**Chương 121: Chỉ là đứa bé**
“Con bé vào kinh tìm thân, nhưng lại trốn tránh không gặp.”
“Biết được trên đường gặp vị tiểu thư định dự thi thư đồng của công chúa vào Quốc Học Viện, vậy mà lại cả gan thay thế dự thi.”
“Nó lừa dối tiểu thư Liễu gia, sai khiến tỳ nữ mạo danh thay thế.”
“Vương tiên sinh, chuyện này cũng là lỗi của trẫm. Sau khi sự việc xảy ra, trẫm lo lắng ảnh hưởng đến việc học của Bình Thành, cũng sợ vừa chuẩn bị xong đã mắc phải sai sót như vậy, mất mặt nên đã giấu tiên sinh.”
“Trẫm bèn nghĩ cách, cuối tháng này để khanh sắp xếp một kỳ khảo thí, đặt ra hình phạt, sau đó sẽ trục xuất ba người này ra khỏi Quốc Học Viện.”
Hoàng đế lựa lời kể lại sự việc đã xảy ra. Nói đến đây, thần sắc hắn phức tạp.
“Không ngờ...” Ánh mắt hắn rơi xuống bài thi mà Vương Tại Điền mang đến. Không ngờ Dương Lạc này lại đứng đầu bảng.
“Vị Liễu Thiền giả kia, và cả Liễu Thiền thật cũng thi không tệ...” Vương Tại Điền nói, đưa tay tìm bài thi, định đưa cho Hoàng đế xem.
Hoàng đế sững sờ, thần sắc có chút bất đắc dĩ: “Trẫm không phải đang nói chuyện này.”
Hắn đã nói nhiều như vậy, vậy mà Vương Tại Điền ở bên cạnh nghe, không ngắt lời hỏi han, thần sắc cũng không chút kinh ngạc. Lão già này rốt cuộc có nghe hay không đây? Hắn nhớ rõ trước đây lão già này tranh luận với người khác, nếu gặp điều không muốn nghe, không muốn trả lời thì giả vờ điếc ngủ gật.
Hoàng đế lại một lần nữa sa sầm nét mặt.
“Trẫm nói là các nàng đã phạm lỗi.” Hắn nhìn Vương Tại Điền, “không phải chất vấn sự bình phẩm của khanh, chuyện này không liên quan đến việc học.”
Vương Tại Điền đặt bài thi xuống, ngồi thẳng người: “Bệ hạ, nguyên nhân ban đầu của sự việc là do kỳ thi thư đồng của công chúa vào Quốc Học Viện, điều này không thể nói là không liên quan đến việc học.” Nói đến đây, ông nói lời thâm thúy.
“Bệ hạ nói phẩm hạnh các nàng không tốt, nhưng sự không tốt ấy không được dùng vào việc khác, mà là vào việc học, có thể thấy các nàng một lòng dốc lòng cầu học.”
“Hơn nữa, thành tích cũng chứng minh các nàng sau khi vào Quốc Học Viện quả thật đã nghiêm túc học hành.”
“Bệ hạ, mục đích của trừng phạt không phải để trừng phạt, mà là để biết lỗi mà sửa.”
“Không thể cứ thế mà đuổi người đi.”
Ai, biết ngay lão già này sẽ lại nói một tràng dài mà, Hoàng đế day trán.
Những đạo lý này đương nhiên hắn hiểu. Nhưng, nguyên nhân thật sự của việc này không phải vì chuyện học, và quyết định trừng phạt cũng không phải vì các nàng phạm lỗi. Là vì thân thế của cô bé này. Mà điều này thì không thể nói cho Vương Tại Điền.
Dù sao những gì có thể nói đã nói hết, vậy chi bằng dứt khoát trực tiếp, dù sao hắn là Hoàng đế, hắn định đoạt.
Hoàng đế khoát tay, ngắt lời Vương Tại Điền: “Tóm lại, việc đuổi các nàng ra khỏi Quốc Học Viện là quyết định của trẫm, khanh không cần dị nghị.”
Vương Tại Điền dừng lại, ứng tiếng “vâng”.
“Ý chỉ của Bệ hạ, thần tự nhiên không dám dị nghị, vậy xin phép thần sẽ đưa nàng rời khỏi Quốc Học Viện ngay.” Dứt lời, ông phủ phục hành lễ, rồi quay người.
Hoàng đế sững sờ, vốn dĩ nghe xác nhận xong thì thở phào, chợt lấy lại tinh thần. Cái gì? Đưa nàng đi? Ý là ông ta cũng đi theo sao? Hoàng đế nổi giận.
“Lớn mật, khanh dám mang theo cả trẫm sao!”
...
Trong xe ngựa vang lên tiếng loảng xoảng. Là chiếc bàn bị lật tung. Các nội thị canh giữ bên ngoài rùng mình một cái. Vương Tại Điền này đã chọc giận Hoàng đế rồi. Hắn ra hiệu cho các thị vệ xung quanh, chuẩn bị đợi Bệ hạ ra lệnh một tiếng sẽ lôi lão già này xuống.
Trong xe ngựa chật hẹp, chiếc bàn trà nhỏ bị lật tung đã chặn lại áo bào của Vương Tại Điền, chén trà đặt trên đó cũng lăn xuống. May mắn không có nước trà, nếu không trong xe đã bừa bộn một mảng. Vương Tại Điền nhặt chén trà rơi khỏi bài thi, rồi lại phủ phục hành lễ.
“Bệ hạ bớt giận.” “Thần không phải đang uy hiếp người.” Ông ngẩng đầu, thần sắc bất đắc dĩ. “Thần không còn cách nào khác, dù sao nàng là đệ tử của thần. Đệ tử có lỗi, bậc tiên sinh nhất định phải dạy bảo. Bệ hạ muốn đuổi nàng đi, thần nhất định phải đi theo chứ, nếu không thì làm sao dạy bảo được nữa?”
Hoàng đế cười lạnh: “Nó tính là đệ tử gì của khanh!”
Vương Tại Điền nhặt tờ bài thi đầu tiên, đẩy lên trước mặt Hoàng đế. “Trước khi thi thần đã từng thưa với Bệ hạ rằng, người đứng đầu bảng lần này sẽ trở thành đệ tử của thần.” Ông nói, “thần không phải đang uy hiếp Bệ hạ, thần chỉ là tuân thủ lời hứa.”
Dứt lời, ông lại hành lễ. “Bệ hạ xin yên tâm, thần sẽ sắp xếp cẩn thận mọi việc ở Quốc Học Viện xong xuôi rồi mới rời đi.”
Hoàng đế cứng người. Chuyện này Vương Tại Điền đúng là có nói với hắn. Lúc đó hắn còn tưởng rằng danh phận này sẽ thuộc về Bình Thành, còn thầm đắc ý rằng Vương Tại Điền rốt cuộc cũng khai sáng, không cần hắn phải thỉnh cầu đã đáp ứng tâm nguyện của công chúa... Thế nên lúc đó hắn cũng không phản bác. Kết quả...
Ánh mắt Hoàng đế rơi xuống bài thi đã được đẩy tới. Giáp thượng, Dương Lạc. Ai mà ngờ được nàng lại đứng đầu bảng chứ!
“Đệ tử này học vấn tốt đến vậy sao?” Hoàng đế trầm giọng hỏi Vương Tại Điền, “khanh không màng phẩm hạnh của nàng cũng muốn thu nhận sao?”
Vương Tại Điền mỉm cười: “Bệ hạ, nếu nói nàng tuyệt thế vô song thì không hẳn, nhưng vào giờ phút này, nàng đứng đầu bảng, thì đệ tử này nên là của nàng.” Nói đến đây, ông dừng lại một chút, nhìn Hoàng đế.
“Bệ hạ, các nàng tuổi còn nhỏ.”
“Tâm trí chưa hoàn thiện, đức hạnh chưa định hình, cho dù có lỗi, vẫn còn cơ hội để sửa đổi.” Nói đến đây, ông nhìn Hoàng đế. “Bệ hạ, các nàng, chỉ là những đứa trẻ mà thôi.”
Hoàng đế siết chặt tay đặt trên đầu gối. Chỉ là những đứa trẻ... Đúng vậy, chỉ là những đứa trẻ, ân oán của đời trước thực sự không liên quan gì đến nàng.
“Nếu phẩm hạnh các nàng có thua kém, Quốc Học Viện ngược lại là nơi thích hợp nhất.”
“Ở đây, ta sẽ dạy các nàng minh đạo quý đức.”
“Để các nàng hiểu được cư đất lành, cùng thiện nhân, cũng không làm những chuyện tùy tiện bậy bạ.”
...
Nghe đến đó, Hoàng đế ngẩng mắt. Đúng vậy, được giữ lại trong Quốc Học Viện, được Vương Tại Điền dạy bảo, quả thật tốt hơn so với việc được vợ chồng Dương gia kia quản giáo. Hoàng đế trầm mặc một lát.
“Nhưng những việc sai trái các nàng đã làm khi trình báo cho mọi người, không thể bỏ qua không đề cập đến.” Hắn chậm rãi nói, “không thể vì là đệ tử của khanh mà khanh lại dung túng che giấu.”
Vương Tại Điền phủ phục hành lễ: “Thần tuân chỉ.”
Vương Tại Điền thuận theo ý muốn của mình mà tuân chỉ, Hoàng đế không vui liếc ông một cái, “đi đi đi.”
Vương Tại Điền cáo lui, rồi lại nghĩ ra điều gì: “Bệ hạ đã đến, xin mời người vào trong, tự mình răn dạy các nàng.”
Hoàng đế cụp mắt. “Trẫm sẽ không đi.” Hắn nói, “việc răn dạy cứ để khanh làm thay.”
...
Xe ngựa lặng yên không một tiếng động rời khỏi Quốc Học Viện. Theo xe ngựa khẽ động, ánh mắt Hoàng đế rơi vào chiếc bàn trà đã được dựng lên, ngoài chiếc chén trà ban đầu, còn có thêm hai tấm bài thi. Khi Vương Tại Điền rời đi đã để lại hai tấm.
“Thần biết Bệ hạ đến là vì công chúa.”
“Bệ hạ xem một chút đi, phân chia đẳng cấp Giáp trên dưới, biết được thế yếu của công chúa, mới có thể càng hiểu ưu điểm của công chúa, và có thể động viên nàng tốt hơn.”
Ai, nữ nhi đáng thương của hắn. Hoàng đế vươn tay, trên bài thi có tên rõ ràng. Hắn vươn tay về phía tấm bài thi mang tên công chúa Bình Thành, nhưng ánh mắt lại vô thức nhìn sang tấm bên cạnh. Dương Lạc. Khi tay vừa định chạm vào bài thi của công chúa Bình Thành, lại đột nhiên rụt về. Hoàng đế nhắm nghiền mắt. Không cần nhìn. Nàng từ nhỏ đã thông minh, đọc đủ thứ thi thư. Con gái của nàng, tự nhiên cũng thông minh hơn người. Đạt được thứ nhất, thì có gì mà kỳ lạ chứ.
...
Quá kỳ lạ!
Liễu Thiền không phải Liễu Thiền. Dương Sênh không phải Dương Sênh. Dương Lạc, vẫn là Dương Lạc. Trong học đường, các tiểu thư thư đồng không thể tin vào mắt mình, bị tin tức đột ngột này làm cho chấn động. Ngay cả Dương Tuệ, người vốn đã rõ tình hình, cũng vô cùng kinh ngạc. Bởi vì Hoàng đế đã đặc xá tội thay thế dự thi của ba người bọn họ! Sao có thể chứ! Sao lại có thể như vậy!
Cứ ngỡ Hoàng đế sẽ đích thân đến, tất cả đều đang chờ trong học đường. Chờ mãi nửa ngày, Hoàng đế không đến, Tế tửu trở về, đột nhiên gọi Dương Lạc, Liễu Thiền, Dương Sênh ba người lên đài, rồi kể một câu chuyện.
Một tiểu thư mang theo tỳ nữ vào kinh nương nhờ họ hàng, một tiểu thư khác mang theo tỳ nữ vào kinh đi thi. Trên đường họ kết bạn, rồi một tiểu thư bị bệnh, không cam tâm bỏ lỡ kỳ khảo thí, tiểu thư kia bèn để tỳ nữ thay thế mình dự thi, không ngờ lại đậu. Sau đó, người nhà tìm đến, sự việc bị vạch trần. Để công chúa được yên ổn học hành, Hoàng đế đã quyết định “đâm lao phải theo lao”, còn cho phép hai tiểu thư bên ngoài kia cũng vào Quốc Học Viện, đợi đến kỳ đại khảo cuối tháng, nghiệm chứng học vấn một chút rồi sẽ định đoạt.
“Hiện giờ, kết quả khảo thí đã có.” Vương Tại Điền nói, “lần lượt đạt Giáp đẳng trên, Ất đẳng dưới, Bính đẳng trên. Điều này chứng minh ba người quả thật có lòng dốc lòng cầu học. Bệ hạ truyền mệnh ba người làm thỉnh tội sách, sau đó tiếp tục học tập tại Quốc Học Viện để trau dồi đức hạnh.”
Tế tửu dứt lời, ra hiệu cho ba người đang đứng trên đài. “Đến đây, các con hãy cùng mọi người làm quen lại một lần.”
Dưới đài, mọi người sững sờ, trên đài, những người còn lại cũng dần tỉnh táo. Vẫn là Mạc Tranh bước ra trước một bước, hành lễ với đám đông dưới đài.
“Ta là Dương Lạc, gặp gỡ chư vị, thất lễ rồi, tất cả đều là chủ ý của ta.” Lại hướng về phía hoàng thành, hai tay chắp lại cúi đầu. “Đa tạ Bệ hạ khoan dung độ lượng.”
Dương Lạc và Liễu Thiền cũng lấy lại tinh thần làm theo động tác của nàng. Mạc Tranh đứng dậy, rồi quay sang Vương Tại Điền, trịnh trọng phủ phục hành lễ. “Đa tạ tiên sinh.”
Nàng biết, người có thể thuyết phục Hoàng đế, nhất định là Vương Tại Điền. Đa tạ tiên sinh, đã dám nhận nàng, một dư nghiệt của tiền triều, làm đệ tử. Đa tạ tiên sinh đã không bỏ rơi.
Đề xuất Cổ Đại: Kiều Tàng