Chương 119: Chờ đợi kết quả

Chương 119: Chờ đợi kết quả

Lịch trình của Hoàng đế dày đặc, trăm công nghìn việc. Cứ ba ngày một lần đại triều hội, Người phải thức dậy rất sớm. Nếu không phải đại triều hội, Người cũng phải dậy sớm để dự tiểu triều hội, nơi bàn bạc những việc còn nhiều hơn cả đại triều hội. Đến quá trưa, Hoàng đế bắt đầu tiếp kiến các đại thần tại Ngự Thư Phòng, mãi cho đến khi hoàng hôn buông xuống, triều sự mới coi như kết thúc. Hơn mười năm kể từ ngày đăng cơ, Hoàng đế ngày nào cũng vậy, chưa từng một ngày lười biếng.

Nhưng hôm nay, vừa tan triều, Hoàng đế đã không tiếp kiến thêm bất kỳ đại thần nào. Bởi vì hôm nay công chúa có kỳ thi tại Quốc Tử Giám.

“Sao rồi?” Hoàng đế nhìn vị nội thị vừa chạy vào, vội vàng hỏi.

Nội thị hành lễ đáp: “Hoàng hậu nương nương nói người không đi ạ.”

Hoàng đế không vui: “Chuyện lớn như vậy mà một người làm mẫu hậu như nàng sao có thể vắng mặt?” Nói đoạn, Người lại thúc giục hỏi: “Đông Hải Vương đâu rồi?”

Nội thị cười mỉm thưa: “Bẩm Bệ hạ, Đông Hải Vương đang đi tuần tra cơ nghiệp ạ.”

“Tên tiểu tử này, Trẫm chẳng phải đã nói với hắn rằng hôm nay Bình Thành sẽ có kỳ thi sao?” Hoàng đế bất mãn nói.

Các nội thị vội đáp: “Đã cho người đi mời rồi ạ, có lẽ sẽ kịp trở về vào chập tối.”

Hoàng đế miễn cưỡng gật đầu: “Cũng tốt, có thể kịp về dự tiệc chúc mừng Bình Thành.” Nói đoạn, Người bước đi quanh điện, lẩm bẩm: “Lúc này chắc hẳn đã bắt đầu thi rồi.”

Đại nội thị hầu hạ bên cạnh cười nói: “Bệ hạ, Người đáng lẽ nên cùng công chúa đi từ sáng sớm ạ.”

Hoàng đế vội xua tay: “Không được không được, làm vậy sẽ khiến Bình Thành căng thẳng, ảnh hưởng đến kỳ thi.”

Đại nội thị nhìn chiếc đồng hồ nước bên cạnh: “Vậy chúng ta bây giờ khởi hành, đến Quốc Tử Giám là vừa lúc công chúa thi xong.”

Hoàng đế lại lắc đầu: “Cũng không được, Trẫm đến Quốc Tử Giám sẽ khiến người ta hiểu lầm, ảnh hưởng đến kết quả chấm thi.” Nói đoạn, Người vuốt râu, thần sắc kiêu ngạo: “Con gái Trẫm dựa vào bản lĩnh thực sự của mình mà đứng nhất cơ mà.”

Đại nội thị cười gật đầu: “Đó là lẽ đương nhiên, công chúa thông minh, chăm chỉ, ai cũng đều biết ạ.”

Hoàng đế căn dặn đại nội thị: “Đợi đến giữa trưa chúng ta sẽ xuất phát, đến Quốc Tử Giám là vừa kịp lúc có kết quả chấm thi.”

Đại nội thị vỗ tay cười nói: “Sau đó Bệ hạ giá lâm, đích thân chúc mừng công chúa.”

Hoàng đế mỉm cười gật đầu: “Bình Thành vất vả học hành không dễ, Trẫm đích thân đến chúc mừng nàng là điều nên làm.” Chưa đầy hai tháng, đã có biết bao nhiêu chuyện xảy ra xung quanh việc học hành của Bình Thành. Nói đến đây, thần sắc Người lại trầm xuống. “Cũng là để nói thẳng với Tế tửu về những chuyện làm ô nhục thánh học, loại bỏ những kẻ không nên có mặt, trả lại cho con gái ta một nơi thanh tịnh để học hành.”

***

“Chuyện như thế này, chúng ta còn cần đích thân đi sao?” Định An Công phu nhân bị kéo lên xe ngựa, có chút không tình nguyện. “Chờ có kết quả, Bệ hạ sẽ nói với Tế tửu, ba đứa chúng nó sẽ rời Quốc Tử Giám, từ sau không còn xuất hiện nữa là xong, chúng ta đi làm gì chứ.”

Định An Công lườm bà một cái: “Chuyện sai lầm lớn như vậy, chúng ta thân là trưởng bối, đương nhiên phải đến Quốc Tử Giám, cùng Bệ hạ nhận lỗi.” Như vậy, Bệ hạ sẽ thông cảm cho chúng, thể hiện sự khoan dung độ lượng của Người. “Chúng ta không đi, thì chuyện này sẽ kết thúc thế nào? Chẳng lẽ để Hoàng đế phải đến Quốc Tử Giám nhận lỗi sao?”

Đương nhiên là không thể, Định An Công phu nhân chỉ đành lên xe, đưa tay xoa trán, mặt ủ mày chau: “Thật là nghiệt ngã, chúng ta lại còn phải đi làm trò xấu hổ cho thiên hạ!”

Sắc mặt của Định An Công cũng chẳng khá hơn chút nào, an ủi phu nhân cũng là tự an ủi mình: “Lần này xong xuôi rồi thì mọi việc sẽ ổn thôi, Tuệ Nhi sẽ tiếp tục đi học, còn đám chủ tớ chúng nó thì cứ ở nhà chịu phạt, vừa đúng tội lại không được ra ngoài, sau này sẽ yên ổn không còn phiền phức nữa.”

Định An Công phu nhân niệm Phật, rồi chợt nghĩ ra điều gì: “Cả nhà họ Liễu kia có đi không? Ép chúng phải đi!” Vừa oán hận: “Đều tại con gái nhà chúng nó gây ra chuyện phiền phức!” Nếu như không cho người khác mượn danh thiếp, thì đã chẳng có chuyện ngày hôm nay.

Định An Công vội nói: “Đi rồi, sáng sớm đã cho gia nhân áp giải chúng đi rồi.”

***

Cha con nhà họ Liễu thực ra đã cùng Dương Lạc đi từ sáng. Dương Lạc vào trường học, còn họ thì ở lại bên ngoài chờ.

Đệ tử Trình Viễn ngồi dưới xe ngựa, giơ một chiếc bánh bao lên: “Lão sư, ăn chút gì đi ạ.”

Liễu Trường Thanh ngồi dựa vào thành xe, lườm Trình Viễn một cái: “Đến Quốc Tử Giám mà chỉ biết có ăn!”

Trình Viễn rụt đầu lẩm bẩm: “Chứ còn biết làm gì nữa ạ, đâu có vào được đâu.”

Thực ra thì có thể vào được, Quốc Tử Giám tuy khó vào nhưng cũng không hà khắc với người học. Sĩ tử thiên hạ đến kinh thành đều có thể vào, cùng các giáo tập luận đạo, nếu có cơ hội thích hợp còn có thể nghe Tế tửu giảng bài. Nhưng Liễu Trường Thanh không có mặt mũi để đệ trình danh thiếp. Con gái mạo danh người khác đi học trong đó, thực sự là một nỗi hổ thẹn cho giới sĩ tử.

Ông nhắm mắt lại: “Không vào được, con không thể nghe sao? Dụng tâm mà nghe! Nghe tiếng đọc sách trong đó!”

“Quốc Tử Giám lớn như vậy, nghe ở đâu ra!” Trình Viễn lẩm bẩm một câu, nhưng rồi cũng ngẩng đầu chăm chú nhìn tòa kiến trúc hùng vĩ trước mắt. “Haizz, hôm nay là ngày cuối cùng sư muội đến đây rồi.” Cậu ta không khỏi cảm khái, rồi lại cười hắc hắc: “Dù sao đi nữa, được nghe Tế tửu giảng bài cũng không tệ.”

Đúng vậy, thế là đủ rồi, người nhà họ Liễu chúng ta không hề tham lam. Vốn dĩ, con bé vì lý do riêng nên không đi thi, Liễu Trường Thanh nhìn về phía cổng Quốc Tử Giám, tính toán xong xuôi mọi chuyện sẽ đến trình bày chân tướng với Tế tửu, xin lỗi Tế tửu rồi đưa con gái mình rời đi. Đang suy nghĩ miên man, ông thấy trong Quốc Tử Giám có đám học sinh đang đi lại, hướng về một phía, tiếng ồn ào cũng theo đó truyền đến.

“Mau đi xem đi, kết quả thi của nhóm thư đồng công chúa ra rồi!”

***

“Ta không dám nhìn nữa!”

“Trời ơi! Sao lại đem bài thi ra công khai thế này! Ta chẳng còn mặt mũi nào để sống nữa!”

Trong học đường của các tiểu thư thư đồng, tiếng kêu rên ồn ào khắp chốn. Kỳ thi hôm nay thực ra rất đơn giản, chỉ có hai đạo kinh nghĩa. Sau khi thi xong, các nàng được về lại học đường này, không cần học hành gì nữa mà có thể tùy ý vui đùa. Các cung nữ, người hầu đã mang đến cờ, đàn, trò ném thẻ vào bình rượu cùng nhiều vật phẩm khác, nhưng vì biết rằng hôm nay sẽ có kết quả chấm thi nên ai nấy đều rất hồi hộp. Không ngờ kết quả chấm thi lại có nhanh đến vậy. Càng không ngờ lại còn bị công khai. Mặc dù chỉ trong phạm vi Quốc Tử Giám, nhưng nhiều học sinh cùng nhìn như vậy, chẳng mấy chốc tin tức sẽ truyền khắp kinh thành.

“Việc học là như vậy đấy, Quốc Tử Giám mỗi lần đại khảo đều sẽ công khai bài thi, ai ai cũng có thể xem, thậm chí có thể tranh luận tại chỗ.” Giọng Bình Thành công chúa vang lên: “Không phải Tế tửu cố ý làm khó chúng ta, trái lại là đối xử chúng ta như tất cả các học sinh khác, đây là sự tôn trọng dành cho chúng ta.”

Một vị giáo tập cũng bước vào, nói: “Tế tửu đích thân phê duyệt, các tiểu thư cứ yên tâm, không có ý chê bai, mà là cố ý khen ngợi những điểm tốt.”

Dù sao đi nữa, đã công bố rồi thì ai cũng muốn xem. Các tiểu thư quyết định chắc chắn, nhìn về phía Bình Thành công chúa. Bình Thành công chúa cười một tiếng: “Đi thôi, mọi người cùng đi xem.”

Dương Lạc đi sau cùng, nàng nghĩ muốn đi xem, nhưng rồi lại quyết định đi tìm A Thanh và Liễu Thiền, ba người cùng nhau xem. Hai người này sau khi thi xong không đến học đường này để thư giãn, mà đi thẳng đến Tàng Thư Các. “Ngày mai có thể đến được nữa hay không còn chưa biết, cứ đi xem Tàng Thư Các, xem được thêm một cuốn là lời một cuốn.” Liễu Thiền đã nói vậy. Dương Lạc để A Thanh đi cùng Liễu Thiền, còn mình thì đến đây theo dõi, đề phòng có điều bất trắc.

“Ngươi thi cử thế nào rồi?” Một giọng nói từ phía sau vọng đến. Dương Lạc ngẩng đầu, thấy Khương Nhị đang bước tới. Đây là lần đầu hai người nói chuyện trở lại kể từ hôm đó. Dương Lạc cười khẽ: “Cứ dốc hết sức mình, còn lại tùy theo ý trời.”

“Cũng chính là chẳng ra sao cả ư?” Khương Nhị thầm nghĩ, định nói gì đó, nhưng Dương Lạc lại mở lời trước: “Chuyện hôn nhân của ngươi với Chu Vân Tiêu, vẫn nên suy nghĩ thêm một chút đi.”

Khương Nhị cứng đờ mặt, há miệng định nói, rồi lại hít sâu một hơi, nhìn Dương Lạc: “Dương tiểu thư có thành kiến với Chu thế tử sao?”

Dương Lạc đáp: “Ta không có thành kiến, chỉ là nhân phẩm hắn vốn không tốt, ngươi thân ở trong đó nên bị hắn che mắt.”

Khương Nhị thở dài một hơi: “Dương tiểu thư đến kinh thành chưa lâu, còn ta và hắn quen biết từ nhỏ, đã hơn mười năm rồi. Dương tiểu thư có thành kiến của mình, ta cũng có thành kiến của riêng ta. Trong mắt ta, hắn chính là nam nhi tốt nhất trên đời.” Nói đoạn, nàng quay người bỏ đi. Hai người họ quả nhiên là lời không hợp ý chẳng nói được quá nửa câu. Nàng ta lại còn chủ động bắt chuyện với mình, thôi, về sau đừng nói chuyện nữa.

Dương Lạc nhìn theo bóng lưng Khương Nhị, không nói thêm gì.

Trên quảng trường phía trước dãy hành lang, không ít học sinh đang vây quanh. Khi thấy Bình Thành công chúa cùng đoàn người đến, họ lập tức tránh ra. Có người còn lớn tiếng hô: “Công chúa, người đạt Giáp đẳng!”

Giáp, Ất, Bính, Đinh là bốn đẳng cấp, Giáp đẳng chính là tốt nhất. Các tiểu thư thư đồng lập tức nhao nhao chúc mừng. Trên mặt Bình Thành công chúa cũng nở nụ cười, dù đây là kết quả nàng đã dự liệu, nhưng vẫn không kìm được mà tăng nhanh bước chân, muốn tận mắt nhìn thấy chữ “Giáp” do Tế tửu phê duyệt cho mình.

“Chỉ có hai Giáp đẳng thôi à.” Lại có tiếng hô vang lên.

Chỉ có... hai cái... Giáp đẳng. Bình Thành công chúa khẽ khựng lại bước chân. Lại có người ngang hàng với nàng sao? Lời này cũng khiến các tiểu thư thư đồng hiếu kỳ, nhao nhao tăng nhanh bước chân, hướng về phía bảng bố cáo phía trước mà nhìn. Quả nhiên, trên cùng dán hai bài thi.

“Ai vậy, ai vậy.”

“Là Khương Nhị sao?” Mọi người hỏi han nhau, xông lên phía trước. Người đứng ở vị trí đầu tiên cũng hô lên:

“Dương Lạc.”

Dương Lạc? Các tiểu thư thư đồng đều khựng lại, thần sắc ngưng trệ.

“Không đúng!” Chợt lại có tiếng hô vang lên.

Không đúng? Vậy là nhìn lầm rồi ư? Dương Tuệ chưa kịp chen vào đã thấy tâm trạng đang chùng xuống chợt bay bổng trở lại, liền tự nhủ: Ta đã bảo mà, Dương Lạc kia sao có thể thi tốt đến vậy chứ!

“Dương Lạc này là Giáp thượng!”

Giáp đẳng cũng chia thứ bậc: thượng, trung, hạ. Tất cả các tiểu thư thư đồng đều đến đứng trước bảng bố cáo, ánh mắt tập trung vào hai bài thi ở vị trí cao nhất. Mặc dù đều ở vị trí cao nhất, nhưng một tấm cao hơn một chút, tấm còn lại thì thấp hơn một chút. Tấm cao hơn dĩ nhiên là Giáp thượng, tấm thấp hơn là Giáp hạ.

Ánh mắt Bình Thành công chúa nhìn chằm chằm vào chữ “Giáp hạ” đỏ tươi được phê duyệt, cùng với tên của mình.

Nàng là Giáp hạ.

Nàng không phải hạng nhất.

Bình Thành công chúa chỉ cảm thấy tai mình ù đi, mọi thứ hỗn loạn, rồi thoáng chốc lại trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường.

Nàng đang mơ phải không?

Nàng không phải hạng nhất?!