Chương 108: Sau đó trấn an

Chương 108: An ủi và ổn định

Không chờ bao lâu bên ngoài Quốc học viện, phu nhân Định An công đã dẫn Dương Tuệ, Liễu Thiền và Mạc Tranh đi ra. Sau cú sốc này, Dương Tuệ muốn ngồi cạnh phu nhân Định An công. Liễu Thiền biết rằng sau biến cố này, hai chủ tớ hẳn là còn rất bàng hoàng, có nhiều điều muốn tâm sự, nên liền giả vờ mình cũng rất sợ hãi, đi theo Dương Tuệ chen lên xe của phu nhân Định An công. Phu nhân Định An công cũng không còn tâm trí để ý ai lên xe của mình nữa, chỉ muốn nhanh chóng về nhà.

Mạc Tranh liền lấy cớ cảm tạ Dương Lạc đã quan tâm mình và muốn đưa nàng về nhà, rồi lên xe của Dương Lạc. Khi biết Lăng Ngư là do Dương Lạc nhờ Đào Hoa tẩu tử mời đến, Mạc Tranh vừa bất ngờ lại không bất ngờ. Nàng đương nhiên biết rằng tiểu thư Dương Lạc để mình thay thế nàng, là nhằm mục đích ngăn chặn những mũi tên công khai lẫn ngầm nhắm vào. Nhưng suy cho cùng, tiểu thư Dương Lạc vẫn là một đứa trẻ hiền lành, chỉ là vì từng chịu tổn thương nên mới nảy sinh ý định hiểm độc, nhưng khi sự việc thực sự xảy ra trước mắt lại không thể nhìn kẻ gặp nạn...

Ý đồ xấu của Hoàng hậu đã được cảm nhận rõ, không cần phải nhắc lại nữa. Mạc Tranh lại nghĩ đến người khác: “Thật không ngờ Lịch Quý Phi lại che chở ta, vậy mà còn chịu thay ta một trượng.”

Lịch Quý Phi, người hôm nay nàng mới gặp, là một người trong cung mà kiếp trước nàng chưa từng thấy qua. Nghe giọng thì là một người ôn nhu lại có vẻ nhút nhát, Dương Lạc nghĩ, nhưng...

“Người phụ trách cung cấp bút vẽ cho ngươi là Ô Dương công chúa, còn ngươi lại là người hầu của Ô Dương công chúa,” nàng nói. “Nếu ngươi bị định tội, cả nàng (Lịch Quý Phi) và Ô Dương công chúa đều sẽ gặp rắc rối lớn. Nàng ta đoán chừng là muốn khiến ngươi cảm động, để tránh việc ngươi vì muốn thoát tội mà khai bừa, liên lụy đến Ô Dương công chúa.”

Mạc Tranh nhíu mày, khẽ cười: “Thật lợi hại, tiểu thư Dương Lạc có thể không bị những thiện ý giả tạo mê hoặc.”

Dương Lạc bật cười vì lời nàng nói, lắc đầu: “Trên đời này nào có yêu hận vô duyên vô cớ. Ngay cả người thân của ta còn có thể trơ mắt nhìn ta chết, một người xa lạ như Lịch Quý Phi làm sao có thể vì ta mà liều mình bảo vệ? Ắt hẳn là có mưu cầu gì đó.”

Nói đến chuyện được người lạ bảo vệ, Dương Lạc chợt nghĩ ra điều gì đó, liền nhìn Mạc Tranh hỏi: “Tiến sĩ Lăng không nói gì chứ?”

Mạc Tranh lắc đầu: “Không nói gì cả, Tiến sĩ Lăng khen ta làm tốt, biết tùy cơ ứng biến, lại can đảm và cẩn trọng.”

Dương Lạc thở phào nhẹ nhõm: “Tiến sĩ Lăng quả thực tận tâm tận trách với học trò của Quốc học viện. Đây đúng là phong thái của bậc trí giả mà.”

Khụ, thật ra thì đây cũng là do hữu duyên hữu cớ cả thôi, Mạc Tranh nghĩ thầm, nhưng chuyện liên quan đến việc Lăng Ngư là người quen cũ, nàng sẽ không nói cho người khác. Đặc biệt là Dương Lạc, càng không thể. Dù sao Dương Lạc là con gái của Hoàng đế đương triều, hiện tại cha con chưa nhận nhau, lại còn đang đề phòng lẫn nhau. Đợi khi cha con hòa giải hận thù, đồng lòng với nhau, không biết sẽ đối xử với nàng, kẻ còn sót lại của triều đại cũ, thế nào nữa. Có thể bớt liên lụy đi một người nào hay người đó vậy.

Ngoài xe vang lên tiếng ho nhẹ của Trương Thịnh Hữu.

“Tiểu thư.” Hắn cất cao giọng, “Vào thành, đi hướng nào đây? Có cần đưa tiểu thư Dương Lạc về trước không ạ?”

Vừa hỏi, hắn vừa đưa tay vén rèm xe, hạ thấp giọng nói tiếp:

“Trước đó, Hoàng đế cũng đã đến Quốc học viện.”

Mạc Tranh và Dương Lạc đều lộ vẻ kinh ngạc. Hoàng đế cũng đến ư?

“Người mặc thường phục ra ngoài, nhưng khi sắp đến Quốc học viện thì lại quay về.” Trương Thịnh Hữu nhanh chóng thì thầm.

Mạc Tranh gật đầu, cất cao giọng nói: “Về nhà tiểu thư Liễu trước, đến đó ta sẽ tự ngồi xe về.”

Trương Thịnh Hữu dạ một tiếng, và hạ rèm xe xuống.

Giữa ánh chiều tà, trong xe lờ mờ, Dương Lạc và Mạc Tranh liếc nhìn nhau.

“Hoàng đế đến cũng không có gì lạ.” Mạc Tranh thì thầm, “dù sao công chúa đã gặp phải chuyện lớn như vậy.”

Dương Lạc gật đầu: “Đúng vậy, nghe nói không bị thương nên Người liền quay về, dù sao Hoàng đế xuất hành là một sự kiện lớn.”

Mà, suýt chút nữa thì gặp được Hoàng đế rồi.

Bàn tay đặt trên đầu gối của Dương Lạc nắm chặt lại, nàng đột nhiên bật cười.

“May mà Người không đến.” Nàng nhìn Mạc Tranh khẽ nói, “bằng không, Tiến sĩ Lăng cũng không thể ngăn được việc ngươi sẽ bị đánh một trận.”

Mạc Tranh không nói gì cả, nhẹ nhàng vỗ vai nàng để an ủi.

***

Trong điện của Hoàng hậu, đèn đuốc sáng trưng, nhưng Hoàng đế vẫn cảm thấy không nhìn rõ. Người tự mình giơ đèn chiếu cẩn thận lên mặt Bình Thành công chúa, soi đi soi lại.

“Phụ hoàng, con thật sự không bị thương mà.” Bình Thành công chúa cười nói, giật lấy chiếc đèn, “Nếu con thật sự bị thương, mẫu hậu làm sao còn có thể ăn cơm ngon miệng như vậy?”

Hoàng đế nhìn sang một bên, thấy Hoàng hậu đang bưng bát canh lên uống.

“Mẫu hậu con là người trầm ổn mà……” Người hừ một tiếng, “chuyện lớn như vậy mà dám không nói cho ta, còn tự mình đi trước.”

Bình Thành công chúa cười nói: “Khi đó phụ hoàng đang chủ trì triều hội mà, vả lại, mẫu hậu là người trước tiên tra rõ sự việc rồi mới báo cho người biết. Người biết tính cách phụ hoàng, nhất định sẽ không quản ngại mà làm lớn chuyện, đến lúc đó sẽ không hay.”

“Con gái của trẫm bị hãm hại, trẫm cần gì phải quan tâm hay chú ý điều gì nữa!” Hoàng đế giận dữ nói, Người đứng dậy đi hai bước, quát hỏi: “Dịch đình điều tra đến đâu rồi? Sao lại lâu như vậy?”

Đại thái giám trong điện vội vàng đáp lời rằng nô tỳ sẽ đi xem ngay, dứt lời liền bước nhanh ra ngoài, vừa ra đến nơi lại dẫn hai nội thị khác nhanh chóng tiến vào.

“Tôn Nữ sử từ đầu đến cuối đều khai là Ngô Nữ sử sai khiến nàng, bất quá ngoài điều đó ra, nàng còn khai thêm một chuyện nữa.”

“Ngô Nữ sử thật ra còn có một người cháu may mắn sống sót. Ngô Nữ sử đã mua cho hắn một cửa hàng, giúp hắn lập gia đình. Khi chúng ta đến truy lùng, cả gia đình đã không thấy tăm hơi.”

“Hàng xóm nói, bảy ngày trước hắn đã đi, bảo là về quê thăm người thân.”

“Hàng xóm láng giềng cũng không biết hắn có người cô làm nữ sử trong cung.”

Nghe đến đây, Hoàng đế cười lạnh một tiếng: “Nói gì mà thù cũ, quả nhiên là bị người sai khiến, hoặc là người nhà bị khống chế, hoặc là người nhà đã nhận lợi lộc.” Người hạ lệnh: “Đi truy tìm cháu trai của Ngô Nữ sử, sống phải thấy người, chết phải thấy xác!”

Các nội thị của Dịch đình đồng loạt đáp lời và lui ra ngoài.

Hoàng đế vẫn đi đi lại lại trong điện: “Vậy mà dám ám hại con gái của trẫm, rốt cuộc là kẻ nào muốn ám hại con gái của trẫm đây?” Dứt lời, Người lại quát hỏi nội thị: “Vệ Kiểu đã trở về chưa?”

Nội thị vội đáp: “Hôm trước nhận được tin báo, nói đại khái hai ngày nữa sẽ đến kinh thành ạ.”

Hoàng đế phất tay: “Sau khi về, bảo hắn lập tức đến gặp trẫm.”

Nội thị dạ một tiếng, Hoàng đế lại đi đi lại lại, lần này thì bị Bình Thành công chúa ngăn lại.

“Phụ hoàng.” Nàng thành khẩn nói, “Người hãy ngồi xuống nghỉ ngơi đi. Kẻ gian lần này xem như đã thất bại, phụ hoàng hẳn nên vui mừng, không nên tức giận.”

Hoàng đế nhìn khuôn mặt trắng nõn của con gái dưới ánh đèn.

“Bình Thành hẳn cũng đã bị dọa sợ rồi.” Người thở dài nói, “đều do phụ hoàng không thể bảo vệ con gái tốt được……”

“Bệ hạ chớ nên tự trách.” Hoàng hậu ở bên cạnh nói, “là do bản cung đã chọn nhầm người làm hại Bình Thành, cũng là do ân oán thù hằn mà gia tộc Sài chúng ta đã tích tụ từ trước……”

Hoàng đế quay đầu: “A Phượng, đừng nghe lời độc phụ kia nói xằng nói bậy. Đây rõ ràng là lời lẽ qua loa, tắc trách của nàng ta, nhằm che giấu kẻ chủ mưu phía sau.”

Bình Thành công chúa đỡ Hoàng đế ngồi xuống, quỳ xuống dâng cho Người một bát canh thang.

“Phụ hoàng, mẫu hậu đều không cần tự trách.” Nàng nói, “Con được hưởng địa vị tôn quý của công chúa, tất nhiên khó tránh khỏi phải chịu sự thù ghét, hãm hại của những kẻ đứng đằng sau.” Vừa nói, nàng vừa khẽ cười. “So với những hiểm nguy mà phụ hoàng và mẫu hậu đã gặp phải khi chinh chiến trong thời loạn lạc năm xưa, chuyện của con thật sự không đáng là gì.”

Hoàng đế đưa tay vỗ nhẹ vai con gái: “Tốt, tốt, không hổ danh là con gái của Đặng Sơn ta! Không sai, con đừng sợ, đám tiểu nhân này chỉ dám trốn ở phía sau. Đợi phụ hoàng sẽ tóm từng đứa chúng lại!”

Bình Thành công chúa mỉm cười gật đầu: “Có phụ hoàng và mẫu hậu ở đây, con không hề sợ hãi chút nào.” Dứt lời, nàng lại nghĩ đến điều gì đó.

“Phụ hoàng truy tìm hung thủ, cũng nên khen thưởng tiểu thư Dương Lạc của Dương gia một lần.”

Khen thưởng tiểu thư Dương gia ư? Thân hình Hoàng đế khẽ khựng lại, Hoàng hậu vốn đang cụp mắt xuống cũng ngước lên nhìn.

“Tiểu thư Dương Lạc nhanh trí không tố cáo ngay tại chỗ,” Bình Thành công chúa nói, “mà tương kế tựu kế, dẫn dụ Ngô Nữ sử lộ diện. Nếu không, lần này con khó lòng thoát khỏi. Ngô Nữ sử sẽ còn tiếp tục ở bên cạnh con, và còn có thể tiếp tục hãm hại con.”

Hoàng đế gật đầu, lại lần nữa nghĩ mà sợ hãi: “Đúng vậy, đúng vậy, độc phụ này thật sự khó đề phòng, may mà, may mà……” Nói đến đây, Người dừng lại. “Hành động lần này của tiểu thư Dương gia quả thực rất nhanh trí, có nên, không nên khen thưởng không nhỉ?” Người nói rồi nhìn sang Hoàng hậu ở một bên.

Bình Thành công chúa biết mẫu hậu không thích tiểu thư Dương Lạc, xem ra phụ hoàng cũng biết mẫu hậu không thích, nếu không việc khen thưởng đâu cần hỏi qua Hoàng hậu...

Nhận thấy ánh mắt của Hoàng đế, thần sắc Hoàng hậu vẫn nhàn nhạt.

“Nên phạt thì phạt, nên thưởng thì thưởng, vả lại……” Nàng nói, cũng nhìn về phía Hoàng đế, “hôm nay các tiểu thư thư đồng đều đã kinh hãi, Bệ hạ nên an ủi họ.”

Hoàng đế vội gật đầu: “Hoàng hậu suy nghĩ thấu đáo lắm, đúng là nên làm như vậy.”

Bình Thành công chúa nói: “Phụ hoàng, mẫu hậu, lần này là chuyện của con, chi bằng để con tự chọn thưởng cho tiểu thư Dương Lạc và các tiểu thư thư đồng đi.” Mẫu hậu không thích tiểu thư Dương Lạc, không thể để mẫu hậu vì nàng mà tự mình chuẩn bị ban thưởng cho tiểu thư Dương Lạc được.

Hoàng hậu nhìn con gái, ánh mắt dịu dàng gật đầu: “Được.”

Có một nội thị tiến vào, thần sắc do dự, tựa hồ muốn nói lại thôi.

“Có chuyện gì, nói mau.” Hoàng đế không kiên nhẫn quát.

Nội thị cúi đầu nhỏ giọng nói: “Lịch Quý Phi đã ngất xỉu ở ngoài điện ạ.”