Chương 81: Ta tới đón phu nhân

Trong chốn công đường Hình bộ, Trần đại nhân, người thụ lý vụ án Lý Thành Duệ và Trương Chí Bảo, đang tiến thoái lưỡng nan. Ông vừa sai người đến Lý gia mời công tử nhà họ, nhưng đã nửa canh giờ trôi qua mà người vẫn bặt tăm. Phạm nhân Trương Chí Bảo thì quỳ rạp trên đất, mặt mày tái mét, ra chiều “bị thương không chịu nổi”. Một bên, Liễu Phủ An đang dự thính, chức quan của họ xấp xỉ nhau, sự xuất hiện của Liễu Phủ An hôm nay là một điều bất ngờ, khiến hướng xử lý vụ án đã hoàn toàn chệch khỏi dự tính ban đầu.

Lý thị lang đã sớm chào hỏi Trần đại nhân, cộng thêm Lý công tử quả thực bị trọng thương, án theo luật lệ, việc này đáng lẽ phải xử nặng Trương Chí Bảo. Nếu Trương Chí Bảo tính tình quái gở, nói lời hỗn xược, thì trong quá trình thẩm vấn cũng khó tránh khỏi chịu chút khổ hình. Nhưng sáng nay, người vừa được dẫn vào cửa, Liễu Phủ An liền mang theo một vị đại phu đến, chẳng nói nghiệm thương, chỉ bảo là nhận ra Trương Chí Bảo nên muốn đến dự thính. Một vụ án nhỏ, lại do mấy công tử bột gây chuyện, Trần đại nhân đương nhiên không tiện từ chối.

Nhưng cũng chính từ lúc đó, mọi chuyện bắt đầu sai lệch. Trương Chí Bảo trước tiên nói rằng Lý Thành Duệ ra tay trước, rồi lại kể Lý Thành Duệ từng tuyên bố trước mặt hắn muốn chuộc thân một ca kỹ mang về nhà làm di nương. Chưa kịp hỏi thêm vài câu, hắn đột nhiên ngã vật ra đất, kêu la đau đớn không nói nên lời. Ngay lập tức, Liễu Phủ An buông một câu: “Hai người đánh nhau, dù một bên trọng thương cũng không thể chỉ thẩm tra xử lý một phía, thưa Trần đại nhân.” Trần đại nhân đành phải sai người đến Lý gia mời người. Cho đến giờ, Trương Chí Bảo vẫn còn đang kêu ca khó chịu.

Ngoài đường rốt cuộc có động tĩnh. Vợ chồng Lý thị lang vừa vội vã về nhà, vừa hay đụng phải người của Hình bộ đến mời, lại gặp con trai đang diễn trò trước cửa. Sau một phen hỗn loạn, Lý thị lang đành đưa con trai đến Hình bộ. Lý Thành Duệ được hai tùy tùng khiêng trên ghế vào, mặt sưng mày xám, trông có vẻ bị thương không nhẹ.

“Thưa Trần đại nhân, chính hắn làm thương con trai ta, ngài không phán hắn, sao lại sai người mời Thành Duệ đến?” Lý thị lang ngỡ trong công đường không có ai khác, đến khi nói xong mới thấy Liễu Phủ An. Ông ngẩn người, rồi xâu chuỗi các sự việc lại với nhau, cuối cùng cũng hiểu ra. Đây là Trương gia đã tìm người giúp đỡ.

“Thưa Lý đại nhân, đây đã là ẩu đả lẫn nhau, đương nhiên không có chuyện chỉ thẩm một nhà.” Trần đại nhân cười gượng, “Cả hai đều bị thương.”

Vừa mới chịu quả đắng ở phủ Quốc Công Lục gia, Lý thị lang lòng đầy oán hận, trừng mắt nhìn Trương Chí Bảo: “Thương thế của hắn có thể so với Thành Duệ sao?” Trần đại nhân nhìn Lý Thành Duệ đang ngồi trên ghế, rồi lại nhìn Trương Chí Bảo. Quả nhiên là không thể so được, một người rụng mất mấy chiếc răng, qua hai ngày, mặt càng sưng vù, vì gầy gò lại bị giày vò nên trông thật thảm. Ngược lại, Trương Chí Bảo trông rắn chắc, quả thực…

“Thương nặng đến mức nào, cứ để đại phu xem là rõ. Vừa hay, ta đây có một vị.” Liễu Phủ An ra hiệu cho vị đại phu đi cùng mình trực tiếp tiến lên xem xét thương tích cho Lý Thành Duệ. Lý thị lang sắc mặt tối sầm: “Liễu đại nhân đây là muốn làm gì?”

“Trong nha môn khám nghiệm tử thi là người chết, nghiệm thương người sống nhiều điều xui rủi. Ta đặc biệt mời một đại phu đến khám cho cả hai người, cái gì nhẹ cái gì nặng liếc qua là thấy ngay.” Liễu Phủ An cười nhìn Lý Thành Duệ đang giả vờ ốm yếu, “Nhưng theo ta được biết, thương tích của Lý thiếu gia cũng không nặng, dù sao một canh giờ trước mới ra khỏi Lý phủ, tự tay giúp đỡ ca kỹ trong Lê gia viên, kéo người vào phủ.” Liễu Phủ An dừng lại một chút: “Chẳng lẽ vừa rồi kéo dùng sức quá mạnh, nên bây giờ chỉ có thể ngồi?”

Sắc mặt Lý thị lang và Lý Thành Duệ đều rất khó coi, đặc biệt là Lý Thành Duệ. Câu nói của đại phu: “Đều là chút ngoại thương,” khiến tư thế hắn đang ngồi liệt trên ghế trong công đường có vẻ hơi buồn cười. Lập tức, vị đại phu này lại xem xét Trương Chí Bảo, nói hắn bị thương phổi, nên mới ho khan thở không ra hơi liên tục. Nếu không phải muốn giữ cái vẻ trọng thương này đến cùng, Lý Thành Duệ đã nhảy dựng lên khỏi ghế. Thương phổi ư? Hắn mà cũng thương phổi, tự mình đánh lấy sao?! Thật là vô sỉ.

“Thưa Trần đại nhân, đã Liễu đại nhân mời đại phu, vậy ta cũng muốn mời một vị đại phu đến xem, rốt cuộc là thật thương hay giả thương.” Lý thị lang vốn đã đầy bụng tức giận, hôm nay nếu không thể lấy lại chút thể diện ở đây, thì mặt mũi Lý gia coi như mất hết. Vừa dứt lời, ngoài cửa truyền đến tiếng vọng: “Là nên mời.”

Mọi người ngẩng đầu lên, Tề gia đại thiếu gia Tề Giơ Cao bước vào, mặt mày nghiêm nghị, ánh mắt đảo qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên Trần đại nhân: “Không chỉ nên mời, mà còn phải mời tất cả những người có mặt trong tửu lầu hôm đó đến làm nhân chứng mới phải.” Trần đại nhân lập tức đứng dậy, lưng bắt đầu đổ mồ hôi. Sao lại thêm một người nữa thế này?

Lý thị lang đối diện với Tề Giơ Cao, sắc mặt hơi xanh: “Tề đại nhân đến Hình bộ, chẳng lẽ cũng để cầu tình cho kẻ đả thương người?” Tề Giơ Cao từ nhỏ đến lớn tính tình vốn nghiêm túc, liền uốn nắn lời của Lý thị lang: “Có lỗi ắt phải phạt, không cần cầu tình, nhưng sự tình cũng phải tra cho ra lẽ. Án theo luật, kẻ lén lút ẩu đả, gây rối kỷ cương pháp luật, đều phải phán. Đã chuyện này có lý lẽ, trước đó tại phủ nha đã mời nhân chứng, Trần đại nhân nên triệu tập lại một lần, thẩm tra xử lý lại từ đầu.”

Tề Giơ Cao là ai? Hiện đang làm việc tại Công bộ, tư lịch tuy không bằng Lý thị lang, nhưng phẩm cấp lại ngang nhau. Quan trọng nhất, hắn là thư đồng của Thái tử điện hạ, tám tuổi đã vào cung bầu bạn, quen biết Thái tử mười mấy năm, cho dù bỏ qua triều đình, người ta còn có tình nghĩa. Hắn đến đây, tuy nói không phải phụng ý Thái tử, nhưng chẳng lẽ không phải vì Thái tử điện hạ mà bán chút thể diện?

Trần đại nhân đưa tay lặng lẽ lau mồ hôi. Nhị thiếu gia Trương gia có nhiều chỗ dựa đến vậy, sao không làm sớm đi? Đáng lẽ lúc mới bị bắt vào phủ nha đã nên tìm người đi dàn xếp, đâu đến nỗi phải tới Hình bộ này, lại gây thêm khó khăn cho ông. Nếu như lúc trước đã biết Trương gia cũng có người chống lưng, chuyện này đã sớm bồi thường, bồi chút bạc lại bồi cái không phải, đưa chút lễ, căn bản sẽ không làm lớn chuyện muốn phán người ta lao ngục tai ương nhiều năm, dù sao ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp. Lý thị lang cũng chẳng qua là muốn mượn cửa hàng của Trương gia, Tam lão gia Trương gia lại vừa mới làm quan không dám đối nghịch, mới nghĩ đến dẫm một cước để vãn hồi chút thể diện, nào ngờ lại đá trúng tấm sắt.

Trong công đường tĩnh lặng trở lại. Liễu Phủ An với thái độ xem kịch vui, mời Tề Giơ Cao đến, liền không cần hắn mở lời. Bất quá, Tề gia cũng thật thương Thẩm Đại Kiều, Tề Giơ Cao với tính tình như vậy, lại vì biểu muội mà đích thân đến một chuyến. Lý thị lang muốn đòi công đạo một lần nữa, nhưng cũng biết chuyện này không thể như ý nguyện của mình. Làm sao ông có thể không hiểu đạo lý trong đó, những người muốn giúp Trương Chí Bảo, Lý gia không thể trêu chọc nổi. Vậy thì mời nhân chứng đến làm gì? Bị ép phải chịu nhục, Lý thị lang cố nén đầy bụng tức giận: “Phúc thẩm thì không cần, đã Tề đại nhân đến đây, chắc hẳn đã có kiến giải.”

Tề Giơ Cao không nói gì, mắt nhìn Liễu Phủ An. Liễu Phủ An lúc này mới nói: “Thưa Lý đại nhân, vì một ca kỹ mà gây ra tranh chấp, nói ra nhà nào cũng mất mặt, làm lớn chuyện chỉ là trò cười, hà cớ gì để người khác chê cười. Đã Lý công tử bị thương nặng hơn một chút, vậy thì để Trương công tử bồi thường chút tiền thuốc men, mời một đại phu giỏi, thay Lý công tử chữa trị vết thương, các vị thấy thế nào?”

…

Trương Chí Bảo rời Hình bộ vào buổi chiều, được người Trương gia đón về. Chiều tối, Thẩm Đại Kiều nhận được khế đất trang viên do Trương gia sai người đưa tới, ngoài ra còn có năm trăm lượng bạc tạ ơn. Tốc độ rất nhanh, thành ý cũng rất đủ.

Nửa tháng sau, trong gia yến ở phủ Quốc Công Lục gia, Thẩm Đại Kiều gặp Lục Chi Hủy, vị tam tiểu thư Lục gia này vì chuyện giải trừ hôn ước mà sinh bệnh một trận, dáng vẻ gầy gò, quả thực vì chuyện này mà đau lòng không ít. Gia yến được chọn vào buổi trưa ngày nghỉ, sau khi dùng cơm xong mọi người liền tự do hoạt động. Lục Chi Dao kéo mấy vị tẩu tẩu cùng nhau đến đình chơi bài, hai người một cặp. Lục Chi Hủy cùng với Lục Chi Dao thì tỏ ra không mấy hứng thú.

Các tỷ muội đương nhiên không tránh khỏi an ủi nàng một phen. Lục Xa là em gái ruột, trận này không ít lần khuyên nhủ tỷ tỷ, nhưng dù sao cũng là thanh mai trúc mã lớn lên, từ nhỏ đã nghĩ đến việc gả cho Lý Thành Duệ, bỗng nhiên hôn ước giải trừ, nhất thời liền không thoát ra được.

“Ta không sao.” Lục Chi Hủy khẽ cười, đánh ra cây bài trong tay, thông sát.

“Tam tỷ thắng nhiều tiền như vậy, quay đầu mời chúng ta đi Vọng Giang Lâu.” Ngũ cô nương Lục gia nhìn túi tiền của mình, đáng thương vô cùng, tiền tiêu vặt tháng này của nàng đều thua hết.

“Ta dẫn muội đi.” Lục Chi Dao vỗ vỗ vai nàng, ngẩng đầu trông thấy người đang đi đến trong hành lang, lập tức đứng dậy, “Nhị ca.”

Lục Tu Viên đi về phía đình, ánh mắt chỉ nhìn Thẩm Đại Kiều, đối với lời chào của Lục Chi Dao chỉ đáp một tiếng “Ừm”. Lục Chi Dao sớm đã thành thói quen bị bỏ qua, kiên nhẫn hỏi: “Nhị ca cũng đến chơi bài sao?”

“Ta tới đón nhị tẩu của muội.”

“…” Lục Chi Dao nhìn về phía Cảnh Thư Viện, mấy bước đường thôi mà cũng cần đón sao? Hơn nữa lúc này trời còn chưa tối. Lục Chi Đệm không lên tiếng, mọi người trong đình cũng đều nhìn vị nhị ca đổi tính, chờ Lục Tu Viên đi đến dưới đình, Thẩm Đại Kiều đứng dậy: “Các ngươi cứ tiếp tục chơi, ta về trước đây.”

Hai vợ chồng đang định rời đi, Lục Chi Hủy đang ngồi cạnh Lục Chi Dao đứng lên, gọi: “Nhị ca.” Lục Tu Viên dừng bước xoay người nhìn nàng, chờ nàng nói tiếp. Lục Chi Hủy chớp mắt: “Những lời đồn bên ngoài về Lý gia, nhị ca có phải đã làm gì không?”

Lục Tu Viên sắc mặt bình tĩnh: “Nói thế nào?”

“Nếu không có người ở phía sau giúp đỡ, những tin tức kia sẽ không truyền lâu như vậy, Lý gia cũng không thể nào ép xuống được.” Lục Chi Hủy cắn răng, “Hôm đó nhị công tử Bình Dương hầu phủ đến Hình bộ, ta càng nghĩ, nhị ca phải chăng đã nhúng tay vào chuyện này.” Thẩm Đại Kiều khẽ nhúc nhích lông mi, nàng quả là thông minh.

“Ừm.” Lục Tu Viên chỉ đơn giản trả lời, Kiều Kiều làm, cũng chính là hắn làm.

“Vì sao!” Lục Chi Hủy vội vàng bước lên một bước, đứng tại rìa đình, “Nhị ca vì sao lại giúp Trương gia?”

Đương nhiên là vì trang viên rồi, Thẩm Đại Kiều làm tất cả những điều này chính là vì trang viên kia, còn việc Lục gia và Lý gia giải trừ hôn ước, đó chỉ là một ảnh hưởng của sự sắp đặt. Nhưng không đợi Lục Tu Viên trả lời, Lục Chi Đệm bỗng nhiên đặt mạnh cốc trà trong tay xuống bàn, nàng khẽ nói: “Tam muội, ta nghe ý tứ này, muội hình như đang trách móc nhị ca xen vào việc của người khác?” Rất nhanh nàng lại nói: “Sao, muội còn muốn chuyện này không xảy ra, muội còn có thể gả cho Lý Thành Duệ ư? Muội bị váng đầu rồi phải không, đến giờ này ngày này mà còn chưa nghĩ thông suốt, còn ở đây chất vấn nhị ca.”