Chương 184: Trước cửa cung nhân

Chương 41: Trước Cửa Cung

Ngày mười tám tháng hai, sắc trời vừa hửng sáng, Nghi Xuân Hầu đã thay đổi bộ y phục mới. Các tỳ nữ vây quanh, cẩn thận chỉnh sửa vạt áo, tóc mai cho ông. Sài Uyên đứng một bên, xem xét tường tận rồi hài lòng gật đầu: “Hoàng hậu sai chức tạo làm bộ đồ mới cho phụ thân, quả nhiên mặc vào càng thêm tinh thần.”

Nghi Xuân Hầu khoát tay cho các tỳ nữ lui ra, đoạn hỏi: “Tường tận yến hội đã tra xét cả chưa?” Dù là yến hội của Hoàng gia, nhưng những việc liên quan đến ẩm thực, xuất hành, Nghi Xuân Hầu vẫn vô cùng cẩn trọng.

Sài Uyên gật đầu: “Bên Ngự thiện đã an bài người chúng ta tín nhiệm vào. Ẩm thực của phụ thân đều là đặc biệt, nhưng lễ vật mừng thọ mà bệ hạ an bài cho ngài thì chưa hỏi thăm ra. Người giấu cả Hoàng hậu, nói là niềm vui bất ngờ, chứa trong một cái rương lớn.” Nói đến đây, nàng hạ giọng: “Có cần nghĩ cách mở ra xem không?”

Nghi Xuân Hầu cười cười khoát tay: “Không cần, ngày đại hỉ, cứ để bệ hạ cao hứng chút.” Dứt lời, ông lại hỏi: “Bên Định An Công thì sao?”

Sài Uyên đáp: “Hắn đã cho người hồi đáp, nói đã thuyết phục tiện tỳ kia dự tiệc. Còn những chuyện khác, hắn cũng nói đã biết, hết thảy đều theo sự an bài của chúng ta.” Nói đến đây, nàng hừ lạnh một tiếng: “Muốn ta nói, đều không cần thiết nói với hắn. Việc chúng ta đã mở lời, hắn không dám không nghe.”

“Đây là chuyện tốt cho tất cả mọi người,” Nghi Xuân Hầu nói, “nói với hắn một tiếng, cũng coi như cùng vui.” Dứt lời, ông đội quan mạo lên, đối diện gương đồng xem xét kỹ lưỡng một khắc. “Tốt, đi thôi.”

Sài Uyên bước lên phía trước mở cửa. Ngoài cửa, Sài lão phu nhân cùng một đám con cái, con dâu, cháu chắt xếp hàng chờ. Thấy Nghi Xuân Hầu ra, mọi người đồng thanh cung chúc: “Hầu gia phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn.” Nghi Xuân Hầu mỉm cười thụ lễ.

Ngoài cửa lại có ba vị trung hầu mỉm cười đi tới, phủ phục thi lễ cung chúc, rồi cung thỉnh: “Hầu gia mời lên xe, bệ hạ cùng nương nương đang chờ trong cung.” Nghi Xuân Hầu gật đầu, cùng Nghi Xuân Hầu lão phu nhân cùng nhau leo lên cỗ xe hoa lệ bên ngoài Hầu phủ. Cấm vệ mở đường, nội thị chen chúc, người nhà đi theo, đoàn người trùng trùng điệp điệp dưới sự vây xem của dân chúng trên đường mà hướng hoàng thành.

Trước cửa hoàng thành, xe ngựa tấp nập. Mặc dù Hoàng đế lấy danh nghĩa gia yến để chuẩn bị tiệc thọ cho Nghi Xuân Hầu, bị ngự sử cùng các quan viên khác phản đối, nhưng trừ hoàng thân quốc thích, vẫn có không ít quan viên mang theo con cái, gia quyến đến dự tiệc. Dù sao, hơn phân nửa văn thần võ tướng đều là những người từng cùng Nghi Xuân Hầu chinh chiến, có đồng bạn, bằng hữu cũ, quan hệ thông gia, hữu thụ ân huệ của Nghi Xuân Hầu, lại có người muốn leo lên.

Chu Vân Tiêu đại khái thuộc về một trường hợp khác. Từng có hiềm khích, lần này đến đây là để hóa giải. Mọi người nhìn thấy cũng không lấy làm lạ. “Thế này mới phải,” mấy vị quan viên quen thuộc nói thấm thía, “đừng vì những chuyện nhỏ nhặt mà xa lạ nhau. Tương lai Dũng Vũ Bá phủ toàn bộ nhờ ngươi đó.” Dù sao, thiên tử đời tiếp theo là cháu ngoại của Sài gia.

Chu Vân Tiêu mỉm cười lắng nghe bọn họ nói chuyện, đột nhiên nhìn thấy một đám tiểu thư xuống xe. Các thư đồng của công chúa cũng được mời, chuyện này hắn biết, nhưng cũng không để ý. Hắn để ý Dương tiểu thư không còn là thư đồng. Còn Khương Nhị thì ở nhà dưỡng bệnh không ra khỏi cửa. Suy nghĩ chợt lóe lên, hắn định thu tầm mắt lại, nhưng đột nhiên trong đám thư đồng tiểu thư kia lại nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc.

Làm sao có thể? Trên gương mặt vốn luôn bình tĩnh của Chu Vân Tiêu hiện lên vẻ kinh ngạc.

***

“A Nhị!”

Nghe tiếng gọi, Khương Nhị quay đầu, nhìn thấy Chu Vân Tiêu sải bước đi đến. Các thư đồng tiểu thư xung quanh nhao nhao cười tránh ra. Khương Nhị liền mỉm cười với Chu Vân Tiêu: “Vân Tiêu, chàng đến rồi.”

Hắn đương nhiên phải đến, nhưng nàng vì sao lại đến? Hơn nữa, hắn lại không hề hay biết. Chu Vân Tiêu nhíu mày nhìn nàng: “Sao nàng lại tới? Nàng không phải bệnh sao? Ta không phải đã nói không muốn ra khỏi cửa?”

Khương Nhị định nói gì đó, phía sau truyền đến giọng nữ: “Khương tiểu thư đã tốt hơn nhiều, cố ý tìm đại phu xem qua, nói có thể đi ra ngoài, lại còn nói đi ra ngoài nhiều hơn sẽ có lợi cho việc hồi phục.”

Chu Vân Tiêu vượt qua Khương Nhị, thấy thiếu nữ đứng phía sau nàng, có chút lạ lẫm. “Đây là Liễu Thiền,” Khương Nhị nói với Chu Vân Tiêu, rồi lại nhìn hắn, “chàng yên tâm, ta đã hỏi qua đại phu.”

Đây không phải là chuyện có hỏi đại phu hay không, đây là nàng lại không nghe lời hắn. Chu Vân Tiêu nhìn Khương Nhị: “A Nhị, loại trường hợp này…”

Khương Nhị giữ chặt cánh tay hắn, nhẹ giọng ngắt lời: “Công chúa mời, ta không thể vì chuyện của mình mà từ chối. Đã là thư đồng kiểm tra, ta phải làm tròn trách nhiệm của chức phận này.”

Chu Vân Tiêu nuốt những lời muốn nói trở lại. Giờ này khắc này người đã đến, có khuyên trở về cũng không thể. “Vậy nàng tự mình chú ý chút,” hắn nhẹ giọng nói, “có gì không thoải mái đừng gượng ép, cứ để người lập tức đến gọi ta.”

Khương Nhị gật đầu: “Ta biết.”

Phía sau, Liễu Thiền lại mở miệng: “Khương tiểu thư, chúng ta mau đi thôi.”

Các thư đồng tiểu thư không đi cùng người nhà, mà được Bình Thành Công chúa an bài nội thị dẫn đường và chăm sóc riêng. Chu Vân Tiêu thấy các nội thị đã đi tới, các thư đồng tiểu thư nhao nhao hướng về phía đó, liền mỉm cười với Khương Nhị: “Đi thôi.”

Hắn đứng tại chỗ đưa mắt nhìn Khương Nhị, ánh mắt trở nên nặng nề. Làm sao Khương Nhị lại thoát ly sự sắp xếp của hắn? Thật sự là chính nàng muốn tới sao?

Khương Nhị quay đầu nhìn, tìm kiếm thân ảnh Chu Vân Tiêu, nhưng chưa thấy rõ, bị tiếng nói bên cạnh kéo trở lại. “Thế nào? Dựa theo lời ta dạy nàng nói, Chu thế tử sẽ không trách cứ nàng, nhất định không bắt nàng trở về chứ?”

Khương Nhị thu tầm mắt lại nhìn thiếu nữ bên cạnh, Liễu Thiền. “Đúng không, nếu như nàng nói nàng lo lắng trên yến tiệc thế tử cùng Nghi Xuân Hầu sẽ xung đột, thế tử bị lời đồn đại bối rối, cho nên mới đến, thì thế tử khẳng định là vừa lo lắng vừa xấu hổ dằn vặt, dù là mình không tham gia yến hội, cũng phải đưa nàng trở về.” Liễu Thiền nói tiếp, “nhưng nếu như nàng nói là vì chính mình không có cách nào từ chối, hắn liền không nói được gì.” Dứt lời, nàng cười một tiếng. “Dù sao, thế tử đối với nàng tốt như vậy, không muốn nàng gặp khó xử trước mặt công chúa.”

Đúng vậy, Vân Tiêu đích thật là, làm chuyện gì cũng đều vì nàng mà cân nhắc, sợ nàng vì hắn mà hao tâm tổn trí. Khương Nhị gật đầu: “Đa tạ nàng nhắc nhở ta, bằng không ta cứ ở nhà buồn bực, cái gì cũng không làm được.” Hiện tại nàng ra ngoài, lúc có người chỉ trích Vân Tiêu, nàng có thể vì Vân Tiêu mà giải thích. Liễu Thiền nói đúng, nàng trừ việc không để Vân Tiêu lo lắng, cũng nên chủ động vì hắn mà giải lo. Nàng nhìn thiếu nữ bên cạnh, trên gương mặt vốn luôn băng lãnh hờ hững hiện lên vẻ cảm kích.

Liễu Thiền hì hì cười một tiếng, mang theo chút thấp thỏm: “A Nhị tiểu thư đừng khách khí, ta cũng có tư tâm. Ta là lần đầu tiên vào hoàng thành, hiện tại Dương tiểu thư chủ tớ cũng không đi cùng chúng ta, ta một mình rất sợ hãi. Có nàng ở đây, ta có thể an tâm hơn.” Dứt lời, nàng kéo cánh tay Khương Nhị. “A Nhị tiểu thư, đêm nay ta nhất định phải đi theo nàng.”

Thật ra Liễu Thiền tuy cũng xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ ở nơi khác, nhưng tính tình so với tỳ nữ A Sênh và Dương tiểu thư có chút khó nắm bắt thì tốt hơn nhiều. Khương Nhị mỉm cười gật đầu, nắm chặt tay Liễu Thiền: “Yên tâm, nàng cứ đi cùng ta là được.”

Hai người cười nói đuổi theo các thư đồng tiểu thư khác, vừa muốn xuyên qua cửa cung, phía sau truyền đến tiếng ồn ào, tựa hồ có vô số nhân mã chạy tới. Là Nghi Xuân Hầu tới rồi sao? Mọi người đều quay đầu nhìn lại, thấy một đội Tú Y đen nghịt mà đến, những cỗ xe ngựa hỗn loạn trước cửa cung bị đuổi tản ra.

Là Tú Y. Vệ Kiểu cũng tới sao?

Các Tú Y đến trước cửa cung tách ra, để lộ cỗ xe ngựa phía sau. Cùng lúc đó, các nội thị trước cửa cung cùng nhau xông về phía cỗ xe ngựa. Màn xe vén lên, một tỳ nữ xuống xe trước, ngay sau đó đỡ một thiếu nữ thịnh trang bước xuống. Bốn phía yên tĩnh, chợt vang lên tiếng ồn ào trầm thấp.

Các thư đồng tiểu thư thần sắc phức tạp lại có chút buồn cười. Cảnh tượng này các nàng không xa lạ gì, lúc Dương tiểu thư từ hành cung đến cũng là như vậy. Thật khoa trương. Mặc dù không phải từ hành cung, không có xa giá Hoàng gia, nàng lại dùng Tú Y.

“Nàng thật là dám a,” có thư đồng tiểu thư thấp giọng nói. Nhưng chợt bên tai lại có tiếng nói trầm thấp: “…Bệ hạ thật cho phép sao?”

Bệ hạ, cho phép? Các thư đồng tiểu thư vô ý thức nhìn sang một bên. Người nói chuyện cũng không xa lạ gì, là Tần Oánh, người từng cùng tham gia tuyển chọn thư đồng tiểu thư. Tần Oánh lúc này hai mắt lấp lánh nhìn Dương tiểu thư đang đi tới. “Nếu như không có bệ hạ cho phép, nàng làm sao lại như vậy…” Nàng thì thào, “lại còn có Vệ Kiểu làm hộ vệ…”

Vệ Kiểu. Các thư đồng tiểu thư lại nhìn về phía bên kia, thấy lại có một người xuống xe, thân hình cao gầy trong bộ Tú Y đen, mặt trắng như ngọc, chiếu sáng rạng rỡ. Chính là Vệ Kiểu đã lâu không gặp.

Trước cửa cung, Dương tiểu thư cùng tỳ nữ chậm rãi đi, hai bên các nội thị dẫn đường, Vệ Kiểu theo sau lưng. “Giống như công chúa a,” tiếng thì thào của Tần Oánh.

Lời này truyền vào tai mọi người, đám đông lần nữa sững sờ. Thật đúng là giống. Hơn nữa còn không phải công chúa bình thường, bởi vì Vệ Kiểu cũng không để ý tới các công chúa khác, trừ Bình Thành Công chúa.

Cỗ xe ngựa của Nghi Xuân Hầu dừng ở cách đó không xa, nhìn xem cảnh tượng trước cửa cung. Ông khẽ hừ lạnh một tiếng, hạ màn xe xuống.