Chương 149: Sự tình là lạ

**Chương 6: Sự tình kỳ lạ**

"Phụ thân." Sài Uyên đang chờ bên ngoài cửa cung, thấy Nghi Xuân hầu bước ra liền tiến lên đón. Nơi cửa thành có không ít quan chức, thấy Nghi Xuân hầu cũng đều nhao nhao cung kính hành lễ.

Nghi Xuân hầu mỉm cười gật đầu đáp lại, rồi theo Sài Uyên lên xe ngựa. Qua màn xe, có thể thấy đám quan chức đang tò mò bàn tán. Chuyện đế hậu cãi vã, dù xảy ra ở thâm cung nhưng chỉ trong một đêm đã lan truyền ra ngoài. Giờ đây, việc Nghi Xuân hầu sáng sớm tiến cung càng chứng thực tin tức đó.

"Thế nào?" Sài Uyên hỏi gấp trong xe.

Nghi Xuân hầu thu tầm mắt về, cười cười: "Rất tốt. Ta vừa ra khỏi cung thì Hoàng đế đã đi gặp A Phượng."

Sài Uyên hừ một tiếng: "Đúng là hạng người không thấy lợi thì không hành động." Rồi hắn nhìn Nghi Xuân hầu: "Phụ thân, hắn có chấp thuận lời thỉnh tội của người không?"

Nghi Xuân hầu thần sắc nhàn nhạt: "Đúng vậy, giáng bổng lộc hầu tước từ năm vạn thạch xuống còn một vạn."

Như vậy thì gần như không có bổng lộc. Mặc dù Hầu phủ không dựa vào bổng lộc để sinh hoạt, nhưng đây là biểu tượng của thân phận. Không có bổng lộc, chỉ còn danh tước, thật dở dang. Đây rõ ràng là đánh vào thể diện.

Sài Uyên tức giận cắn răng: "Hắn ta lại thật sự chấp thuận! Tên tiểu nhân vong ân phụ nghĩa này... Thấy phụ thân đến thỉnh tội, hắn chỉ cần tỏ thái độ là đủ rồi, đáng lẽ nên bỏ qua, vậy mà lại làm thật!"

Nghi Xuân hầu trừng mắt liếc hắn một cái: "Im ngay."

Mặc dù xe ngựa của Nghi Xuân hầu kín đáo, nhưng rốt cuộc vẫn đang ở gần hoàng thành. Những năm qua, Hoàng đế đã bố trí đủ loại tai mắt, bên ngoài có Tú Y Ty, âm thầm có ám vệ, nội thị và các lực lượng ngầm khác, khó lòng đề phòng. Sài Uyên cũng biết chừng mực, đành thở phì phì, mặt nặng như chì.

"Đây cũng chẳng phải chuyện gì khẩn yếu," Nghi Xuân hầu trấn an hắn nói. "Việc Ký Dĩnh che giấu chuyện ở trấn Bạch Mã cũng đích xác có liên quan đến ta. Ta đã tạ lỗi với Bệ hạ, chuyện này liền dừng lại ở đây. Chỉ cần hắn và muội muội con hòa thuận, Đông Hải Vương bình an, thì chúng ta mới có thể yên ổn."

Hoàng hậu và Đông Hải Vương mới là chỗ dựa vững chắc của họ. Sài Uyên hiểu rõ đạo lý này, liền vâng lời, nhưng nhìn màn xe lay động, không hiểu sao lại nảy ra một ý nghĩ. Chuyện có thật dừng ở đây không? Luôn cảm thấy mọi chuyện gần đây thật kỳ lạ.

***

Trong điện Hoàng hậu, nội thị và cung nữ đều đã lui ra ngoài. Nhưng lần này, trong điện không có tiếng cãi vã cũng không có tiếng bàn chén đĩa vỡ vụn do bị lật tung.

Hoàng đế than nhẹ một tiếng: "A Phượng, nhạc phụ quả nhiên đã đến thỉnh tội."

Hoàng hậu mỉm cười: "Đó là lẽ tự nhiên. Phụ thân thiếp rất coi trọng vị trí Hoàng hậu của thiếp mà." Nàng nhấn mạnh hơn vào từ "chi vị", rồi nói tiếp: "Thiếp nói không sai chứ, chỉ cần Bệ hạ nói phế hậu, ông ấy nhất định sẽ biết lần này phải thỉnh tội."

Hoàng đế nhìn nàng, phủ phục hành lễ: "A Phượng vì trẫm mà lừa dối phụ thân, là trẫm đã khiến A Phượng bất hiếu."

Tối hôm qua, Hoàng đế và Hoàng hậu không hề cãi nhau. Khi Hoàng hậu đột nhiên đến điện Cần Chính, Hoàng đế đích xác không muốn gặp lắm, nhưng vẫn cho phép nàng vào.

"A Phượng, đa tạ nàng đã dâng canh," Hoàng đế cũng giải thích với nàng, "nhưng trẫm lúc này tâm tình không tốt, thực tình không nuốt nổi."

Hoàng hậu nói: "Hãy để thiếp giúp Bệ hạ giải lo." Nói đoạn, nàng bưng bát canh lên rồi ném xuống đất, sau đó liền diễn ra cảnh cãi vã giả vờ.

Hoàng đế nhìn Hoàng hậu: "Trẫm có thể hiểu được Hầu gia tra hỏi Ký Dĩnh về chuyện che giấu trấn Bạch Mã, trẫm cũng không phải vì, vì nàng..."

Hắn chưa nói xong, Hoàng hậu đã cắt ngang.

"Bệ hạ, thiếp không hề bất hiếu. Là phụ thân thiếp làm sai, trên không xứng với quân chủ, dưới không xứng với bách tính," nàng nói. "Đích xác đáng bị phạt."

"Bách tính," Hoàng đế nhìn nàng.

Hoàng hậu cười cười: "Từng có lúc nàng ta tranh giành chồng với thiếp, thiếp đương nhiên không thể chịu đựng được. Nhưng bây giờ, trong mắt thiếp, nàng ta chỉ là một người dân thường. Thân là Hoàng hậu, bách tính chết oan uổng, thiếp không thể thật sự làm ngơ."

Hoàng đế kích động nắm lấy tay nàng: "A Phượng, A Phượng, trẫm cũng như nàng, nàng, trẫm..."

Hoàng hậu nhẹ nói: "Gia đình thiếp kỳ vọng thiếp sẽ là một Hoàng hậu tốt của chàng, nhưng thiếp cũng có kỳ vọng của riêng mình, kỳ vọng phu quân đối đãi thiếp như một thê tử, chứ không phải một giao dịch giữa chàng và người khác."

Cho nên, lần này nàng mới cố ý giả vờ cãi nhau, uy hiếp Nghi Xuân hầu đến chủ động thỉnh tội, bởi vì nàng muốn Hoàng đế thấy được tấm lòng chân thật của nàng, thấy rằng nàng và Hoàng đế mới thực sự đồng lòng.

Hoàng đế lần nữa dùng sức nắm chặt tay Hoàng hậu: "Nàng và trẫm trước kia thành thân, mặc dù đích xác là do tình thế sắp đặt, nhưng nhiều năm bầu bạn như vậy, nàng trong lòng trẫm chỉ là thê tử của trẫm." Nói đến đây, Hoàng đế tựa hồ hạ quyết tâm: "Có chuyện, nhạc phụ và trẫm vẫn luôn giấu diếm nàng..."

"Những chuyện vặt vãnh đó, Bệ hạ vẫn là đừng nói," Hoàng hậu cắt ngang lời hắn. "Nhất là những chuyện liên quan đến người cũ, chuyện cũ, hãy để nó qua đi." Nàng dời ánh mắt đi nơi khác. "Thiếp không muốn nghe."

Nói ra những lời như vậy, ắt hẳn Hoàng hậu đã biết ít nhiều điều gì đó... Hoàng đế cười tự giễu một tiếng. Chuyện của Dương Lạc không giấu được Nghi Xuân hầu, cũng không giấu được Hoàng đế. Hoàng hậu tuy ở thâm cung, nhưng cũng không phải phụ nữ vô tri. Nghi Xuân hầu còn tự mình tiến cung để sắp xếp cho tiểu thư Dương gia, thì làm sao nàng lại không đoán ra được? À, chẳng trách Lệ Quý Phi nói một trượng Hoàng hậu đánh ở Quốc Học Viện đặc biệt ác độc, đó là vì nàng mang theo mối hận...

"Tốt." Hoàng đế vỗ vỗ tay Hoàng hậu, "không nói, chuyện này dừng ở đây."

***

Hoàng đế rời đi, Hoàng hậu gọi cung nữ vào phân phó: "Đi bảo Tần Phú nói cho phụ thân một tiếng. Bệ hạ và ta đã hòa hảo, bảo ông ấy đừng lo lắng." Cung nữ vâng lời, quay người định đi, lại bị Hoàng hậu gọi lại. "Nhớ hỏi xem, có phải còn chuyện gì giấu giếm ta không." Chỉ có như vậy nàng mới giống như một vật trang trí, chẳng biết gì ngoài việc nổi giận, chỉ có thể dựa vào gia tộc để giữ vững ngôi vị Hoàng hậu.

Cung nữ vâng lời đi ra ngoài.

Hoàng hậu nhìn cửa điện. Trước kia, tổ phụ gả nàng cho Đặng Sơn là đánh cược Đặng Sơn có thể bình định thiên hạ. Đặng Sơn đã giành được thiên hạ, nàng trở thành Hoàng hậu, sinh hạ hoàng tử, kế thừa giang sơn, là Thiên tử mang huyết mạch Sài gia. Đây mới là chỗ dựa vững chắc nhất của Sài gia, trăm năm hầu tộc. Tổ phụ và phụ thân xem nàng như công cụ, nàng cũng có thể xem phụ thân và Sài gia như công cụ, dùng để giữ vững ân sủng, dùng để làm những điều mình thật sự muốn làm, dùng để sống một cách tùy ý, thoải mái...

Hoàng hậu đi đến trước chậu hoa, thân tín cung nữ lấy kéo ra đưa tới. "Dương Lạc có phái người theo dõi không?" Nàng thấp giọng hỏi.

Thân tín cung nữ vâng lời: "Nương nương yên tâm."

Hoàng hậu cầm kéo cắt đứt cành hoa đang nở rộ. Chuyện này, cũng không phải dừng ở đây.

***

Tại buổi tảo triều ngày hôm sau, Hoàng đế tuyên cáo tin tức giáng bổng lộc hầu tước của Nghi Xuân hầu, lại hạ lệnh điều tra rõ các quan viên có liên quan đến sự kiện trấn Bạch Mã, khiến kinh thành lần nữa trở nên náo nhiệt.

Dương Lạc mang theo rổ đựng giấy tờ, thư quyển đi qua con đường nhộn nhịp, nghe thấy trong các tửu lầu, quán trà đều đang bàn tán.

"...Nghi Xuân hầu chuyện này có lẽ hơi oan uổng nhỉ, hắn và Ký Dĩnh bất quá là quan hệ tiến cử quen biết thôi...""...Bệ hạ lần này thật tức giận...""...Nghi Xuân hầu hiểu rõ đại nghĩa, chủ động gánh vác trách nhiệm...""...Hoàng hậu cũng bởi vì cãi vã một trận với Hoàng đế...""...Bệ hạ cũng không có cách nào, xảy ra chuyện lớn như vậy...""...Chuyện lớn như vậy thật ra thì không liên quan gì đến Nghi Xuân hầu mà..."

Dương Lạc thần sắc bình tĩnh đi qua con đường nhộn nhịp, bước vào một tiệm sách, đưa chiếc rổ và danh sách mua đồ đã viết sẵn cho người phục vụ đang đón khách. Người phục vụ lớn tiếng đáp: "Cô nương cứ vào ngồi tạm, lập tức sẽ sắp xếp đồ cho tiểu thư ạ."

Đi vào nội thất, lão giả đã đứng chờ sẵn, mỉm cười chào hỏi. Dương Lạc cười đáp lại, rồi trực tiếp ngồi xuống.

"Cô nương, chuyện lần này có vẻ dừng lại ở đây rồi," lão giả nói. "Cũng không hề nhắc đến Dương tiểu thư." Nói đến đây, lão ta lộ vẻ tiếc nuối. "Công tử nhà cô vẫn quá cẩn thận. Chuyện như vậy lẽ ra nên trực tiếp vạch trần, khiến Hoàng đế muốn tránh cũng không thể tránh. Lúc đầu ta đã đề nghị không nên chỉ viết Ký Dĩnh tự trách chuyện trấn Bạch Mã, mà nên viết Ký Dĩnh nhận lệnh của Nghi Xuân hầu đồ sát trấn Bạch Mã." (Lúc ấy quả thật là hắn đề nghị, nhưng vị tỳ nữ này không biết là tiểu nhân ích kỷ hay quá tự đại, không nghe lời hắn, khăng khăng muốn làm như vậy.)

"Uổng công vô ích. Cơ hội tốt như vậy lại bị Hoàng đế và Nghi Xuân hầu lợi dụng để đạt thành nhất trí, sau này muốn vạch trần thân phận thì e rằng khó." Lão giả vuốt râu. "Khó cũng tốt, đằng nào thì cũng phải đến cầu bọn họ giúp. Nếu lại cầu cạnh, một tỳ nữ ra mặt cũng không đủ đâu, vị Tiểu hoàng tử Mạc này cũng nên tự mình lộ diện một chút."

Dương Lạc nói: "Đừng vội, chưa kết thúc đâu."

Chưa kết thúc ư? Lão giả nhìn vị tỳ nữ này, muốn nói gì đó, thì ngoài cửa có người phục vụ vội vã tiến vào.

"Chủ quán, bên Đại Lý Tự đã tra ra lời khai mới có liên quan đến Ký Dĩnh."

Lời khai mới ư? Lão giả sững sờ một chút, vô thức nhìn về phía vị tỳ nữ kia.

Dương Lạc bưng chén trà trên bàn lên, khẽ lắc nhẹ, nhíu mày mỉm cười với lão ta: "Kìa, bắt đầu rồi."