chàng giết người, có vẻ bị kinh sợ.”

“Không rõ.” Vệ Kiểu đáp: “Họ đâu có bị ta giết chết. Đối với họ mà nói, ta chính là Bồ Tát, cớ gì phải sợ?”

Mạc Tranh bật cười, đứng dậy: “Thiếp đi chọn phòng ngủ cho mình. Chàng không cần đi theo, chàng đến đây là để giết chóc, ắt chẳng biết nơi nào ngủ nghỉ thoải mái hơn.” Nàng cười khẽ: “Thiếp cũng sẽ chọn cho chàng một gian.”

Vệ Kiểu nhíu mày, tỏ vẻ khinh miệt, nhìn nàng nhẹ nhàng bước đi giữa đám cung nữ. Ngủ nghỉ mà còn kén chọn nơi thoải mái, xem ra thời gian nàng trôi qua vẫn quá dễ dàng. Khóe miệng Vệ Kiểu cong lên, chàng tựa vào ghế nhắm mắt lại. Điều này rất tốt, chứng tỏ nàng chưa từng phải chịu nhiều khổ cực.

***

“Vị Đô úy kia còn sống đấy.”

“Lại còn sắp thành thân.”

“Các ngươi có thấy vị tiểu thư kia không?”

“Nghe nói là một vị công chúa, nhìn người đi theo bên nàng đều là người trong cung.”

“Nhất định là công chúa rồi, sủng ái vị Vệ Đô úy này đặc biệt...”

“Ta nghe nói, nàng bảo nếu Đô úy không thích, sẽ cho đổi hết cả bàn ghế trong phòng.”

Vì Dương tiểu thư chỉ dùng người của mình, đám thị tỳ cũ được đưa về viện lạc của gia nhân. Vừa rồi nội thị đã dò hỏi, biết họ là những ca vũ cơ được nuôi dưỡng tại biệt viện này.

“... Lúc ấy họ bị Đô úy đuổi ra ngoài nhảy múa giữa tuyết lạnh, nên khi sự việc xảy ra họ mới thoát được một kiếp. Sau này khi Phùng tướng quân tiếp quản, tra xét thấy họ không làm điều ác nên mới giữ lại biệt viện.”

Tự mình nghe ngóng sẽ rõ ràng hơn. Chẳng trách ánh mắt họ nhìn Vệ Kiểu vừa sợ hãi lại không sợ hãi. Họ đã tận mắt thấy Vệ Kiểu giết người, nhưng bản thân lại thoát chết. Quả thật như Vệ Kiểu nói, họ nên coi chàng như Bồ Tát. Mạc Tranh không nén được tiếng cười, nhưng vẫn tự mình lắng nghe những lời bàn tán để hiểu rõ hơn.

Bên trong, tiếng ca vũ cơ lại vọng ra:

“Thật không ngờ, hồi đó thấy Đô úy điên cuồng cắn xé chính mình, tưởng không sống nổi.”

“Ai, sau này ta nghe binh vệ nói, chiếc vòng cổ chó đó là do thân phụ Đô úy đưa đến, cố ý mắng nhiếc chàng...”

“Thật vậy sao? Cha ruột ư? Thật đáng sợ.”

“Phải, binh vệ họ bàn tán, hình như hồi bé Đô úy bị người ta nuôi như chó, đeo chính chiếc vòng cổ đó.”

“Trời ạ, thảo nào...”

Hóa ra bệnh phát là vì lẽ đó. Mạc Tranh đang dán tai ngoài cửa sổ, nụ cười trên mặt chợt tắt, lòng thầm thở dài.

Lần đó Vệ Kiểu lập đại công khi bắt được tàn dư Tôn thị, nhưng vừa về kinh lại bị giam lỏng để thái y chữa trị. Ai nấy đều biết chàng phát bệnh điên. Nàng khi đó còn vô tình kích động chàng một lần, chứng kiến chàng phát bệnh tại chỗ... Hóa ra bệnh tình của chàng là do thân phụ cố ý chọc tức mà thành.

Nhưng giờ đây. Mạc Tranh cụp mắt. Vì hôn sự, Vệ Kiểu phải đích thân về Lũng Tây, gặp lại thân phụ. Với Vệ Kiểu, đó là sự giày vò lớn đến nhường nào trong lòng. Thế nhưng chàng không hề nói gì, vẫn chấp thuận, vẫn đưa nàng đến nơi này.

***

Khi Mạc Tranh quay lại phòng, nàng nghe thấy giọng Phùng tướng quân vọng ra từ bên trong. Chẳng lẽ ông ta đã quay lại? Nàng nhìn vào.

“... Bảo là giờ không gặp.” Vệ Kiểu tựa lưng vào ghế, khoát tay: “Bảo họ đừng làm phiền ta.”

“Vệ Thất gia nói, là đến để đưa ngươi về nhà.” Phùng tướng quân trình bày.

Vệ Kiểu cười nhạo một tiếng: “Nhà của ta, ta tự biết đường về, không cần y đến rước.”

“Đô úy, ngươi nên trở về. Đây là quy củ trước khi thành thân.” Phùng tướng quân nói.

Quy củ trước khi thành thân? Vệ Kiểu khẽ nhíu mày, không phản bác nữa, nhìn về phía Phùng tướng quân.

“Trước ngày cưới, phu thê không được gặp mặt.” Phùng tướng quân vội vàng nói: “Dương tiểu thư ở đây tương đương với đang ở nhà mẹ đẻ. Ngươi là vị hôn phu, phải đến nhà ngươi để đón dâu, không thể hai người cùng nhau bước vào cửa nhà. Như thế là không hợp lễ nghi, là điềm xấu.”

Vệ Kiểu nhìn ông: “Là điềm lành hay không?”

Phùng tướng quân mừng rỡ trong lòng, hóa ra chàng quan tâm đến lễ nghi này sao? Ông vội vàng gật đầu: “Dân gian có tập tục như vậy.”

Khóe mắt ông thoáng thấy một góc mành che bay nhẹ nơi cửa, ông vội quay người chào: “Dương tiểu thư.”

Mạc Tranh bước vào.

“Dương tiểu thư, người xem mạt tướng nói có đúng không.” Phùng tướng quân nhìn nàng, nhấn mạnh: “Theo phong tục, trước hôn lễ, tân lang tân nương không nên gặp mặt.”

Xuyên qua mành che, Mạc Tranh thấy Vệ Kiểu đang nhìn mình. Bàn tay nàng xuôi bên người khẽ nắm chặt.

“Đúng vậy,” nàng đáp.